Black Sabbath est ungroupebritannique derock orientéhard rock, originaire deBirmingham, enAngleterre. Il est souvent considéré aujourd'hui, autant par la presse spécialisée que par le public contemporains, comme l'un des groupes fondateurs et précurseurs duheavy metal, voire comme le premier groupe de ce genre de musique.
La formation originelle deBlack Sabbath est composée deTony Iommi à la guitare,Ozzy Osbourne au chant,Geezer Butler à la basse etBill Ward à labatterie. Cependant, le groupe connaît plusieurs remaniements, avec près de vingt membres, parmi lesquels on peut citerRonnie James Dio,Tony Martin,Ian Gillan,Cozy Powell etGlenn Hughes. Tony Iommi est le seul membre à être présent depuis l'origine sans interruption. Inventeur duriff lourd et lugubre, parfaitement en phase avec son style« sombre », le groupe doit beaucoup au jeu de guitare développé par Tony Iommi, dont deux doigts ont été sectionnés lors d'un accident dans son précédent emploi d'ouvrier métallurgiste.
Black Sabbath reste une influence dominante dans la scène heavy metal, et ses dix premiers albums sont considérés comme des classiques du genre ; en particulier,Paranoid etHeaven and Hell, plusieurs fois disques de platine[5]. De plus,MTV situe Black Sabbath à la première place dans son classement des plus grands groupes de metal[6]. En 2017, le groupe totalise 75 millions de vente d'albums dans le monde[7].
Le groupe se sépare en2017, après une ultime tournée. À l'été 2022, il se reforme pour une apparition éphémère lors de la clôture des Jeux du Commonwealth de Birmingham. En, il se réunit une dernière fois dans le cadre du concert d'adieux d'Ozzy Osbourne, qui meurt deux semaines plus tard.
Les quatre fondateurs de Black Sabbath sont originaires d'Aston, un quartier défavorisé de Birmingham. Ils font leurs premières armes dans divers petits groupes : le guitaristeTony Iommi et le batteurBill Ward jouent ensemble dans une formation deblues rock baptisée Mythology, tandis que de son côté, le bassisteTerence Butler recrute le chanteurJohn Michael« Ozzy » Osbourne pour son propre groupe de blues rock, Rare Breed[8]. Mythology se sépare en, mais Iommi et Ward ne tardent pas à monter un nouveau groupe. Ils font appel à Butler, et Ozzy est engagé avec lui. La formation, baptisée The Polka Tulk Blues Company, compte également un saxophoniste et un deuxième guitariste, mais leur présence est rapidement jugée superflue et ils sont renvoyés après deux concerts. Réduit à un quatuor, le Polka Tulk Blues Company se rebaptise Earth[9].
Tony Iommi est considérablement influencé par les riffs de guitaristes, commeHank Marvin du groupeThe Shadows, et par des guitaristes de jazz, en particulier Django Reinhardt. Iommi délaisse Earth pendant une courte période pour tenter sa chance avecJethro Tull[10]. Il revient finalement en.« Cela ne me convenait pas, donc je suis parti », déclare-t-il.« Au début je trouvais que Jethro Tull était génial, mais je n'étais pas favorable à avoir un leader dans le groupe, ce qui n'était pas le point de vue de Ian Anderson. Quand je suis parti de Tull, je suis revenu avec Earth avec une attitude complètement différente. Cependant, les autres m'ont demandé de mériter ma réintégration[11]. » On a pu l'apercevoir à la guitare coiffé d'un chapeau dans le film de Michael Lindsay-Hogg et Mick Jagger,Rolling Stones Rock n' Roll Circus tourné le 11 décembre 1968 pour la BBC. Mais contrairement aux autres groupes et artistes présents lors de l'événement, pour quelque obscure raison, Tull furent les seuls à jouer en playback alors que tous les autres jouèrent live. Ce qui veut donc dire que, malgré sa présence ce soir-là, ce n'est pas la guitare de Tony Iommi que l'on entend mais bien celle de Mick Abrahams.
Le groupe exprime également un penchant pour le jazz, particulièrement pour des batteurs commeBuddy Rich etGene Krupa. Geezer citeJack Bruce, deCream, comme premier bassiste britannique blues parmi ceux qui ont eu une influence importante pour lui :« Il était le premier instrumentiste à plier les cordes et à jouer de la basse comme un instrument totalement indépendant ». La période pré-Sabbath est donc marquée par des sets mêlant blues, jazz et rock, ainsi que des reprises de titres deJimi Hendrix et de Cream.
Exemple typique d'une progression harmonique avec le triton (sol-do#) : le riff principal de la chansonBlack Sabbath par Black Sabbath.
Earth prend une direction musicale plus sombre quand Geezer commence la lecture d'œuvres deDennis Wheatley, traitant de magie noire. En effet, il raconte au groupe la vision qu'il eut, un jour, d'une silhouette noire, encapuchonnée, au pied de son lit[12]. S'inspirant de cette histoire, le groupe écrit une chanson intituléeBlack Sabbath, dont le titre est tiré du film franco-italienLes Trois Visages de la peur (1963) réalisé parMario Bava (Black Sabbath étant son titre aux États-Unis). Constatant le nombre de personnes attendant au-dehors des cinémas, Ozzy Osbourne déclare « Il était étrange de voir tellement de gens dépenser autant d'argent pour voir des films d'horreur. Ceci nous donna l'idée de jouer de la musique plus sombre, plus effrayante[13] ». Le groupe commence alors à écrire des chansons sombres et sinistres afin d'apporter une réponse musicale aux films d'horreur, ainsi qu'une sorte de rébellion contre la musique« heureuse » répandue dans les années soixante. Début 1969, le groupe remarque qu'il est confondu avec une autre formation appelée Earth[14],[15]. Ils adoptent alors le titre de leur chanson comme nom de groupe.
S'appuyant sur la nouveauté de leur son « lourd » et les pitreries d'Ozzy Osbourne, le groupe rencontre le succès dès son premier album,Black Sabbath, sorti le vendredi, chezVertigo, au Royaume-Uni[16][source insuffisante] et le, chezWarner Bros Records, aux États-Unis et au Canada. Cet album est nommé disque d'or aux États-Unis, le[17][source insuffisante]. L'albumParanoid suit la même année, augmentant encore leur popularité en Amérique du Nord et au Royaume-Uni. La chansonWar Pigs est écrite en protestation contre la guerre du Viêt Nam et devait, à l'origine, donner son nom au disque. Le groupe enregistre la chansonParanoid, en dernière minute, simplement pour ajouter du temps à l'album[18]. Pour cause de refus deWar Pigs par la maison de disques, la chansonParanoid devient finalement le titre de l'album et est leur premier titre à bénéficier d'un temps de passage important sur les radios. Ce refus explique par ailleurs le décalage entre le titre (Paranoid) et la pochette de l'album (un guerrier surgissant de nulle part avec un sabre).
Black Sabbath sort un nouvel album, en 1971,Master of Reality. C'est son premier album à comporter une quantité significative de matériel acoustique (le morceauSolitude inclut un solo de flûte de Iommi). C'est une parenthèse souvent négligée par rapport au style général de Black Sabbath, car le groupe n'est généralement connu que pour ses riffs simples, lourds, sombres. Ils ajoutent des éléments encore plus variés, à l'occasion de la sortie deBlack Sabbath, vol. 4, en 1972. Celui-ci comporte la balladeChanges (composée seulement de voix, basse, piano etmellotron) et les hymnesheavy commeSupernaut etSnowblind. Sur la pièceTomorrow's Dream le groupe utilise la double batterie[19].
Une autre innovation est la conséquence indirecte d'un accident : Iommi a perdu les bouts de deux doigts de sa main droite, à l'époque où il travaillait dans une aciérie[20]. Il se fabrique des prothèses à partir du plastique fondu d'une bouteille de détergent. Ses doigts blessés étant plus sensibles, Iommi réduit la tension des cordes de saGibson SG, passant d'un accord enmi standard à undo dièse (à partir deMaster of Reality), ce qui permet d'atténuer la douleur à l'extrémité de ses doigts. Geezer Butler abaisse alors la tonalité de sa basse pour la faire correspondre à celle de Iommi. Ceci donne à la musique une sonorité plus lourde, collant ainsi mieux aux paroles du groupe.
En 1973, Black Sabbath est le groupe de heavy metal le plus connu au monde et ses concerts sont une attraction majeure. L'album suivant,Sabbath Bloody Sabbath, voit le groupe collaborer avec le claviériste deYes,Rick Wakeman, durant les sessions d'enregistrement sur la pièceSabra Cadabra. Hormis le morceau-titre, l'album comprend égalementSpiral Architect, à l'atmosphèrespace rock etA National Acrobat, d'inspiration plusrock progressif. Durant toute cette période, le groupe est fortement accro aux drogues, et on prétend qu'Osbourne et Ward auraient pris du LSD quotidiennement, pendant deux ans. Sur la fin de sa participation au groupe, en 1978, Ozzy Osbourne est tellement ravagé par les drogues qu'il se plaint d'être « très malheureux, et ivre et défoncé tous les jours ». Plusieurs chansons du groupe parlent de drogue, explicitement comme implicitement.Sweet Leaf de l'albumMaster of reality parle de cannabis alors queSnowblind traite ouvertement de cocaïne. Le groupe souffre aussi, alors, de sérieux problèmes de gestion (il était sous le contrôle du futur beau-père d'Osbourne, Don Arden). Ces problèmes de gestion et l'abandon de Vertigo Records pour WWA perturbent le calendrier prévu pour la sortie du nouvel album, alors que le groupe est toujours lié à Warner Bros. Records pour le Royaume-Uni et les États-Unis. Malgré ces problèmes,Sabotage sort en 1975, avec un succès qui ne se dément pas. Malgré les problèmes de drogues, leurs expérimentations musicales continuent (les chants grégoriens et la chorale de moines surSupertzar comme point culminant). Le changement d'orientation de la scène rock de l'époque, ainsi que plusieurs problèmes internes au groupe, affectent sérieusement sa stabilité et sa production.
Technical Ecstasy (1976) s'avère un échec commercial. L'album est caractérisé par desorchestres symphoniques, des synthétiseurs, et une partie des paroles est signée par le batteur Bill Ward, à la suite d'une brève absence d'Ozzy Osbourne des sessions d'enregistrement. Ozzy quitte Black Sabbath en 1978, juste avant l'enregistrement deNever Say Die! et est brièvement remplacé parDave Walker, qui était le chanteur deSavoy Brown[21][source insuffisante]. Néanmoins, il revient pour terminer l'album et prend part à une tournée au Royaume-Uni qui est catastrophique et qui confirme son départ définitif[22][source insuffisante].
Tony Iommi sur scène en 1978.
Walker participe aux sessions d'enregistrement du nouvel album et contribue à l'écriture des paroles de plusieurs chansons. Le nouveau groupe joue même une version alternative du morceauJunior Eyes, dans l'émissionLook Here !, de la BBC, en janvier 1978. Cependant, ceci s'avère être une incarnation de courte durée du groupe car Ozzy fait son retour, avec des paroles bien meilleures que celles écrites par Walker. Le nouvel album, intituléNever Say Die!, sort finalement fin septembre 1978, après que les parties vocales aient été remaniées en studio. De loin la sortie la plus expérimentale du groupe, jusqu'ici, l'album explore de multiples genres musicaux, comme le jazz, lasynthpop et le blues mais, comme pour l'album précédent, les ventes ne décollent pas, peut-être, justement, du fait de ces nouvelles orientations musicales.
En raison des conflits internes et d'un manque évident d'engagement dû aux drogues, Ozzy Osbourne doit quitter le groupe en 1979. Ozzy déclare, plus tard, dans une interview (sur un morceau bonus de l'albumThe Ozzman Cometh), qu'il était vraiment heureux de quitter le groupe, étant donné ses problèmes récurrents avec les drogues et l'alcool. Le« Madman » épousera par la suiteSharon Arden, la fille du gérant du groupe.
Osbourne est remplacé par l'ancien chanteur deElf etRainbow,Ronnie James Dio. L'album suivant de Black Sabbath (le premier avec Dio),Heaven and Hell, permet au groupe de renouer avec le succès, en1980, atteignant leur plus haut classement depuisSabotage (1975). C'est au cours de la tournée qui s'ensuit que Dio popularise la « Mano cornuta » (geste de la main consistant à replier le majeur, l'annulaire et le pouce, ne laissant que l'index et l'auriculaire dressés, en forme d'une tête de diable, avec ses cornes dressées), qui par la suite devient un symbole du heavy metal en général.
Black Sabbath sur scène en 1981.
L'album marque également l'arrivée de Geoff Nicholls, claviériste du groupeQuartz, en tant que musicien de session (Nicholls n'est jamais clairement crédité en tant que membre officiel, et la plupart du temps est forcé de jouer depuis les coulisses pour une probable raison esthétique ; cependant il coécrit beaucoup de chansons et reste avec Black Sabbath dans toutes les incarnations suivantes, jusqu'en 2001). Toujours au cours de cette tournée, Bill Ward, le batteur, quitte le groupe pour des raisons personnelles (ses deux parents étant morts dans un laps de temps plutôt court, Bill lutte contre l'alcoolisme et ses autres penchants). À noter, enfin, une brève éclipse de Butler, qui est remplacé à la basse par Nicholls.
Le batteur Vinny Appice rejoint le groupe à la fin de la tournée, puis reste pour enregistrer l'albumMob Rules, dont le morceau-titre est repris dans le filmMétal hurlant. Cependant, l'enregistrement qu'on peut entendre dans le film (et dans l'album de la B.O.) est une version alternative. La sortie, en 1980, de la compilationLive at Last (enregistrée du temps d'Ozzy Osbourne, à l'occasion de la tournéeSabbath, Bloody Sabbath, en 1973) incite le groupe à enregistrer rapidement un album live, issu de la tournée promotionnelle deMob Rules, intituléLive Evil. Mais, pendant le mixage deLive Evil, les tensions entre Iommi et Butler, d'une part, et Dio et Appice, d'autre part, deviennent vite insurmontables et, après qu'un ingénieur du studio a accusé Dio et Appice de s'être introduits de nuit dans le studio pour augmenter le volume de la voix et de la batterie, ils sont tous deux renvoyés séance tenante, en 1982.Live Evil est commercialisé deux mois plus tard et, en 1983, Ronnie James Dio lance son groupe solo,Dio, avec Vinny Appice à la batterie.
Black Sabbath sort de sa seconde période en réintégrant Bill Ward, qui reprend sa place derrière les fûts. Et, à la surprise générale, c'est Ian Gillan, ex-chanteur deDeep Purple, qui prend le micro. Pour le citer :« Je n'ai rien planifié pour rejoindre Black Sabbath. Je suis allé boire un coup avec Geezer et Tony. Nous avons pris une cuite et j'ai découvert, le jour suivant, que j'avais accepté de rejoindre le groupe ! Ce sont des types sympas. Je me suis beaucoup amusé et ça payait les factures, j'ai vécu une super année avec eux. » Ces nouveaux membres enregistrent l'albumBorn Again, mais Bill Ward lâche une nouvelle fois le groupe, juste avant la tournée, et est remplacé par Bev Bevan d'Electric Light Orchestra. Durant la tournée, Black Sabbath joueSmoke on the Water, de Deep Purple, comme premier rappel. Bien que le disque soit l'un des plus gros succès historiques du groupe, atteignant même la place de quatrième meilleure vente au Royaume-Uni, la formation ne perdure pas : Ian Gillan participe à la reformation du line-up historique de Deep Purple, en. Bill Ward revient une nouvelle fois, et l'arrivée d'un nouveau chanteur, David Donato, est officiellement annoncée en 1984. Cependant, après six mois de répétitions, Donato est mis à la porte par la production alors qu'Iommi et Butler se disputent pour des problèmes d'argent.
Les changements de membres, à répétition, nuisant à la crédibilité du groupe, le succès croissant de la carrière solo d'Ozzy Osbourne, accompagné de l'estime des critiques musicaux, se combinent pour faire planer sur le groupe l'ombre d'Ozzy. Geezer, un des membres fondateurs, les quitte pour former le Geezer Butler Band (qui n'enregistre pas le moindre album). Les membres originaux de Black Sabbath se réunissent temporairement pour jouer trois morceaux (Children Of The Grave,Iron Man etParanoid), à l'occasion duLive Aid, en1985. Après ça, Iommi décide d'enregistrer un album solo, avec l'aide d'un ancien du Sabbath, Geoff Nicholls (qui deviendra finalement un membre officiel) et du chanteurGlenn Hughes, passé par Deep Purple etTrapeze. Iommi engage également la célèbre chanteuse de heavy metalLita Ford, ainsi que son bassiste (Dave« The Beast » Spitz) et son batteurEric Singer (qui jouera plus tard avecKiss etAlice Cooper), pour compléter la formation. Cependant, à la suite des pressions de la production et de la maison de disques, cet album,Seventh Star, deviendra un album officiel du groupe sous le nom deBlack Sabbath featuring Tony Iommi. Un certain nombre de polémiques tournent autour de cet album, impliquant Jeff Fenholt, qui prétend avoir été le chanteur principal de Black Sabbath pendant environ sept mois. Il affirme avoir quitté le groupe à cause d'une incompatibilité avec sa foi. Les membres du Sabbath maintiennent qu'il n'a jamais réellement fait partie du groupe, enregistrant seulement quelques démos pour l'album solo d'Iommi. Une partie du matériel surSeventh Star est censée avoir été écrite par Fenholt, pourtant jamais crédité.
Avant la tournée deSeventh Star, en 1986, Glenn Hughes est impliqué dans une bagarre, et du sang coagulé dans sa gorge le prive de sa voix le temps de plusieurs concerts. Un jeune chanteur américain inconnu, nommé Ray Gillen, est appelé pour terminer la tournée. Le moral du groupe est au plus haut lorsqu'il commence l'enregistrement deThe Eternal Idol (l'ancien batteur Bev Bevan est de retour aux percussions, et un deuxième bassiste,Bob Daisley, est impliqué dans le projet), mais Black Sabbath connaît une nouvelle série de mésaventures, conséquence d'une mauvaise gestion financière, principalement une planification désastreuse des enregistrements dans des studios aux coûts prohibitifs. Cela entraîne le départ de Gillen, en plein milieu des sessions d'enregistrement. Il se joint, plus tard, à l'ex-guitariste d'Ozzy, Jake E. Lee, pour former le groupe Badlands (incluant également Eric Singer).
Natif de Birmingham, le chanteurTony Martin est appelé pour réenregistrer toutes les parties vocales de Gillen, à partir des bandes deThe Eternal Idol, et l'album peut enfin voir le jour. Tony« The Cat » Martin s'avère être un chanteur parfait pour Black Sabbath. En dépit d'une légère ressemblance avec Dio, Martin a clairement son propre style. À la fin de l'enregistrement deThe Eternal Idol, la majeure partie du groupe se sépare, laissant Iommi, Martin et Nicholls recruter le bassiste Jo Burt, ainsi que l'ex-batteur desClash,Terry Chimes, pour la brève tournée de promotion de l'album, en1987. En1988, le magazine métalKerrang! fait courir le bruit que le chanteurTom Jones a rejoint Tony Iommi et Bill Ward au sein de Black Sabbath. Ceci s'avère, par la suite, être un canular, probablement lié au fait que c'est le numéro d'avril deKerrang! (voir poisson d'avril). L'équipe du magazine s'est ainsi beaucoup amusée des changements de membres à répétition du Sab, durant les années 1980, les taquinant à plusieurs reprises, en annonçant comme vraies des rumeurs d'arrivée de membres fictifs. Un certain degré de stabilité est revenu chez Black Sabbath au cours de l'année 1988, avec le maintien de Tony Martin et de Geoff Nicholls, ainsi que le renfort du batteurCozy Powell, remplaçant Terry Chimes. Powell, batteur légendaire, a connu le succès, avec son propre groupe, ainsi qu'avec Rainbow,Whitesnake,Emerson, Lake & Powell et beaucoup d'autres. Avec le bassiste Laurence Cottle, en remplacement de Jo Burt, Black Sabbath sort l'albumHeadless Cross, en 1989,à ce jour[Quand ?] celui qui explore le plus ouvertement la mythologie« sataniste » et les thèmes occultes, et qui est encensé par la critique. Une vidéo est réalisée pour le morceau-titre de l'album et a droit à une exposition non des moindres sur MTV.
AprèsHeadless Cross, Laurence Cottle est remplacé par le bassiste expérimenté Neil Murray (ancien compagnon de route de Cozy Powell au sein de Whitesnake). Le groupe sort le troisième album de la période Martin,Tyr, en 1990. Le groupe enchaîne les tournées, tout au long des années 1990-1991, pour en faire la promotion. Le, Ronnie James Dio convie Geezer Butler à un de ses concerts, à Minneapolis, en tant qu'invité surprise, pour jouerNeon Knights, en rappel. Après le concert, le duo se remémore les bons moments passés ensemble, avec Black Sabbath et, de cette entrevue, naissent les prémices d'une future reformation. Le line-up composé de Dio, Butler, Iommi, Powell et Nicholls arrive à son terme, Cozy Powell quitte le groupe, peu après, pour être remplacé par Vinny Appice (il y a des rumeurs sur le départ de Powell, prétendant que Dio et Powell ne se supportent plus, ou que Powell souffre des suites d'un accident d'équitation). Cela marque la réunion du line-up de 1981-1982, à l'origine des albumsMob Rules etLive Evil. Ensemble ils enregistrentDehumanizer (1992). Le morceauTime Machine, issu de cet album, fait partie de la bande originale du filmWayne's World. Jouant devant un public plus nombreux que tous ceux qu'il a connu en presque une décennie, le Sab, rajeuni, prend plaisir à renouer avec le succès, avec l'albumDehumanizer, et la tournée qui suit. C'est à cette période qu'Ozzy Osbourne annonce sa retraite de la scène et propose à Black Sabbath d'assurer sa première partie lors de ses deux derniers concerts, à Costa Mesa. Dio refuse d'y participer, convaincu que Black Sabbath ne peut se réduire à une première partie, sans compter qu'Ozzy l'a insulté publiquement, à l'occasion de plusieurs interview récentes. Dio n'apprécie pas non plus que les places des concerts aient été vendues en son nom, sans son accord. Pourtant, Iommi, Butler et Appice acceptent d'y participer. Dio les quitte pour retrouver son groupe etRob Halford, chanteur deJudas Priest, est appelé pour un remplacement de dernière minute (explicitement pour cet événement unique). Le line-up original de Black Sabbath, y compris Bill Ward, se réunit pour clore la seconde soirée de l’événement, le, jouant quatre morceaux. Des contrats sont préparés pour un nouvel album et une tournée du line-up original de Black Sabbath, mais Osbourne décline l'offre à la dernière minute. Finalement, Ozzy décide de ne pas se retirer, enchaînant son No More Tours (« plus de tournées ») par une tournée judicieusement nommée Retirement Sucks (« la retraite ça craint »)).
Après la déroute de Dio, Vinny Appice est remplacé par l'ancien batteur de Rainbow,Bobby Rondinelli. Tony Martin et Geoff Nicholls font leur retour et Black Sabbath enregistreCross Purposes, etCross Purposes Live, un mélange de musique et de vidéos, qui sortent fin 1994, après quoi Bobby Rondinelli quitte le groupe à mi-tournée. Son remplaçant, pour le reste de la tournée, est, à la grande surprise de tous, le batteur originel de Black Sabbath, Bill Ward. À la fin de la tournée, les routes de Ward et Butler se séparent à nouveau de celles de Iommi, Martin et Nicholls. Une autre réunion est sur le feu en, 1995. Cette fois c'est le line-up de l'époque deTyr qui se reforme : le batteur Cozy Powell et le bassiste Neil Murray rejoignent Iommi, Martin, et Nicholls pour enregistrerForbidden. L'album est produit parErnie-C, du groupe précurseur denu metal,Body Count. Après l'enregistrement de l'album, Cozy Powell part à nouveau et est remplacé, pour la tournée, par un revenant, Bobby Rondinelli.
En 1996, Castle Records (hors États-Unis et Canada) remasterise et réédite l'intégralité du catalogue de Black Sabbath, en CD, jusqu'àThe Eternal Idol (1987), ainsi qu'une compilation des années 1988-1995 intituléeThe Sabbath Stones, pour terminer le contrat de Tony Iommi avecIRS Records.
En 1996, Ozzy Osbourne lance la tournée de son festival metal à succèsOzzfest, qui est conçu, au départ, comme une soirée unique. Durant la tournée de 1997, pour la dernière partie de chacune de ses performances sur scène, il est rejoint par Geezer Butler et Tony Iommi, pour une compilation de quelques classiques du groupe, avec le batteur deFaith No More,Mike Bordin, assurant les percussions. Cependant, en, le batteur originel Bill Ward rejoint Osbourne, Iommi, et Butler pour reformer officiellement le Black Sabbath des débuts, de manière permanente, pour la première fois depuis 1979.
La reformation du groupe débouche sur la sortie de l'albumReunion, un double album live de leurs concerts de fin 1997. L'album inclut également les nouveaux morceauxSelling My Soul etPsycho Man. Il s'agit des premiers morceaux originaux enregistrés en studio par Black Sabbath depuis 1995, et de leurs premiers, avec cette formation, depuis le départ d'Ozzy, en 1979. Depuis lors, le groupe sort diverses compilations, dont un coffret de huit CD, appeléBlack Box : The Complete Original Black Sabbath (1970-1978). En1998, Vinny Appice fait son retour, après que Bill Ward ait été victime d'une crise cardiaque, peu de temps avant une tournée européenne du groupe. Ward revient pour la tournée américaine qui commence en et continue pendant l'été, assurant la tête d'affiche du Ozzfest. À la suite du Ozzfest, le groupe se met en pause, alors que les membres s'occupent d'activités en solo. Iommi sort son premier album solo en 2000, intituléIommi, alors qu'Ozzy Osbourne travaille sur son album soloDown to Earth.
Le groupe s'attaque à des sessions d'écriture en2001, avec, comme producteur, le légendaireRick Rubin. Ils décident finalement que tout le travail accompli durant cette période n'a pas la qualité requise, par rapport à l'« héritage » de Black Sabbath - une décision qu'Ozzy défend plus fermement que n'importe quel autre membre du groupe. Ils en jouent tout de même un morceau (Scary Dreams, à l'occasion du Ozzfest 2001. Le contrat personnel d'Ozzy freine la progression de l'album (Sabbath avait prévu une sortie fin 2001, mais Ozzy travaille sur son disque, à cette période, puis part en tournée, début2002). Sabbath reste inoccupé en 2002, car Ozzy doit travailler pour son émission de télévision,The Osbournes, et mettre au point la programmation du Ozzfest 2002. Sa carrière, comme cela avait été le cas avant la reformation du groupe, se déroule parallèlement à celle de Black Sabbath. Sans aucune actualité, aussi bien pendant la majeure partie de l'année 2002, que durant toute l'année2003, le groupe fait son retour en2004. Le claviériste des sessions est Adam Wakeman, le fils de Rick Wakeman. Il a déjà travaillé avec Ozzy et, au grand désappointement de ses fans de la première heure, remplace Geoff Nicholls. Nicholls travaille avec le groupe depuis l'album de 1980,Heaven and Hell. Black Sabbath est programmé au Ozzfest 2004, puis au Ozzfest 2005. En, Black Sabbath est intégré au Hall of Fame de la musique britannique, et le groupe joue lors de la cérémonie de remise des prix. Le même mois, on annonce également leur entrée dans leRock and Roll Hall of Fame américain, pour le. Cette fois-ci Sabbath ne joue rien, c'estMetallica qui interprète, en leur hommage, deux de leurs morceaux :Hole in the Sky etIron Man.
En, lewebzineespagnolRafabasa annonce que Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward rejoindraient Ronnie James Dio pour une tournée des festivals d'été2007, pendant le stand-by de Black Sabbath. Pour marquer l’événement, le groupe approuve l'édition d'une nouvelle compilation, intituléeThe Dio Years, qui comprend une sélection de titres issus des quatre albums (y compris leLive Evil) enregistrés avec Dio, ainsi que trois nouveaux titres originaux, coécrits par Dio et Iommi. La participation de Ward au projet est, par la suite, annulée pour cause de divergences artistiques. Il est remplacé par Vinny Appice, présent la majeure partie du temps au sein du line-up durant les différents épisodes de la période Dio. Pour éviter les conflits juridiques avec Ozzy Osbourne et se concentrer sur le seul répertoire des titres enregistrés avec Ronnie James Dio, le groupe décide de se rebaptiser Heaven and Hell, du nom du premier album paru après le départ d'Osbourne.
Les quatre interprètes s'entendent bien, et les projets de la nouvelle formation se multiplient rapidement.Live at Hammersmith Odeon, un enregistrement public datant de 1981, paraît en édition limitée de 5 000 exemplaires, qui se vendent immédiatement. En 2007, un double album live et un DVD, contenant cette fois-ci des enregistrements issus de la dernière tournée, est publié sous le nom deLive From Radio City Music Hall. Heaven and Hell finit par entrer en studios et enregistre, en 2009, l'albumThe Devil You Know. D'après Geezer Butler, ce titre fait référence à Black Sabbath. Après une nouvelle série de tournées, dont leHellfest 2009, le groupe fait une pause, mais prévoit déjà son retour sur les scènes des festivals européens de l'été 2010. Diagnostiqué en novembre 2009 pour un cancer de l'estomac, Dio est hospitalisé et le groupe annule sa tournée à venir. Le chanteur décède six mois plus tard, le. Sa mort signe la fin du groupe, qui se dissout après un ultime concert/hommage, le 24 juillet, au High Voltage Festival, à Londres.
Bien que le groupe, dans sa formation d'origine avec Osbourne et Ward, n'ait pas été officiellement dissout, l’enchaînement de tournées internationales et l'enregistrement d'un nouvel album avecHeaven and Hell ont rapidement imposé ce groupe comme l'incarnation réelle de Black Sabbath. Le décès deRonnie James Dio, en, signe la fin du groupe sous la dénomination de Heaven And Hell. Pendant plus d'un an, Black Sabbath n'a, de fait, plus eu aucune existence réelle. En, Tony Iommi affirme, dans une interview accordée au magazineMetal Hammer, être en train de composer de nouveaux titres, en collaboration avec Geezer Butler, sans toutefois préciser si cela devrait prendre la forme d'une réactivation de Black Sabbath ou non[23].
Le, Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Geezer Butler et Bill Ward annoncent finalement leur réunion lors d'une conférence de presse auWhisky A Go Go, àLos Angeles. Black Sabbath annonce, à cette occasion, l'enregistrement d'un nouvel album, sous la direction du producteurRick Rubin, et une grande tournée mondiale en 2012, dont la première date confirmée est un concert comme tête d'affiche duDownload Festival, àDonnington[24]. Plusieurs autres dates européennes sont annoncées quelques jours plus tard, incluant un passage par le festival françaisHellfest.
Mais, le, Tony Iommi est diagnostiqué d'un début delymphome[3]. Le, Bill Ward annonce, surFacebook, qu'il ne participera à la réunion de Black Sabbath, sauf si on lui propose un« contrat qu'on peut signer ». Le jour suivant, les autres membres du groupe annoncent qu'« il n'y a pas d'autre choix que de continuer à enregistrer sans lui », mais ils ajoutent que« notre porte est toujours ouverte », s'il veut revenir[25]. En, le groupe annonce qu'il ne fera finalement pas la tournée, à part le Download festival, en. À la place, Osbourne reprend une partie de la date avec un line-up renouvelable de musiciens invités, dont Geezer Butler,Slash etZakk Wylde, sous le nom Ozzy and Friends. En guise d'échauffement pour les festivalsDownload etLollapalooza, Black Sabbath fait son premier concert depuis la reformation devant 3 800 personnes, à la O2 Academy de Birmingham le[26].
Le, le groupe annonce, sur son site web, le titre de leur prochain album,13, prévu pour le mois de juin de la même année.Brad Wilk, batteur deRage Against the Machine remplaceBill Ward à la batterie[27]. Le, Ozzy Osbourne annonce que le groupe est sur le point de rentrer en studio pour son vingtième album, toujours avec le producteur Rick Rubin, et la préparation de leur prochaine tournée.
Entre et, le groupe entame son ultime tournée, intituléeThe End ; plus de 80 concerts sont agendés enAmérique du Nord,Amérique du Sud etEurope. L'ultime concert se déroule le, à la Genting Arena deBirmingham, ville où le groupe s'était constitué, devant 16 000 spectateurs. Le dernier morceau interprété lors de ce concert futParanoid[28]. Étaient présents sur scène Tony Iommi, Ozzy Osbourne et Geezer Butler, rejoints par le batteurTommy Clufetos et le claviéristeAdam Wakeman. Le concert est organisé une semaine après la mort deGeoff Nicholls, le claviériste du groupe, emporté par uncancer du poumon à l'âge de 72 ans.
Le, Tony Iommi et Ozzy Osbourne, accompagnés par Adam Wakeman aux claviers et à la basse et Tommy Clufetos à la batterie, se retrouvent lors de la clôture desJeux du Commonwealth de Birmingham : après l'introduction deIron Man, le groupe interprète son grand classiqueParanoïd[29].
Le, quelques mois après l'annonce des concerts d'adieux d'Ozzy Osbourne, Black Sabbath annonce une reformation éphémère avec ses membres d'origine (Osbourne,Iommi,Buttler etWard) pour un dernier concert àBirmingham prévu le de la même année, suivi d'une performance solo d'Ozzy Osbourne et d'invités spéciaux tel queMetallica,Guns N' Roses,Slayer,Pantera,Gojira,Alice in Chains,Anthrax et de nombreux autres musiciens. Ce concert est intituléBack to the Beginning et sous-titréThe Final Show[30]. Il dure une dizaine d'heures[31], mais Black Sabbath se produit moins d'une demi-heure sur scène, interprétant uniquement quatre de ses grands classiques :War Pigs,N.I.B.,Iron Man etParanoid[32]. Ozzy Osbourne chante tout le concert assis dans un trône satanique[33].
Le suivant, deux semaines et demi après son dernier concert avec le groupe, Ozzy Osbourne meurt à l'âge de 76 ans, atteint de lamaladie de Parkinson depuis 2020[34].
Le style musical se caractérise par quatre instruments; guitare, basse, batterie, chant, desriffs lourds, une seule guitare, commeDeep Purple etLed Zeppelin, un chant simple sans chœurs, des solos de guitare, basse et batterie, qui donnera naissance aux bases du heavy metal avant que le nom n'existe, au même titre que l'albumDeep Purple In Rock de Deep Purple, ou certaines chansons de Led Zeppelin commeImmigrant Song etWhole Lotta Love.
Les textes parlent dudiable, de lamort, de lareligion, de l'amour, de laguerre, de ladrogue, de larébellion, et de lavie. Tony Iommi accorde sa guitare un ton et demi en dessous, soit en Db, pour diminuer la pression sur ses doigts estropiés, joue avec deux prothèses en plastique sur le majeur et l'annulaire et met beaucoup de distorsion et overdrive en effet de base pour cacher le tout. La basse et la batterie sont très présentes. Le mélange des trois instruments et du chant et l'accordage en Db, donne une atmosphère sombre aux chansons, atmosphère accentuée par le fait que Iommi utilise beaucoup l'intervalle dutriton, bien connu des musiciens de metal. En vérité, cet intervalle provoque des sensations au niveau psycho-acoustique atypiques pour des accords de la gamme majeure, mineure ou blues. Un exemple de l'utilisation de cet accord est la chansonBlack Sabbath, issu de l'album éponyme.
Black Sabbath est l'un des groupes de heavy metal les plus influents. Il est à l'origine d'albums devenus références en la matière, tel queParanoid, dont le magazineRolling Stone dit qu'il« changea la musique pour toujours »[35]. Ce mensuel américain d'importance va même jusqu'à surnommer Black Sabbath« lesBeatles du heavy metal »[36].
Time Magazine définit l'albumParanoid en tant que« lieu de naissance du heavy metal », le plaçant dans leur classement des cent plus grands albums de tous les temps[37].MTV place Black Sabbath au premier rang de leur top 10 des groupes de heavy metal[38].VH1 les place comme numéro 2 dans leur liste des 100 plus grand groupes de hard rock[39]. VH1 classe le titreIron Man à la première place de leur top 40 des titres de heavy metal[40].
William Ruhlmann, célèbre critique musical, déclare :« Black Sabbath eut tellement d'influence dans le développement du heavy metal que l'on peut même dire d'eux qu'ils aidèrent à en définir le genre. Le groupe emmena le son blues-rock de la fin des années 1960 deCream,Blue Cheer etVanilla Fudge à sa conclusion logique, ralentissant le tempo, accentuant la basse, soulignant les solos de guitares et incluant des performances vocales composées de paroles empreintes d'angoisse mentale et de fantasmes macabres. Si leurs prédécesseurs s'étaient clairement extraits d'une électrifiante tradition venant du blues, Black Sabbath amena cette tradition dans une nouvelle direction, aidant par ce fait à donner naissance à un style musical qui continue à attirer des millions de fans des dizaines d'années plus tard[1] ».
Lars Ulrich, de Metallica, qui, avecJames Hetfield, intronise Black Sabbath au Rock and Roll Hall of Fame, en 2006, dit« Black Sabbath est et sera toujours synonyme de heavy metal »[56], et Hetfield dit« Tony Iommi est le roi du riff lourd »[57].
L'ancien guitariste deGuns N' Roses, Slash, dit de l'albumParanoid qu'il est« comme un monde complètement différent, qui ouvre l'esprit à une autre dimension »[57]. Le guitariste deAnthrax,Scott Ian, dit« dans chaque interview que je fais on me pose toujours la question« Quel est votre top cinq d'albums de metal? » Je me casse pas la tête en répondant les cinq premiers albums de Sabbath. »[57].
Chris Adler deLamb of God dit« Si quelqu'un qui joue du heavy metal dit qu'il n'est pas influencé par la musique de Black Sabbath, alors je pense qu'il te ment. Je pense que toute la musique heavy metal est d'une manière ou d'une autre influencée par ce que Black Sabbath a fait »[58].
Le chanteur de Judas Priest, Rob Halford, commente :« Ils étaient et sont toujours un groupe révolutionnaire... tu peux prendre le premier album de Black Sabbath et il sonne aussi frais aujourd'hui qu'il y a 30 ans. Et c'est parce que la grande musique a une capacité intemporelle : Pour moi, Sabbath est dans la même ligue que les Beatles ou Mozart. Ils sont en tête de liste de quelque chose d'extraordinaire »[59]. Sur l'importance de Black Sabbath, le guitariste deRage Against the Machine,Tom Morello, constate :« L'association des riffs les plus lourds, effrayants et cools, et des gémissements apocalyptiques d'Ozzy est sans pareil. Tu peux entendre le désespoir et la menace des rues ouvrières de Birmingham dont ils sont originaires dans chacun de leurs grooves mortels. Leur arrivée a réduit en bouillie le mouvement psychédélique hippie flower-power, et a établi la norme pour tous les groupes de heavy à venir »[59].
Tony Iommi est aussi considéré comme le pionnier du réglage de cordes de plus faible tirant. Il trouvait que les cordes de guitare standards étaient trop raides pour faire des bends avec ses prothèses de doigts, mais n'avait pas le choix dans son magasin d'instruments local, où il n'y avait seulement qu'une taille de corde disponible[64]. C'est après des années avec Sabbath qu'on lui fit faire des cordes sur mesure. À la suite de ceci, plusieurs autres guitaristes voulurent les leurs propres[65].
Culturellement, Black Sabbath a exercé une grande influence à la télévision et dans la littérature et est devenu, dans beaucoup de cas, synonyme de heavy metal. Dans le filmPresque célèbre (Almost Famous),Lester Bangs donne au protagoniste le devoir de reprendre le groupe avec la phrase culte :« Donne moi 500 mots sur Black Sabbath ». Le magazine de musique et d'art contemporain,Trebuchet Magazine, a mis cela en pratique en demandant aux nouveaux rédacteurs d'écrire une pièce courte (500 mots) sur Black Sabbath, comme un moyen de prouver leur créativité et expression sur un sujet bien documenté[66].
.svg)
