Pour les articles homonymes, voirBataille d'Idlib.
| Date | 24 – |
|---|---|
| Lieu | Idlib |
| Issue | Victoire des rebelles |
| •Abou Omar Saraqeb • Youssef Qotb † |
| Inconnues | 2 000 à 7 000 hommes[1],[2],[3] |
| 70 morts au moins[5],[6] | 132 morts au moins[7] |
Batailles
| Coordonnées | 35° 55′ 47″ nord, 36° 37′ 54″ est | |
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Labataille d'Idlib a lieu lors de laguerre civile syrienne. Elle débute le, par une offensive des rebelles syriens contre la ville d'Idlib, capitale dugouvernorat d'Idlib, et s'achève le par la prise de la ville.
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En, legouvernorat d'Idlib est majoritairement aux mains des rebelles et leFront al-Nosra y est la force dominante depuis sa victoire en décembre à labataille de Wadi al-Deïf[8]. Peuplée d'environ 100 000 à 200 000 habitants[9],[10], la ville d'Idlib reste quant à elle tenue par les forces du régime syrien, mais elle est presque totalement encerclée, à l'exception d'un corridor filant vers le sud[8],[11]. La défense de la ville est assurée par l'armée syrienne et les milices desForces de défense nationale et des comités populaires[12].
Pour cette offensive, les rebelles forment une nouvelle coalition baptisée « Jaych al-Fatah » (« L'Armée de la conquête »), qui rassemble principalement leFront al-Nosra,Ahrar al-Cham,Faylaq al-Cham etJound al-Aqsa. D'autres groupes rebelles moins importants s'y joignent également :Liwa al-Haq,Ajnad al-Cham,Jaych al-Sunna[13],Ajnad al-Kavkaz[14] et laFirqat al-Ghouraba[15]. Cette alliance appelle les habitants d'Idlib à rester chez eux et les soldatssunnites à venir les rejoindre[11],[16]. Plusieurs groupes de l'Armée syrienne libre, comme la13e division, la101e division d'infanterie etFursan al-Haq, prennent également part aux combats[2],[17], de même que lesKataeb Thuwar al-Cham[17]. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), les islamistes engagent 2 000 hommes et 40 véhicules de transport de troupe dans la bataille[1]. LeNew York Times donne pour sa part une estimation de 5 000 à 7 000 combattants du côté des assaillants[3]. Pour le quotidien panarabeAl-Hayat,Ahrar al-Cham engage le plus grand nombre de combattants avec plus de 2 000 hommes, tandis que leFront al-Nosra dispose de 1 200 combattants[2]. Laure Stephan, du journalLe Monde, indique également que le nombre des combattants déployés par Ahrar al-Cham dans la bataille d'Idlib est le double de celui du Front al-Nosra, mais elle précise que la force du groupe d'al-Qaïda ne repose pas dans son nombre mais dans ses méthodes de combats[18]. De même pour Thomas Pierret, maître de conférences à l’université d’Edimbourg :« Il y a très probablement plus de combattants d'Ahrar al-Sham que du Front al-Nusra. Mais ceux d'Al-Qaeda sont plus visibles, parce qu'ils commettent des attentats-suicide et qu'ils sont beaucoup plus forts sur le plan médiatique »[19].
Deux jours avant l'attaque, un hélicoptère de l'armée syrienne s'écrase près du Jabal al-Zawiya et cinq membres d'équipage sont capturés[20]. Deux sont pris par le Front al-Nosra, trois par un autre groupe, un des prisonniers est exécuté sommairement et un sixième homme parvient à s'enfuir[20].
Le, l'Armée de la conquête lance son offensive surIdlib dans plusieurs directions[11]. La première attaque est effectuée par deux véhicules piégés conduits par des kamikazes deJound al-Aqsa qui tuent au moins 20 soldats ou miliciens loyalistes[11],[16],[12]. Les djihadistes lancent ensuite l'assaut et s'emparent de sept checkpoints, mais les troupes du régime en reprennent ensuite quatre[16]. Le premier jour,Ahrar al-Cham perd au moins 11 hommes tués et 20 blessés, le Front al-Nosra subit également des pertes[16].
Le, les combats se poursuivent à l'entrée et aux environs de la ville[12]. Les hommes d'Ahrar al-Cham reprennent les quatre checkpoints reconquis la veille par les loyalistes[21],[12]. Le Front al-Nosra engage également deux autres véhicules kamikazes[21]. Les rebelles progressent mais un de leurs chefs, Youssef Qotb, le numéro deux d'Ahrar al-Cham, est tué dans les combats[12]. Selon l'OSDH, dans la soirée le bilan est d'au moins 20 morts chez les loyalistes et 20 autres chez les rebelles islamistes[12].
Le matin du, les rebelles islamistes contrôlent 17 checkpoints[22],[23]. Ils parviennent à entrer dans la ville le soir du et le matin du 27[24]. L'aviation syrienne mène 150 raids en quatre jours mais ne parvient pas à faire basculer le rapport de force[1]. Dans la journée du, les rebelles prennent le contrôle de la faculté de lettres et de la faculté d'agriculture[25]. Selon l'OSDH, les combats ont alors fait en quatre jours au moins 45 morts chez loyalistes et 72 du côté des assaillants[24].
Le, Idlib tombe entièrement aux mains de l'opposition[26],[1],[27],[28],[10]. LeFront al-Nosra annonce également sur son compteTwitter la« libération » de la ville[10]. Le dernier assaut est mené dans la nuit contre le carré sécuritaire, où se trouvent notamment la prison centrale et le siège du gouvernorat[25].
Avant de se retirer de la ville, les loyalistes exécutent 15 prisonniers dans un centre de détention[4],[29]. Cependant 53 autres détenus, dont deux femmes, sont délivrés par les hommes d'Ahrar al-Cham[30]. Selon le journaliste syrienIbrahim Hamidi (en), il n'y a pas« d’exactions massives après l’entrée des combattants » rebelles[2]. Des violences sont cependant commises, deux chrétiens travaillant dans un magasin d'alcool sont notamment assassinés par des hommes du Front al-Nosra[2],[3].
Le, le média pro-régime syrienAl-Masdar News (en) indique que le bilan total des pertes est inconnu, mais qu'au moins 98 rebelles et 73 miliciens desForces de défense nationale ont été tués[31].
Le, l'OSDH affirme que les combats ont fait au moins 170 morts[6], dont 96 rebelles[5]. Le bilan est revu à la hausse le lendemain par l'OSDH et passe à 126 tués pour les rebelles[32],[33], puis à 132 le[7].
L'armée syrienne se replie vers le sud, elle ne tient alors plus dans legouvernorat d'Idlib que les villes deJisr al-Choghour etAriha, quelques villages, l'aéroport militaire d'Abou Douhour (en) et cinq bases militaires[6].
AprèsRaqqa,Idlib devient la deuxième capitale d'ungouvernorat à échapper au contrôle du régime syrien[1]. L'Armée de la conquête indiquerait cependant ne pas avoir l'intention de diriger la ville et laisser cette tâche à des organisations civiles[19]. Néanmoins, dans les mois qui suivent, leJabhat Al-Nosra supplante les autres composantes de l'Armée de la conquête et instaure sur la ville son autorité[34].
L'aviation du régime frappe Idlib le après la prise de la ville[30]. Le régime syrien commence alors à bombarder régulièrement la ville et selon l'OSDH 684 raids aériens sont menés entre le et le, dont 349 sont effectués par l'aviation et 335barils d'explosifs sont largués par des hélicoptères[35]. Ces bombardements causent la mort de plusieurs dizaines de rebelles et de 125 civils, dont 21 femmes et 25 enfants, tandis que autres 700 civils sont également blessés[35]. De plus selon laSociété médicale américano-syrienne (SAMS), des hélicoptères du régime syrien effectuent 31 attaques chimique auchlore dans legouvernorat d'Idlib entre le et le, faisant 10 morts et 530 blessés[36].
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