| Nom de naissance | Lamont Coleman |
|---|---|
| Naissance | Harlem,New York,  États-Unis |
| Décès | (à 24 ans) Harlem,New York, États-Unis |
| Activité principale | Rappeur |
| Genre musical | |
| Instruments | voix |
| Années actives | 1990–1999 |
| Labels | |
| Site officiel | biglonline.com/ |
Big L, néLamont Coleman le àHarlem et décédé le àHarlem, est unrappeuraméricain. Il a grandi à l'intersection deLenox Avenue et de la 139th West, quartier à majorité afro-américaine de Harlem àNew York, longtemps appelé « The Danger Zone ». Coleman publie son premier album,Lifestylez ov da Poor and Dangerous, en 1995 et contribue significativement à la scènehip-hop underground. En 1998, il fonde Flamboyant Entertainment, son proprelabel indépendant, dans lequel il publie l'un de ses célèbres singles,Ebonics en 1998.
Le 15 février 1999, Coleman est assassiné lors d'undrive-by shooting à Harlem. Son deuxième album,The Big Picture, est publié par le manager de Coleman, Rich King, à titre posthume l'année suivante. Il est finalement certifiédisque d'or par laRecording Industry Association of America (RIAA). Trois albums posthumes sont depuis publiés par Rich King et son frère, Donald.
Né Lamont Coleman àHarlem,New York, le 30 mai 1974[1], il est le troisième et plus jeune fils de Gilda Terry (décédée en 2008[2]) et Charles Davis[3]. Son père quitte le foyer familial lorsque Coleman est enfant[4]. Il a deux frères, Donald et Leroy Phinazee (décédé en 2002[2]), qui étaient les enfants de Gilda Terry et Mr. Phinazee[3]. Enfant, Coleman est surnommé Little L et« 'mont 'mont »[5],[6]. À 12 ans, Coleman devient un adepte du hip-hop et se lance dans le freestyle dans son quartier[3],[6]. Il fonde le groupe Three the Hard Way en 1990, mais est rapidement dissous par manque d'enthousiasme[7]. Il se composait de Coleman, d'un« Doc Reem », et d'un« Rodney »[8]. Le groupe ne sort aucun album, et se renomme par la suite Two Hard Motherfuckers après le départ de Rodney[8]. À cette période, ses voisins commencent à le surnommer« Big L »[3]. Durant l'été 1990, Coleman fait la rencontre deLord Finesse lors d'une séance d'autographes au 125th Street[9],[10]. Après avoir effectué un freestyle, Finesse et Coleman s'échangent leurs numéros[10].
Jeune, Coleman étudie à la Julia Richman High School[3]. Au lycée, Coleman fait des battles dans sa ville[11]. Il obtient son diplôme en 1992[3].
Coleman se lance dans l'écriture en 1990[12]. En 1991, il enregistre quelquesdémos, dont certaines seront incluses dans son premier albumLifestylez ov da Poor and Dangerous ; il fonde également le groupe de rapChildren of the Corn (en) (COC) avecKilla Cam,Murda Mase, et Bloodshed[7],[13]. Le 11 février, Coleman participe auYo! MTV Raps avec Lord Finesse en soutien au premier album de ce dernier,Return of the Funky Man[14]. La première apparition professionnelle de Coleman s'effectue sur le titreYes You May (Remix), la face B deParty Over Here (1992) de Lord Finesse[13], et sa première apparition sur un album s'effectue sur le titreRepresent de l'albumRunaway Slave deShowbiz and A.G. (1992)[9]. La même année, il remporte une battle amateur de près de 2 000 participants, organisée par Nubian Productions. En 1993, Coleman signe avec le labelColumbia Records[7]. En ce temps, L se joint au collectif hip-hop de Lord Finesse,Diggin' in the Crates Crew (DITC) qui se composait de Lord Finesse,Diamond D,O.C.,Fat Joe,Buckwild,Showbiz, etA.G.
Quelque part en 1993, Coleman publie son premier single promotionnel,Devil Son, et l'auto-proclame premier titre mondial orientéhorrorcore[9]. Il explique avoir écrit cette chanson selon ses termes :« J'ai toujours aimé les films d'horreur. En plus, les trucs que je voyais à Harlem étaient très flippants. Alors j'ai tout regroupé dans un titre[9]. » Le 18 février 1993, Coleman joue sur scène à l'Uptown Lord Finesse Birthday Bash aux côtés deFat Joe,Nas, etDiamond D[3].
En 1994, il publie son second single promotionnelClinic. Le 11 juillet 1994, Coleman publie la version radio dePut It On, et publie trois mois plus tard la vidéo[3]. En 1995, la vidéo du singleNo Endz, No Skinz, réalisée par Brian Luvar, est publiée[15].Son premier album,Lifestylez ov da Poor and Dangerous, est publié en mars 1995. L'album débute149e du classementBillboard 200[16], et22e desTop R&B/Hip-Hop Albums[17].Lifestylez compte 200 000 exemplaires écoulés en 2000[18]. Trois singles extraits de l'album sont publiés ; les deux premiersPut It On etM.V.P., atteignent le top 25 desBillboardHot Rap Songs, et le troisièmeNo Endz, No Skinz n'atteint aucun classement[19],[20]. Il est noté de trois étoiles parAllMusic[21].
En 1996, Coleman est renvoyé du label Columbia principalement à cause de débats houleux entre son style de rap et l'équipe de production du label[22]. Il explique :« j'étais là avec des gens qui ne connaissaient rien à ma musique[23]. » En 1997, il se lance dans son deuxième album,The Big Picture[24]. COC est dissout après le décès de Bloodshed dans un accident de voiture le 2 mars 1997[25]. DITC fait la couverture du magazineOn The Go en juillet[3]. Coleman participe au singleDangerous d'O.C. issu de son deuxième albumJewelz[26]. En novembre, il joue à la tournée European Jewlez Tour d'O.C[3]. Aux alentours de 1998, Coleman lance son proprelabel indépendant, Flamboyant Entertainment[27]. SelonThe Village Voice, il« devait rendre hommage au hip-hop qui était publié sanssample ouhook RnB issu du top 40[28]. » Il publie le singleEbonics en 1998[29]. DITC publie son premier single,Dignified Soldiers, cette année[1].
Coleman attire l'attention deDamon Dash, leCEO du labelRoc-A-Fella Records, après la publication d'Ebonics. Dash tente de le recruter chez Lamont to Roc-A-Fella, mais Coleman cherche d'abord à faire signer son groupe[30]. Le 8 février 1999, Coleman, Herb McGruff, C-Town, etJay-Z signent avecRoc-A-Fella Records en tant que groupe appelé The Wolfpack[3],[31].
Le 15 février 1999, Big L est tué au 45 West 139th Street, dans son quartier natal d'Harlem, après avoir reçu neuf balles dans la tête et dans la poitrine lors d'undrive-by shooting[32],[33],[34].Gerard Woodley, un ami d'enfance de Big L, est appréhendé en mai cette même année[35].« Il est possible que cela soit une sorte de vengeance pour quelque chose que son frère Leroy [celui de Big L] aurait fait, ou qu'il [Woodley] accuse d'avoir fait », explique un porte-parole duNew York City Police Department[36]. Woodley est ensuite libéré, sa libération faisant polémique, et l'affaire reste non élucidée[37]. Le 24 juin 2016, ce dernier est à son tour assassiné par balle dans les rues de Harlem sans qu'aucun lien entre sa mort et celle de Big L n'ait pu être établi[38]. Big L est enterré au George Washington Memorial Park deParamus, dans leNew Jersey. Son frère, assassiné trois ans plus tard, repose en ce même lieu[39].
Les titresGet Yours,Way of Life, etShyheim's Manchild b/wFurious Anger sont publiés dans l'album homonyme de D.I.T.C. en 2000, distribué par le label Tommy Boy Records[3],[40]. L'album atteint la31e place des R&B/Hip-Hop Albums, et la141e place duBillboard 200[41]. Le premier single posthume de Coleman s'intituleFlamboyant b/wOn The Mic, publié le 30 mai 2000[42]. Le single atteint la35e desBillboard Hot R&B/Hip-Hop Songs[43], et la première place des Hot Rap Tracks[20].
Le deuxième et dernier album de Coleman,The Big Picture, est publié le1er août 2000 et fait participerFat Joe,Guru deGang Starr,Kool G Rap,2pac etBig Daddy Kane.The Big Picture est publié par son manager et partenaire de Flamboyant Entertainment, Rich King. Il contient les chansons instrumentales eta cappella jamais publiées[3].The Big Picture débute à la30e place duBillboard 200, deuxième des Top R&B/Hip-Hop Albums, et compte 72 549 exemplaires vendus[18]. L'album est certifiédisque d'or par laRIAA pour 500 000 exemplaires écoulés[44].The Big Picture est le seul titre de Big L à atteindre les classements internationaux (122e de l'UK Albums Chart)[45].
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