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| Date | |
|---|---|
| Lieu | Taguine,Algérie |
| Issue | Victoire française décisive |
 Royaume de France |  État d'Abdelkader |
| Henri d'Orléans | Émir Abdelkader |
| 1300 (1régiment) | 3000fantassins 1200 cavaliers |
| 9 morts 12 blessés | 300 morts 3 000 prisonniers |
Conquête de l'Algérie par la France
| Coordonnées | 34° 53′ 36″ nord, 2° 18′ 36″ est | |
|---|---|---|
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Labataille de la Smala oucombat deTaguine, qui s'est conclue par la prise de la smala d'Abd el-Kader par le duc d'Aumale le, est un épisode important de laconquête de l'Algérie par la France[1].
La ville d'Alger avait été prise le par les troupes françaises. Une longue campagne militaire (de1830 à1847) fut ensuite nécessaire pourpacifier l'Algérie. Cette campagne fut marquée par la résistance d'Abd el-Kader et deLalla Fatma N'Soumer[2],[3].
Le nom de cette bataille est inscrite sur le drapeau de lagendarmerie nationale française[4].
Lasmala avait passé la fin de l’hiver 1843 à deux journées de marche au sud deTagdempt. Instruite qu’on était à sa poursuite, elle erra pendant quelque temps et se trouva le 16 mai à la source de Taguine. Le gouverneur-général Bugeaud avait été informé de la présence de la smala aux environs de Boghar ; mais on ignorait l’endroit.
Il donna ordre au généralLamoricière, ainsi qu’auduc d’Aumale de se mettre à sa poursuite. Le prince partit de Boghar avec 1 300 fantassins et 600 chevaux. Trois jours après, il apprit que la smala se trouvait à 80 kilomètres au sud de Goudjila. Pour l’atteindre, il fallait franchir vingt lieues d’une traite sans une goutte d’eau. Alors que les soldats étaient à la recherche de la source de Taguine pour se désaltérer, le bachagha Ahmar ben Ferhat (orthographié Amar ou Ameur Ben Ferhat, bachagha des ouled Ayad[5], Theniet El Had) vint informer le prince de la présence inattendue de la smala à cette même source.
Abd el-Kader organisait la smala toujours selon le même principe : elle se composait de quatre enceintes circulaires et concentriques où chaquedouar, chaque famille, chaque individu avait sa place fixe et marquée, suivant son rang, son utilité, ses fonctions, ou la confiance qu’il inspirait. La smala arrivant à son gîte, la tente de l’émir se dressait au centre du terrain que le camp devait couvrir[7].
Soit un total de 368 douars, de quinze à vingt tentes chacun. On peut évaluer à vingt mille âmes la population de cette ville itinérante, et à cinq mille le nombre des combattants armés de fusils, dont cinq cents fantassins réguliers et deux mille cavaliers.
Abd-el-Kader était absent, ainsi que ses principaux lieutenants, mais leurs familles étaient là. Le 16 mai, la cavalerie venait d’apparaître et se déployait sur un mamelon pierreux qui domine la source de Taguine. Un premier échelon, composé des spahis et du goum (2500 cavaliers)[8], s’ébranle au trot ; il est commandé par le colonel Yousouf (néJoseph Vantini, précédemmentinterprète militaire). Le prince le suit avec les chasseurs et gendarmes dont il a formé sa réserve.
Mais un mouvement du terrain leur laisse voir l’immensité de la ville de tentes et cette fourmilière d’hommes qui courent aux armes : les troupes, épouvantées, se débandent et le duc d’Aumale craint une contagion de la peur parmi ses troupes. L’audace seule peut décider du succès. Le prince fait donc oblique à droite avec le deuxième échelon et dépasse le premier ; les officiers les entraînent, et bientôt le douar d’Abd el-Kader est atteint.
Mais la résistance s’organise. La cavalerie des Hachems, tous parents de l’émir, veut sauver des Français les familles et les richesses. Tandis que de rapides dromadaires entraînent les femmes, que l’on enlève des tentes tout ce qu’elles contiennent de plus précieux, les hommes de guerre saisissent leurs fusils, se jettent sur leurs chevaux, se rallient, s’élancent au combat. Le prince doit faire face à un ennemi bien supérieur en nombre. Il détache sur la gauche un peloton commandé par le sous-lieutenant Delage ; ils vont être entourés, lorsque le sous-lieutenant de Canclaux, envoyé à leur aide, les dégage.
À droite, le capitaine d’Espinay culbute avec son escadron tout ce qu’il a devant lui, et va arrêter au loin la tête des fuyards ; tandis que le lieutenant-colonelLouis-Michel Morris par son intervention avec trois pelotons de cavalerie assure la victoire.
Les Algériens laissèrent près de trois cents cadavres sur le terrain et les Français seulement neuf hommes tués et douze blessés. Le butin était immense et plus de 3000 prisonniers furent pris[9]. Mustapha ben Ismaël, agha des Douars (ou douairs), sera tué d'une balle après que son goum s'est enfui après le pillage[8],[10].
SelonMichel Levallois[11],[12], docteur en histoire, l’interprète militaireIsmaïl Urbain « fut de la prise de la smala d'Abd el-Kader par le duc d'Aumale (16 mai 1843), il eut la responsabilité de la détention de l'Émir en France, il lui rendit visite àAmboise, il l'accompagna à Paris lors de ses visites de 1853 et 1865 »[13].
Cette bataille a été immortalisée parHorace Vernet en 1843. Le tableau est l'attraction principale des salles d'Afrique créées parLouis-Philippe aumusée de l'histoire de France àVersailles[14]. Il a été interprété à la gravure sur acier parAugustin Burdet.
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La bataille a également été représentée sur un bas-relief de l'artisteJean-Léon Gérôme :La Prise de la Smalah, exposé aumusée Jean-Léon Gérôme deVesoul.
Le duo comiquePierre Dac etFrancis Blanche a fait une allusion à « un épisode de la prise de la Smala d'Abd el-Kader par les troupes du duc d'Aumale, en 1843, en couleurs » dans leur sketchLe Sâr Rabindranath Duval.
Une plaque « rue Taguin, 1843 » existe encore, en 2014, àDijon, sur une voie non publique.
« Après le combat de Taguin, ces fameux cavaliers, surchargés de butin, furent assaillis par des maraudeurs : tous s’enfuirent. Leur chef, le brave Mustapha ben Ismaël, toujours intrépide, malgré ses quatre-vingts ans, s’efforça en vain de les retenir ; ses drapeaux furent enlevés, la balle d’un obscur Kabyle le renversa lui-même de cheval, et quelques jours après, Abd-el-Kader pouvait contempler la tête et la main de son mortel ennemi. »
