| Date | du au |
|---|---|
| Lieu | Mont Cassin,Italie |
| Issue | Victoire des Alliés |
.svg) Royaume-Uni.svg) Canada Raj britannique.svg) États-Unis.svg) Armée française de la Libération Armée polonaise de l'Ouest Nouvelle-Zélande.svg) Union d'Afrique du Sud | .svg) Reich allemand République sociale italienne[1] |
Harold AlexanderOliver LeeseMark ClarkAlphonse Juin Władysław Anders | Albert KesselringHeinrich von VietinghoffFrido von SengerRichard Heidrich |
| 105 000 hommes | 80 000 soldats allemands un bataillon italien de 1 500 hommes |
| 54 000 hommes | 20 000 hommes |
Seconde Guerre mondiale,
Campagne d'Italie
Batailles
| Coordonnées | 41° 29′ 24″ nord, 13° 48′ 50″ est | |
|---|---|---|
  |
Labataille de Monte Cassino (on trouve aussi les appellations « bataille du mont Cassin[a] » ou « bataille du Mont-Cassin[b] » dans la littérature delangue française) couvre une série de quatre batailles de laSeconde Guerre mondiale livrées, autour dumont Cassin dans leLatium de à, par lesAlliés contre les forces allemandes pour percer laligne Gustave, afin de faire la jonction avec les forcesdébarquées à Anzio (à environ une centaine de kilomètres à vol d'oiseau à l'ouest du mont) et d'occuperRome.
Durant cet épisode, des centaines de bombardiers anéantirent l'abbaye du Mont-Cassin.
L’importance stratégique de cette bataille résidait dans le fait que ce point constituait un verrou sur la route vers Rome et que laWehrmacht y avait installé une importante garnison.
Après l'opérationHusky (débarquement et prise de laSicile par les Alliés) en, puis le débarquement enCalabre et la prise deNaples, le front d'Italie s'est enlisé. Certes lesAllemands ne peuvent aligner qu'une armée réduite face aux Alliés, mais le front lui-même se réduit à la largeur de la botte italienne, qui est bien plus facile à défendre que les immensités de l'espacerusse.
L'Italie a théoriquement rejoint le camp allié, mais la plupart des troupes italiennes ont été désarmées ou froidement exécutées par les Allemands, comme la division Acqui sur l'île grecque deCéphalonie[2]. Les Allemands ont installé une républiquefasciste fantoche dans le Nord de la botte, larépublique de Salò, dirigée parMussolini. Si les Allemands disposent de troupes moins nombreuses que les Alliés, celles-ci sont solidement retranchées sur un solide dispositif de défense couvrant toute la largeur de la péninsule italienne, qui atténue leur infériorité numérique : échelonné sur plusieurs lignes, ce dispositif est constitué par une série de fortifications plus ou moins denses, qui utilisent les sommets desApennins comme un véritable rempart. Les quelques vallées ou plaines littorales permettant les communications du sud vers le nord sont, quant à elles, entièrement minées et parsemées de réseaux de barbelés. La plus redoutable de ces rangées défensives est laligne Gustave, qui s'appuie sur la région montagneuse desAbruzzes et dont le verrou est constitué du massif fortifié dumont Cassin.
Le maréchal allemandKesselring barre ainsi fermement la route de Rome aux Alliés, tandis qu'après laconférence de Téhéran, fin1943 avec lesSoviétiques, un autre front doit être ouvert enEurope occidentale. Le théâtre de laMéditerranée et desBalkans est relégué au second plan, au grand dam duRoyaume-Uni, qui a bien du mal à influer sur le cours des événements, isolé entre les deux grandes puissances : l'Union soviétique et lesÉtats-Unis.
Du point de vuegéopolitique,Winston Churchill veut contrer directement et immédiatement l'avancée soviétique déjà amorcée dans les Balkans. Du point de vue militaire, la topographie montagneuse de la région desAbruzzes favorise la défense et les combats seraient très coûteux. Mais, après la campagne d'Afrique du Nord, les États-Unis mènent de plus en plus les affaires militaires par l’importance relative de leurs engagements, et l'URSS n'a aucun intérêt à voir contrariées ses ambitions en Méditerranée. Pour ces deux puissances, le débarquement enSicile n'est que le préambule à lacampagne d'Italie, qui elle-même n'est que le prélude à l'opérationOverlord (nom anglo-saxon de labataille de Normandie débutant par ledébarquement en Normandie), en attendant que le renforcement en matériel et troupes destinés à cette dernière soit achevé sur le territoire du Royaume-Uni.
Début1944, les Alliés ont donc finalement choisi laNormandie comme axe d'attaque principal, et le gros de leurs efforts se concentre sur la préparation de cette opération gigantesque. Dans ces conditions, les opérations alliées en Italie n'ont pas la priorité. De plus, les Allemands ne semblent pas prêts à abandonner Rome sans en faire payer le prix fort.
Les Alliés veulent rompre laligne Gustave pour pouvoir atteindre Rome, tandis que les Allemands essayent de freiner au maximum l'avance alliée. Le généralEisenhower, commandant suprême des forces alliées, le généralClark de la5e armée américaine, et le généralLeese de la8e armée britannique, sont opposés au feld-maréchalAlbert Kesselring, commandant en chef, et au généralHeinrich von Vietinghoff, commandant de laXe armée allemande.
Kesselring va définir la situation de la bataille autour du mont en tenant une coupe de vin d'Asti en présence de ses officiers :« Les Anglo-Américains et leurs alliés français occupent le fond de ce verre. Et nous, nous sommes assis sur le bord ! »
Les Alliés engagent à l'origine une division blindée et six divisions d'infanterie, puis, par la suite, trois divisions blindées et treize divisions d'infanterie, soit 300 000 hommes. Les Allemands ont au début quatre divisions de Panzers et cinq divisions d'infanterie, auxquelles s'ajoutent par la suite une division dePanzergrenadiere et cinq divisions d'infanterie, soit 100 000 hommes.
Il faut quatre opérations aux Alliés pour qu'ils parviennent à s'emparer du mont Cassin et de son monastère, pour dégager la vallée duLiri, seule voie pour prendre Rome. La hauteur sur laquelle se trouve le monastère (516 mètres) est la clef du dispositif défensif allemand. Elle surplombe la ville deCassino (aussi nommée enfrançais « Cassin »), ainsi que laroute nationale 6 Via Casiliana[3], et domine les vallées duRapido au sud-est et du Liri au sud-ouest. Durant trois mois, le généralvon Senger und Etterlin, commandant leXIVe Panzer-Korps, renforce ses défenses constituées par lapremière division parachutiste d'élite desFallschirmjäger soutenue par des bataillons d'infanterie et leXIVe Panzer-Korps.
Au début du mois de janvier, les Alliés lancent une succession de raids de 3 000 bombardiers contre les voies de communication allemandes. Le, le2e corps américain du général Keyes prend le mont Trocchio avec le soutien ducorps expéditionnaire français (CEF). Cette unité française, composée essentiellement de troupes de l'Armée d'Afrique et commandée par le généralAlphonse Juin, est en effet engagée sur le front d'Italie aux côtés des Américains depuis le mois de.
Le commence lapremière bataille du Monte Cassino. Initialement, le plan prévoyait que le CEF opère une attaque de diversion visant à déborder Cassino par la montagne, au nord-est, en atteignantAtina par le mont Santa Croce et le Carella ; tandis que le2e corps américain, avec une partie de la1re division de chars, marche sur les villes deCassino et de Sant'Angelo, et que le10e corps britannique progresse vers Minturno. Toutes ces opérations doivent préparer l'opérationShingle, qui consiste en un débarquement àAnzio-Nettuno, prévu pour le, sur les arrières du flanc droit de la ligne Gustave. Lors de la première phase des opérations, le10e corps britannique du général McCreery parvient à franchir le fleuveGarigliano, près de son embouchure. Il arrive le près deCastelforte. À partir du, les Allemands lancent des contre-attaques qui sont repoussées au bout de douze jours. Dans une seconde phase, le2e corps américain du général Keyes lance la36e division contre Sant'Angelo, appuyée par la34e division qui attaque Cassino. La tentative de franchissement du Rapido par la36e division échoue toutefois le. La34e division réussit presque à prendre Cassino et le monastère : ils approchent à 300 mètres seulement de l'objectif. Lorsque la4e division indienne vient relever les Américains, la division ne compte plus que840 hommes sur les 3 200 présents au début de l'attaque.
Au début du mois de, les Allemands ont reconquis la majeure partie du terrain perdu. Le, la36e division américaine est relevée par la2e division néo-zélandaise. Les troupes débarquées à Anzio sont, quant à elles, immobilisées par les forces allemandes.
De son côté, si le CEF n'a pu s'emparer du mont Santa Croce et du Carella, faute de réserves, il a enregistré de nombreux succès sur un terrain escarpé particulièrement difficile : la prise de La Selva, de la Costa San Pietro (1 450 mètres d'altitude), d'Acquafondata et de la Monna Casale (dont les deux sommets jumeaux culminent à 1 220 et 1 225 mètres) ont constitué souvent autant d'exploits sportifs que militaires. En deux mois, la2e DIM puis la3e division d'infanterie algérienne (3e DIA), appuyées par deux groupements de tabors marocains (GTM), ont obtenu des résultats significatifs : une avance de plus de 15 kilomètres à certains endroits en pays montagneux, la capture de 1 200 prisonniers, la mise hors de combat d'une entière division allemande. Au cours de l'offensive de, lestirailleurs nord-africains ont été les seuls à menacer sérieusement la ligne Gustave, réussissant même àla rompre au Belvédère lors de l'incroyable assaut du4e régiment de tirailleurs tunisiens (4e RTT). Plus tard, dans ses mémoires, le généralde Gaulle écrira que lors de cette bataille,« le4e régiment de tirailleurs tunisiens accomplit un des faits d'armes les plus brillants de la guerre au prix de pertes énormes »[4]. Mais ces opérations sur le flanc nord-est de Cassino ne constituent pas la priorité de l'état-major anglo-américain, qui persiste à vouloir enfoncer le verrou du mont Cassin par une attaque frontale.
Du 15 au se déroule ainsi ladeuxième bataille du Monte Cassino. La4e division indienne et la2e division néo-zélandaise se préparent à prendre d'assaut le mont Cassin, en passant par la crête de la Tête de Serpent, et à s'emparer également de la gare du chemin de fer de Cassino. Le, le commandement allié ordonne le bombardement du monastère du Mont-Cassin. Deux cent vingt-quatre appareils larguent quatre cent vingt tonnes de bombes qui rasent le monastère : les Alliés pensaient que des observateurs allemands se trouvaient sur les toits, ce qui était faux. La destruction du monastère permet toutefois aux Allemands d'en faire une véritable forteresse. L'attaque terrestre est déclenchée le. Les Néo-Zélandais prennent la gare de Cassino, mais doivent peu après s'en retirer. Le, la78e division britannique se joint au corps néo-zélandais, mais le lendemain, l'opération est suspendue. Le mauvais temps neutralise les mouvements durant trois semaines. Du 14 au, la bataille reprend. Le général néo-zélandaisFreyberg attaque en direction du sud, le long des deux rives du Rapido, après des bombardements intensifs. Les Alliés veulent s'emparer de la ville de Cassino, mais après six jours de combat, le corps néo-zélandais est obligé de se retirer. La situation s'enlise et la propagande allemande s'en donne à cœur joie : sur les murs de l'Europe occupée une affiche compare l'avancée des armées alliées en Italie à celle d'un escargot. Dans ses mémoires, von Senger écrira à propos de cette phase de la bataille que ce qu'il craignait le plus à ce moment« c'était une attaque du corps de Juin avec ses superbes divisions marocaines et algériennes »[5],[6].
Du 11 au ont lieu simultanément lestroisième et quatrième batailles du Monte Cassino : la bataille des Français et celle des Polonais.
Au printemps 1944, les Alliés opèrent un repositionnement de leurs unités en vue de leur nouvelle offensive. La8e armée britannique et le corps expéditionnaire français sont ainsi redéployés en secret. L'offensive alliée qui se prépare s'appuie sur les plans audacieux dugénéral Juin, qui a réussi à imposer ses vues à l'état-major anglo-américain. Juin veut éviter toute nouvelle attaque frontale contre le mont Cassin, dont les défenses ont été encore renforcées et d'où les troupes allemandes d'élite paraissent impossibles à déloger. C'est au contraire par la montagne, là où l'ennemi ne s'y attend pas, qu'il faut porter l'effort principal : à travers lesmonts Aurunci, à 25 kilomètres au sud-ouest de Cassino, considérés par les Allemands comme« impénétrables aux armées ».
Dans le plan d’attaque[7], le plus gros effort incombait à la8e armée qui devait tâcher de« briser les lignes de défenses ennemies dans la vallée du Liri et avancer en direction de Rome ». La5e armée avait reçu l’ordre d’attaquer et de pénétrer dans la vallée du Liri, par les monts Aurunci, ainsi que d’opérer le long de la route côtièreno 7, pour se diriger vers Minturno.
Dans le cadre de ce plan les rôles furent distribués ainsi :
Ce plan doit permettre de couper les positions arrière de l'ennemi, enveloppant ainsi toute la ligne Gustave. Pour Juin, seul le CEF est capable de mener à bien cette opération, grâce à l'aptitude au combat en montagne des tirailleurs et desgoumiers dugénéral Guillaume, ainsi que leurs trains muletiers.
Le plan prévoit une attaque du2e corps polonais contre le monastère par le nord, tandis que le13e corps britannique doit franchir le Rapido pour couper la route nationale et isoler la ville.
Tout en acceptant ce plan, Anglais et Américains doutent néanmoins que les Français puissent réussir à accomplir la manœuvre de débordement qui permettrait d'ouvrir enfin les portes de Rome. La date et les objectifs de cette offensive restent inconnus des Allemands, comme en témoigne l'envoi de leurs réserves vers Anzio, où ils prévoient une tentative de percée des Alliés. Une autre inconnue inquiète Kesselring :« savoir où et comment le CEF avec ses divisions entraînées pour la montagne et ses solides combattants marocains allait être engagé. »[8]
L'opération de rupture de laligne Gustave est initialement confiée à la2e division d'infanterie marocaine (2e DIM),« le bélier du CEF » selon l'expression de Juin, qui doit s'emparer pour cette mission des monts Faito et Majo. L'offensive générale des Alliés se déclenche le soir du, à 23 heures, sur l'ensemble du front italien. Une intense préparation d'artillerie de 2 000 canons précède l'attaque. Mais dans le secteur de la2e DIM, ce bombardement n'arrose que les crêtes, sans détruire le dispositif de défense allemand (blockhaus, barbelés, mines…), qui sillonne les pentes que doivent gravir les tirailleurs marocains avant de pouvoir s'emparer des sommets. Dans les autres secteurs d'attaque du CEF, comme celui de la4e division marocaine de montagne (4e DMM), aucune préparation d'artillerie n'a lieu. Cet assaut va s'avérer redoutable. Les régiments de la2e DIM se lancent ainsi dans une attaque de nuit aux combats souvent confus et très meurtriers, mais la ligne Gustave tient toujours. Juin décide la reprise de l'offensive pour la nuit suivante, après une préparation d'artillerie plus importante et mieux ciblée. Très tôt dans la matinée du, c'est la ruée des tirailleurs marocains sur les positions allemandes, ravagées par le« rouleau de feu » des canons français, qui finissent par céder. La prise du mont Majo par les troupes marocaines de la2e DIM est saluée par un drapeau français de 30 m2 hissé à son sommet (940 mètres) et visible à des kilomètres à la ronde, par les troupes du CEF comme par les Allemands.
L'exploitation est maintenant possible vers les monts Aurunci puis, plus à l'ouest, lesmonts Lépins. C'est la4e DMM et les trois groupes de tabors marocains, formant le corps de montagne du CEF, qui s'en chargent dès le, à« un train d'enfer ».« Les Français avancent si rapidement, que les communiqués ne peuvent suivre leur rythme », rapporte un journaliste américain[9]. À la suite de cet assaut des goumiers marocains dans les monts Aurunci, lesBritanniques prirent l'habitude de qualifier toute attaque audacieuse de « goumisation »[10]. Les combattants marocains prennent par la suite le mont Fammera (1 175 mètres) et le mont Revole (1 307 mètres).
Parallèlement, le4e régiment de spahis marocains (4e RSM), incorporé temporairement à la3e DIA, œuvre à la prise deCastelforte, sur leGarigliano, qui ouvre la route d'Ausonia dans la vallée de l'Ausente ; ce qui permet de déboucher sur la vallée du Liri, au sud-ouest de Cassino, derrière les lignes allemandes. De son côté, le3e régiment de spahis marocains (3e RSM), mis provisoirement à la disposition de la1re division de la France libre (1re DFL), participe au mouvement général de cette division qui s'engage dans la haute vallée du Liri via San Apollinare (six kilomètres au sud de Cassino), en débordant également Cassino par le sud.
Tandis qu'une attaque aérienne détruit le quartier général de laXe armée allemande, l'avancée du CEF, tant en montagne que dans les vallées, entame le dispositif défensif allemand de la ligne Gustave et facilite la progression des Britanniques et des Américains. Ces derniers atteignent ainsi rapidementSpigno, sur l’axeMinturno - Cassino. Le,Kesselring ordonne à ses troupes de laisser Cassino de côté, de crainte de se voir envelopper par la manœuvre française. Le même jour, la route nationale est coupée par le13e corps.
Dans le même temps, les Polonais du2e corps polonais du généralAnders mènent la quatrième et ultime bataille. Ils ont commencé le leur assaut sur le monastère, et, au terme de combats acharnés, prennent l’Abbaye territoriale du Monte Cassino (monastère du mont Cassin) qui tombe le 1944.
Débarqués en Sicile en, 50 000 soldats du2e corps polonais du généralWładysław Anders, sous le commandement dugénéral Eisenhower ont participé à la campagne d'Italie. Alors que la progression des Alliés était arrêtée au pied du mont Cassin, ils prirent part de manière décisive à une bataille parmi les plus dures de toute la campagne d’Europe.
L'assaut avait été précédé de préparatifs, courts et discrets pour ne pas alerter l'adversaire : les sapeurs polonais ont aménagé, de nuit, chemins et routes pour acheminer en secret équipements et munitions le plus près possible du sommet et de l'abbaye. Ce chemin conserva longtemps son appellation de« Chemin du génie [ou des sapeurs] polonais »[11].
Participèrent à la bataille la5e division des Confins, commandée par le généralNikodem Sulik, et la3e division de chasseurs des Carpates, commandée par le généralDuch.
La partie sommitale, complètement à découvert, offrait peu d'abris naturels. Les Polonais s’accrochèrent néanmoins au terrain sous le feu allemand.
Mettant un terme à deux mois d'infructueux assauts alliés contre le rocher du monastère bénédictin et au prix d’énormes sacrifices, le à10 h 20, les soldats polonais du général Anders eurent l'honneur de hisser sur les ruines du monastère du Mont-Cassin, le drapeau du12e régiment de lanciers Podolski, faute de drapeau national polonais disponible. Un clairon fit sonner lehejnal mariacki, la mélodie jouée chaque heure à labasilique Sainte-Marie de Cracovie. Un chant polonais intituléLes Coquelicots rouges du mont Cassin dit que« là-bas », au Monte Cassino, lescoquelicots seront toujours plus rouges car ils se sont abreuvés du sang des Polonais. La victoire était chèrement acquise, mais la route de Rome était ouverte.
Les pertes polonaises s'élevèrent à :
Le, pour le60e anniversaire de la victoire, le papeJean-Paul II dit dans un discours s’adressant auprésident de la république de Pologne,Aleksander Kwaśniewski :
« Chaque Polonais se souvient avec orgueil de cette bataille qui, grâce à l'héroïsme de l'armée commandée par le général Anders, ouvrit aux Alliés la route de la libération de l'Italie et de la défaite des envahisseurs nazis. Au cimetière militaire du mont Cassin, se trouvent des tombes surmontées de croix latines et grecques, ainsi que des pierres tombales portant l'étoile de David. Là-bas reposent les héros tombés au feu, unis par l'idéal de lutter pour « votre liberté et pour la nôtre », qui inclut non seulement l'amour pour sa propre patrie, mais également la sollicitude pour l'indépendance politique et spirituelle d'autres nations. »
— auteur anonyme
Les Alliés ont perdu environ 115 000 hommes (tués et blessés) (Pour comparaison, c'est bien plus que lors duDébarquement de Normandie).Concernant les Français de la première division française libre ainsi que lesgoumiers marocains et lestirailleurs algériens et tunisiens : les forces françaises eurent 6 255 soldats tués et 23 500 soldats blessés, dont environ les deux tiers étaient originaires duMaghreb[12]. Le, Kesselring écrit« Les Français et surtout les Marocains ont combattu avec furie et exploité chaque succès en concentrant immédiatement toutes les forces disponibles sur les points qui faiblissaient »[13].
Les Allemands perdirent 20 000 hommes.Il est également à noter qu'un certain nombre deMalgré-nous sont morts durant la bataille[14]. Ils sont toujours enterrés à Rome dans un cimetière militaire allemand.
Le, les Allemands — qui battent en retraite — voient leur situation s'aggraver : le 23, la percée des troupes alliées les encercle dansAnzio. Le,Piedimonte, extrémité est de laligne Hitler, est pris par les Polonais. Le, spahis et tirailleurs marocains s'emparent de la ville dePastena, tandis que la3e DIA occupe la localité deSan Giovanni, après une lutte très violente et le plus grand combat de chars de la campagne d'Italie, au cours duquel se sont illustrés les tankistes français. Labataille du Garigliano est terminée, l'ensemble desmonts Aurunci sont alors aux mains de l'armée française,qui a réussi où ses alliés avaient échoué durant des mois : faire sauter le verrou de Cassino et ouvrir la route de Rome[réf. nécessaire]. Le, la capitale italienne est libérée. Le colonel allemand Böhmler, l'un des défenseurs de Cassino, confie dans ses mémoires :« La grande surprise fut l'attitude au combat du corps expéditionnaire français. C'est Juin qui, en s'emparant du mont Majo et en faisant irruption dans la vallée du Liri, a réduit en miettes la porte de Rome. »[réf. nécessaire] Le, Kesselring note dans son rapport quotidien :« Spécialement remarquable est la grande aptitude tout terrain des troupes marocaines, qui franchissent même les terrains réputés impraticables, avec leurs armes lourdes chargées sur des mulets, et qui essaient toujours de déborder nos positions par des manœuvres et de percer par derrière »[15]. La plupart des analystes militaires considèrent la manœuvre des goumiers comme la victoire critique qui a finalement ouvert la route de Rome aux Alliés[16].
Après la libération deRome, les Alliés continuent leur avancée en direction du Nord de l'Italie avant de s'embourber de nouveau, au cours del'automne 1944, face à une nouvelle ligne de défense allemande, laligne gothique, au nord de l'Arno. Auparavant, plusieurs de leurs unités, dont celles du CEF, sont retirées d'Italie durant l'été pour participer à l'opérationAnvil : le débarquement allié qui se prépare en Provence, programmé le. Celui-ci constitue le deuxième acte de la priorité stratégique anglo-américaine définie en 1943 pour le front de l'Ouest, après le débarquement du. Malgré l'intensité des combats pour s'emparer de Cassino, le courage et les sacrifices des troupes alliées engagées dans cette bataille, les exploits de l'armée française permettant une libération de Rome fort prometteuse, la campagne d'Italie reste donc reléguée à un rôle secondaire :« L'une des tragédies de la campagne d'Italie fut que le triomphe des armées alliées coïncida avec le début du débarquement en Normandie »[17]. À la suite du retrait du CEF d'Italie, le général Clarke dans une lettre au général Juin soulignera« combien la part vitale prise par les troupes françaises de la5e armée pendant toute la campagne d'Italie contre l'ennemi commun a été universellement reconnue. »[18].
Lesgoumiers du corps expéditionnaire français ont été accusés de nombreuxcrimes de guerre qui ont été perpétrés au cours de cette campagne, notamment dans les environs de la région de laCiociaria. Destruction de villages, vols et violences, mais surtout viols de masse (et assassinat de ceux qui essayaient de s'interposer)[19] se seraient multipliés autour du mont Cassin. Si en1950, l’Union des femmes italiennes, organisation communiste féminine, parle d'environ 12 000 victimes[20] et tente d’obtenir des indemnités pour celles-ci[21], un rapport du Sénat italien de1996 fait état de 2 000 femmes violées et de700 hommes tués[22].
Ces viols commis autour du mont Cassin sont mis en relief pour leur gravité et pour le nombre de victimes. L'historienne Julie Le Gac estime que« le comportement du CEF lors de la libération de l'Italie est ainsi comparable à celui d'autres armées alliées envahissant le territoire de l'ennemi à la fin de la Seconde Guerre mondiale » sans atteindre« la dimension tragique des viols perpétrés par l'Armée rouge lorsqu'ils pénètrent en Allemagne » (entre 95 000 et 130 000 femmes violées lors de labataille de Berlin)[23].
De ces événements viennent les expressions populaires italiennes « marocchinate » (littéralement « marocanisés », dans le sens de « violé(e)s par des Marocains »[24]) et « marocchinare » (« marocaniser »). Ces événements servent de toile de fond à un roman d'Alberto Moravia, adapté au cinéma parVittorio De Sica :La ciociara.Alberto Moravia assimile les goumiers à des « turcos » qui était le surnom des tirailleurs (au départ, algériens). La traduction en français en 1958 par Claude Poncet parle de « Turcs »[25], faisant un lien, non voulu par l'auteur, entre les anciennes et les nouvelles catégories de sujets de ressentiment.
Les archives du S.H.A.T.[26], établies à partir de documents émanant du QG de laVe armée américaine, où furent enregistrées les plaintes des victimes ou des parents des victimes, font état de160 informations judiciaires concernant360 individus. Il y eut125 condamnations pour des affaires de viol,12 pourattentats à la pudeur et17 pour homicide volontaire. Les affaires les plus graves furent selon ces archives commises du 29 au.
À titre de comparaison, l'historien américain J. Robert Tilly, dans son ouvrageLa Face cachée des GIs, rend compte de 379 dossiers archivés, de879 cas dénombrés officiellement, et extrapolant sur ces bases pour tenir compte des affaires n'ayant jamais donné lieu à des plaintes, estime que plus de 17 000 viols auraient été commis par les GIs pendant la campagne de France et innombrables ceux perpétrés une fois entrés en Allemagne entre1942 et1945[27]. Les viols commis par l'armée soviétique sont quant à eux estimés à plus de deux millions en 1944-1945 (dont 100 000 pendant la seulebataille de Berlin, cf. l'ouvrageUne femme à Berlin)[28].
L'historienJean-Christophe Notin[29] apporte d'autres explications :
Jean-Claude Notin conclut que« les regrettables exactions avérées, débarrassées des élucubrations de ceux qui ont voulu faire porter aux Marocains le chapeau de leurs propres turpitudes, ne fassent toutefois jamais oublier que ce même idéal guerrier les fera libérer la France et conquérir le Reich. »
PourDominique Lormier, il s'agit de faits« largement exagérés dans leur ampleur, généralisés par la propagande de Goebbels, grossis par les communistes et repris par les néo-fascistes »[31], Tommaso Baris confirme ce dernier point[32].
En 2015, une enquête du journalLibération a recueilli les témoignages de plusieurs victimes de violences sexuelles[33].
Au total,207 soldats, toutes unités confondues, sont jugés par la justice militaire pour violences sexuelles durant toute la campagne d'Italie et156 (87 Marocains, 51 Algériens, 12 Français, 3 Tunisiens et 3 Malgaches) sont condamnés dont 3 sont fusillés[34]. Parmi les 156 condamnés, on compte un seul goumier marocain[35]. À ces condamnations s'ajoutent28 soldats, dont l'unité d'appartenance est inconnue, exécutés sommairement, car pris sur le fait. Pour Julie Le Gac, le fait qu'un seul soldat des goums soit condamné pour viol « alors que les goumiers sont les coupables désignés » pourrait-être l’« indice d’un contrat tacite qui autorise ces troupes irrégulières à piller et à violer ». L'autre hypothèse, selon elle, étant que la justice expéditive, les exécutions sommaires soient plus appliquées aux goumiers (l'unité d'appartenance des28 soldats exécutés sommairement est inconnue) mais aucune source ne confirme cette hypothèse[36].
La « Honte noire » (Die schwarze Schande (am Rhein) ou égalementDie schwarze Schmach (am Rhein)) est le nom donné à une campagne depropagandenationaliste etraciste déclenchée dans l'Allemagne de Weimar au début desannées 1920 afin de dénoncer l'occupation de la Rhénanie par lestroupes coloniales françaises : celles-ci, composées de soldatssénégalais,marocains etmalgaches, étaient accusées de se livrer à divers sévices, incluantviols etmutilations, à l'encontre de la population allemande.
Dans une lettre adressée au général de Gaulle le, le généralde Lattre écrit à propos des goumiers marocains,« je sais qu’ils sont accusés d’actes de violences commis à l’encontre des populations civiles italiennes, mais je crois que de tels faits ont été singulièrement déformés et exagérés à des fins anti-françaises »[37].
Jugeant suspecte la vigueur de la réaction italienne, le général Alphonse Juin, dans une lettre adressée le 22 juillet 1944 au généralClark, commandant laVe Armée américaine, dénonce une« manoeuvre habilement orchestrée dont le but est de discréditer les troupes françaises et de jeter partout une ombre sur la page de gloire qu'elles ont ouverte en Italie »[38].
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