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Uneboîte à rythmes est uninstrument de musiqueélectronique destiné à produire des rythmes debatterie et de tout autre sonpercussif. Les boîtes à rythmes les plus anciennes ou les plus simples ne reproduisent que des styles préprogrammés. Les boîtes à rythmes permettant à l'utilisateur de créer sa propre rythmique grâce à unséquenceur intégré se généralisent dès le début des années 1980. Certaines d'entre elles peuvent aussi jouer deslignes de basse.
Une boîte à rythme est la combinaison d'unséquenceur et d'un ou plusieursgénérateurs de sons.
La fonction du séquenceur est de répéter et faire jouer enboucle un motif rythmique, programmé sur au moins unemesure, ou beaucoup plus pour des motifs plus variés. L'interface courante de programmation du motif est une suite de commandes représentant des « pas », le pas étant la plus petite subdivision de la mesure dans le temps suivant la signature rythmique sur lequel une sonorité peut être placée. L'utilisateur a la possibilité d'activer le jeu d'une percussion à chaque pas, mais sans contrôler ladurée de la note, latenue étant propre au son lui-même.
Les générateurs de son permettent de produire des sons depercussions, avec des options de réglages dépendant de l'appareil : de simpleséchantillons fixes auxsynthétiseurs de percussions. Les sons sont généralement organisés en « kit » suivant un genre musical particulier (batterie rock, jazz, électronique, percussions latines, etc.).
Certainsinstruments électroniques comprennent une boite à rythmes. Le développement de laMAO a induit la création de boîtes à rythmesvirtuelles.
En 1930 et 1932, l'innovant, quoique difficile à prendre en main, Rhythmicon est lancé parLeon Theremin à la demande d'Henry Cowell, qui cherchait un instrument sur lequel il pouvait jouer ses compositions à l'aide de plusieurs patterns rythmiques[1]. L'appareil pouvait produire seize rythmes différents, chacun associé à unehauteur particulière, joués individuellement ou en même temps. Intronisée auprès du public en 1932, le Rhythmicon est rapidement mis de côté par Cowell et oublié pendant des décennies. Les générations de boîtes à rythmes suivantes jouent des rythmes préprogrammés comme lemambo, letango, ou labossa nova.
En 1957, le californien Harry Chamberlin conçoit uneboucle sonore basée sur la boîte à rythmes appelée Chamberlin Rhythmate. En 1960,Raymond Scott lance le Rhythm Synthesizer et, en 1963, une boîte à rythmes appelée Bandito the Bongo Artist. Les machines lancées par Scott sont utilisées en 1964 pour l'enregistrement de l'albumSoothing Sounds for Baby[2]. En 1959,Wurlitzer fait paraître une boîte à rythmes électro-mécanique appelée Sideman, la première boîte à rythmes jamais commercialisée. Le Sideman offre un choix de 12 patterns rythmiques générés électroniquement à tempo variable. Le son est produit à l'aide de tubes à vide qui créent 10 types de sons électroniques.
Dans lesannées 1960, le fabricant Gulbransen (plus tard acquis par Fender) collabore avec le fabricant d'équipement musical automatique Seeburg Corporation, et font paraître les boîtes à rythmes Rhythm Prince (PRP)[3]. Plus tard en 1964, Seeburg invente un générateur compact de patterns rythmiques électronique à l'aide d'une« matrice àdiode » et une boîte à rythmes électronique avec patterns préprogrammés est commercialisée sous le nom de Select-A-Rhythm (SAR1)[4],[5].
En 1972, Eko produit à quelques dizaines d'exemplaires le ComputeRhythm (1972), une des premières boîtes à rythmes programmables[6]. En 1975,Ace Tone fait paraître le successeur de la série Rhythm Ace, le Rhythm Producer FR-15, qui possède la capacité de modifier les rythmes préprogrammés[7]. Une autre boîte à rythmes, le PAiA Electronics (PAiA) Programmable Drum Set est lancée en 1975, et est également l'une des premières boîtes à rythmes programmables[8].
LaRoland TR-808, boîte à rythmes entièrement programmable devenue célèbre, est lancée en 1980. Sa technologie se base notamment sur la synthèse analogique pour produire les sons. Elle est initialement utilisée parYellow Magic Orchestra l'année de sa parution ; le groupeGenesis l'utilise également sur son albumDuke de la même année puis elle gagne en popularité grâce aux chansonsSexual Healing deMarvin Gaye,In the Air Tonight dePhil Collins etPlanet Rock d'Afrika Bambaataa en 1982[9]. La TR-808 ainsi que son successeur laTR-909 (lancée en 1983), seront significativement utilisées quelques années plus tard dans les scènes émergentes des genresunderground dance,electro,house,techno,RnB ethip-hop, de par leurs prix devenus très abordables sur le marché de l'occasion (comme les machines Linn) et le caractère unique des sons analogiques, qui incluent cinq types uniques depercussions :« lehum kick, leticky snare, lestishy hi-hats (ouverts et fermés) et lespaceycowbell » .
Les modèles de boîtes à rythmes suivants sont ou ont été des références :
Création demusique électronique | |
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| Interfaces de contrôle | |
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