Pour les articles homonymes, voirBluegrass (homonymie).
| Origines stylistiques | Old-time music,blues,country |
|---|---|
| Origines culturelles | Années 1940 ;Kentucky, États-Unis |
| Instruments typiques | Guitare,banjo,mandoline,violon |
| Scènes régionales | Kentucky |
Lebluegrass est ungenre musical, ayant émergé auxÉtats-Unis, qui constitue une branche de lamusique country. Son fondateur,Bill Monroe, originaire de lacommunauté deRosine (dans larégion du Bluegrass, auKentucky), entreprend dès les années 1940 de codifier et d'adapter aux publics modernes l'old-time music qui puise sa source dans les massifs montagneux desAppalaches, musique qui est elle-même à la croisée de diverses traditions, américaine (blues) et européenne (anglo-irlandaise).
Le terme « bluegrass » provient du nom du groupe musical dirigé par Bill Monroe :The Blue Grass Boys, dont le nom est lui-même inspiré du surnom de l'État duKentucky (the Bluegrass State).
Le bluegrass est très rythmé, souvent chanté en favorisant des harmonies vocales à trois voire quatre voix. Les morceaux font se succéder des parties chantées qui alternent avec dessolos instrumentaux appelésbreaks. Bien que certains morceaux s'approchent de l'esprit de la ballade, la plupart ont un tempo très élevé qui pousse les musiciens à développer une grande virtuosité technique.
Contrairement à la tendance générale de la musique country, le bluegrass privilégie une instrumentation acoustique à cordes : lebanjo à cinq cordes, leviolon (fiddle) et laguitare sont des instruments très caractéristiques, ainsi que lacontrebasse qui joue sur les temps, et lamandoline qui joue rythmiquement sur les contretemps, en alternance avec des passages mélodiques en solo. Ledobro est occasionnellement ajouté à cette instrumentation, et plus rarement l'harmonica[1].
Certains morceaux emblématiques sont fréquemment repris ou réinterprétés, tels les célèbresOrange Blossom Special (où le violon est censé imiter le bruit d'un train lancé à toute vapeur),Foggy Mountain Breakdown (bande originale du filmBonnie et Clyde), ou encoreDueling Banjos, standard des années 1950 intégré à la bande-son du filmDélivrance.
Différentes écoles ou tendances se sont construites au fil du temps : bluegrass « classique » (Earl Scruggs), « mélodique » (Bill Keith), « single string » (Don Reno), tandis que des tentatives plus modernes (bluegrass « progressif »,newgrass) sont le fait de musiciens commeDavid Grisman ouTony Rice[réf. souhaitée].
Le bluegrass est largement dérivé de la musiqueold-time, laquelle puise ses origines dans les ballades et chansons traditionnelles d'Angleterre, d'Irlande et d'Écosse que les migrants duXVIIIe siècle apportent avec eux dans la région desAppalaches. C'est en1938 queBill Monroe forme son groupe lesBlue Grass Boys, véritable pépinière de grands instrumentistes tels queLester Flatt etEarl Scruggs. Il réussit à imposer avec difficulté ce style musical, en marge des grands courants de la musique country de l'époque ;honky tonk (ballades pessimistes, sur fond d'atmosphère de bar enfumé), etWestern Swing (adaptation régionale, principalement texane desbig bands dejazz, à la mode durant ces années-là).
Depuis l'an2000 et le succès du filmO'Brother, un des rares films hollywoodiens avec une bande-son en partieOld Time et bluegrass, on constate aux États-Unis un regain d'intérêt pour cette musique, en même temps qu'il a relancé la carrière musicale de l'un des interprètes, très âgé, de cette bande-son :Ralph Stanley. Dans les filmsRetour à Cold Mountain (2003) etAlabama Monroe (2013), la présence de ce style sur la bande originale est prépondérante.
EnFrance, le bluegrass s'est d'abord fait connaître dans lesannées 1970, dans le sillage durenouveau de la musique folk et sous l'influence de musiciens largement inspirés de divers styles musicaux populaires aux États-Unis, commeMarcel Dadi.En 1974, le groupeBluegrass Connection (Jean-Marie Redon, Gilbert Caranhac,Éric Kristy,Jean-Jacques Milteau, Mick Larie) enregistre un Album aux USA sur le Label Puritan[2], bientôt suivi par des albums "spécial instrumentals" chez "Chant Du monde" (Gilbert Caranhac & The Bluegrass Connection: Le Dobro (1974), Jean-Jacques Milteau: L'Harmonica (1974), Mick Larie – Le Mandoline Americaine (1977)[3]. Entre 1975 et 1978, les disquesBanjo Paris Session réunit les principaux musiciens français de bluegrass de l'époque avec les américainsBill Keith etJim Rooney (en) ainsi queMike Lilly (en) et Wendy Miller. Le banjoisteJean-Marie Redon et le mandolinisteChristian Seguret réalisent également des albums chez Cezame. Christian Seguret participera également à l'enregistrement de l'albumBill Keith et Jim Collier en 1978 chez Hexagone, avec le bassiste français Lionel Wendling et le violoneux américainKenny Kosek. L'ensemble de ces musiciens se retrouvent lors des festivals deCourville-sur-Eure (1976-1978), où l'on peut aussi écouter d'autres musiciens américains de premier plan, commeDavid Grisman,Tony Rice, ou encoreTony Trischka (en)[4],[5].
De 1983 à 1985, Joël Herbach organisa en juin trois Festival de Bluegrass et Country à Toulouse, où on a pu voir des musiciens de bluegrass américains comme deThe Seldom Scene,Hot Rize (en),Tony Trischka (en) et Skyline,Tony Rice,Peter Rowan (en), et toujours Bill Keith. LesNew Grass Revival (en) y ont même enregistré un disque "Live"[6]. De 1985 à 1988, un autre festival de Bluegrass récurrent s'est déroulé à Anger. A l'édition de juin 1987 se sont produits: Tony Trischka etSkyline,Eddie Adcock (en) etTalk of the Town, Peter Rowan avecJerry Douglas etMark O'Connor, le groupe de Tony Rice mais aussi des groupes français commeSarah Band, etStylix[7]. Durant cette période faste, de nombreux groupes français tournent en France comme aux USA, en premier lieuTransatlantic Bluegrass avecChristian Seguret etStylix avecJean-Marie Redon.
Plusieurs festivals proposent aujourd'hui au public français de découvrir des musiciens contemporains : le festival annuel dela Roche-sur-Foron en fait une spécialité[8], mais d'autres scènes plus généralement consacrées à la musique country s'ouvrent aussi aux amateurs de bluegrass, comme lefestival deCraponne-sur-Arzon[9]. Ces scènes connaissent un succès appréciable en France[10],[11].
En2013, le musicien et chanteur françaisSanseverino sortHonky Tonk, un album largement influencé par le bluegrass[12].
Ouvrages centrés sur le bluegrass
Ouvrages plus généraux
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