Benoît est réputé pour son apprentissage et sapiété. Il est élu à la suite du refus du futur papeAdrien II, choix initial des membres duclergé et du peuple, d'accéder à la papauté. Un groupe de personnes importantes lui préfèrent un autre candidat,Anastase III : ils désavouent l'élection de Benoît III et installent Anastase, pourtant excommunié par le synode romain en 850, puis frappé d'anathème et déposé par un autre synode en 853. Cependant, l'opinion populaire est si forte que laconsécration de Benoît III est acceptée.
Les envoyés de l'empereur d'OccidentLouis II le Jeune contraignent Benoît III à composer avec Anastase. Leschisme contribue à affaiblir l'emprise des empereurs sur les papes, en particulier sur leurs élections.
Benoît intervient dans le conflit entre les fils deLothaireIer, à la suite de son décès : le futur roiLothaire II de Lotharingie, l'empereur Louis II le Jeune et le roiCharles de Provence. Il est actif dans d'autres cas également et adopte une position ferme à l'égard deConstantinople.
Cet article comprend des extraits duDictionnaire Bouillet. Il est possible de supprimer cette indication, si le texte reflète le savoir actuel sur ce thème, si les sources sont citées, s'il satisfait aux exigences linguistiques actuelles et s'il ne contient pas de propos qui vont à l'encontre desrègles de neutralité de Wikipédia.
