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| Billy Wright | ||
.jpg) Billy Wright en 1961. | ||
| Biographie | ||
|---|---|---|
| Nom | William Ambrose Wright | |
| Nationalité | .svg) Britannique | |
| Nat. sportive |  Anglaise | |
| Naissance | Ironbridge (Royaume-Uni) | |
| Décès | (à 70 ans) Londres (Royaume-Uni) | |
| Taille | 1,73 m (5′ 8″) | |
| Période pro. | 1939-1959 | |
| Poste | Arrière droit,arrière central | |
| Parcours junior | ||
| Années | Club | |
| 1934-1939 | Wolverhampton Wanderers | |
| Parcours senior1 | ||
| Années | Club | |
| 1939-1959 | Wolverhampton Wanderers | 542 (16) |
| Sélections en équipe nationale2 | ||
| Années | Équipe | |
| 1946-1959 | Angleterre | 105 |
| Parcours entraîneur | ||
| Années | Équipe | Stats |
| 1962-1966 | Arsenal FC | |
| 1 Compétitions officielles nationales et internationales senior, incluant le parcours amateur et en équipe réserve. 2 Matchs officiels. | ||
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William Ambrose Wright ditBilly Wright, né le àIronbridge et mort le àLondres, était unfootballeuranglais. Évoluant au poste de défenseur, il a effectué toute sa carrière dans un unique club :Wolverhampton Wanderers avec lequel il a notamment remporté troisChampionnats d'Angleterre (1954, 1958 et 1959). Il a également disputé 105 matchs enéquipe nationale d'Angleterre dont il fut capitaine à 90 reprises, il participe avec la sélection en tant que capitaine à troisCoupes du monde (1950,1954 et1958).
Après sa carrière sportive, il a été manager d'Arsenal dans lesannées 1960, consultant puis chef des pôles sportifs sur les chaînes de télévision d'Associated TeleVision et deCentral Independent Television puis dirigeant desWolverhampton Wanderers de 1990 à son décès en 1994 en raison d'un cancer.
En 2002, il inaugure l'English Football Hall of Fame et avait été élevé en 1959 au grade de Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique. Une statue à son effigie fut dressée devant l'entrée duMolineux Stadium en 1996 dont l'une des tribunes porte son nom.
Né à Ironbridge dans leShropshire[1], il débute au football au poste d'attaquant au Madeley Wood Modern School[1]. À 14 ans, il est pris dans le staff du jardinage duMolineux Stadium, stade desWolverhampton Wanderers, c'est ainsi qu'il fait parallèlement ses débuts avec ce club qui lui propose un essai de huit mois puis intègre l'équipe B puis la première équipe à l'âge de 15 ans contreNotts County en 1939.
À 17 ans, il signe son premier contrat professionnel mais laSeconde Guerre mondiale force le club des Wolves à suspendre toute participation sportive[1]. Il poursuit alors sa carrière àLeicester City au poste d'attaquant et de défenseur jusqu'en 1942 et son retour aux Wolves. En 1943, il rejoint l'armée en tant d'instructeur physique tout en disputant une centaine de matchs durant cette période de guerre. À la fin du conflit, il devient capitaine de l'équipe première après la retraite sportive du capitaineStan Cullis. Sous le capitanat de Wright, les Wolves remporte à trois reprises leChampionnat d'Angleterre dans les années 1950 (1953, 1958 et 1959) ainsi qu'uneCoupe d'Angleterre en 1949, durant cette décennie il ne manque que 31 rencontres, notamment en raison de ses convocations enéquipe nationale d'Angleterre.
En effet, ses performances en club le conduisent à être appelé en sélection nationale avec laquelle il débute le contre laBelgique pour une victoire 2-0, cependant en raison du conflit cette rencontre n'est pas considéré comme une rencontre officielle. C'est donc le à 22 ans contre l'Irlande du Nord qu'il dispute sa première rencontre internationale officielle pour une victoire 7-2 avec un triplé deWilf Mannion, ses débuts en sélection sont appréciés, notamment en raison du duo défensif qu'il forme avecNeil Franklin qui le parvient à repousser toutes velléités offensives de l'Italie àTurin où l'Angleterre s'impose 4-0. En 1948, on lui confie le capitanat de l'équipe d'Angleterre à la suite de la blessure du capitaineGeorge Hardwick contre l'Écosse (entre-temps le gardienFrank Swift occupe cette fonction trois matchs), rôle qu'il occupe jusqu'à sa retraite sportive en 1959 et lui permet de détenir le record de capitanat en sélection anglaise avec 90 rencontres[2]. En 1949, il inscrit son premier but international contre laFrance (premier but d'un défenseur anglais depuis la fin de la guerre) puis un second contre l'Italie six mois plus tard.
Il participe alors à sa premièreCoupe du monde en1950 au Brésil, cependant son duo avec Franklin n'est pas reconduit en raison du départ de ce dernier pour leChampionnat de Colombie dont la FIFA ne reconnaît pas la fédération colombienne et est exclu de la sélection malgré son retour au pays. Ce tournoi tourne au fiasco après une défaite contre lesÉtats-Unis (0-1), ce résultat élimine l'Angleterre dès le premier tour. Une fois de retour en Angleterre, Wright inscrit son troisième et dernier but en sélection contre l'Irlande du Nord (pour une victoire 4-1). En 1953, l'équipe d'Angleterre perd pour la première fois chez elle contre une sélection non-britannique, laHongrie la bat 6-3 à Wembley, un match retour est disputé l'année suivante à Budapest où seuls quatre joueurs anglais de la première rencontre sont présents dont Wright. À Budapest, c'est une sévère défaite qu'attend les Anglais sur un score sans appel de 1-7.
En 1954, se profile la seconde Coupe du monde pour Wright. À la différence de 1950, l'Angleterre s'extirpe de son groupe en battant la Suisse (2-0) et en tenant en échec la Belgique (4-4) mais est éliminée en quarts de finale par l'Uruguay (2-4). Deux plus tard, l'Angleterre bat dans un match amical à Wembley le Brésil 4-2 et semble mieux organisé dans l'optique de la Coupe du monde 1958. Cependant, lecrash aérien de Munich de 1958 décime une partie de l'équipe de Manchester United, c'est donc diminuée que l'Angleterre et Wright se présente à la Coupe du monde 1958 en Suède. L'Angleterre ne perd aucun match de poule mais ne gagne non plus aucun match, elle est éliminée en phase de poule après trois matchs nuls contre l'URSS (2-2), le Brésil (0-0) et l'Autriche (2-2), elle dispute alors un match de qualification contre l'URSS (car égalité de points) qu'elle perd 0-1.
En 1959, Wright dispute son centième match en équipe d'Angleterre contre l'Écosse, il est le premier footballeur à franchir cette barre de cent sélections. Il dispute cinq autres rencontres avant de prendre sa retraite sportive après un ultime match en sélection contre les États-Unis à Los Angeles pour une victoire anglaise 8-1.
Il fait donc au total 105 apparitions (dont 90 en tant que capitaine[3]) en équipes nationales dont 70 consécutives[3] et y a inscrit 3 buts. Il est le premier footballeur au monde à atteindre et dépasser la barre des 100 sélections, il est aujourd'hui le cinquième footballeur le plus capé de l'histoire de l'équipe d'Angleterre, dépassé depuis parPeter Shilton, Bobby Moore,David Beckham etBobby Charlton ; et le seul à avoir aligné 70 matchs consécutifs.
En, il prend sa retraite sportive après 541 rencontres avec les Wolves et 105 avec l'équipe d'Angleterre.
En 1960, il prend en charge l'équipe de jeune de la sélection d'Angleterre avant d'être appelé en 1962 au poste de manager d'Arsenal FC (dont il était supporter dans sa jeunesse[1]) pour remplacerGeorge Swindin. Malgré son manque d'expérience, il parvient à qualifier pour la première fois Arsenal en compétition européenne enCoupe des villes de foires 1963-1964 après une7e place en championnat en 1963. Mais lors de sa dernière saison au club en 1966, c'est une14e place en championnat qu'attend Arsenal ce qui précipite son départ, le club enregistre également la pire affluence de son histoire à Highbury avec 4 554 spectateurs contreLeeds United le. Il a cependant permis à Arsenal de recruter entre autres les internationauxBob Wilson,Joe Baker,Frank McLintock ouIan Ure.
Wright ne fait pas la une des journaux avant son mariage avec Joy Berveley, membre desBeverley Sisters, qui devient un évènement médiatique[1].
Après son retrait du poste de manager d'Arsenal FC, il devient consultant de télévision puis chef des pôles sportifs sur les chaînes de télévision d'Associated TeleVision et deCentral Independent Television jusqu'en 1989[1]. L'année suivante, il rejointWolverhampton Wanderers FC en tant que dirigeant[1] au côté du présidentJack Hayward.
Il meurt des suites d'un cancer de l'estomac le à l'âge de 70 ans[1].
Pour ses services rendus au football, il est élevé au grade Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) en 1959[3]. En 2002, il inaugure à titre posthume l'English Football Hall of Fame en reconnaissance de son impact sur le jeu anglais[4].
Une statue à son effigie est installé à l'entrée du stade des WolvesMolineux Stadium en sa mémoire[3] depuis 1996, une des tribunes du même stade porte son nom.
Il a été à de nombreuses reprises nommé auBallon d'or. En 1956, il termine9e et deuxième Anglais derrière le vainqueurStanley Matthews[5], en 1957 il termine2e derrièreAlfredo Di Stéfano[6] et en 1958 c'est une6e place et meilleur Anglais[7]. En 1952, il est élu footballeur de l'année par les membres de laFootball Writers' Association[8].
| Année/Parcours | Club | Pays | Championnat | Coupe nationale | Coupe d'Europe | Sélection nationale | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| M. | B | M. | B | M. | B | M. | B | |||
| 1939-1940 | Wolverhampton Wanderers | Angleterre | 0 | 0 | 0 | 0 | - | - | - | - |
| 1945-1946 | - | - | 4 | 3 | - | - | - | - | ||
| 1946-1947 | 34 | 1 | 3 | 0 | - | - | 8 | 0 | ||
| 1947-1948 | 39 | 5 | 3 | 0 | - | - | 6 | 0 | ||
| 1948-1949 | 35 | 2 | 7 | 0 | - | - | 8 | 1 | ||
| 1949-1950 | 35 | 3 | 6 | 0 | - | - | 10 | 1 | ||
| 1950-1951 | 38 | 0 | 7 | 0 | - | - | 3 | 1 | ||
| 1951-1952 | 39 | 0 | 3 | 0 | - | - | 8 | 0 | ||
| 1952-1953 | 38 | 1 | 1 | 0 | - | - | 8 | 0 | ||
| 1953-1954 | 39 | 0 | 1 | 0 | - | - | 10 | 0 | ||
| 1954-1955 | 39 | 1 | 4 | 0 | - | - | 7 | 0 | ||
| 1955-1956 | 37 | 0 | 1 | 0 | - | - | 9 | 0 | ||
| 1956-1957 | 40 | 0 | 2 | 0 | - | - | 8 | 0 | ||
| 1957-1958 | 38 | 0 | 4 | 0 | - | - | 11 | 0 | ||
| 1958-1959 | 39 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 9 | 0 | ||
| Total par compétition | 490 | 13 | 48 | 3 | 2 | 0 | 105 | 3 | ||
| Total | 542[9] (16) | |||||||||
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