Pour les articles homonymes, voirBielsa (homonymie).
| Date | - |
|---|---|
| Lieu | Hautes vallées de lacomarque de Bielsa enAragon (Espagne) |
| Issue | Victoire tactique nationaliste. Victoire stratégique républicaine |
| Changements territoriaux | Réduction par les nationalistes de la « poche de Bielsa » et conquête descomarques de Sobrarbe etRibagorza. |
.svg) République espagnole | .svg) Espagne nationaliste |
| Antonio Beltrán Casaña | José SolchagaJosé Iruretagoyena |
| 43e division • 7 000 soldats • 4 canons | IIIe division de Navarre • 14 000 soldats • 30 pièces d'artillerie Aviation nationaliste fort soutien aérien |
| élevées | inconnues |
| Coordonnées | 42° 38′ 01″ nord, 0° 13′ 06″ est | |
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Labataille de la poche de Bielsa est un des combats de laguerre d'Espagne, livrés entre lestroupes nationalistes et lesforces républicaines. Elle commença le, lorsque les nationalistes, après leur victorieusecampagne d'Aragon, encerclèrent les hommes de la43e division de l'armée populaire républicaine autour deBielsa, dans le nord de l'Aragon (province de Huesca). Elle prit fin le par la réduction totale de la poche.
L'offensive nationaliste de mars 1938 avait provoqué l'effondrement du front aragonais et la fuite des troupes républicaines deHuesca. Dans lesvallées pyrénéennes, la43e division de l'Armée populaire, dirigée parAntonio Beltrán Casaña – connu commeEl Esquinazau (« le roublard »)[1]-, résistait cependant à laIIIe division deNavarre du généralJosé Iruretagoyena. À la fin du mois, la position devint intenable, et Beltrán ordonna à ses hommes de se retirer en ordre, de manière à ralentir l'ennemi dans sa progression.
Entre le et le, les républicains se retirèrent duVal d'Aran, plus à l'est, détruisant derrière eux tous les ponts, afin de gêner l'avancée nationaliste, mais isolant définitivement les troupes d’El Esquinazau. Le, les villages deTorla etBroto tombaient, tandis que de violents combats se déroulaient àFiscal. Finalement, le, la Compagnie de chasseurs alpins (Compañía de Esquiadores) nationaliste fut complètement détruite, stoppant net l'avancée des franquistes[2].
Les républicains en profitèrent pour fortifier leurs positions dans la poche de Bielsa, tandis qu'entre le 6 et le, 5 000 civils fuyaient les combats en France. Entourés de seulement 7 000 hommes et 4 canons,El Esquinazau restait bien décidé à résister. Face à lui, les nationalistes concentraient 14 000 hommes et 30 canons, et bénéficiaient de l'appui aérien.
Les républicains bénéficiaient des difficultés du terrain et des mauvaises conditions météorologiques, qui gênèrent leurs adversaires. À la fin du mois d'avril, ils parvinrent à les arrêter complètement au sud et à les mettre en déroute près des villages deLaspuña et Escalona.
Le front se stabilisa quelque temps. À l'ouest, la ligne du massif des Tres Sorores, du cirque de Gurrundué et de lavallée de Bió était tenue par la130e brigade mixte. Tella et Escalona étaient couvertes par la72e brigade et lavallée de Chistau par la102e brigade. La division républicaine tint, jusqu'au mois de mai, sur ces positions, malgré les renforts reçus par les franquistes. Ils profitaient également d'un fort soutien aérien et bombardèrent activement les positions et villages aux mains des républicains, comme à Bielsa ou Parzán.
Finalement, ce furent 5 000 soldats et civils qui, à partir de la fin du mois de mai, se retirèrent en ordre vers la frontière française. Ils la franchirent au Port Vieux (encore enneigé au mois d'avril), sur la route d'Aragnouet, le15 juin, après deux mois de résistance :
La vallée du Alto Cinca était définitivement conquise[3].
La poche de Bielsa fut un fait héroïque de résistance républicaine. Mais, finalement, les nationalistes, par leur supériorité matérielle et numérique, se rendirent maîtres des hautes vallées aragonaises, se rapprochant alors dangereusement de laCatalogne. Quant aux hommes de la43e division, ils repassèrent la frontière : à la suite d'un vote organisé par les autorités françaises, 411 soldats se rendirent aux nationalistes, 6 889 partirent en Catalogne et furent engagés à labataille de l'Èbre, comme unité de réserve, puis à laretraite de Catalogne.
