Pour les articles homonymes, voirSiège de Malte (homonymie).
| Date | - |
|---|---|
| Lieu | La Valette,Malte |
| Issue | Victoire britannique |
.svg) Royaume de Grande-Bretagne Malte.svg) Royaume de Portugal.svg) Royaume de Naples et de Sicile |  République française |
| Alexander BallEmmanuel VitaleComte de Vidigueira | .svg) Claude Henri Belgrand de Vaubois |
Guerres de la Révolution française
Batailles
| Coordonnées | 35° 53′ 52″ nord, 14° 30′ 45″ est | |
|---|---|---|
Leblocus de Malte est unblocus maritime par la flotte britannique d'Alexander Ball, avec l'aide des révoltés maltais d'Emmanuel Vitale, de l'archipel maltais pour obtenir la reddition des troupes d'occupationfrançaise entre 1798 et 1800.
Sur le chemin de sacampagne d'Égypte, Bonaparte s'empare de Malte et expulse de l'archipel l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem avec une force expéditionnaire de 3 000 hommes sous le commandement deClaude Henri Belgrand de Vaubois en 1798.
Assez rapidement une mésentente s’établit entre les Maltais et les Français sur des questions d'abord religieuses. L’évêque deLa Valette souhaitant garder des statues en argent de saints qui se trouvaient dans lacathédrale Saint-Jean de La Valette et donc possession saisissable desHospitaliers, l'autorisation lui en étant donnée, sous condition de fournir aux autorités françaises l'équivalent en poids par d'autres pièces ou mobiliers d'argent. L'évêque va donc réquisitionner dans toutes les églises de Malte et de Gozo les pièces ou mobiliers d'argent. La population maltaise a compris cette réquisition comme venant de l'occupant français créant ainsi un fort mécontentement rapidement renforcé par la mise en place d'un impôt cette fois-ci à l'initiative des Français.
Rapidement des mouvements d'opposition aux Français se créent, attisés en sous-main par les Britanniques qui viennent de détruire la flotte méditerranéenne française à labataille d'Aboukir le (13 navires perdus sur 17), permettant à laRoyal Navy d'imposer un blocus maritime de Malte et appuyer une révolte des Maltais contre les autorités d'occupation françaises.
Les autorités françaises de Claude Henri Belgrand de Vaubois et les municipalités, mises en place par Bonaparte avant son départ de Malte pour l’Égypte, doivent faire face rapidement à des pénuries de nourriture. La garnison française qui vit sur l'habitant et la population maltaise vont rapidement épuiser la production et les stocks existants. Devant l'incapacité d'acheter de la nourriture en Sicile ou en Tunisie par manque de numéraire, Belgrand de Vaubois fait appel à la République française qui, en raison du blocus britannique, a de grandes difficultés à satisfaire les besoins aggravant le mécontentement de la population maltaise. Bien que de petites quantités de vivres arrivent sur l'île en 1799, celles-ci sont bloquées en 1800.
En, un convoi significatif sous les ordres deJean-Baptiste Perrée part deToulon afin de réapprovisionner la garnison française. Le blocus dirigé parHoratio Nelson parvient à l'intercepter et l'engage dans un bref combat. Perrée meurt lors de la prise du convoi par les Britanniques. Le mois suivant, le navire de ligneGuillaume Tell met la voile de La Valette à Toulon. Intercepté également par les Britanniques, les Français se rendent à l'escadron britannique.
Ces défaites rendent les positions françaises à La Valette intenables mais les troupes britanniques embarquées ne débarqueront pas avant la reddition des Français, laissant les révoltés maltais harceler la garnison d'occupation.
La pénurie de denrées alimentaires entraine unefamine aussi bien parmi la population maltaise que parmi la garnison française. La maladie commence à faire son apparition, ayant un impact désastreux sur le moral, la santé et la capacité de combat des troupes françaises. La révolte de la population maltaise s'organise autour du meneur maltaisEmmanuel Vitale qui harcèle les troupes d'occupation françaises. Bien que Belgrand de Vaubois soit parvenu à tenir plusieurs mois, elles se rendent aux Britanniques le alors que la mortalité au sein de la garnison atteignait une centaine de morts par jour en raison de lasous-nutrition et dutyphus.
Malte passe sous occupation britannique, en 1802, letraité d'Amiens ordonne le rétablissement de la souveraineté sur l'île à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem mais rencontre l'opposition duParlement britannique. Les Britanniques refusent alors de rendre l’archipel auxHospitaliers et l’annexent officiellement à leurempire en 1816 après la signature dutraité de Paris de 1814. Malte reste sous la juridiction britannique jusqu'en 1964, date à laquelle elle obtient son indépendance.
