Le film débute avec le jeuneBruce Wayne qui assiste impuissant au meurtre de ses parents. Profondément traumatisé, il grandit obnubilé par un désir de vengeance et voyage aux quatre coins du monde pour étudier lacriminologie et lesarts martiaux. La Ligue des ombres[Note 1], une secte de guerriersninja dirigée parRa's al Ghul, se chargera de son entraînement physique. De retour chez lui àGotham, le jeune homme se charge de la gestion deWayne Enterprises dont il est l'héritier. Opérant depuis le sous-sol du manoir familial avec l'aide de son majordomeAlfred Pennyworth et deLucius Fox qui travaille aux entreprises Wayne, Bruce se lance alors dans la lutte contre le crime sous son identité deBatman.
Alors qu'il joue dans son jardin avec son amieRachel Dawes, le jeune Bruce Wayne, fils d'un médecin philanthrope de Gotham, tombe dans un puits où il est attaqué par des chauves-souris, ce qui lui fait développer une phobie à l'égard de ces créatures. Quelque temps après, il se rend avec ses parents à un opéra (Mefistofele d'Arrigo Boito). À la sortie, lui et ses parents tombent nez à nez avecJoe Chill un voyou qui les menace pour les voler. Dans un moment de panique, le bandit tue les parents et s'enfuit laissant le jeune Bruce seul et désemparé. Se croyant responsable de la mort de ses parents, alors qu'Alfred Pennyworth, le majordome de la famille, lui dit le contraire, il est dès lors élevé par ce dernier.
Quatorze ans plus tard, Joe Chill doit être libéré sur parole en échange de son témoignage au procès contreCarmine Falcone, le chef de la pègre locale. Bruce assiste au procès et a l'intention d'abattre Chill pour venger le meurtre de ses parents. Cependant, quand Bruce s'apprête à passer à l'acte, Chill est assassiné par une femme payée par Falcone.
Blâmé par Rachel, à qui il a révélé ses intentions de vengeance et intrigué par les propos de Falcone, selon lequel le vrai pouvoir réside dans la crainte que l'on inspire, Bruce s'exile enAsie afin d'essayer de comprendre le monde criminel qui lui a pris ses parents. Il rencontre alors un français nomméHenri Ducard qui lui offre de rejoindre la Ligue des ombres, menée parRa's al Ghul, qui s'est fait un devoir de restaurer la justice par tous les moyens.
À l'issue d'un entraînement qui lui a permis de se perfectionner dans les arts martiaux, le camouflage et surtout la domination de ses propres peurs, Bruce doit pour marquer la fin de son initiation, mettre à mort un simple voleur devenu le meurtrier de son voisin. Refusant cette vision bornée et cruelle de la justice qui ferait de lui un vulgaire exécuteur, Bruce met le feu au temple de la Ligue en tentant de sauver le condamné qu'on lui a présenté. Dans l'incendie, Ra's est tué mais Bruce parvient à sauver son mentor Ducard qu'il laisse inconscient aux soins d'un villageois local.
De retour à Gotham, il s'impose comme un playboy et prend part aux activités de l'entreprise familiale Wayne, dirigée depuis la mort de ses parents par William Earle, un homme sans scrupules. Il fait la connaissance du chef de la division scientifiqueLucius Fox, qui lui présente un ensemble de prototypes militaires constitués d'une combinaison protectrice et d'un véhicule blindé de reconnaissance, leTumbler.
Après être retourné dans la grotte où est née sa phobie, Bruce y installe sa base avec Alfred où il garde ses nouveaux gadgets et où il met au point sa tenue, prenant l'identité secrète de Batman, l'homme chauve-souris, afin qu'ainsi vêtu ses adversaires partagent la peur que lui ont inspirée ces créatures. Sous cette couverture, il intercepte une cargaison de drogue et remet à Rachel Dawes, devenue l'assistante du procureur, des preuves incriminant Falcone. Ce dernier, jusque-là intouchable, est alors arrêté sous la supervision du sergent de policeJames Gordon dont l'honnêteté est devenue une vertu rare à Gotham.
Incarcérés à la prison de Gotham, Falcone et ses hommes de main sont placés sous le contrôle du docteurJonathan Crane, psychiatre corrompu qui les manipulait jusque-là. À l'aide de la drogue hallucinogène qu'eux-mêmes importaient, Crane, coiffé d'un masque en toile de jute, les plonge dans un état psychotique où il apparaît sous les traits de l'horrifiantÉpouvantail, les rendant ainsi incapables de témoigner. Alors que Batman enquête sur le docteur Crane qui est devenu suspect, celui-ci lui fait inhaler du gaz anxiogène avant d'en profiter pour l'asperger d'essence et l'immoler.
Désorienté, Batman parvient néanmoins à s'enfuir pour être finalement secouru par Alfred et se voir remettre un antidote par Lucius Fox. Ce faisant, Rachel poursuit ses investigations concernant le rapport du docteur Crane au sujet de la folie soudaine de Falcone à l'asile d'Arkham. Elle ne tarde pas à découvrir Crane, occupé à répandre la drogue psychotique dans le réseau d'eau courante de la ville mais, avant qu'elle ne puisse s'échapper, elle est rattrapée par celui-ci qui lui fait inhaler une dose concentrée de gaz.
Batman arrive à son secours, neutralisant Crane et ses hommes. Ces derniers ont déjà appelé la police qui est venue en renfort à Arkham. L'état de Rachel empire ; Batman l'emporte alors dans la Batmobile afin de la sauver. C'est alors que débute une course-poursuite avec la police dans la ville. Après l’avoir semé, il arrive dans son repaire laBatcave, administre à Rachel l'antidote et lui remet deux doses supplémentaires, l'une pour Gordon et l'autre pour la production de masse afin de pallier une éventuelle intoxication massive de la ville.
De retour chez lui, Bruce s'apprête à fêter son anniversaire lors d'une soirée de gala mais y retrouve avec surprise Ducard, qui se trouve être en réalitéRa's al Ghul. Celui-ci lui expose alors son intention de détruire Gotham qui, à ses yeux, est une ville désormais corrompue et irrécupérable, il avait déjà tenté de la mettre à genoux bien avant sa rencontre avec Bruce en lançant une stratégie de sape économique, limitée tant bien que mal par la philanthropie deThomas Wayne, le père de celui-ci.
En possession d'un dispositif à micro-ondes capable de vaporiser l'eau à distance qu'il a volé à Wayne Entreprises, il projette ainsi de répandre dans l'air la substance jusque-là mélangée aux eaux de la ville et seulement efficace par inhalation, en vue de créer un phénomène de panique et de violence de masse.
Ayant feint l'ivresse et tenu des propos injurieux aux invités pour leur faire quitter les lieux afin de les protéger de la confrontation à venir, Bruce est finalement assommé et abandonné dans son manoir en proie aux flammes d'un incendie provoqué par Ra's, mais est sauvé de justesse par Alfred, et tous deux sortent immédiatement, mais Ra's met son plan à exécution et la panique s'installe dans une partie de la ville alors que de nombreux détenus de l'asile d'Arkham sont libérés.
Sur le point d'être prise à partie par une foule sous l'effet de la substance de Ra's, Rachel est secourue par Batman qui lui révèle alors à sa demande sa véritable identité. Peu de temps après, Ra's embarque sur un wagon du monorail de la ville avec le dispositif à micro-ondes avec pour destination la tour Wayne, centre névralgique des réserves d'eau de la ville, assurant une catastrophe si jamais il y parvient.
Il est aussitôt rattrapé par Batman et le combat s'engage, Ra's est finalement battu mais, alors que Batman le tient à sa merci, il est trop tard pour stopper le monorail. Cependant, Gordon, à qui Batman avait confié la Batmobile, réussit à devancer le monorail et parvient à utiliser le système d'armement du véhicule pour faire effondrer le rail juste avant le passage du métro, ce qui amène le monorail à s'écraser après que Batman eut réussi de justesse à s'échapper, condamnant Ra's al Ghul à une mort inévitable.
Finalement, Bruce reprend ses droits sur Wayne Enterprises à la tête de laquelle il place Lucius Fox après avoir licencié Earle pour incompétence. Il se lance alors dans la reconstruction de son manoir avec, sur les conseils d'Alfred, des fondations réaménagées pour mieux accueillir ses équipements secrets. Alors qu'un soir Batman découvre sur le toit du commissariat le tout nouveau bat-signal, Gordon, nouvellement promu inspecteur, l'informe que de nombreux criminels échappés d'Arkham sont encore dans la nature. À cela s'ajoute une nouvelle menace : leJoker. Batman promet à Gordon d’enquêter et disparaît dans la nuit.
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
Durant le tournage deBatman et Robin, laWarner Bros. est très impressionnée par lesrushes et charge rapidementJoel Schumacher de préparer un autre film.Akiva Goldsman, scénariste deBatman Forever etBatman et Robin, refuse ce3e film[14]. En 1996, Warner Bros. et Joel Schumacher engageMark Protosevich pour écrire ce film, prévu alors pour 1999[15]. Le titre envisagé est alorsBatman Unchained ouBatman Triumphant[16]. Le script de Protosevich fait de l'Épouvantail l'antagoniste principal alors que leJoker doit revenir en hallucinant l'esprit de Batman.Harley Quinn doit elle aussi apparaître, pour venger le Joker[17].George Clooney,Chris O'Donnell etAlicia Silverstone devaient alors reprendre leurs rôles respectifs de Batman, Robin et Batgirl[18]. Joel Schumacher contacteNicolas Cage pour incarner l'Épouvantail[19]. Le projet sera cependant arrêté à la suite des critiques négatives reçues parBatman et Robin.Darren Aronofsky est alors contacté pour reprendre le projetBatman Triumphant. La Warner évoque aussi la possibilité d'adapter la série d'animationBatman, la relève ouBatman : Année Un deFrank Miller[20],[21].Andrew Kevin Walker tentera ensuite de convaincre Warner Bros. de faire un filmBatman vs Superman avecWolfgang Petersen comme réalisateur[21]. Dans l'optique d'une reprise deBatman, la relève, l'idée a été pendant un temps de présenter un Bruce Wayne assez âgé. Le rôle principal et la réalisation de ce film ont alors été proposés àClint Eastwood, associé fidèle de la Warner, qui a cependant refusé. La réalisation a également été proposée àLana et Lilly Wachowski, qui ont refusé préférant se concentrer sur leur projet de suites àMatrix[22].
En, la Warner engage Christopher Nolan pour développer un nouveau film[23]. Quelques mois plus tard,David S. Goyer rejoint le projet comme scénariste[24]. Christopher Nolan explique que son intention est de réinventer la franchise, avec plus d'humanité et de réalisme[25]. Le réalisateur remarque que les précédents films ont misé davantage sur le style que sur le côté dramatique et déclare s'inspirer duSuperman deRichard Donner de 1978[26].
Le film ne comporte aucune référence chronologique aux films précédents réalisés parTim Burton ouJoel Schumacher. Il s'agit donc d'unenouvelle série de films indépendante de la précédente (initiée en 1989). Le synopsis reprend en partie l'épisode 28 de la série animée des années 1990 ("Sombres Hallucinations") où l'épouvantail déverse un produit psychotrope dans le réseau d'eau de Gotham.
Jeremy Theobald qui jouait dansDoodlebug etFollowing deux précédents films de Nolan, tient un petit rôle dans le film. L'oncle de Christopher Nolan,John Nolan, fait une brève apparition dans le rôle d'un membre influent de Wayne Entreprise, Fredericks.
Avant le début dutournage, le réalisateur a organisé une projection deBlade Runner deRidley Scott et a ensuite déclaré :« C'est comme ça que nous allons faire notre Batman »[22].
Le CDBatman Begins est sorti le, édité parWarner Bros. Records. Tous les morceaux, composés parHans Zimmer etJames Newton Howard, ont pour titre le nom d'un genre de chauve-souris. Les premières lettres des noms des morceaux 4 à 9 forment le mot « BATMAN ».
L'opéra auquel assistent le jeune Bruce Wayne et ses parents à Gotham au début du film estMefistofele d'Arrigo Boito : l'enfant est effrayé par le ballet des démons et des sorcières ressemblant pour certains à des chauves-souris (« Rampiamo, rampiamo, che il tempo ci gabba » - Acte 2, Scène 2 :nuit de Walpurgis) et demande à quitter les lieux.
L'agrégateur de critiquesRotten Tomatoes attribue au film une note d'approbation de 85 % basé sur 289 critiques[32], avec une note moyenne de7,66⁄10. Le consensus critique du site est le suivant : « Batman Begins est un film qui comprend l'essence de l'un des super-héros définitifs ». SurMetacritic, qui attribue un classement pondéré, le film a obtenu un score moyen de70⁄100, basé sur 41 critiques, ce qui indique des « critiques généralement favorables »[31]. SurCinemaScore, le public a attribué au film une note moyenne de "A" sur une échelle de A + à F.
En France, le siteAllociné propose une note moyenne de3,7⁄5 à partir de l'interprétation de critiques provenant de 24 titres de presse[33].
Dès sa sortie le,Batman Begins se place directement en première position du box-office américain, pour deux semaines, et restera dans le top pendant vingt semaines. En France, le film prend la deuxième position avec 1 506 332 entrées et s'intercale entreLes Poupées russes etStar Wars, épisode III : La Revanche des Sith.
Meilleur montage sonore dans un long métrage étranger
David Evans, Stefan Henrix, Justine Angus, Rodney Berling, Rodney Glenn, Jed Loughran, Nigel Holland, Iain Eyre, Howard Halsall, Derek Trigg, Peter Burgis et Andie Derrick
Nomination
Meilleur montage sonore dans un long métrage - Musique
Steven Price, Simon Changer, Richard Robson et Gareth Cousins
Meilleur montage sonore dans un long métrage étranger
Nathan Crowley, Simon Lamont, Steven Lawrence, Alan Tomkins, Peter Francis, Stuart Kearns, Paul Kirby, Patrick Lumb, Dominic Masters, Stephen Morahan, Sloane U'Ren et Shane Valentino
L'asile d'Arkham n'est pas situé habituellement au beau milieu d'un quartier comme c'est le cas dans le film, même si l'île sur laquelle il se trouve est bien rattachée à la ville par des ponts-levis.
Lucius Fox ne sait pas dans le comics que Bruce Wayne est Batman alors qu'ici il le devine forcément. De plus, ce n'est pas non plus un expert en technologie doublé d'un biologiste mais un très bon gestionnaire d'entreprise (ce qu'il devient à la fin).
On peut noter la présence deZsasz (incarné ici parTim Booth(en)), un ennemi récurrent de Batman, devenu pour ce film un homme de main deCarmine Falcone.
Bruce Wayne ne s'est jamais retrouvé emprisonné en Asie etRa's al Ghul ne l'a pas recueilli dans son temple pour l'entraîner et le former à devenir Batman même si Bruce y est allé une fois pour se perfectionner. De ce fait les origines de Batman sont propres à ce film.
La Ligue des Assassins dirigée par Ra's al Ghul a été renommée Ligue des Ombres. De plus, Ducard n'est pas un de ses membres dans le comics mais un simple chasseur de primes français qui entraînera Bruce Wayne.
Dans les comics (voirYear One), James Gordon arrive à Gotham en même temps que Bruce Wayne y revient. De fait, il ne pouvait pas recueillir le jeune Bruce au poste de police après le meurtre de ses parents comme il le fait dans le film. Toutefois, ce détail varie selon les séries (cf. Batman New 52)
.svg)
_cropped.jpg)
.jpg)
.svg)
.svg)
