Black Uhuru est un groupe de reggae jamaïcain formé en 1972, initialement sous le nom Uhuru (liberté enswahili). Ils ont eu leur période de plus grand succès dans lesannées 1980, gagnant un Grammy Award pour leur album Anthem en 1985.
Mais leur notoriété arrivera réellement lors du recrutement deSandra « Puma » Jones qui vient remplacer Errol pour épauler Michael aux harmonies. Le groupe enregistre en 1980 deux albums :Black Uhuru etSinsemilia (avecStevie Wonder au piano surNo Loafing), deux albums de chansons très roots, d'harmonies et de thèmes militants et rasta. Toujours en 1980, ils enregistrent au moins deux titres (Rentman etWood For My Fire) pour le label DEB deDennis Brown.
Black Uhuru enchaine les tournées internationales – notamment avec lesClash, ou, plus étonnant, lesRolling Stones ou encorePolice –, et décroche le premierGrammy Award jamais décerné à une formation reggae. Mais au sommet de la renommée du groupe, Michael quitte la formation pour vivre sa vie et s'occuper de sa ferme. Il continuera malgré tout une carrière solo.
Black Uhuru connaîtra alors une carrière chaotique. Duckie Simpson recrute le jeune chanteurJunior Reid issu du quartier de Waterhouse tout comme Michael Rose dont il partage le style vocal dit « à la Waterhouse ». La formation avec Junior Reid comme chanteur principal dure le temps de deux albums,Brutal (1986) etPositive (1987), suivis chacun de leur déclinaison dub (Brutal Dub etPositive Dub). Atteinte d'un cancer, Puma Jones quitte le groupe après l'albumBrutal et décède en 1990. Sur l'albumPositive, elle est remplacée par Olafunke. À la suite du départ de Junior Reid en 1989, le groupe se désintègre.
Don Carlos, Garth et Duckie, les fondateurs originels du groupe, reforment alors Black Uhuru, et sortent les albumsNow,Iron Storm etMystical Truth. En 1995, le groupe se sépare à nouveau. Les trois acolytes iront même jusqu'à se déchirer devant les tribunaux pour savoir qui aura le droit à l'utilisation du nom de Black Uhuru — deux groupes évoluant même sous ce nom pendant un temps —, procès gagné par Duckie Simpson, seul membre initial à avoir connu toutes les configurations successives du groupe.
Black Uhuru reprend son activité avecAndrew Bees etJenifah Nyah et sort deux albums studio relativement bien accueillis,Unification (1998), produit parKing Jammy (producteur du premier album de Black Uhuru vingt ans plus tôt), puisDynasty (2001). Le groupe ne surprend plus en studio et mise sur le live pour contenter son public. En février 2004, Duckie Simpson annonce le départ de Andrew Bees et le retour de Michael Rose, à l'initiative du chanteurBeres Hammond. Parallèlement, le nom d'Erykah Badu a circulé pour reprendre le rôle de voix féminine de Black Uhuru. En dépit de plusieurs tournées sous le nom de Black Uhuru feat. Michael Rose, cette nouvelle configuration n'a pour l'instant pas été très active sur le plan discographique (un single produit par Beres Hammond,Dollars, est sorti en 2005).
Robbie Shakespeare[1] et Garth Dennis[2] meurent en décembre 2021.
Kingston,Jamaïque
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