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Le termeanglophonebattle royale fait référence à ungenre de jeux vidéo particulier mêlantjeu de survie etjeu de tir, basé sur la mécanique dite dulast man standing (« dernier homme survivant »)[1],[2].
Pour le journal spécialiséCanard PC, l'émergence du genre « battle royale » est la suite logique du succès de la saga romanesque de science-fictionHunger Games écrite parSuzanne Collins (adaptée au cinéma à partir de 2012 avec la saga de filmsHunger Games), et dont le concept s'est rapidement vu porté sur desserveurs du jeu vidéoMinecraft[3].
Toutefois, le terme en lui-même découle directement du roman japonaisBattle Royale et sonadaptation en film[4].
Ce genre trouve l'origine de sa formalisation avec le jeuDayZ, unmod (modification non officielle) du jeuARMA II sorti en 2013, avant de devenir un jeustandalone (jouable seul). Brendan Greene, alias le joueur « PlayerUnknown », développe un mod basé sur ce principe, intituléBattle Royale, pour ce même jeu et sa suite,ARMA III. Il devient ensuite consultant pour le jeuH1Z1: King of the Kill, qui reprend lui aussi le principe du « battle royale », avant de créer le jeuPlayerUnknown's Battlegrounds. Ce dernier popularise le genre en 2017[5] et bat des records d'affluence sur sesserveurs de jeu[6].
En septembre 2017, le jeuFortnite se voit doté d'un mode « battle royale »[7] et devient rapidement l'un des jeux vidéo les plus populaires au monde[8].
À la suite de ses succès spectaculaires, de nombreuxclones « battle royale » arrivent sur le marché[9],[10] :
Dans un article en 2018, lejournaliste William Audureau duMonde propose de s'interroger sur un lien éventuel entre le jeu classiqueBomberman et le genre « battle royale »[4].
À la grande différence du « deathmatch » (« match à mort »), le mode « battle royale » ne permet pas de réapparition du joueur à sa mort ; le but pour un joueur n'est donc pas d'éliminer le maximum de joueurs adverses, mais de rester le plus longtemps en vie dans la partie. Ce mode se joue en équipe ou en solo[13]. À l'inverse du « deathmatch », il n'est pas possible de rejoindre une partie en mode « battle royale » en cours.
Très majoritairement repris par lesjeux de tir à la première personne, une partie de « battle royale » classique se déroule généralement comme suit[13],[14] :
Du fait du nombre important de joueurs présents simultanément dans une partie en mode « battle royale », lescartes (maps) utilisées sont nettement plus grandes que celles habituellement utilisées en « deathmatch ».
Pour forcer les joueurs à se rencontrer en fin de partie, la mécanique de zone est souvent utilisée ; absente au début de la partie, la zone, matérialisée de différentes façons (gaz toxique, bouclier énergétique…), encercle petit à petit la zone de jeu, pour se refermer sur un point aléatoire de la carte, inconnu par les joueurs. Chaque joueur doit prévoir ses déplacements en fonction de la zone, car être hors de la zone occasionne des dégâts, pouvant aller jusqu'à tuer le joueur. À chaque manche, la zone se referme autour d'un cercle plus petit, cercle toujours compris dans l'aire de jeu définie par la manche précédente[15].
Dans la plupart des jeux de tir en mode « battle royale », les manches durent entre 2 et 5 minutes, et il faut entre 4 et 8 manches pour voir la zone de jeu initiale se réduire de plus ou moins 80 %[14].
En mode « battle royale », les joueurs obtiennent leurs armes grâce auxloots (« butin ») ; chaque joueur ramasse (loot) ses armes, armures, kits de soins et explosifs, dispersés au sol un peu partout sur le terrain de jeu, celui-ci étant parfois découpé en « zones de butin » de plus ou moins bonne qualité. Cette phase s'effectue notamment au tout début de partie, car les joueurs démarrent la partie sans armes[13],[14].
Il existe une situation peu commune, leLast-Friendship, une trêve initiée par les derniers joueurs en mode « battle royale » qui consiste d'un commun accord à ne plus se combattre en fin de partie. C'est une particularité infime, car ce type de jeu a tendance à plutôt encourager les joueurs vers une réussite solitaire[16]. Cette situation peu banale consiste à ne plus combattre l'adversaire[17], de dialoguer à l'aide de mimiques, incluses dans certains types de jeu commeFortnite,Spellbreak. Finalement, la zone de délimitation va se rétrécir au fur et à mesure, jusqu'à ce qu'elle élimine l'un ou l'autre joueur de manière aléatoire.
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