Selon son baptistaire du 17 janvier 1750 à l’église de Saint-Eustache à Paris, il est noble de naissance par son père, Benoît Marsollier« écuyer, Secrétaire Conseiller du Roy, Maison et Couronne de France et de ses finances »[1]. Sa mère est Anne Marie Jeanne André de Durville[2]. Il ne se marie pas et n’a pas de descendance[3].
Parfois il emprunte le pseudonyme de « Chevalier Du Grand Nez » comme lors de la publication duConnoisseur[4].
SelonGustave Vapereau qui précise prendre à son compte l’analyse de Rabbe :« Le style de ses pièces est négligé, mais naturel : l’intrigue en est généralement bien conduite. On y trouve de jolies scènes, de l’esprit, de la délicatesse et du sentiment uni au comique[5]. ».
En 1810, le F∴ Moulon de La Chesnaye, ex-vénérable de la LogeLes Neuf Sœurs, dans son éloge funèbre à Dalayrac indique que Marsollier est franc-maçon[N 1].
Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières[N 2] est le premier explorateur qui emmène une expédition à la baume des Fées ougrotte des Demoiselles[N 3], les puis[13].
La découverte, s’effectue en deux étapes. La première, le mercredi 7 juin 1780, comprend huit personnes et faute de moyens s’avère incomplète. En effet Marsollier se décrit coincé pendant un quart d’heure sur une mauvaise échelle de cordes et rapidement à bout de force. Cette frayeur incite le groupe à rebrousser chemin. Les protagonistes organisent alors une seconde expédition, le samedi 15 juillet 1780, avec une vingtaine de personnes constitués d'érudits, de leurs domestiques et d'habitants locaux. Les passages sont équipés pendant quarante-huit heures. Non sans quelques acrobaties, plusieurs salles sont découvertes et« Chaque pas attiroit un nouvel éloge[14]. ». Par exemple une salle est décrite« grande comme la moitié de Ganges ; nos yeux ne pouvoient en mesurer l’élévation, ni la profondeur[14]. ». Le contenant qui associe stalactites, stalagmites et de nombreux composés géologiques aux formes diverses fascine le groupe. Il est même retrouvé une tête de mort que les participants pensent charriée par les eaux. Au terme d'un séjour de dix heures, l’expédition fait« un procès-verbal de notre descente et les moyens employés pour y parvenir, nous le mîmes dans une bouteille bien scellée, [...] une boite de fer blanc contint nos noms, [...] nous attachâmes une plaque de plomb où nos noms sont inscrits[15]. ».
Marsollier fait une communication à l’Académie de Lyon à propos de cette exploration. Elle l'accueille de« manière flatteuse » ce qui incite son auteur à la faire imprimer en 1785[16].
Georges et Molly, drame en trois actes et en prose mêlé d’ariettes, tiré deL’Orpheline anglaise créé à l'hôtel de Bourgogne le 17 septembre 1772 (Paris, Valade, 1774)
La Fausse Peur, comédie en un acte et en prose mêlée d’ariettes, musique de François-Joseph Darcis, créée à l'hôtel de Bourgogne le 18 juillet 1774 (Paris, Valade, 1774)lire en ligne
Le Vieillard crédule, proverbe en un acte et en prose, créé au théâtre des Petits-Comédiens dubois de Boulogne le 14 août 1779
Beaumarchais à Madrid, comédie en trois actes et en prose, créée à Lyon en 1780lire en ligne
L’Officieux, comédie en trois actes et en prose en collaboration avecAdrien Nicolas Piédefer de La Salle d’Offémont, créée à l'hôtel de Bourgogne le 18 août 1780 (Paris, Pierre Didot, 1780)
Le Vaporeux, comédie en deux actes et en prose, créée à l'hôtel de Bourgogne le 3 mai 1782 (Paris, Brunet, 1782)
Les Deux Aveugles de Bagdad, comédie en deux actes et en prose mêlée d’ariettes, créée à l'hôtel de Bourgogne le 9 septembre 1782
Philips et Sara, petite pièce en un acte et en vers créée authéâtre de l'Ambigu-Comique le 16 janvier 1783 (Paris, Delavigne, 1783)
Céphise, ou L’Erreur de l’esprit, comédie en deux actes et en prose créée à l'Opéra-Comique (salle Favart) le 28 janvier 1783 (Paris, Barba, 1797)
La Confiance trahie, comédie en un acte et en prose, en collaboration avecArthur Murphy, créée à Lyon le 28 février 1784 (Paris, Brunet, 1784)
Les Billets nuls, ou les Deux Billets, comédie en un acte et en prose, créée authéâtre des Variétés-Amusantes le 17 mai 1784
L'entente est au diseur, « proverbe » en un acte et en prose, créé à l'Ambigu-Comique en décembre 1784
Théodore ou le Bonheur inattendu, comédie en trois actes et en prose mêlée d’ariettes, créée au château de Fontainebleau le 4 mars 1785
Blaise et Babet, comédie en prose, créée à Lyon en 1785
Les Deux Petits Savoyards, comédie en un acte mêlée d’ariettes, musique de Nicolas Dalayrac, créée salle Favart le 14 janvier 1789 (Paris, Brunet, 1789)
Camille, ou le Souterrain, drame lyrique en trois actes et en prose, musique de Nicolas Dalayrac, créée salle Favart le 19 mars 1791 (Paris, Brunet, 1791)lire en ligne
Le Chevalier de la Barre, comédie en un acte et en prose, créée salle Favart le 6 juillet 1791
Asgill ou le Prisonnier de guerre, drame en un acte et en prose, musique de Nicolas Dalayrac, Paris, salle Favart, créé le13 floréal an I
Arnill, ou le Prisonnier américain, (même œuvre qu'Asgill mais changement de titre à la reprise) comédie en un acte et en prose, musique de Nicolas Dalayrac, créée salle Favart le19 ventôse an III (Paris, Barba, 1797)lire en ligne
Marianne, ou l'Amour maternel, comédie en un acte et en prose mêlée d’ariettes, musique de Nicolas Dalayrac, créée salle Favart le19 messidor an IV (Paris, Chaigneau, 1796)
La Maison isolée, ou le Vieillard des Vosges, fait historique en deux actes et en prose mêlée d’ariettes, musique de Nicolas Dalayrac, créé salle Favart le22 floréal an V (Paris, Barba, 1797)lire en ligne
Le Traité nul, comédie en un acte et en prose mêlée d’ariettes, musique dePierre Gaveaux créée au théâtre Feydeau le 5 messidor an V/23 juin 1797 (Paris, Huet, 1797)lire en ligne
Gulnare, ou l’Esclave persane, comédie en un acte et en prose mêlée d’ariettes, musique de Nicolas Dalayrac, créée salle Favart le 10 nivôse an VI (Paris, Barba, 1798)
Roger ou le Page, comédie en trois actes et en prose, en collaboration avecEdmond de Favières, musique de Nicolas Dalayrac, créée salle Favart le20 ventôse an VII
Laure ou l'Actrice chez elle, comédie en un acte, musique de Nicolas Dalayrac, créé salle Favart le3 vendémiaire an VIII
Emma, ou le Soupçon, opéra en trois actes, créé au théâtre Feydeau le 15 octobre 1799
Une matinée de Catinat, ou le Tableau, opéra en un acte et en prose, musique de Nicolas Dalayrac, créé à l'Opéra-Comique (théâtre Feydeau) le7 vendémiaire an IX (Paris, André, 1801)
Le Joueur d’échecs, vaudeville en un acte créé au théâtre Montansier le 13 vendémiaire an IX/5 octobre 1800 (Paris, Madame Masson, 1801)
L’Irato, ou l’Emporté, comédie-parade en un acte mêlée d’ariettes, musique d'Étienne-Nicolas Méhul, créée salle Favart le 29 pluviôse an IX/18 février 1801 (Paris, Masson, 1801)
Léhéman, ou la Tour de Newstadt, drame lyrique en trois actes et en prose, musique de Nicolas Dalayrac, créé au théâtre Feydeau le21 frimaire an X (Paris, Masson, 1801)
Le Concert interrompu, opéra-comique en un acte en collaboration avec Edmond de Favières, musique deHenri-Montan Berton, créé au théâtre Feydeau le 31 mai 1802 (Paris, Masson, 1802)
Joanna, opéra-comique en deux actes, musique d'Étienne-Nicolas Méhul, créé au théâtre Feydeau le 2 frimaire an XI/23 novembre 1802 (Paris, Masson, 1803)
Léonce, ou le Fils adoptif, opéra-comique en deux actes et en prose mêlée de musique, musique deNicolas Isouard créé au théâtre Feydeau le 18 novembre 1805
Les Deux Aveugles de Tolède, opéra-comique en un acte et en prose[N 7], musique d'Étienne-Nicolas Méhul, créé au théâtre Feydeau le 28 janvier 1806 (Paris, Masson, 1806)
Deux mots, ou Une nuit dans la forêt, comédie en un acte et en prose, musique de Nicolas Dalayrac, créée au théâtre Feydeau le 9 juin 1806 (Paris, Masson, 1806)lire en ligne
Jean de Paris, mélodrame à grand spectacle en trois actes et en prose, créée authéâtre de la Porte-Saint-Martin le 26 février 1807 (Paris, Barba, 1807)
Élise-Hortense, ou les Souvenirs de l’enfance, comédie en un acte mêlée d’ariettes, musique de Nicolas Dalayrac, créée au théâtre Feydeau le 26 septembre 1809 (Paris, Masson, 1809)
Edmond et Caroline, ou la Lettre et la Réponse, comédie en un acte et en prose mêlée d’ariettes, musique deFrédéric Kreubé, créée au théâtre Feydeau le 5 août 1819 (Paris, J.-N. Barba, 1819)
En 1826, une rue est ouverte à Paris en même temps que larue Dalayrac comme rue de pourtour duthéâtre Ventadour. La salle est construite cette année sur l'emplacement de l'Hôtel de Lionne pour y recevoir la troupe de l’Opéra-comique. Située dans le second arrondissement, elle reçoit en 1829 le nom du librettisteMarsollier[17]. La salle Ventadour abrite désormais un des restaurants et une des salles de sports de laBanque de France.
Benoît-JosephMarsollier,Œuvres choisies de Marsollier : précédées d'une notice sur sa vie et ses écrits parMme la Comtesse d'Hautpoul sa nièce, Paris, Peytieux,, XXIII- 443, 475, 447, 3 vol. ; in-8 °.
↑La phrase du F∴ Moulon de La Chesnaye qui figure en rappel (probable omission de l’imprimeur) en bas de page est :« Le F∴ Marsollier des Vivetières, auteur deNina, duSouterrain, desDeux Petits Savoyards, deGulnare, d’Adolphe et Clara, et tant d’autres pièces agréables, embellies des talens de Dalayrac, ».Cf.Loge desNeuf Sœurs,Éloge funèbre du T∴ R∴ F∴ Dalayrac, chevalier de l’Empire, ancien dignitaire de la Loge des Neuf Sœurs, lu dans cet atelier par le F∴ M. de la Chesnaye, Paris, Adrien-Cesar Egron,, 16 p., in-8°(BNF35157203),p. 14n. *.
↑Lefebvre-Cauchy,« Marsollier des Vivetières : Benoit-Joseph », dansLouis-Gabriel Michaud (dir.),Biographie universelle, ancienne et moderne : ou Histoire, par ordre alphabétique, de la vie publique et privée de tous les hommes qui se sont fait remarquer par leurs écrits, par leurs actions, leurs talents, leurs vertus ou leurs crimes,vol. 27 :Mare – May., Paris,Louis-Gabriel Michaud,, 632 p., 21 cm(lire en ligne),p. 264 col. 1.
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