De 1962 à 1976, Benjamin Mkapa a été le chef de la rédaction de plusieurs journaux tanzaniens, puis est devenu le responsable presse du présidentJulius Nyerere en 1974. Il a ensuite été ministre des affaires étrangères en 1979, ambassadeur aux États-unis, puis ministre des sciences, technologies et de l'éducation supérieure. En 1995, il est élu président de la république de Tanzanie. Son mandat a été marqué par la poursuite d'une libéralisation de l'économie de son pays initiée par son prédécesseur. La plupart des actifs de l'État ont été privatisés et le marché tanzanien s'est conformé aux normes internationales[3].
Lors du sommet des chefs d'État d'Afrique de l'Est qui s'est tenu le, le président tanzanienJohn Magufuli fait appel à Benjamin Mkapa pour tenter une nouvelle médiation dans lacrise burundaise[4]. En décembre 2016, Mkapa qualifie de légitime le 3e mandat brigué parPierre Nkurunziza[5], ce qui provoque son désaveu de la part de l'opposition politique burundaise en exil et complexifie grandement son rôle de médiateur[6],[7]. En janvier 2017, l'ONU et l'UA réitèrent leur soutien à Benjamin Mkapa dans son rôle de médiateur de la crise burundaise[8].
Le stade national de Tanzanie est nommé leBenjamin Mkapa National Stadium. Inauguré en 2007, sa construction a coûté 56 millions de dollars (à moitié financé par la Chine) et sa capacité est de 60 000 places[10].
L'ouverture imminente d'un hôpital ultramoderne, le Benjamin Mkapa Hospital, situé dans le campus de l'université de Dodoma, a été annoncée en mars 2017. Cet hôpital comprend uneIRM unCT-scan[11].