La ville est connue pour sonuniversité, la plus ancienne de Californie. Elle accueille environ 35 000 étudiants et emploie 14 000 personnes. Avec 65 anciens élèves[2] ayant reçu unprix Nobel, elle est la cinquième université en comptant le plus au monde. Elle est classée entre la quatrième et la cinquième place par les principaux classements internationaux. La ville accueille également lelaboratoire national Lawrence-Berkeley et laGraduate Theological Union. C'est l'une des villes les plusprogressistes du pays, comptabilisant le plus fort pourcentage de votes démocrates[3].
Avant l'arrivée desEuropéens, le territoire est occupé par la tribu Chochen/Huichin du peupleamérindienOhlones. Après l'expédition de Juan Bautista de Anza, qui fait ériger lePresidio de San Francisco à l'entrée de labaie de San Francisco (le « Golden Gate »), l'un de ses soldats, Luís Peralta, devient propriétaire d'une vaste étendue de terre de la côte est de la baie (la « contra costa »), dont le futur territoire de Berkeley. Le ranch San Antonio prospère jusqu'à laguerre américano-mexicaine. Le changement de souveraineté réduit considérablement les possessions des fils de Peralta, Domingo et Vicente tandis que le territoire commence à être véritablement colonisé.
L’histoire de Berkeley est par la suite liée à sonuniversité, fondée en1868. La ville porte le nom du philosophe irlandaisGeorge Berkeley qui était venu évangéliser les Amérindiens auXVIIIe siècle. La ville se développa surtout après le séisme de1906. Dans lesannées 1960, elle fut le foyer de la contestation sociale pour la liberté de parole (1963,Free Speech Movement). Des manifestations d’étudiants avaient lieu tous les jours sur le campus de Berkeley contre laguerre du Viet Nam. On surnomma la ville « République populaire de Berkeley ».
Braderie dansTelegraph Avenue.
Plus récemment, Berkeley est considérée comme un lieu d’expérimentation culinaire : le restaurantChez Panisse est considéré par certains comme l'un des berceaux de lacuisine californienne. Sa propriétaire,Alice Waters, a été surnommée « la mère de la cuisine américaine »[réf. nécessaire].
Les bus de la ville roulent aubiodiesel obtenu à partir du retraitement des huiles alimentaires (issues par exemple de la cuisson des frites de la restauration rapide)[9].
David Dodge, écrivain de romans policiers et de voyage
John Fogerty, auteur-compositeur-interprète et musicien. Chanteur dans le groupe The Golliwogs etCreedence Clearwater Revival, il continue aujourd’hui sa carrière en solo
_relief_location_map.png)
_location_map.svg)
