Bo Ah Kwon, née le, plus connue par son nom de scèneBoA, acronyme deBeat of Angel[Note 1],[1], est uneautrice-compositricesud-coréenne. Elle est née àGuri, dans la province deGyeonggi. BoA fut découverte parSM Entertainment lors d'une audition de jeunes talents en 1998. En 2000, elle sortID; Peace B, son premier album coréen. Deux ans plus tard, paraît son premier album japonais,Listen to My Heart, sous lelabelAvex Trax. Le, avec SM Entertainment USA, une subdivision de SM Entertainment, BoA sort un single aux États-Unis, suivi de l'albumBoA en. La même année parait Mamoritai: White Wishes thème principal deTales of Graces.
Le style musical de BoA est influencé par des chanteurs deR&B tels queNelly etJanet Jackson. L'écriture et la composition de ses chansons sont le plus souvent confiées à ses producteurs, cependant, BoA a commencé à composer quelques chansons dès son premier album en japonais. Sa toute première réalisation paraît alors qu'elle est encore adolescente et elle est rapidement comparée àBritney Spears.
BoA parle plusieurs langues — le coréen, le japonais, l'anglais — et possède des notions dechinois mandarin. Elle a chanté dans toutes ces langues, ce qui a contribué à la faire connaître en dehors de la Corée du Sud. C'est l'une des deux seules artistes asiatiques non japonaises à avoir vendu plus d'un million d'albums au Japon et l'une des deux seules artistes à avoir eu six albums consécutifs classés en premières places du hit-parade japonaisOricon.
À 11 ans, BoA accompagne son grand-frère à une audition de jeunes talents organisée parSM Entertainment. Bien que celle-ci soit initialement réservée à son frère, la maison de disques remarque BoA et lui propose un contrat. Ses parents, d'abord réticents à l'idée qu'elle arrête l'école pour se consacrer à une carrière musicale, finissent par accepter, sous l'insistance de son frère[2]. BoA s'exerce pendant deux ans (cours de chants, de danse et de japonais), et à 13 ans, le, sort son premier album en Corée du Sud :ID; Peace B. Ce dernier connaît un succès modéré, il entre dans le top 10 des charts coréens et s'écoule à environ 156 000 unités[3],[4]. Parallèlement, sa maison de disques passe un accord avec le label japonaisAvex Trax afin de lancer sa carrière musicale au Japon. Début 2001, BoA sort unmini album :Don't Start Now, qui se vend à 90 000 exemplaires[5]. Après cette sortie, elle met sa carrière coréenne de côté afin de se consacrer au marché japonais et en profite pour se perfectionner dans la langue[2].
BoA commence sa carrière japonaise en chantant auVelfarre, une discothèque appartenant à Avex Trax[6]. En 2001, elle sort son premier single japonais, version traduite de la chansonID; Peace B. Le single atteint la vingtième place du chartOricon et est suivi deAmazing Kiss,Kimochi wa Tsutawaru etListen to My Heart ; ce dernier entre, pour sa part, dans le top 5 du hit-parade[7]. Après lesattentats du 11 septembre 2001, BoA enregistre le singleThe Meaning of Peace avecKumi Koda apparaissant dansSong Nation, une compilation caritative réalisée par Avex Trax, qui réunit de nombreux artistes japonais afin de lever des fonds pour les victimes du[8],[9]. Son premier album japonais,Listen To My Heart, sort le. Cette réalisation est un tournant dans la carrière de BoA, car il est certifiéMillion par laRIAJ[Note 2], entre directement à la première place du chartOricon, et devient du même coup le premier album d'un artiste coréen à réaliser cette performance[3],[10]. Un mois plus tard, BoA sortNo.1, son second album coréen. Il se vend aux alentours de 544 000 exemplaires, devenant ainsi la quatrième meilleure vente de l'année en Corée du Sud[11]. Le, sortJumping Into the World, une adaptation de son mini albumDon't Start Now pour le marché japonais.
2003–2005 : Succès commercial et changement d'image
BoA sort ensuite le singleValenti en, qui entre dans le top 5 du chartOricon en débutant à la seconde place[12]. Deux autres singles sortent quelques mois plus tard,Kiseki / No.1 etJewel Song / Beside You: Boku wo Yobu Koe, entre-temps, paraît son second album coréen intituléMiracle le, qui contient principalement des reprises de ses chansons japonaise réenregistrées en coréens.
L'album japonaisValenti est commercialisé le et devient sa meilleure vente d'album avec plus de 1 249 000 d'exemplaires écoulés[13]. En appui de l'album, BoA se lance dans sa première tournée au Japon, le « BoA1st Live Tour Valenti »[14]. Plus tard dans la même année, elle sort deux albums coréens,Atlantis Princess et le mini-albumShine We Are!. Le premier devient la cinquième meilleure vente de l'année en Corée du Sud avec 345 000 disques écoulés, et le second est52e avec 58 000 ventes[15]. Son troisième album japonais,Love and Honesty, sort en 2004. Il est marqué par un changement de style musical, il contient une chansonrock/dance (Rock With You) et des chansons R&B plus dynamiques et rythmées[16],[17], alors que son précédent album,Valenti, contenait principalement desballades. Il est numéro 1 du hit-parade Oricon pendant deux semaines et est certifié triple platine par laRIAJ[Note 3],[18]. BoA entame alors une nouvelle tournée appeléeLive Concert Tour 2004: Love & Honesty[6]. BoA en donne neuf représentations qui attirent environ 105 000 spectateurs[19]. Son premierbest of,Best of Soul, sort en 2005, se vend à plus d'un million d'exemplaires, et fait de BoA la première chanteuse asiatique non japonaise à avoir vendu plus de deux millions d'albums au Japon[13].
L'album contient deux chansons enchinois mandarin et est le début d'une percée sur le marché chinois. Parallèlement, son album en Corée du Sud s'écoule à 191 000 exemplaires et devient la onzième meilleure vente de l'année[20]. Le changement d'image continue sur son cinquième album coréen,Girls on Top, qui sort en. L'aspectbohémien de la pochette représente « la liberté et la profondeur »[21], tandis que les clips et photos de l'album qui montrent BoA enrobe traditionnelle introduisent « l'idée du féminisme coréen »[22]. Comme pour le précédent album, il contient des chansons en mandarin, destinées au marché chinois. L'album se vend moins que le précédent, à 113 000 exemplaires et devient la14e meilleure vente de l'année en Corée du Sud[23].
En 2006, BoA est moins active en Corée du Sud et porte son attention sur le Japon. Elle sort tout de même une version coréenne de son singleKey of Heart en téléchargement légal au mois de septembre. Son quatrième album japonais,Outgrow, paraît le. L'album atteint la première place du hit-paradeOricon dès la première semaine de sa sortie et devient son quatrième album consécutif à réaliser cette performance au Japon. Malgré cela, avec 220 000 exemplaires écoulés en première semaine, c'est son plus mauvais départ de vente[Note 4]. Le premier single de l'album,Do the Motion, atteint la première place du chart Oricon[27], c'est son premier single à réaliser cette performance[28]. BoA entame une nouvelle tournée,B0A The Live, le, elle se déroule dans les salles de spectaclesZepp du Japon, comporte 12 dates, et s'achève le[29].
En, son album japonais,Made in Twenty (20), continue sa transition d'une image d'adolescente à une image plus mure. L'album qui contient des chansons de R&B, de Dance et des ballades, est numéro 1 du hit-parade Oricon, comme tous ses précédents albums japonais[30]. BoA compose une des chansons,No More Make Me Sick, à l'aide de son ordinateur personnel[31]. Le, elle se lance dans une nouvelle tournée nationale à travers le Japon, il se vend 70 000 places et c'est « le plus gros concert » qu'elle a donné, indique BoA[32]. Deux chansons deMade in Twenty (20) sont utilisées dans desbandes originales,Your Color est le thème final du jeuNinety-Nine Nights sorti surXbox 360, et on peut entendreKey of Heart pendant le générique de fin du filmNos voisins, les hommes dans sa version japonaise, film dans lequel elle doublera également une des voix[16] . Elle enregistre également une version anglaise deKey of Heart, disponible uniquement dans la première édition du single. Plus tard en 2007,Anycall(en), une marque de téléphone mobile coréenne appartenant àSamsung, fait signer BoA, Xiah (du groupeTVXQ), Tablo (du groupeEpik High) et le pianiste de jazz Jin Bora afin de former un groupe, Anyband, créé spécifiquement pour la promotion de la marque. Le groupe ne sortira qu'un seul single[33],[34],[35].
Pour son sixième album japonaisThe Face, BoA est influencée par l'electropop et s'accorde plus de libertés créatives dans sa musique[36]. L'album débute en première place du chart Oricon, faisant de BoA, une des deux seules artistes au Japon à avoir eu ses six premiers albums en premières places de ce classement hebdomadaire[Note 5],[37].
Le,SM Entertainment annonce que BoA fera ses débuts aux États-Unis sous leur nouvelle filiale, SM Entertainment USA[38]. Une conférence de presse est tenue quelques jours plus tard au « Seoul Imperial Palace Hotel » afin de donner des détails sur ses débuts américains[38],[39]. Son premier single,Eat You Up, sort le en téléchargement légal. Il atteint de bonnes positions dans les hits-parades de musique en ligne aux États-Unis[40]. Le single physique paraît le. SM diffuse également un CD promotionnel contenant des remixesdance deEat You Up qui fait la meilleure entrée de la semaine du chartHot Dance Club Play[41]. Un autre remix avec le rappeurFlo Rida paraît en décembre sur internet[42],[43]. Son album américain,BoA, sort aux États-Unis le[44]. Elle se produit sur scène à de nombreuses reprises pour promouvoir son nouvel album et ses singles, notamment au Live concert deYouTube à Tokyo le[45], auHonda Center le[46], ou encore lors duSan Francisco Pride Festival le[47].
En, BoA sort au Japon un single contenant trois chansonsEien/Universe/Believe in Love. Sa deuxième compilation japonaise,Best and USA paraît le. Elle est disponible en deux versions : la première en deux CD contient une sélection de ses chansons japonaises ainsi que son album américain, la seconde en un CD contient la même sélection ainsi que deux titres de son album américain[48]. Le paraitBump Bump! suivi deMamoritai: White Wishes le, qui sera utilisé comme thème principal du jeuTales of Graces disponible dès le lendemain au Japon[49]. Ces singles annoncent la sortie de son septième album japonais,Identity (), qu'elle coproduit également pour la première fois[50]. L'album se place au quatrième rang du classement hebdomadaire de l'Oricon avec 37 606 copies vendues, mettant fin à son record des albums atteignant le top des ventes à leur sortie[51].
BoA est très connue en Corée du Sud et au Japon, sa popularité peut être expliquée par ses talents linguistiques et par un intérêt des japonais pour la culture coréenne et laK-pop depuis les années 2000, quand les deux pays ont commencé à réaliser des échanges culturels à la suite notamment de l'organisation conjointe de lacoupe du monde de football de 2002[53],[54],[55]. Sa popularité s'étend à travers l'Asie, elle a des fans enChine, àHong Kong, àTaïwan, auxPhilippines et àSingapour. Elle souhaite se faire connaître dans le monde entier et a déclaré dans une interview « Je serai (...) reconnue aux États-Unis et en Europe et deviendrai une célèbre Diva »[2],[56].En, le clip de sa chanson coréenneMy Name devient le premier clip à être diffusé sur MTV K, une chaîneMTV dédiée auxcoréano-Américains[3].
Comme l'écriture et la composition de ses chansons sont le plus souvent prises en charge par ses producteurs, BoA a été critiquée et décrite comme une « pop star manufacturée »[Note 6]. En réponse à ces critiques, BoA répond que « si on force une personne à aller contre sa volonté, alors ce qui se passe bien peut facilement se dégrader » et qu'elle « n'est pas vraiment mécontente de l'expression qui la décrit comme une « star manufacturée ». C'est en partie vrai. Car SM Entertainment est à l'origine de l'environnement et des conditions qui l'entourent, [elle est] maintenant en mesure de réussir dans la voie qu'[elle a] choisie »[2]. Bien qu'elle ait initialement été décrite comme une fille « jeune » et « mignonne », BoA présente une image plus mure depuis son albumMy Name. Lors d'une interview télévisée, le présentateur note que certains pensent queMy Name marque le début de la baisse de popularité de BoA, et lui demande si le public imaginera toujours la chanteuse comme « la petite BoA », BoA répond : « Alors je m'excuse auprès de ces personnes qui veulent encore la petite BoA, mais que puis je faire ? Je ne fais que grandir ! Je ne peux pas empêcher ça ! »[2].
BoA a collaboré avec de nombreux artistes. Parmi les japonais, elle a notamment chanté à deux reprises avec le chanteur Verbal deM-Flo (pour les singlesThe Love Bug etBump Bump!),Kumi Koda et le DJ dehouseMondo Grosso. Elle a aussi collaboré avec des artistes occidentaux : la chansonFlying Without Wings de son albumNext World est une collaboration avec le groupe irlandaisWestlife, qui est une reprise de la chanson originale du même titre. Elle a chantéShow Me What You Got avec Howie D desBackstreet Boys et le deuxième single de son albumBoA,I Did It for Love, avec le chanteur et producteurSean Garrett.Elle a également collaboré avec les artistes asiatiques Soul'd Out, Dabo, Rah-D, Seamo,TVXQ et Yutaka Furakawa. Le groupe de rock américainWeezer a repris sa chansonMeri Kuri dans l'édition japonaise de leur albumWeezer[58].
De 2001 à 2007, BoA présenteBeat it BoA's World, une émission de radio sur la station Japan FM Network[59]. En 2003 paraît un jeu vidéo sur PC,BoA in the World qui consiste à jouer le rôle de son producteur et en faire une star mondiale[60]. BoA fait la voix de Heather l'opossum dans les versions coréenne et japonaise deNos voisins, les hommes[61].
En 2006, elle renouvelle son contrat avec sa maison de disques japonaiseSM Entertainment et détient également des actions du groupe avec 100 000 parts (environ 1 million usd)[62].
En 2008, la marque coréenne de bijouterie Ramee sort « Ramee by BoA », une ligne de bijoux conçue par la chanteuse[63]. Le, BoA et neuf autres artistes de par le monde enregistrent une version anglaise deDedication of Love de la chanteuse chinoiseWei Wei. Produit parRoald Hoffmann et Brian Alan, le single est destiné à lever des fonds pour les victimes duséisme du Sichuan de mai 2008[64],[65].
Elle assiste à très peu de show tv, mais en, pour une spéciale Happy Together, tournée au siège de SM ment, elle s'y présente en compagnie de membres de NCT, SHINee et EXO.
Ils racontent comment ils ont été recrutés, leurs frustrations, leurs difficultés à vivre en groupe, et elle notamment sa vie professionnelle solitaire et difficile au Japon "Je suis jalouse de mes junior" dit elle," Aujourd hui ils sont tous, toujours accompagnés de leurs managers et leur staff qui gèrent tout pour eux, a mon époque il fallait se débrouiller..."
En 2013, Boa participe, en tant qu'actrice principale, à la réalisation d'un film de dance américain connu sous le nom de Make your move en compagnie de Derek Hough.
Pour arriver à ses fins, BoA travaille beaucoup et il lui est arrivé de connaître des malaises provoqués par l'épuisement lors de concerts et représentations pour la télévision[81],[82].
En 2007, un étudiant coréen parvient à pirater l'adresse électronique de BoA et découvre des photos compromettantes de la chanteuse en compagnie du rappeur coréen Danny Ahn du groupeG.o.d. L'étudiant réclame une forte somme d'argent afin de garder le silence. Il est finalement arrêté par la police mais l'affaire finit par s'ébruiter[83]. On lui a attribué également une liaison avec le styliste japonais Bun, ensuite marié à la chanteuseLeah Dizon[84].
Depuis mi-2016, elle est en couple avec l'acteurJoo Won. D'après l'agence de ce dernier, Huayi Brothers, dans un communiqué de, le couple aurait confirmé son idylle en et aurait rompu pendant le service militaire de Joo Won, donc entre mai et octobre.