La ville est une ancienne colonie grecque fondée vers525 av. J.-C.[4], selon la légende par le frère du roi deCyrène, qui est mentionnée parHérodote à propos de l'expédition perse en Cyrénaïque en 515 av. J.-C. La ville ne prend le nom de Bérénice qu'auIIIe siècle av. J.-C., quand elle est reconstruite par la reineBérénice[5], épouse dePtolémée III. Entre-temps, c'est une colonie carthaginoise, Hesperida ou Hespérides, nommée ainsi en référence au jardin desHespérides, car c'est une région agricole fertile. Après avoir été donc une cité soumise à la dynastie égyptienne à l'époque hellénistique, elle entre dans la sphère culturellebyzantine. C'est une ville florissante qui dépasse Cyrène etBarca, jusqu'auVIe siècle. Cependant, elle subit une invasion perse qui la détruit en partie, puis elle est envahie par les Arabes en 642-643, et devient Beni Ghazi. Ce n'est plus qu'un petit village sur des ruines. L'empire ottoman annexe la ville en1578.
Benghazi du temps des Italiens avec la cathédrale au fond
L'Italie envahit la ville en1911 et l'annexe à la Libye italienne. Une partie de la population deCyrénaïque se révolte sous le commandement d'Omar Al Mokhtar. 125 000 Libyens dans tout le pays sont emprisonnés dans des camps sous le régimemussolinien dont un tiers meurt d'épidémies. La révolte est matée en 1930 etItalo Balbo entreprend une politique d'assimilation. De nouveaux villages sont créés en Cyrénaïque avec des écoles, des systèmes sociaux et des hôpitaux. Vingt mille colons italiens peuplent la région. Benghazi compte 35 % d'Italiens dans sa population en 1939[6]. En conséquence, la Cyrénaïque et la ville de Benghazi profitent d'un développement économique important dans les années 1930. Une nouvelle ligne dechemin de fer la reliant àTripoli commence à être construite, mais les travaux sont interrompus en 1940 à cause de la guerre entre Italiens et Britanniques. La ville est bombardée à maintes reprises pendant laSeconde Guerre mondiale. Elle est surtout reconstruite à partir desannées 1970, grâce au boum pétrolier.
Les Italiens sont évacués en quasi-totalité, à la suite du traité de Paris de 1947, où l'Italie abandonne ses colonies, dont la Libye. Les biens Italiens sont saisis, et environ 40 % des logements de la ville se retrouvent vides, après le départ massif des Italiens.
Benghazi est bombardée le 15 avril1986 par les avions de laUS Airforce, ainsi que Tripoli. Le présidentRonald Reagan justifie ces bombardements par le terrorisme dont lesÉtats-Unis sont victimes de la part de la Libye deKhadafi, y compris de l'attentat deLa Belle discothèque àBerlin-Ouest fréquentée par des soldats américains tuant trois personnes et en blessant 230, le 5 avril 1986.
Onze manifestants trouvent la mort en février 2005 pendant des émeutes devant le consulat d'Italie dans la vague des manifestations contre les caricatures de Mahomet.
La ville devient le berceau de laguerre civile libyenne de 2011, notamment le 19 février où une cinquantaine de personnes sont tuées par l'armée[7], faisant 173 morts en quatre jours[8][source insuffisante]. Le lendemain, la ville en proie à de violents affrontements tombe entre les mains des insurgés, début dusoulèvement de Benghazi[9]. Mais avant leur départ la police et lestroupes du colonel Kadhafi commettent de nombreuses exactions.
Gare centrale de Benghazi.
Au lendemain de la chute de Kadhafi, la ville tombe entre les mains de milices islamistes rivales qui affrontent aussi quotidiennement l'armée régulière dirigée par le général dissidentKhalifa Haftar. Ainsi, de violents combats éclatent le pour le contrôle de l'aéroport de Benina. Deux semaines plus tard, les islamistes lancent une offensive contre le quartier général de l'unité desForces spéciales de l'armée situé près du centre-ville[10].
L'avocate et militante pour les droits des femmes,Hanane Al-Barassi est assassinée le 20 novembre 2020 dans une rue commerçante de Benghazi par des hommes armés non identifiés[11]. Elle avait publié, peu de temps auparavant une vidéo critiquant des groupes armés proches deKhalifa Haftar, l'homme fort de l’Est[12]
Benghazi possède un aéroport : l'aéroport international de Benina (code AITA : BEN). Son port marchand, fermé durant la guerre civile, a repris ses activités en novembre 2017.
Constitué d'une collection de 7 700 pièces d’or, d’argent et de bronze, certaines datant de l’époque d’Alexandre le Grand, mais aussi de bijoux précieux et de figurines, le « Trésor de Benghazi » était conservé dans une banque de la ville depuis un demi-siècle. Il a disparu au cours de la révolte libyenne de 2011[13]. Les auteurs de ce vol se sont introduits en forant une plaque de béton menant à une voûte souterraine de la Banque nationale de commerce de Benghazi.
Benghazi est constitué de nombreux quartiers. Les principaux se nomment: Al-Sabri, Al-Salmani, Ard Izwawah, Hai Al fateh, Hai al Salam, Al Birka, Tabalino, Al Keesh, Bo Hdemah, Allithi, Al Majoory, Assabry, etc.
.svg)
.jpg)
