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Beechcraft Model 18

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Beech 18S

Description de cette image, également commentée ci-après
Beech UC-45F en vol
Données clés
RôleTransport léger
ConstructeurBeechcraft
Équipage2
Premier vol
Mise en service1937
Production9 000 +

Dimensions

Description de l'image Beech C-45 Expeditor silhouette 110kB.png.
Données clés
Longueur10,35 m
Envergure14,50 m
Hauteur2,95 m
Aire alaire32,42 m2
Masse et capacité d'emport
Max. à vide2 585 t
Max. au décollage3 970 t
Passagers7/10
Motorisation
Moteur(s)2Pratt & WhitneyR-985-AN-1/3 Wasp Junior
Puissance unitairekW
(450 ch)
Performances
Vitesse de croisière maximale340 km/h
Vitesse maximale370 km/h
Distance franchissable860 km
Plafond6 450 m
Vitesse ascensionnelle6,33 m/s

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LeBeechcraft Model 18 est un bimoteur de transport légeraméricain développé durant l'entre-deux-guerres. Produit en très grande série durant laSeconde Guerre mondiale commeavion de transport mais aussi d'entraînement, il a connu une très longue carrière, les derniers exemplaires sortant d'usine en 1969. Outre des versions spécialisées comme le Beech AT-11 Kansan, leTwin Beech a également fait l'objet de nombreuses remotorisations turbopropulsées.

Origine

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Le, leBureau of Air Commerce desÉtats-Unis publia une fiche-programme pour un bimoteur de transport léger destiné aux lignes d'apport et à ses inspecteurs afin de faciliter leurs déplacements à l'intérieur du pays[1]. L'appareil devait avoir une vitesse maximale égale ou supérieure à280 km/h au moins, une vitesse d'atterrissage égale ou inférieure à105 km/h, pouvoir voler en palier à 460 m sur un seul moteur et franchir un obstacle de 15 m au décollage en moins de 460 m. Capable de transporter deux pilotes et six passagers, l'appareil devait également être équipé d'un dégivrage de bord d'attaque, d'hélices à pas variable et d'un double équipement radio. Les concurrents devaient effectuer leur premier vol avant le, soit avant la fin de l'année fiscale1936[1]. Ce programme attira trois constructeurs :Beechcraft avec son Model 18,Barkley-Grow qui proposa leBarkley-Grow T8P-1 etLockheed qui présenta leL-12 Electra Junior. Seul ce dernier prit l'air dans les temps, effectuant son premier vol le. Il fut donc logiquement déclaré vainqueur, même si le Beech 18 connut un succès commercial nettement plus important.

Un développement sans problème

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Moins d'une trentaine deModel 17 étaient sortis de l'ancienne usineTravel Air lorsqueWalter Herschel Beech et son ingénieur en chef, T.A. « Ted » Wells se lancèrent sur ce nouveau projet. Concevoir un bimoteur entièrement métallique à aile basse cantilever et train escamotable, puis construire un prototype, demanda un peu plus d'une année, car il ne fallait pas perturber les livraisons desModel 17. Le Model 18A (NX15810, c/n 62) fut achevé début avec deux moteurs Wright R-760-E2, des groupes propulseurs à 7 cylindresen étoile de320 ch. Pour s'assurer les meilleures conditions possibles pour le premier vol, Walter H.Beech avait engagé un des meilleurs pilotes deTranscontinental & Western Air, James N.Payton, que devait assister H.C. « Ding » Rankin, pilote d'essais du constructeur. Le, en début d'après-midi, Payton et Rankin prirent place dans l'appareil, accompagnés de R.E.Williams, représentant le motoriste, Walter.H.Beech et quelques amis de ce dernier. Après un décollage sans problème et une montée prudente, le prototype effectua quelques évolutions, avant de revenir stationner devant l'usine et son personnel assemblé[2].

Un autre pilote de laTWA, Jack Thornburg, réalisa la première tranche d'essais, 23 heures 20 minutes de vols qui s'achevèrent par l'attribution ducertificat de navigabilité ATC-630. Une seconde tranche d'essais (13 heures 20 minutes) s'acheva le, Jack Thornburg ne suggérant dans son compte-rendu final que quelques modifications de détail immobilisant l'avion tout juste quelques jours avant sa livraison à Ethyl Corporation, qui, après avoir acheté le prototype duModel 17, s'offrait celui du Model 18 pour 37 500 dollars.

Premières versions de série

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Les compagnies d'apport, et les entreprises désireuses de s'affranchir des horaires et des itinéraires des lignes aériennes régulières, s'intéressèrent rapidement auModel 18A. Mais pour mieux répondre aux attentes de la clientèle,Walter Beech et T. A. Wells souhaitaient proposer leur bimoteur sous différentes motorisations, politique qui réussissait parfaitement avec le Model 17, et deux nouvelles versions du Model 18 apparurent en 1937 : avec deux moteurs Jacobs L-5 de285 ch leBeech 18B, certifié sous ATC-656, offrait une vitesse de croisière supérieure de21 km/h et surtout une autonomie supérieure de 160 km pour un gain de poids de 81 kg et un prix ramené à 33 500 dollars. LeBeech 18D adoptait des Jacobs L-6 de330 ch et fut proposé au prix de 37 000 dollars. Il reçut la certification ATC-684.

Le premier Model 18B fut certainement le prototype NC15810, repris par le constructeur qui en négociait la cession à Harry K.Coffey, directeur d'une compagnie d'assurances dePortland, dans l'Oregon, couvrant le nord-ouest desÉtats-Unis et l'Alaska. L'appareil lui fut remis le et Harry K.Coffey l'utilisa régulièrement pendant trois ans, avant de le revendre en 1940 au gouvernementcanadien, qui constituait un vaste parc aérien pour la formation des pilotes et spécialistes dont la guerre en Europe avait besoin. Cet avion devait revenir sur le registre civil américain après laSeconde Guerre mondiale, retrouver son immatriculation originale, et continuer à voler enAlaska. Finalement radié le, il est depuis conservé sur un aéroport californien en attente de restauration[3].

Cinq autresTwin Beech, ainsi qu'on désignait déjà l'appareil, furent construits et livrés en 1937 : le premier Model 18D (NC18578, c/n 169), suivi de deux 18B (NC18583 et NC18567, c/n 170 et 171) et de deux appareils équipés de flotteurs Edo. Tracté par des Wright R-760-E2 le premier de ces deux hydravions, désigné S.18A, fut livré le àStarrat Airways and Transportation d'Hudson (en), enOntario (CF-BGY, c/n 172), devenant le premier bimoteur Beech commandé et livré hors des États-Unis. Le second (NC18569, c/n 173) était équipé de deux moteurs Jacobs L-5, répondant à la désignation S.18B. Les flotteurs du premier pouvaient aisément être remplacés par des skis en hiver, mais il apparut rapidement que les flotteurs engendraient une telletraînée que la stabilité enlacet était affectée. Pour y remédier, on adopta donc sur les modèles à flotteurs de nouvellesdérives, plus hautes, qui devinrent par la suite standard pour tous les modèles[2].

En 1938 apparut l'A-18D, dont lefuselage allongé permettait de loger dix passagers. Équipé de moteurs Jacobs de330 ch, il fut inclus dans la certification ATC-684. Offrant des performances identiques au Model 18D pour un prix inchangé, ce bimoteur connut un certain succès, avec 66 exemplaires construits, une version hydravion SA-18D faisant son apparition en 1940. Parmi les appareils livrés en 1938 on relève deux exemplaires remis à la compagnie canadiennePrairie Airways Ltd deMoose Jaw, enSaskatchewan (CF-BKN/O, c/n 177 et 178), et un hydravion destiné au réseau insulaire d'Aerovias de Puerto Rico, tandis que l'armée desPhilippines passait commande de deux exemplaires (c/n 220 et 223) destinés aux liaisons d'État-Major et à l'évacuation sanitaire, les deux premiers Model 18 livrés à une force armée.

Le Beech 18S et les premières commandes militaires

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La principale version du Model 18 apparut en 1939 et fut certifiée sous ATC-710. LeBeech 18S recevait deuxPratt et Whitney R-985 de450 ch et pouvait transporter huit personnes dans un fuselage légèrement redessiné atteignant 10,35 m de long. Il atteignait386 km/h en pointe pour354 km/h en croisière avec une autonomie de 1 600 km. Le prototype de la série 18S (NC19452, c/n 222) fut modifié après essais de certification pour participer au McFadden Trophy, course aérienne organisée entreSaint-Louis etMiami. Pour participer à l'épreuve un puissant poste radio émetteur-récepteur fut installé et les sièges de cabine retirés au profit de deux réservoirs supplémentaires de190 litres chacun. Piloté par H. C. Rankin avec Walter H. Beech comme copilote, l'appareil décolla de Lambert Field pour couvrir les 1 744 km le séparant de Miami enh 37 min. Le bimoteur Beech s'attribuait le McFadden Trophy à la moyenne de376,66 km/h et avec une consommation remarquablement basse, tout juste787 litres[4]. La plupart des appareils livrés en 1940 furent des Model 18S, le dernier destiné au marché civil (c/n 434 NC1040) étant remis le au journalEvening News.

Début 1939, l'USAAC commença à s'intéresser au bimoteur Beech et dès le débutèrent àWright Field, dans l'Ohio, des négociations portant sur la fourniture d'une machine de photographie aérienne capable d'évoluer à très haute altitude et d'assurer soit des missions dereconnaissance rapide avec un seul appareil de prise de vue, soit des relevés topographiques avec deux caméras jumelées, soit des missions de nuit avec des caméras à émulsions spéciales. Quatorze exemplaires furent finalement commandés en utilisant la plate-forme du Modèle civil 18S, sous la désignation de Beech F-2. Après des essais d'évaluation et de réception effectués àWichita par le Major Ray G. Harris, le premier F-2 (serial 40-682, c/n 340) fut officiellement livré le au Capitaine Russell Kiellor, chargé de le convoyer à Wright Field. Les treize derniers F-2 furent livrés entre mars et (serial 40-683/695, c/n 341/353). Le dernier de ces bimoteurs fut démoli seulement le à Kelly Field, dans leTexas.

À l'automne 1939, les forces armées anglaises et françaises s'intéressèrent à leur tour au Twin Beech, les appareils commandés par la Commission d'achats Britannique ne devant être livrés que bien plus tard, après que lesÉtats-Unis eurent adopté l'appareil et satisfait leurs besoins essentiels. De son côté, laSuède prit livraison le d'unBeech 18R (c/n 321) à moteursWright R-975-E3 (en) de420 ch aménagé comme avion d'évacuation sanitaire rapide, et qui devait rester en service jusqu'en 1953. Le gouvernement chinois s'intéressait aussi à cette époque au bimoteur produit à Wichita, et le passa commande de sixAT-18R destinés à l'entraînement au bombardement. Le premier appareil livré à laChine en (NX25474, c/n 375) ne se distinguait en fait d'un Model 18S que par sa motorisation. Il était destiné au transport de l'État-Major du généralissimeTchang Kaï-chek. Brièvement inscrits sur le registre civil américain (NX25475/25479, c/n 376/380)[5], les cinq autresModel 18R chinois se distinguaient par un nez vitré et une tourelle dorsale. Livrés en octobre et, ces appareils pouvant emporter vingt bombes de 11 kg semblent avoir été utilisés pour des missions de guerre contre les Japonais en Chine occupée.

C-45 Expeditor et T-7 Navigator pour l'Air Force

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Beech AT-7 survolant les plaines du Texas.

Les négociations portant sur la fourniture des treize F-2 n'étaient pas achevées que l'USAAC passa commande de onze bimoteurs légers de liaison d'état-major pour six passagers directement dérivés du Model 18, sous la désignation C-45 (sérial 40-180/190, c/n 364/374). Le premier C-45 fut remis en au Capt. J-G Fowler et au Sgt. Paulhus pour convoyage vers Bolling Field (Washington, DC.), les suivants étant livrés entre mai et août. Ces appareils devaient être par la suite re-désignés UC-45 Expeditor. Devaient suivre vingt C-45A,222 C-45B à moteursPratt & Whitney R-985-AN-1 ou AN-3 de450 ch et surtout1522 UC-45F Expeditor. Reconnaissable extérieurement à un nez plus allongé, il se distinguait surtout par de nouveaux équipements et un aménagement intérieur revu : Destiné au transport rapide, il était équipé de trois sièges à droite et deux à gauche de la cabine, disposait d'une réserve de carburant de780 litres et de coffres a bagages d'une capacité de 35 kg, d'un pilote automatique Jack & Heintz A-3A et d'un dégivrage complet.

Fin 1940, l'USAAC prit conscience de la nécessité de former des navigateurs pour l'aviation stratégique qu'elle se préparait à constituer, et le bimoteur Beech apparut comme une excellente plate-forme pour l'entrainement à la navigation, les modifications nécessaires étant relativement faciles : cinq élèves disposaient chacun d'une console de travail et se partageaient une coupole supérieure pour les relèvements astronomiques. Utilisée également pour la formation avancée des pilotes de multimoteurs, cette nouvelle version du Twin Beech, l'AT-7 Navigator, redésigné par la suite T-7-BH, disposait en outre d'une distribution d'oxygène à haute pression et de dégivreurs de bord d'attaque. Avec des moteurs Pratt et Whitney R-985-25 de450 ch, il atteignait 3 958 kg en charge et disposait d'une vitesse de pointe de360 km/h pour une vitesse de croisière de305 km/h. Le premier exemplaire fut livré en et les livraisons s'échelonnèrent jusqu'en, avec un total de 577 exemplaires commandés. Quelques exemplaires furent directement modifiés sur les chaînes de production en UC-45B, E ou F, sept achevés enhydravions à flotteurs comme AT-7A et dix adaptés à utilisation en zones arctiques sous la désignation AT-7B. Apparu en 1943, l'AT-7C (549 exemplaires) se distinguait par ses moteurs R-985-AN-3.

AT-11 Kansan pour les écoles de bombardement

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Avec son fuselage redessiné, le bimoteur AT-11 avait des allures de bombardier.

Début 1941, le général« Hap » Arnold, chef d'État-major de l'USAAC, effectua une tournée d'inspection des usines aéronautiques américaines. Au cours de la visite deWichita, il entendit parler desBeech 18R chinois. Intéressé par la polyvalence de la machine, il réclama la commande de 150 appareils similaires. Adapté aux besoins de l'US Army, l'appareil reçut un nez vitré plus important, des Pratt & Whitney R-985-AN-1, un pilote automatique Minneapolis-Honeywell et une alimentation d'oxygène haute pression, tandis que les vitrages de cabine disparaissaient au profit de petits hublots ronds.1582 AT-11 Kansan devaient être livrés à l'armée américaine entre le et, soit pour la formation de ses bombardiers (trois élèves et un astrodôme) soit pour l'entrainement des mitrailleurs (quatre élèves et une tourelle dorsale). Cette version du Beech 18 affichait une masse de 4 218 kg en charge et atteignait346 km/h. 24 exemplaires furent par la suite modifiés en AT-11A d'entrainement à la navigation avec des Wasp AN-3 et un exemplaire reçut à titre expérimental en 1945 un empennage en V.

JRB et SNB pour l'US Navy

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Au printemps 1940, l'US Navy demanda à son tour à Beechcraft d'étudier la possibilité de modifier quelques cellules de Model 18S à une tâche bien particulière, le radioguidage de cibles volantes, l'appareil devant en outre pouvoir assurer une mission secondaire, la reconnaissance photographique avec une caméra oblique. Pour pouvoir emporter l'équipement de radioguidage, la cabine fut réaménagée avec seulement trois sièges, l'opérateur prenant place dans une importante protubérance dorsale largement vitrée dans le prolongement dupare-brise. Cette version à l'aspect très caractéristique prit la désignation JRB-1. Avec une masse de 3 958 kg, elle ne dépassait pas370 km/h avec des moteurs R-985-AN-4 ou R-985-50 de450 ch. Le premier JRB-1 (BuNo 2543, c/n 425) fut livré à la Navy le26octobre1940, les quatre suivants en. Par la suite, la Navy devait encore faire modifier en JRB-1 six appareils cédés par l'USAAC en 1941, et un (BuNo 89493) après la guerre. La désignation JRB-2 fut donnée par contre à une version de transport de l'appareil, similaire au C-45A, le JRB-3 correspondait au C-45B et le JRB-4 n'était autre que le C-45F.

L'US Navy avait naturellement les mêmes besoins que l'USAAC en matière de formation de spécialistes multimoteur. Elle obtint donc, entre et, la livraison de320 SNB-1 Kansan et de509 SNB-2 Navigator (AT-11), puis entre et de375 SNB-2C (AT-7C).

Premiers modèles civils de l'après-guerre: C-18S et D-18S

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Dès, leTwin Beech refit son apparition sur le registre civil américain, le tout premier étant un AT-11 Kansan, dépourvu de son viseur Norden et mis à la disposition deRadio Corporation of America. Nombre d'entreprises travaillant pour l'industrie de l'armement ou dans des secteurs économiques sensibles, commeStandard Oil,Goodyear Aircraft,Phillips Petroleum,Bell Aircraft,Republic Aviation ouChance Vought se virent attribuer un ou deux Navigator ou Expeditor.

Dès la fin de laSeconde Guerre mondiale, un grand nombre de bimoteurs Beech furent stockés ou versés aux surplus et, en,Beechcraft remit à neuf un C-45B (c/n 5862 serial 43-35489) qui devint sous immatriculation civile NC44550, démonstrateur d'une nouvelle version de l'appareil désignée C-18S. Couverte par l'ATC 757, cette désignation devait englober Expeditor, Navigator ou Kansan démobilisés et revendus aux alentours de 63 000 dollars après reconditionnement àWichita. Notons que le démonstrateur C-18S, transformé en appareil de travail agricole en 1958, volait toujours sous les couleurs de New Air Service, une entreprise installée àUtica, NY[6].

Parallèlement au reconditionnement de cellules provenant des surplus, la production du Model 18 fut relancée pour les besoins du marché civil avec une version modernisée du C-45F pour neuf passagers et une motorisation standardisée autour du Pratt & Whitney R-985 de450 ch. La tête de série D-18S (NC44592, c/n A-1) prit l'air en et fut certifiée le suivant. Mis sur le marché à un prix de base relativement bas, 63 550 dollars, près d'un millier de ces bimoteurs furent construits jusqu'en 1953, le premier étant livré dès le à Byron Jackson Corp (NC44599, c/n A-9). Le D-18S connut également un certain succès à l'étranger, le premier client à l'exportation étant la Misr. Airwork SAE égyptienne dont les trois appareils (SU-ADK/L/M) quittèrent Wichita le1ermars1946 pour rejoindre Le Caire en vol via le Brésil, le Sénégal et le Maroc, soit 16 000 km couverts en47 h 40 min.

En 1947, Beechcraft proposa aux compagnies d'apport (feederliners), le D-18C Feeder Twin, un appareil pour neuf passagers optimisé pour les transporteurs d'apport avec des moteursContinental R-9A de525 ch. Le fuselage était allongé pour atteindre 10,41 m et la charge utile atteignait 1 566 kg. Seulement quatre exemplaires furent vendus au prix de 64 250 dollars, suivis de seize D-18CT Feeder Twin, dont la soute à bagages agrandie et surtout une avionique plus importante justifiait le prix : 64 890 dollars.

Des bimoteurs reconditionnés pour les forces armées américaines

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Les 432 C-45H livrés à l'USAF étaient des AT/7/AT-11 reconditionés.

Durant les premières années de l'après-guerre le Twin Beech continua à rendre des services appréciables aux forces armées américaines pour les missions les plus variées, mais de nombreux appareils arrivaient à bout de potentiel. Dès1947 L'US Navy renvoya117 SNB-1 en usine pour modernisation, ce qui donna autant de SNB-4. En 1951 l'Air Force suivit l'exemple de la marine. Alors que l'industrie américaine attendait un appel d'offres visant au remplacement des C-45, elle préféra faire reconditionner les RC-45A, C-45F, AT-7 et AT-11 encore en service au standard D-18S : Moteurs R-985-AN-3 entraînant des hélices à vitesse constante et pas variable, nouveautrain d'atterrissage renforcé, section centrale devoilure renforcée,pilote automatique Jack & Heintz A-3A, instrumentation de vol modernisée. Aménagées pour six passagers, 372 cellules ainsi reconstruites reçurent de nouvelles immatriculations (serials), devenant C-45G. 96 autres furent converties en classe volante d'entrainement à la navigation comme TC-45G en 1952 et432 AT-7 et AT-11 reconstruits comme C-45H, identiques au C-45G à l'exception du pilote automatique. En, l'USAF retira du service actif les onze derniers C-45 non reconditionnés pour les stocker, les C-45G et H poursuivant leur carrière jusqu'au milieu desannées 1970.

L'US Navy, qui avait montré l'exemple, ne fut pas en reste, renvoyant en usine des SNB-2 et JRB-4 (vingt exemplaires), qui lui furent re-livrés pour devenir SNB-5 Expeditor. Ces appareils ne changèrent donc pas d'identité (BuNo), ce qui ne fut pas le cas pour un certain nombre de C-45 ou AT-7 provenant des surplus de l'USAF, renvoyés chez Beechcraft pour refonte au standard SNB-5 avant livraison à la Navy, ou destinés aux Plans d'Aide Militaire, comme six bimoteurs destinés auxPays-Bas, vingt cédés à l'Aéronavale française ou six AT-7 transférés par l'Air Force auCAA en 1946 et rétrocédés à la Navy. La marine américaine renonça par contre à faire reconditionner un certain nombre d'UC-45F comme JRB-5 au profit du JRB-6, des JRB-3 et -4 partiellement modernisés, conservant en particulier leur train d'atterrissage d'origine.

En 1962, la désignation des appareils militaires américains fut uniformisée entre les trois armes. Les bimoteurs Beech encore en service dans l'US Navy devinrent donc TC-45J, RC-45J et UC-45J, dont l'US Army acheta par la suite quelques exemplaires.

Super Twin ou Super 18, les derniers modèles d'usine

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En 1954, le D-18S fut remplacé au catalogue du constructeur par l'E-18SExecutive Super Twin, dont le premier vol eut lieu le. Présenté à la presse le comme « Super 18 » et proposé au prix de 61 500 dollars, l'E-18S fut produit à 464 exemplaires entre et. Il se distinguait par une hauteur de fuselage plus importante, un agrandissement des portes d'accès au fuselage, un pare-brise en deux éléments et un large vitrage panoramique au centre du fuselage, de chaque côté de la cabine, sans oublier uneavionique plus moderne. Envergure et surface portante étaient augmentées par des surfaces rectangulaires coiffant la voilure d'origine, qui permettaient d'accroître la masse totale en charge de 250 kg et d'offrir en option un réservoir supplémentaire de300 litres logé dans le nez.

En 1959, Beech proposa aux utilisateurs des C-45G/H, D-18S et E-18S des kits de conversion permettant de moderniser leurs bimoteurs avec un train tricycle escamotable mis au point par la firmeVolpar. Schématiquement, il s'agissait de reculer le point d'articulation du train principal pour qu'il se relève vers l'avant et d'allonger le nez pour y loger une roulette avant de même diamètre.

Vu àLannion en 2008, un Beech H-18.

Suspendue quelques mois, la production d'appareils neufs fut relancée en 1959 avec le G-18S, un E-18S équipé pour la première fois d'hélices tripales. 156 exemplaires devaient sortir d'usine jusqu'en 1962, année de sortie du H-18 Super Twin. Le prix unitaire de cette dernière version passait brutalement à 179 500 dollars, l'appareil incorporant en série le train tricycleVolpar, donc une pointe avant allongée, et des hélices tripales à pas variable. Capable d'emporter de six à dix passagers, l'appareil atteignait378 km/h en pointe et354 km/h en croisière continue, pour une distance franchissable de 2 400 km. Parmi les premiers clients de cette ultime variante laForce aérienne brésilienne (quinze appareils) etJapan Airlines (JAL), avec treize appareils achetés pour assurer la formation et le perfectionnement de ses pilotes multimoteurs. Dans un marché fortement concurrentiel le Beech 18 conservait des performances honorables avec un coût de maintenance remarquablement bas. 149 exemplaires du H-18 furent livrés, les trois derniers, destinés àJAL, sortant d'usine le.

Les versions[7]

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Versions civiles

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Versions militaires

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Appareils reconditionnés

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Dès le début des années 1950 s'est développé auxÉtats-Unis un marché de conversion des nombreux Beech 18 des surplus de l'armée américaine pour le marché civil. Certaines entreprises, comme Remmert-Werner, se sont contentés de commercialiser des kits d'aménagement pour transformer la cabine, d'autres comme Bristol Aerospace Ltd ont fait certifier l'adaptation de flotteurs sur les D18S et C45G/H. Mais certains industriels sont allés plus loin, proposant des appareils sensiblement modifiés et souvent re-motorisés avec des turbopropulseurs.

Appareils expérimentaux

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  • La firmeAvco-Lycoming adapta deux moteurs six cylindres à plat TIGO-541-B1A de 450 ch sur le D18S c/n A-260. Cette motorisation fut acceptée par la FAA sous réserve d'une limitation de la masse maximale au décollage. Sous-motorisé, cette configuration resta sans suite.
  • En liaison étroite avecBeechcraft etTurboméca laSFERMA monta 2Turboméca Bastan sur un D18S. L'appareil subissait également quelques modifications : Empennage vertical agrandi, jambe de roue arrière allongée. RebaptiséBeechcraft-SFERMA PD-18S (Preliminary Design 18 SFERMA), cet appareil (F-ZWVO) effectua son premier vol le avant d'être remis en décembre auCEV. Un second appareil fut livré en 1959 à l'État français, ces deux appareils servant de banc d'essais en vol au moteur Bastan. Un troisième appareil semble avoir été modifié en 1960 pour servir de démonstrateur, mais la commercialisation de l'appareil ne fut pas envisagée.

Le 19 juillet 1960, un Expeditor 3T de laRCAF (HB-109, ex 43-35478) fut loué àUnited Aircraft of Canada pour permettre les essais en vol d'une nouvelle turbine à hélice, qui fut installée parde Havilland Canada àDownsview (Ontario) dans la pointe avant de l'appareil. Les essais en vol débutèrent en juin 1961, confirmant rapidement les qualités du PT6A. La CAF ayant cessé d'utiliser ce type d'appareil pour la formation de ces pilotes, le trimoteur fut cédé àPratt & Whitney Canada pour un dollar symbolique le1er juin 1971 et apparut donc sur le registre civil canadien avec les lettres CF-ZWY. Le 3 juin 1980 cette machine effectua son dernier vol. Un mois plus tard la cellule était offerte à l'École nationale d'aéronautique de Saint-Hubert (Québec) sous réserve qu'elle ne soit jamais remise en état de vol. Ramené à sa configuration d'origine, cet appareil est encore aujourd'hui utilisé comme cellule d'instruction statique.

Un Beech 18 trimoteur fut également réalisé en ajoutant un Tiara T6-260 (puis un T6-320) aux deux TSIO-520 de 300ch de voilure. Cet appareil servit de banc d'essais en vol du moteur Tiara.

FANASA a utilisé un Beech 18 pour expérimenter une aile à incidence variable.

En service

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Utilisateurs militaires

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Beech D18S, RAAF
  • Drapeau d'Afrique du SudAfrique du Sud : laSouth African Air Force a reçu 2 C-45 en 1945.
  • Drapeau de l'AngolaAngola : la Forca Aerea Popular a reçu 2 C-45, probablement cédés par lePortugal, en 1979.
  • Drapeau de l'ArgentineArgentine[11] :
    • Force aérienne argentine : 30 AT-11 ont été livrés à l'Escuela de Aviacion Militar et utilisés jusqu'en 1967/1968. Certains de ces appareils ont reçu un nez non vitré et un exemplaire fut cédé à la marine. Un C-45H a également été utilisé.
    • Commando de Aviacion Naval : une trentaine de C-45/SNB et un AT-11 cédé par la Fuerza Aerea ont été utilisés par l'aéronavale argentine. Les deux derniers ont été cédés en 1979 à l'Uruguay.
    • Ejercito : quelques C-45 ont été utilisés par l'Institut Géographique Militaire.
  • Drapeau de la BolivieBolivie : l'unique C-45G utilisé par la Force Aérienne Bolivienne a été détruit sur accident le 20 septembre 1959.
Beechcraft 18, Force aérienne brésilienne
  • Drapeau du BrésilBrésil[12] : À partir de 1942 laForce aérienne brésilienne a reçu au moins 42 AT-7, dont 13 au moins ont été convertis localement en C-45, et 22 AT-11. Elle a également pris en compte 22 C18S et 28 D18S, considérés localement comme des UC-45F, 7 E18S et 16 H18S/TC-45T. Tous lesBeech Bi (désignation locale) ont été retirés du service entre 1975 et 1976, laissant la place à des produits brésiliens.
  • Drapeau du CanadaCanada :
    • Aviation royale canadienne : le Canada cherchant pour le programme BCATP un bimoteur capable de seconder lesAvro Anson achetés auRoyaume-Uni puis produits localement, la RCAF obtint dès 1939 six Beech 18 sur le marché civil avant de porter ses commandes sur leCessna Crane, plus léger et moins couteux, pour assurer la formation des pilotes multimoteurs. 55 bimoteurs Beech Expeditor I destinés à laRoyal Air Force furent également versés aux écoles canadiennes pour assurer la formation des spécialistes. Entre mars 1944 et mars 1953 enfin 327 appareils supplémentaires furent achetés directement par le Canada[12] et désignés Expeditor 3. Les désignations Expeditor Mk. 3N (Entrainement à la navigation), Mk. 3NM (Entrainement à la navigation avec fonction transport), Mk. 3T (Entrainement au pilotage), et Mk. 3TM (Entrainement au pilotage avec fonction transport) sont donc spécifiquement canadiennes, sans équivalent dans la RAF ou l'USAAF, bien que ces appareils, équipés de moteurs Pratt & Whitney R-985-AN-14B Wasp, soient comparables aux C-45F. 29 bimoteurs furent cédés à laFrance en 1959. Rebaptisés CT-128 en 1968, il ne restait plus que 53 appareils en service au moment où lesForces canadiennes fusionnent en un commandement unique. Ils furent progressivement retirés du service entre 1969 et 1972[13].
    • Marine royale canadienne : la marine canadienne a utilisé de son côté dix Beech.
    • Gendarmerie royale du Canada : deux D18S (CF-MPH et CF-MPI, c/n A-141/142) furent utilisés durant les années 1950 par la Police Montée. Ces appareils avaient la particularité d'être équipés de deux mitrailleuses Browning de 12,7 mm dans la pointe avant du fuselage[12].
  • Drapeau du ChiliChili :
  • Drapeau de TaïwanRépublique de Chine (Taïwan) : outre les six M18R livrés en 1940, laChine a reçu huit AT-7 en 1945 (utilisés jusqu'en 1948), quelques AT-11 qui restèrent en service de 1950 à 1958 et 15 à 20 D18S livrés àTaiwan entre 1949 et 1951, ces derniers étant maintenus en service jusqu'en 1980.
  • Drapeau de la ColombieColombie : la Force Aérienne Colombienne a utilisé 2 AT-7C de 1943 à 1964, 5 AT-11 réformés en 1956 et une dizaine de C-45 de divers modèles.
  • Drapeau du Costa RicaCosta Rica : un C-45F (TI-505SP) a été loué de 1950 à 1960 par le Ministère de la Sécurité Publique.
  • Drapeau de la Côte d'IvoireCôte d'Ivoire : en 1964 l'armée de l'air ivoirienne a acheté sur le marché civil un C-45G (457, c/n AF-14), revendu en 1968.
  • Drapeau de l'ÉgypteÉgypte : le Royal Flight a obtenu sept appareils (D-18S/AT-7/C-45) en 1950, dont certains devaient rester en service dans les forces armées égyptiennes jusqu'en 1971.
  • Drapeau de l'ÉquateurÉquateur : la Force Aérienne Équatorienne a disposé d'une dizaine d'appareils (D18S et/ou C-45) de 1947 à 1982.
  • Drapeau des États-UnisÉtats-Unis :
  • Drapeau de la FranceFrance :
    • Armée de l'Air : l'Armée de l'Air reçut vingt C-45F entre le 28 septembre et le 7 novembre 1944, utilisés initialement pour rééquiper le GT II/15 Anjou à Mouzaiaville (Algérie) puis le GT IV/15 Poitou un an plus tard àLyon. Au début des années 1950 une dizaine d'appareils supplémentaires provenant des surplus de la RAF (HB226, KJ500, KJ524, KN121, KN129, KN147) furent livrés puis cinq appareils loués auprès de l'USAAF. 1955 vit encore la livraison de quatre Super 18 et en 1959 le gouvernement canadien céda à la France 29 appareils supplémentaires. 41 Beech étaient encore en compte en 1970 au sein du GTLA II/60, des ELA 41, 43, 44, et de l'EARS 99 ou stockés (EAA 601). Les derniers furent retirés en mai 1972.
    • Aéronautique Navale : 25 JRB-4 livrés avant 1959 et 20 SNB-5 livré avant 1958[16] furent utilisés jusqu'en 1972 par les escadrilles55S et56S. Les appareils de la Marine étaient frappés d'une immatriculation correspondant au dernier(s) chiffre(s) de leurBuNo : 8, 12, 15, etc.
Beech 18, RAF
  • Drapeau du Royaume-UniRoyaume-Uni : un total de 430 Navigators (AT-7C), Expeditors I (C-45B) et Expeditors II (C-45F) furent livrés à la Grande-Bretagne à partir d'avril 1944 et répartis entre RAF et Royal Navy.
    • Royal Air Force : la RAF utilisa essentiellement des C-45, déployés enInde,Birmanie ou auProche-Orient. Ces appareils équipèrent en particulier lesGroup Communication Flights (no 216, 221, 224, 225, 231, 238...) des British Air Forces South East Asia (BAF-SEA). La plupart des appareils encore en service en 1946 furent restitués auxÉtats-Unis.
    • Fleet Air Arm :
  • Drapeau du GuatemalaGuatemala : les forces aériennes guatémaltèques ont utilisé 3 AT-11 comme bombardiers légers pour tenter de contrer l'insurrection de 1954 soutenue par laCIA (Opération PBSUCCESS)[17].
  • Drapeau du HondurasHonduras : la Force aérienne du Honduras a obtenu six AT-11 en 1946 qui restèrent en service comme bombardiers jusqu'en 1979 et 12 C-45 utilisés de 1949 à 1983.
  • Drapeau de l'IndonésieIndonésie : la Police indonésienne a utilisé deux H18S de 1967 à 1994, tandis que dans la même période l'Armée disposait d'un H18S.
  • Drapeau de l'IranIran :
  • Drapeau d’IsraëlIsraël : il semble qu'un seul D18S ou C-45 ait été utilisé par leHeyl Ha'Avir israélien, au début des années 1960.
  • Drapeau de l'ItalieItalie : l'Aviation militaire italienne a utilisé 125 C-45/TC-45J de 1949 à 1979. Les 59 premiers exemplaires avaient été pourtant obtenus sous couvert d'un plan d'aide militaire en 1949 à titre intérimaire, avec une durée d'utilisation ne devant pas dépasser deux à trois ans[18]. Mis en service en mars 1949 par le46e Stormo, ils furent utilisés comme avions de liaison par de nombreuses unités. Deux exemplaires ont été cédés à laSomalie.
SNB-4, Force maritime d'auto-défense
Beech D18S, Armée de l'air royale néerlandaise
Beechcraft D18S, Armée de l'air vénézuélienne
  • Drapeau du VenezuelaVenezuela : l'Armée de l'air vénézuélienne a utilisé une dizaine de D18S/C-45, 3 AT-7C et 6 AT-11.
  • Drapeau de la République du Viêt NamSud Vietnam : L'Armée de l'Air sud-vietnamienne a utilisé un total de 10 D-18S et C-45G entre 1952 et 1971.
  • Drapeau du ZaïreZaïre : sept bimoteurs furent utilisés par la Force aérienne entre 1963 et 1983, dont 3 E18S (9T-JEA/B et 9T-PRS).

Utilisateurs civils

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  • Drapeau de la FranceFrance : 80 Beech 18 ou C-45 ont été portés sur le registre civil français[25]. Ces appareils furent utilisés par de nombreuses compagnies locales opérant à travers l'Empire colonial français, mais aussi pour la formation de pilotes civils, en particulier au Centre national deSaint-Yan pour la formationIFR.
  • Drapeau du JaponJapon :Japan Airlines a acheté 13 H18S pour assurer la formation et le perfectionnement de ses pilotes.
  • Drapeau du ParaguayParaguay : Líneas Aéreas de Transporte Nacional (LATN) a exploité 3 AT-7, 3 UC-45F et 2 D18S
  • Drapeau des Pays-BasPays-Bas : L'école nationale de pilotage Rijks LuchtvaartSchool, plus connue sous le sigle RLS, a mis en service 15 D18S entre 1946 et 1969.

Références

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  1. a etbGerritmas/Hazewinkel.
  2. a etbLe Fanano 237p. 14.
  3. (en) « Aircraft data n15810, 1935 beech 18a c/n 62 », surairport-data.com(consulté le).
  4. Le Fanano 237p. 18.
  5. (en) LennartAndersson,A history of Chinese aviation: encyclopedia of aircraft and aviation in China until 1949, Taiwan, AHS of ROC,, 320 p.(ISBN 978-9-572-85333-7,OCLC 301281444),p. 250.
  6. Aircraft N44550 Data.
  7. D'après A.J. Pelletierp. 68 à 78.
  8. AJ Pelletierp. 74.
  9. abc etdAJ Pelletierp. 76.
  10. a etbAJ Pelletierp. 77.
  11. AJ Pelletierp. 80.
  12. ab etcAJ Pelletierp. 81.
  13. (en) « Royal Canadian Air Force - Aviation royale canadienne », surforces.gc.ca(consulté le).
  14. Gordon Swanborough et Peter M. Bowers 1990,p. 44/47.
  15. Arthur Pearcy 1991,p. 116/117.
  16. Circulaireno 18 EMG/BAA du1er janvier 1956 à jour de sa correctionno 3 : Noteno 555 EMG/BAA du 6 octobre 1956.
  17. Dan Hagedorn 2006,p. 134/135.
  18. AJ Pelletierp. 82.
  19. AJ Pelletierp. 83.
  20. Paul Jackson 1978,p. 27 et 61.
  21. (en) PaulJackson,Dutch military aviation, 1945-1978, Leicester, Midland Counties Publications (Aerophile) Limited,, 134 p.(ISBN 978-0-904597-10-3 et978-0-904-59711-0,OCLC 4615384),p. 39 et 61.
  22. John Andrade 1977,p. .93.
  23. (en) « Tp 4 Beechcraft 18R », suravrosys.nu(consulté le).
  24. Dr Ulrich Haller, Die Schweizer Flugzeuge mit militärischen Kennzeichen von 1914 bis heute. RevueCockpit 1964, Nr. 6/7.
  25. PierreGaillard,Les Transports aériens de chez nous, Boulogne-Billancourt, Editions MDM,coll. « De chez nous »,, 144 p.(ISBN 2-909313-37-9 et978-2-909-31337-5),p. 137.

Sources

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