Le club est originellement une section du «TSV Bayer 04 Leverkusen e.V.», club omnisports créé par la société chimique et pharmaceutiqueBayer. comptant également des sections basket, handball et volley-ball de premier plan. Le, la section football se sépare de l'association pour devenir une entreprise qui reste détenue par le groupe Bayer AG.
Le Bayer Leverkusen évolue en1. Bundesliga, la première division allemande de football, sans discontinuité depuis1979, une longévité qui n'est dépassée que par leBayern Munich et leBorussia Dortmund.
En dépit d'une place croissante sur la scène nationale et de deux premiers trophées, laCoupe UEFA en1988 et lacoupe d'Allemagne en1993, le Bayer Leverkusen garde longtemps une image d'éternel second et le surnom moqueur de« Neverkusen »[note 2],[2], pour avoir notamment terminé cinq fois à la deuxième place du championnat d'Allemagne entre 1997 et 2016, et perdu la finale de laLigue des champions en 2002.
Le club connaît finalement en2023-2024 une saison historique où, après une série record de 51 matchs sans défaite toutes compétitions confondues, dont 41 victoires, il est sacréchampion d'Allemagne et atteint la finale de laLigue Europa et remporte également laCoupe d'Allemagne. Le club est également le premier club allemand à devenir invaincu en championnat sur l'intégralité de la saison.
Le club est depuis son origine la propriété deBayer, une sociétépharmaceutique etagrochimique allemande fondée en 1863 àBarmen. Le 27 novembre 1903, Wilhelm Hauschild, avec le soutien de 170 collègues employés deFriedrich Bayer and Co., demandent aux dirigeants de l’entreprise la création d’un club sportif. La requête est acceptée et le est créé le « Turn- und Spielverein der Farbenfabriken vormals Friedrich Bayer und Co. », abrégéTuS 04. Le club est localisé à Wiesdorf, où est basée l'entreprise. Wiesdorf sera fusionné avec les villes voisines dans la nouvelle ville deLeverkusen en 1930.
Une section football est formellement créée le. Des 23 joueurs initiaux, la section football grandit progressivement et compte en 1923 150 membres, tous employés de Bayer. Dans les années 1920, le club sportif se scinde pour répondre aux exigences de la fédération allemande de gymnastique. Les footballeurs créent avec d'autres sections leFV 04 Leverkusen, qui conserve les traditionnelles couleurs noires et rouges du club, tandis que leTuS 04 devient un club de gymnastes uniquement. Le 8 juin 1928, le FV 04 fusionne avec leBox- und Sportverein Wiesdorf, un autre club créé par des anciens membres duTuS 04 en 1921, et forme leSportvereinigung Leverkusen 04, club qui reste dans le giron de Bayer et se fait connaître comme leSV Bayer 04 Leverkusen[4]. Le TuS et le SV remporteront dans leurs sports respectifs de nombreux titres nationaux et internationaux, jusqu'à leur fusion en 1984[5].
Dans les années 1920 et 1930, le club évolue aux troisième et quatrième échelons du football allemand. En 1932, le club s'installe sur un nouveau terrain, rapidement aménagé par les membres du club, bientôt connu comme leStadtpark(de).
En 1936, le Bayer Leverkusen monte enBezirksklasse(de), le deuxième échelon du football allemand après la réforme des compétitions mise en place par lesNazis en 1933 et la création desGauligen. C'est sans doute cette saison-là, à l'occasion d'un match de promotion contre le club deSolinger FC 1895(de), que les joueurs portent pour la première fois la croix deBayer sur leurs maillots.
En 1941, une première tribune en bois est construite sur leStadtpark dont la capacité va progressivement atteindre 18 000 spectateurs.
En 1949, Leverkusen remporte sa poule du district du Rhin mais s'incline en finale de promotion face au1. FC Cologne, qui accède enOberliga (devenu le plus haut échelon du football allemand), tandis que Leverkusen est reversé dans la nouvelle2. Oberliga Ouest[6]. Dès lors, une rivalité particulière avec le club de Cologne va se développer.
Leverkusen parvient finalement à être promu en 1951. Illustration de sa popularité, lors de la première saison enOberliga, plus de 10 000 spectateurs en moyenne assistent aux rencontres auStadtpark, dans une ville qui compte alors 70 000 habitants. En1955, Leverkusen finit troisième du groupe Ouest, à deux points d'une qualification pour la phase finale du championnat d'Allemagne. Mais privée de son attaquant vedetteFritz Tiede(de), qui arrête sa carrière à 26 ans sur une grave blessure, l'équipe est reléguée la saison suivante.
Leverkusen peine d'abord à faire sa place parmi les meilleures équipes deRegionalliga. Elle remporte finalement lapoule Ouest en 1968, mais est devancée lors dutournoi de promotion en Bundesliga par leKickers Offenbach. La performance ne connaît pas de lendemain et en 1973 le club est finalement relégué en troisième division, alors que les cinqRegionalligen sont fusionnées dans une nouvelle2. Bundesliga nationale, composée deux groupes. Il faut deux saisons à Leverkusen pour faire son retour à cet échelon.
La première saison en 2. Bundesliga est difficile et Leverkusen ne se sauve que de justesse. Mais les suivantes voient le club progresser et la montée en Bundesliga est finalement acquise sous la direction de l'entraîneurWilkibert Kremer(de) et officialisée le après un match palpitant contre leBayer 05 Uerdingen (3-3), l'autre club alors soutenu par l'entreprise Bayer.
Après plusieurs saisons d'adaptation, qui permettent au club d’asseoir sa place parmi l'élite, c'est sous l'égide deErich Ribbeck que le club va glaner ses premiers succès. Sixième duchampionnat en 1986, le club participe en effet à sa première compétition européenne lors de la saison1986-1987, avant de gagner laCoupe de l'UEFA lasaison suivante.
Billet pour le match retour de la finale de la Coupe UEFA 1988.
En finale contre l'Espanyol Barcelone, les Allemands perdent pourtant le match aller 3 à 0. Mais emmenés par le CoréenCha Bum-Kun, ils remportent le le match retour par le même score et s'imposent finalement aux tirs au but.
Leverkusen gagne son premier titre national avec laCoupe d'Allemagne en 1993, en battant en finale leHertha Berlin (1-0), alors un club au statut amateur, grâce à un but d'Ulf Kirsten, un de ses joueurs emblématiques de 1990 à 2003.
Le club fait à cette époque partie duG14, organisation de lobbying des clubs de football professionnels les plus puissants d'Europe, qui a existé de 2000 à 2008.
Les saisons suivantes sont plus mouvementées. Entre 2010 et 2016, le club retrouve la clé du succès et termine toutes les saisons entre la quatrième et la deuxième place de championnat. En Coupe d'Europe, le club effectue des parcours honorables, mais ne dépasse pas le cap des huitièmes de finale, que ce soit en Ligue des champions ou en Ligue Europa.
L'équipe, qui connaît des saisons compliquées, est reprise en main parXabi Alonso, qui métamorphose celle-ci : lors de lasaison 2023-2024, Leverkusen remporte pour la première fois de son histoire lechampionnat d'Allemagne dès le 14 avril 2024, après une victoire contre leWerder Brême, puis devient le premier club à être invaincu sur l'intégralité de la saison[8],[9]. Le 22 mai 2024, Leverkusen affronte l'équipe italienne de l'Atalanta Bergame en finale de la Ligue Europa à Dublin. Les Bergamasques s'imposent 3-0 grâce à un triplé d'Ademola Lookman, marquant la seule défaite de la saison du Bayer Leverkusen toutes compétitions confondues.
La saison 2024-2025 commence plus que bien pour le Bayer Leverkusen qui s'impose aux tirs au but le 17 août enSupercoupe d'Allemagne face àStuttgart. C'est la première fois que le club remporte ce titre. Le 31 août, lors de la deuxième journée deBundesliga 2024-2025, le club s'incline 2-3 à domicile contre leRB Leipzig, ce qui marque la première défaite du club contre un club allemand depuis sa défaite le 27 mai 2023 contre leVfL Bochum lors de la34e journée de lasaison 2022-2023, soit une série d'invincibilité de 462 jours au niveau national.
Si le Bayer Leverkusen est considéré comme l'un des meilleurs clubs allemands, ce dernier n'a remporté qu'une fois laBundesliga, en 2024 en finissant invaincu avec Xabi Alonso à sa tête. C'est d'ailleurs la première fois qu'un club allemand termine le championnat invaincu. Le club a également fini cinq fois deuxième, en 1997, 1999, 2000, 2002 et 2011. Le club a gagné deux fois laCoupe d'Allemagne en 1993 et 2024 et en a été le finaliste en 2002, 2009 et 2020. Leverkusen possède tout de même une victoire sur le plan européen avec sa victoire en finale de laCoupe de l'UEFA en 1988 face à l'Espanyol de Barcelone. Après avoir perdu à Barcelone au match aller 3-0, les Allemands l'emportent à leur tour 3-0 chez eux cette fois-ci au stade Ulrich Haberland. Le vainqueur du trophée est déterminé aux tirs au but et le Bayer Leverkusen l'emporte 3 tirs au but à 2.
Le Bayer Leverkusen aurait pu, en 2002, devenir le premier club allemand à réaliser le triplé Championnat-Coupe-Coupe d'Europe, mais les joueurs de Leverkusen vont échouer dans les trois compétitions. En effet, celui-ci termine deuxième de Bundesliga, un point seulement derrière leBorussia Dortmund, est battu en finale de la coupe d'Allemagne parSchalke 04 (4-2) et chute également en finale de laLigue des champions face auReal Madrid, dans leHampden Park deGlasgow.Raùl ouvre le score à la8e minute, puis Leverkusen égalise grâce à Lucio à la13e minute. À la45e minute,Zinédine Zidane donne l'avantage au Real grâce à une superbe reprise de volée du pied gauche. Le Real n'est pas rejoint et remporte sa neuvième Ligue des champions.
Le premier tableau liste l'effectif professionnel du Bayer Leverkusen pour la saison2025-2026. Le second recense les prêts effectués par le club lors de cette même saison.
Effectif professionnel du Bayer Leverkusen de la saison 2025-2026
En grisé, les sélections de joueurs internationaux chez les jeunes mais n'ayant jamais été appelés aux échelons supérieurs une fois l'âge-limite dépassé ou les joueurs ayant pris leur retraite internationale.
Le Bayer dispute ses matchs dans laBayArena depuis1958. Le stade portait jusqu'en1998 le nom deUlrich Haberland Stadion.Le premier siège fut le terrain de Bayer, un petit complexe avec seulement deux terrains de football ce qui était suffisant vu le niveau de l'équipe à l'époque. En 1932, le club déménagea auStadtpark, qui après travaux put accueillir jusqu'à 15 000 places. Depuis 1958, le club joue ses matchs à domicile au Ulrich-Haberland-Arena, qui a été reconstruit plusieurs fois au cours des années et rebaptisé BayArena en 1998. Le stade peut accueillir jusqu'à 30 210 spectateurs. La BayArena est surtout connu pour son terrain : il est complètement plat et l’herbe est coupée très courte pour que les conditions soient les plus idéales possible.
La plus grosse rivalité est avec le1.FC Cologne. En effet, géographiquement, la ville deLeverkusen se trouve dans la banlieue deCologne. C'est le derby du Rhin.
LeBorussia Mönchengladbach est également un club rival du Bayer. D'autres rivalités sont avec leKFC Uerdingen 05, autrefois, ils étaient des clubs amis mais depuis queBayer s'est séparé de Uerdingen pour se concentrer sur Leverkusen (ce qui fit la faillite du club), ils sont rivaux. Enfin, il existe une rivalité minoritaire avec leFortuna Dusseldorf.
Boxe : Quatre médaillés olympiques ont été licenciés au Bayer (Reinhard Skriczek, médaille de bronze en 1976, Orhan Delibas, médaille d'argent en 1992, Jan Quast et Arnold Vanderlijde, médaille de bronze en 1992).
Handball : LeTSV Bayer 04 Leverkusen est le club de handball féminin le plus titré d'Allemagne avec 12 titres de championne d'Allemagne.
Volley-ball féminin : L'équipe joue en première division.
↑Seule lanationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
↑Seule la sélection la plus importante est indiquée.
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