Pour les articles ayant des titres homophones, voirPremière bataille de Corinth etSeconde bataille de Corinth.
| Date | 146av. J.-C. |
|---|---|
| Lieu | Isthme de Corinthe |
| Issue |
|
 République romaine |  Ligue achéenne |
| Lucius Mummius | Diaios |
| 23 000 fantassins 3 500 cavaliers | 14 000 fantassins 600 cavaliers |
Batailles
Bataille de Scarpheia - Bataille de Corinthe
| Coordonnées | 37° 54′ 19″ nord, 22° 52′ 49″ est | |
|---|---|---|
  |
Labataille de Corinthe, plus souvent appeléebataille de Leucopétra, est une bataille entre laRépublique romaine et laLigue achéenne en 146av. J.-C., qui aboutit à la destruction totale deCorinthe. Cette bataille marque le début de la période dedomination romaine dans l'histoire grecque.
Après avoir évacué le dangerséleucide, près de 40 ans plus tôt, avec laPaix d'Apamée et éliminéCarthage au printemps 146, Rome se concentre sur laGrèce. Le conflit qui oppose Rome à son ancien allié, laLigue achéenne, a pour origine un différend entre Athènes etOropos. Son règlement passe par une assemblée de la ligue se déroulant à Corinthe. Cette dernière va cristalliser les antagonismes et conduire la ligue et Corinthe à leur perte. En effet devant les tergiversations de la ligue, les Romains finissent par prendre position en faveur de l’autonomie de certaines cités de la ligue dont Corinthe[1]. La cité d'Héraclée de Trachis profite de l’occasion pour faire sécession, ce qui conduit la ligue à mobiliser une armée pour la reprendre[2].
En 146, Rome déclare alors la guerre à la ligue achéenne. Parti deMacédoine afin de négocier la paix avant l'arrivée du consulMummius,Metellus marche sur la Grèce[3]. À la suite de l'échec des négociations, et après plusieurs victoires sur les forces de la ligue lors de l'été de cette année, en particulier contre la première armée des Achéens commandée parCritolaos de Megalopolis (en) à labataille de Scarpheia enLocride[3], les Romains avancent sans encombre versCorinthe. Après leur défaite àScarphée, les Grecs se replient vers Corinthe et nommentDiaiosstratège. Ce dernier réunit une nouvelle armée[4].
Leconsul romainLucius Mummius, avec 23 000 fantassins et 3 500 cavaliers (probablement deux légions, plus les alliés italiens) plus des renfortscrétois etpergaméniens, avance vers lePéloponnèse. Le général achéenDiaios rassemble à Corinthe 14 000 fantassins et 600 cavaliers (plus éventuellement les survivants de la première armée). Les Achéens procèdent à une attaque-surprise réussie sur le camp de la garde romaine et infligent aux Romains de lourdes pertes[5].
Encouragés par ce succès, les Achéens se lancent dans la bataille. Leur cavalerie, en forte infériorité numérique, n'attend pas de recevoir la charge de la cavalerie romaine et s'enfuit immédiatement. Cependant, l'infanterie achéenne résiste aux légions romaines jusqu'à ce qu'une force compacte d'un millier de fantassins romains charge leur flanc et les mette en fuite[5].
Si certains Achéens se réfugient alors dans la cité de Corinthe, la défense ne peut être organisée, Diaios ayant fui enArcadie. La cité est abandonnée dans la nuit par les Achéens[2]. Après trois jours d'attente, Mummius prend la ville sans combat. Il fait exécuter la plupart des hommes et vend les femmes et les enfants comme esclaves avant d’incendier la ville[5].,[6],[7]. Après cette victoire, Mummius reçoit le surnom d'« Achaïcus » comme le vainqueur de la Ligue des Achéens[8].
En anéantissant Corinthe, Rome réserve le même sort à la cité grecque qu'à Carthage, ce qui marque une rupture importante de la politique romaine en Grèce. La destruction de Corinthe est sans doute due à la crainte des Romains d'une résurrection de l’opposition corinthienne[9] et à la volonté de faire un exemple en effaçant son identité. Son territoire est effet intégré à l'Ager Publicus dont une partie passe sous contrôle deSicyone[10],[11]. Cet épisode marque la fin définitive de l'indépendance de la cité[12].
Bien qu'il existe des traces archéologiques d’un habitat postérieur à la destruction de la cité,César refonde la ville commeColonia Laus Iulia Corinthiensis (colonie de Corinthe en l'honneur de Jules) en 44av. J.-C., peu avant son assassinat[13].
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