Pour les articles homonymes, voirRiis.
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1 grand tour  Tour de France 19964 championnats  Champion du Danemark sur route 1992, 1995 et 1996Champion du Danemark du contre-la-montre 19961 classique Amstel Gold Race1997 6 étapes dans les grands tours Tour de France (4 étapes) Tour d'Italie (2 étapes) |
Bjarne Riis, né le àHerning (Jutland-Central), est un coureurcyclistedanois, professionnel de 1986 à 1999, puis directeur d'équipe.
Surnommé l'aigle de Herning (Ørnen fra Herning) et « Monsieur 60 % » (en référence à sonhématocrite supposé), il remporte leTour de France 1996 grâce à ses victoires àSestrières etHautacam. En 2007, il avoue s'être dopé à l'EPO durant sa carrière, y compris lors de sa victoire sur le Tour de France. De2000 à2015, il dirige l'équipe cycliste nommée successivement CSC, Saxo Bank,Tinkoff-Saxo. Entre janvier et novembre2020, il occupe le même poste au sein de la formationNTT[1].
À ses débuts, Bjarne Riis court pour le club de sa ville natale, Herning. En 1984, à 20 ans, il livre une prestation remarquée dans laFlèche du Sud, course à étapes pour amateurs organisée au Grand-Duché de Luxembourg, dans laquelle il remporte deux étapes sur cinq et finit deuxième au général avec le titre de meilleur grimpeur[2].
Recruté et soutenu par la suite par le découvreur de talentsMarcel Gilles, Bjarne Riis court la saison 1985 pour le club luxembourgeois ACC Contern, tout comme ses compatriotesPer Pedersen etJesper Skibby. Le jeune Danois remporte cette année-là seize épreuves, ce qui lui permet de faire l'année suivante, en 1986, ses débuts professionnels auprès de l'équipe belgeRoland, avec un salaire de 4 000 francs par mois. Par l'intermédiaire de Kim Andersen, Bjarne Riis sera embauché par l'équipe Toshiba en 1988[2].
Non retenu par l'équipe Toshiba après 1988, il réussit à se faire embaucher par l'équipe Super U deLaurent Fignon pour l'année suivante. Il remporte alors une étape duTour d'Italie 1989. Après avoir été équipier, il devient un des leaders de la formation Ariostea en 1993. Il remporte cette année-là une étape duTour d'Italie et une étape duTour de France àChâlons-sur-Marne (devenue Châlons-en-Champagne) puis il termine5e au classement général final.
Passé dans l'équipe Gewiss en 1994, il remporte la13e étape duTour de France àAlbi.
L'année suivante, il endosse le rôle de coéquipier pour son leader, le Russe Evgueni Berzin, toujours à laGewiss. Il contribue notamment à la victoire de son équipe lors de la3e étape, un contre-la-montre par équipes, entre Mayenne et Alençon. Il termine 3e de ceTour de France. Pour la première fois, un coureur danois accède au podium de la Grande Boucle.
Champion du Danemark sur route et de contre-la-montre, Riis est l'un des favoris duTour de France 1996, aux côtés deMiguel Indurain, susceptible de remporter un sixième Tour et d'établir le record de victoires, des deux coureurs de la Mapei le SuisseTony Rominger et le champion du monde espagnolAbraham Olano, deEvgueni Berzin pour laGewiss (son ancienne équipe), deIvan Gotti, cinquième du Tour 1995, et du tandem de la Once,Jalabert-Zülle. Dans sa nouvelle équipe dirigée par Walter Godefroot, la Deutsche Telekom, son épanouissement constitue l'événement cycliste de l'année. Il devient un leader agressif, n'ayant pas peur d'attaquer, au risque de tout perdre. Il confirme son statut de favori en prenant une excellente sixième place au prologue deBois-le-Duc, à onze secondes de Zülle et juste devant Indurain. Durant une première semaine pluvieuse marquée également par les bordures, Riis parvient à rester dans les premières places du classement général. Lors de la première étape alpestre, il ne perd que 4 secondes sur quelques outsiders tel queVirenque,Dufaux ouLuttenberger mais reprend plus de 3 minutes à Indurain, victime d'une défaillance.
Le lendemain, il termine second du contre-la-montre de Val-d'Isère derrière le maillot jaune Berzin. Il occupe la seconde place du classement général, à 43 secondes de son ex-coéquipier. Le, la direction du Tour, par mesure de sécurité, décide de neutraliser la première partie de l'étape, notamment l'ascension de l'Iseran et du Galibier. Riis engage les hostilités dès le bas du col de Montgenèvre et demeure hors de portée de ses poursuivants, bien que son avance ne dépasse pas les 50 secondes. L’ascension deSestrières confirme qu'il est bien le plus fort de ce Tour. Il prend le maillot jaune à Berzin et le relègue à 40 secondes. Rominger, troisième du classement général, est à 53 secondes alors que Miguel Indurain est relégué à la huitième place et à quatre minutes et demie du leader. Riis garde cette avance jusqu'à l'étape de Superbesse, dans le Massif central, où certains favoris perdent encore du terrain sur lui, contrairement au duo français Leblanc-Virenque qui reprend du temps.
Lors de l'ascension finale de la seizième étape, àHautacam, à 7 kilomètres du sommet, alors que le peloton n'est plus qu'un petit groupe à la limite de la rupture, Riis se laisse déborder et se retrouve à l'arrière du groupe. Il remonte ensuite tous ses adversaires, y compris son coéquipierUllrich qui menait le groupe, afin d'accélérer. Sa première accélération a comme principale victime le Russe Berzin. La seconde est la bonne, personne ne peut prendre sa roue. Il creuse un écart de 46 secondes sur le tandem de la Festina Dufaux-Virenque, de 2 min 28 s sur le quintuple vainqueur du Tour Miguel Indurain, de 1 min 33 s sur son coéquipier Ullrich et le Suisse Rominger. Il est le premier maillot jaune vainqueur d'une étape en ligne depuisLaurent Fignon en 1989. Le lendemain, une échappée qui comprend 8 coureurs, dont Riis, part à l'attaque dans le col du Soudet. Elle arrive sur la ligne d'arrivée avec 8 minutes d'avance sur Olano et Rominger,2e et3e du classement général au départ de l'étape, et Indurain. Second de l'étape, derrière le Suisse Dufaux, Riis prend 20 secondes à ses six autres compagnons. Les huit échappés du jour seront les huit premiers au classement général. Riis assure ici sa victoire sur le Tour, son dauphin étant Ullrich, son coéquipier, relégué à quatre minutes. Le podium est complété par Virenque, talonné lui aussi par son lieutenant Dufaux. Lors du contre-la-montre entre Bordeaux et Saint-Emilion, la veille de l'arrivée à Paris, Riis passe près de la correction. Jan Ullrich remporte l'étape et lui reprend 2 min 18 s. Malgré sa quatrième place de l'étape, Riis conserve une avance de 1 min 41 s sur celui-ci, et de deux minutes et demie sur Virenque. Riis remporte le Tour de France 1996, et c'est une première pour le cyclisme danois et scandinave.
L'année suivante, il remporte l'Amstel Gold Race et ne termine que7e duTour de France où il est au service deJan Ullrich. Il termine encore11e duTour de France 1998 : à la suite de l'affaire Festina, Bjarne Riis joue le rôle de médiateur entre le peloton et le directeur du TourJean-Marie Leblanc, en incitant ses collègues révoltés à remonter sur le vélo[3]. Une chute auTour de Suisse 1999 le pousse à mettre fin à sa carrière de coureur.
Après sa retraite de coureur, Bjarne Riis reste dans le cyclisme. Il est dès le début l'une des personnes derrière l'équipe cycliste danoise,Jack & Jones, qui devient la première équipe danoise à disputer leTour de France en2000. Après des allégations de dopage et la suspension du coureur de Home-Jack & JonesMarc Streel en 1999, Home arrête son parrainage. Bjarne Riis rachète la majorité de l'équipe par le biais de sa sociétéProfessional Cycling Denmark (PCD) et devient le propriétaire de l'équipe. En 2001, celle-ci change de sponsor avec les arrivées deCSC/World Online, puis CSC/Tiscali. Lors des saisons 2003 à 2007, la société informatique américaine CSC est le seul sponsor duTeam CSC. Au cours de la saison 2008, CSC partage le parrainage avec la banque danoiseSaxo Bank qui, à partir de la saison 2009 reste le seul sponsor de l'équipe. Celle-ci prend ensuite pris le nom de Team Saxo Bank Sungard, puis, le nom de Team Saxo Bank-Tinkoff Bank. Riis renomme PCD enRiis Cycling A/S en 2003. Avant la saison 2005, l'équipe CSC connait des problèmes financiers et certains des coureurs sont invités à réduire leurs salaires. Riis utilise son propre argent pour faire fonctionner l'équipe tout au long de ses premières années en tant que chef d'équipe, une dépense qu'il a promis plus tard de ne jamais répéter après la signature d'un nouveau contrat de sponsor lors duTour de France 2005[4].
Alors qu'il est manager de l'équipe, plusieurs de ses coureurs sont impliqués dans des cas de dopage. Dans son livreThe Secret Race,Tyler Hamilton décrit comment Riis a activement encouragé l'utilisation du dopage à l'époque de l'équipe CSC[5]. De même,Ivan Basso, candidat au classement général duTour de France 2006, est retiré de l'équipe avant le début du Tour selon les règles de l'UCI ProTour en raison de sa possible implication dans l'affaire Puerto[6], une implication confirmée par Basso lui-même en avril 2007[7]. Le contrat de Basso avec l'équipe CSC a depuis pris fin.
En tant que manager, il a remporté plusieurs grands tours : leTour d'Italie 2006 avecIvan Basso[8], lesTours de France2008 et2010 avec respectivementCarlos Sastre[9] etAndy Schleck[10], ainsi que lesTours d'Espagne2012 et2014 avec Alberto Contador[11].
En décembre 2013, il est confirmé que le sponsor de l'équipe, le milliardaireOleg Tinkov, a racheté l'équipe de Riis, pour un montant d'environ 6 millions d'euros. Riis continue de diriger l'équipe avec un contrat d'un million d'euros par an, pendant trois ans.
En mars 2015, il est confirmé que Riis est suspendu de son poste en raison des différends qui existent entre celui-ci et Tinkov. La principale raison est un début de saison décevant pour l'équipe (seulement deux victoires)[12]. Le 29 mars, il est annoncé que Riis a été libéré par l'équipe. Les médias ont rapporté la "relation tumultueuse" et la "différence de caractère" entre Riis et Tinkov comme raison du départ de Riis[13],[14].
En 2016, Bjarne Riis etLars Seier Christensen (da), cofondateur deSaxo Bank, fondent la société Riis Seier Denmark[15], qui devient sponsor principal de l'équipe continentale (troisième division)Trefor. Celle-ci est alors renommée Virtu-Veloconcept[16]. En fin d'année, Riis Seier Denmark devient propriétaire des équipes masculine etféminine Virtu-Veloconcept[16]. Le but est de faire de l'équipe masculine une équipe de développement pour une future équipe World Tour danoise[17]. En début de saison 2017, les équipes sont renommées Veloconcept[16].
En septembre 2017, l'homme d'affaires Jan Bech Andersen, propriétaire du club de footballBrøndby IF, achète un tiers des actions de la société Riis Seier Denmark. Celle-ci est renommée Virtu Cycling Group, et Bjarne Riis et Lars Seiers en détiennent désormais chacun un tiers des parts également. Comme les autres projets de l'entreprise, l'équipe cycliste est immédiatement renommée Virtu Cycling[15].
En juillet 2018, elle est renommée Team Waoo, jusqu'à sa dissolution en octobre 2019[18].
En 2020, il devient manager de l'équipe sud-africaineNTT Pro Cycling (anciennement Team Dimension Data), ce qui marque son retour sur le circuit World Tour[19],[20]. Il devait acheter une participation d'un tiers dans les parts de l'équipe avec ses partenaires commerciaux Jan Bech Andersen et Lars Seier Christensen, mais cela n'a pas eu lieu et Riis a finalement quitté l'équipe en novembre 2020[21],[22].
Au cours de sa victoire dans le Tour de France 1996, Bjarne Riis avait hérité d'une réputation équivoque en matière de dopage. En témoigne le surnom de « Monsieur 60 % » dont il avait alors été affublé en raison de sonhématocrite supposé[23].
Le, il reconnaît s'êtredopé à l'EPO pendant sa carrière sportive[24] et notamment pendant leTour de France 1996 qu'il avait remporté[25]. Quelques jours plus tard, le, son nom est rayé du palmarès du Tour de France par les organisateurs, aucun vainqueur n'est alors mentionné pour cette année 1996 dans la documentation officielle du Tour de France pendant que se déroule l’édition 2007. Les faits étant prescrits, il est finalement réintégré au palmarès par les organisateurs le, veille du départ duTour de France 2008, avec une mention de ses aveux[26].
En réalité, l’organisation du Tour de France n'étant pasmaîtresse du palmarès, l’UCI a refusé ce retrait du palmarès puisque seule une infraction enregistrée par l’instance internationale aurait pu rendre ce déclassement officiel. Toutefois, dès les aveux de Riis, l’UCI demande (demande non contraignante) à Riis de rendre ses maillots jaunes mais elle annonce aussi que, les faits étant prescrits (8 ans à l’époque), les aveux de Bjarne Riis seront sans incidence sur le classement de 1996[27]. « La mesure [de rayer le nom du palmarès] revêt un caractère symbolique, dans la mesure où, réglementairement, les faits sont prescrits, a souligné l’organisation de l’épreuve [du Tour de France]. »[28] « Les organisateurs du Tour de France ont rayé Riis de la liste de leur palmarès en 2007 après qu’il eut avoué son dopage à l’époque de sa victoire en 1996, avant de le faire figurer de nouveau, les faits étant prescrits. »[29]
Bjarne Riis est marié avecAnne Dorthe Tanderup, ancienne joueuse danoise de handball.
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