Lebateau de Halsnøy[1] désigne les restes d'une barque découverts en 1896 à l'ouest de laNorvège. La datation aucarbone 14 indique une origine vers l'an 400 (entre 380 et 540). Les éléments originaux, brisés dans l'Antiquité et chargés de pierres (sans doute à l'occasion d'un rite sacrificiel[2]) se trouvent au Musée maritime deBergen.
Une réplique construite en 2007 par Knut Sørnes[3] se trouve au musée deHorda[4] dans l'Ouest de la Norvège.
En 1896, alors qu'il cultivait une zone marécageuse (cap de Buneset) sur l'île d'Halsnøy (Sunnhordland), Johannes Jørgensen Tofte découvrit les morceaux d'un très vieux navire. Johannes Silseth alors étudiant à l'école d'agriculture de Ås, contacta des spécialistes qui comprirent vite l'importance de cette découverte. Les restes, seulement deuxvirures, un couple et untolet, fort abimés lors de l'excavation, ont alors rejoint la collection d'antiquité de l'université de Bergen. Il fut alors difficilement reconstitué à l'aide des connaissances dont on disposait déjà en Norvège et à l'étranger, dans sa forme originelle, avec les matériaux et les techniques de construction de l'époque.
Le bateau présente de grandes ressemblances avec lebateau de Nydam trouvé auDanemark, il est également l'un des plus vieux exemples connus de bateau àclin. À cause de l'état des vestiges, il est difficile d'estimer de manière certaine sa longueur, mais elle était surement d'environ 17 - 18 pieds (5,2 - 5,5 mètres) proche dufæring actuel. La réplique mesure quant à elle 5,45 m pour une largeur de 1,20 m.Il était équipé de tolets et était donc mû à la rame ; aucune trace de mât ou de gréement n'a en effet été découvert.
Le bateau est constitué par l'assemblage de 5 planches[5]. Une large planche centrale faisant office du fond du navire, et étant l'ancêtre de laquille, et de deux planches de chaque côté de cette dernière faisant office de virure.
Le bateau d'Halsnøy ne comporte ni clou, ni rivet, c'est unbateau cousu, les planches enpin sont fixées entre elles à l'aide de corde en écorce detilleul, les boucles, passant dans des trous d'environ 2 mm de diamètre, étant espacées de 4 à 5 cm. Ces trous était scellés à l'aide de graisse animale. Tout comme lebateau de Hjortspring, les couples étaient fixés sur la coque à l'aide de ces mêmes liens en écorce de tilleul grâce à de nombreuses cales percées (il faut noter que ces cales sont partie intégrante de la planche, celle-ci étant creusée autour, ce qui demande énormément de travail). L'étanchéité du bateau étant assurée au niveau des virures par destissus de laine imbibée de goudron qu'on insérait entre les planches.
La méthode de coupe du bois, pour créer les planches, est plutôt originale. Le bois n'est pas scié dans la longueur mais « clivé » en quartiers[6], cela permet d'avoir les cernes du bois dans la diagonale de la planche et non longitudinales, ce qui a pour effet de rendre non seulement les virures plus résistantes aux fissures, mais aussi de rendre les anneaux du bois perpendiculaires au contact de l'eau est donc d'améliorer l'étanchéité.
Deux fois plus ancien que les navires vikings, le bateau avait une merveilleuse ligne hydrodynamique assez voisine des bateaux de typestrandebarmaren[7] etoselvaren qu'on construit encore aujourd'hui.Au cours des âges ceux-ci sont cependant devenus plus larges et plus hauts et peuvent donc transporter des cargaisons plus importantes que le bateau de Halsnøy.
