James Donald Raschke (né le 18 octobre 1940 àOmaha (Nebraska)) est uncatcheuraméricain à la retraite, mieux connu sous sonnom de ring, leBaron von Raschke.
Après une carrière réussie dans la lutte (avec notamment une médaille de bronze en lutte gréco-romaine auxChampionnats du monde de lutte 1963) et un passage dans l'armée des États-Unis, James Raschke commence le catch en 1966 à l'American Wrestling Association en tant qu'arbitre, puis, peu après, en tant que catcheur sous son vrai nom, jouant de sa notoriété de lutteur dans la région. Il opte alors pour le pseudonyme Baron von Raschke et prétend être d'Allemagne. Il marche aupas de l'oie et adopte sa prise de finition, le « brainclaw ». À ses débuts, Von Raschke utilise également uneprise de soumission qu'il appelle le « Prussian sleeper », une variante complexe d'une prise du sommeil. Son slogan est alors :« J'aireçu l'ordre de gagner ! Jedois gagner ! Et jevais gagner ! »[a].
Tout au long desannées 1970 et au début desannées 1980, il remporte de nombreux titres en solo et par équipe dans plusieurs territoires de laNational Wrestling Alliance (NWA) et de l'AWA, et travaille pour la World Wide Wrestling Federation, où sa « brainclaw » est « censurée » par un énormeX rouge parce qu'elle est considérée comme trop violente. ManagéparFred Blassie, le match le plus prestigieux de Von Raschke de dans cette fédération dans les années 1970 a eu lieu en mars 1977, quand il affronte lechampion du monde poids lourd de la WWWF,Bruno Sammartino, pour le titre auMadison Square Garden deNew York. Von Raschke perd le match par disqualification lorsque, après que Sammartino se soit retrouvé emmêlé dans les cordes, il pousse l'arbitre à l'écart alors qu'il avait sa « claw » pressée contre la tête de Sammartino. Ce dernier vainc Von Raschke lors du match revanche, le mois suivant, toujours au Madison Square Garden, marquant la dernière défense de titre réussie de Sammartino avant de perdre la ceinture face à« Superstar » Billy Graham.
En, von Raschke est reconnu comme étant le premier champion de NWA de la Télévision (lorsque le titre Mid Atlantic Television est renommé)[1].
En mai 1984, Raschke et The Crusher battent Jerry Blackwell etKen Patera pour lechampionnat du monde par équipe de l'AWA[2]. Ils perdent les ceintures en août de la même année au profit desRoad Warriors.
En 1986, il travaille pour laNWA de la Jim Crockett Promotions où il retrouve son ancien partenaire, Paul Jones (qui est maintenant un manager) dans le cadre de la Paul Jones' Army[3]. Il remplace aussiKrusher Khruschev, blessé, en défendant lechampionnat du monde NWA par équipe à six avecIvan etNikita Koloff. Vers la fin de son programme, il tourneface contre Jones et fait équipe avecHector Guerrero en battantThe Barbarian et Pez Whatley lors deStarrcade (1986)[4]. Après avoir fait équipe avec Wahoo McDaniel à la Crockett Cup de 1987, il quitte laNational Wrestling Alliance.
Il a un bref passage à laWorld Wrestling Federation en 1988 en tant que manager du Barbarian et duWarlord (The Power of Pain) sous le nom du « Baron »[5],[6], mais a été libéré de son contrat peu de temps après son arrivée.
Raschke refait surface à l'AWA, retournant sur le ring pour feuder avec Soldat Ustinov et Teijho Khan à la fin de l'année 1988. Il devient ensuite capitaine « Baron's Blitzers » lors de laTeam Challenge Series. Lorsque l'AWA fait faillite, Raschke continue à lutter pour des promotions indépendantes, principalement dans la région duMinnesota, acant de prendre sa retraite en 1995.
Raschke participe à l'un des matchs de légendes lors du premierSlamboree: A Legend's Reunion de laWorld Championship Wrestling en 1993. Il fait équipe avecIvan Koloff, perdant contre Thunderbolt Patterson etBrad Armstrong[7].
Son dernier match est une victoire sur David Lynch lors deSuperstars of Wrestling àPrinceton, enVirginie-Occidentale, le 10 février 1996.
Lorsqu'il ne luttait pas, Raschke travaillait comme professeur suppléant. À sa retraite, Raschke a acheté et géré un magasin de bric-à-brac appeléThe Wigwam à Lake George dans le Minnesota. Il le vend en 2000.
À partir d', James Raschke joue une pièce basée sur sa vie, son personnage et son époque dans l'AWA pendant plusieurs mois au Minnesota History Theatre. La pièce détaille comment un homme très doux et poli a créé une gimmick qui a attiré tellement de heat que son partenaire (et ami de la vraie vie),Mad Dog Vachon, et lui ont souvent dû se battre pour sortir du ring.
Médaille de bronze dans la catégorie des plus de 97 kg auxChampionnats du monde de lutte 1963 àSofiaSur les autres projets Wikimedia :
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