L'artiste emblématique du blues rock est le guitariste-chanteurEric Clapton. C'est lui qui popularise le genre à travers ses prestations avec lesYardbirds, après avoir été formé chezJohn Mayall[3] le« croisé » duBritish blues boom (cf.Crusade), puis opérant dans le trioCream, avantDerek and the Dominos, et finalement en carrière solo (dans laquelle il popularisera aussi lereggae). Autre ancien membre des Yardbirds, le guitaristeJeff Beck transpose le blues rock en version plus dure avec sonJeff Beck Group.Jimmy Page et son groupeLed Zeppelin seront très influencés, surtout à leurs débuts, par ce courant dontJimi Hendrix est intrinsèquement la figure de proue.
Buddy Guy représente l'un des traits d'union majeurs avec la nouvelle génération, intégrant un public métissé, avec des idées d'émancipation. Notamment grâce à la fameuse tournée effectuée en 1970 avec un train spécial affrété spécialement pour cette« cause » que constitue la mouvance pop (leFestival Express) l'embarquant avecGrateful Dead,Janis Joplin,The Band(comparses de Dylan),Delaney and Bonnie and Friends, etc.
Dans les années 1980,Nine Below Zero en Angleterre, etWilly DeVille de l'autre côté de l'Atlantique, sont remarqués pour leur fidélité à l'idiome de ce blues illustré parBuddy Guy, et ceux qui comme lui avaient démarré avec les pionniers (commeB. B. King,Muddy Waters, ouHowlin' Wolf qui reprirent du service sur scène en compagnie de ces anglais convertis). D'ailleurs Howlin' Wolf a enregistré à Londres en 1971 un disque légendaire en compagnie de la section rythmique des Rolling Stones, Eric Clapton, et Steve Winwood (London Session) entre autres témoignages de cette renaissance ; comme l'albumLost Session d'Albert King, produit (artistiquement, logistiquement, économiquement) parJohn Mayall.
À la fin 1970 et surtout pendant les années 1980, le groupeDire Straits reprend le style blues rock pour y composer des morceaux mémorables, tantôt (et souvent) des riffs de guitare inoubliables et tantôt des notes de synthé atemporelles. Ils y apporteront, des 1978 une touche musicale qui se démarque des autres, tout en restant dans ce style de musique, en rendant également hommage à d'autres artistes dans leur premier et plus grand tubeSultans of Swing. D'autres morceaux, plus posés (rock classique) et d'autres parfois plus pêchus (rock pur) confèreront au groupe une célébrité mondiale (Romeo and Juliet,Your Latest Trick,Money for Nothing,So Far Away,Tunnel of Love,Walk of Life, etc.)
Christopher Hjort.Strange brew : Eric Clapton and the British blues boom, 1965-1970. Avant-propos de John Mayall. Jawbone, 2007. 352 p.(ISBN1-906002-00-2).
