Présent dans le monde entier, le mouvement compterait 170 millions de croyants en 2020. La majorité des confessions baptistes dans le monde est regroupée dans l'Alliance baptiste mondiale.
A Short Declaration of the Mistery of Iniquity (1612).
Le baptisme a ses origines dans un mouvement commencé par les AnglaisJohn Smyth etThomas Helwys àAmsterdam[1],[2],[3]. En raison des difficultés que soulèvent en Angleterre leurs convictionspuritaines etcongrégationalistes, ils s'exilent en 1607 pour laHollande avec un groupe qui partage les mêmes positions[4]. Là, ils rencontrent l'anabaptisme et acquièrent la conviction que les textes bibliques exigent que seul lebaptême du croyant (donc des adultes) est valide[5],[6]. En 1609, année considérée comme la fondation du mouvement,Thomas Helwys rentre en Angleterre et fondent la première église baptiste[5],[7],[8]. Il publie la premièreconfession de foi baptisteUne déclaration de foi du peuple anglais (A Declaration of Faith of English People) en 1611[9]. Il fonde la première églisebaptiste générale d’Angleterre àSpitalfields, à l’est de Londres en1612[10].
La même année, il publieUne courte déclaration sur le Mystère de l'iniquité, une critique dubrownisme, dupuritanisme et de lapapauté[11]. Cet ouvrage est un des premiers plaidoyers pour la liberté religieuse en Angleterre[12]. Helwys l’envoie au roiJacquesIer d'Angleterre en lui rappelant qu'il était lui aussi mortel, « poussière et cendres » comme le reste d'entre nous, sans aucun pouvoir sur les âmes immortelles de ses sujets. Le roi réagit en l'envoyant en prison, où il demeura jusqu'à sa mort, en 1616[13]. Par ailleurs, le pasteur anglaisJohn Spilsbury, qui avait développé la doctrine dubaptême du croyant, fonde ce qui est considéré comme la première église baptiste particulière en 1638 àLondres[14].
L'excommunication est utilisée en dernier recours par les confessions et les églises pour les membres qui ne veulent pas se repentir de croyances ou de comportements en contradiction avec laconfession de foi de la communauté[34].
Les lieux de cultes sont généralement appelés « temples » ou simplement « bâtiment (d'église) »[42],[43],[44]. Dans certainesmegachurches, on parle de « campus »[45],[46]. L'architecture est sobre et lacroix christique latine est l’un des seuls symboles spirituels qui peut généralement être vu sur le bâtiment d’une église baptiste et qui permet d’identifier l’appartenance du lieu[47].
Dans les églises baptistes, les jeunes adultes et les couples non-mariés sont encouragés à se marier tôt afin de vivre unesexualité selon la volonté de Dieu[51]. Certains livres sont spécialisés sur le sujet, comme le livreL'Acte conjugal : la beauté de l'amour sexuel publié en 1976 par lepasteur baptisteTim LaHaye et sa femme Beverly LaHaye qui a été un pionnier dans l’enseignement de lasexualité chrétienne comme un don de Dieu et une composante d’unmariage chrétien épanoui[52].
La majorité des associations baptistes du monde croient uniquement à la sexualité dans lemariage entre un homme et une femme[53]. Dans certaines églisesfondamentalistes, il y a des militantshomophobes qui ont des discours haineux[54]. Les églisesconservatricesmodérées croient uniquement aumariage traditionnel, mais font preuve de sympathie et de respect envers les personnes LGBT[55]. Elles se considèrent ainsi comme « accueillantes, mais pas affirmatives »[56]. Cette expression trouve son origine dans le livreWelcoming but Not Affirming: An Evangelical Response to Homosexuality publié en 1998 par le théologien baptiste américainStanley Grenz[57]. Certaines associations baptistes n'ont pas de croyances officielles sur le mariage dans uneconfession de foi et invoquent lecongrégationalisme pour laisser le choix à chaque église de décider[58]. Certaines associations baptistes soutiennent le mariage entre personnes de même sexe, comme l'Association des Baptistes Accueillants et Affirmants[59].
Lagouvernance dans les églises baptistes est majoritairementcongrégationaliste[60]. Elle est de typeépiscopalien dans certaines associations baptistes[60]. Dans un certain nombre de communautés, l'église est dirigée par un conseil d’anciens[61].
Bien que certaines églises revendiquent leur indépendance (Églises baptistes indépendantes), d’autres églises se considèrent autonomes et interdépendante et font le choix d’être membres d'une association nationale et internationale d’églises[62],[63],[64]. Cette relation de coopération permet le développement d’organisations communes, pour lamission et les domaines sociaux, comme l’aide humanitaire, des écoles, desinstituts de théologie et des hôpitaux[65].
Lesministères baptistes sont principalement ceux depasteur, dudiacre, duchantre et de l’évangéliste[67]. D’autres ministères peuvent également être présents, tel que celui d’ancien avec des fonctions similaires à celles du pasteur[68]. Bien que plus rarement, le ministère d’évêque avec des fonctions de surveillance sur un groupe de pasteurs, est présent dans certaines confessions chrétiennes baptistes[69].
En 2010, le baptisme compterait 100 millions de croyants[77]. En 2020, selon le chercheurSébastien Fath duCNRS, le mouvement compterait environ 170 millions de croyants dans le monde[78].
L'Alliance baptiste mondiale, la plus grande confession baptiste dans le monde, regrouperait 266 conventions baptistes membres dans 134 pays, 178,000 églises et 51,000,000 membres baptisés en 2024[79]. Ces statistiques ne sont toutefois pas totalement représentatives, puisque certaines églises des États-Unis ont une double ou une triple affiliation baptiste nationale, ce qui fait qu’une église et ses membres sont comptés par plus d’une confession baptiste[80],[81].
Les églises baptistes ont établi des écoles élémentaires et secondaires,instituts de théologie évangélique,collèges etuniversités dès les années 1680 enAngleterre[84], avant de continuer dans divers pays[85]. En 2006, l’Association internationale des collèges et universités baptistes est fondée aux États-Unis[86]. En 2023, elle comptait 42 universités membres[87].
Dans son livre publié en 1963,Strength to Love, le pasteur baptisteMartin Luther King a reproché à certaines églises baptistes leuranti-intellectualisme, notamment en raison du manque de formation théologique chez les pasteurs[90].
En 2018, le théologien baptisteRussell D. Moore a critiqué certaines églises baptistes américaines pour leurmoralisme insistant fortement sur la condamnation de certains péchés personnels, mais silencieux sur les injustices sociales qui font souffrir des populations entières, comme leracisme[91]. En 2020, la North American Baptist Fellowship, une région de l’Alliance baptiste mondiale, s’est officiellement engagée contre l’injustice sociale et a dénoncé ladiscrimination systémique dans le système judiciaire américain[92]. En 2022, l’Alliance baptiste mondiale a adopté une résolution encourageant les églises et les associations baptistes qui ont historiquement contribué au péché de l’esclavage, à s’engager dans lajustice réparatrice[93].
↑ Sébastien Fath,Une autre manière d'être chrétien en France: socio-histoire de l'implantation baptiste, 1810-1950, Editions Labor et Fides, Genève, 2001, p. 81
↑Sébastien Fath,Une autre manière d'être chrétien en France: socio-histoire de l'implantation baptiste, 1810-1950, Éditions Labor et Fides, Genève, 2001,p. 566-567
↑Sébastien Fath,Une autre manière d'être chrétien en France: socio-histoire de l'implantation baptiste, 1810-1950, Éditions Labor et Fides, Genève, 2001,p. 126-127
↑ David W. Music, Paul Akers Richardson,"I Will Sing the Wondrous Story": A History of Baptist Hymnody in North America, Mercer University Press, USA, 2008, p. 479-480
↑Rosemary Skinner Keller, Rosemary Radford Ruether, Marie Cantlon,Encyclopedia of Women and Religion in North America, Volume 1, Indiana University Press, États-Unis, 2006,p. 294.
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↑ Erich Geldbach,Baptists Worldwide: Origins, Expansions, Emerging Realities, Wipf and Stock Publishers, USA, 2022, p. 111.
↑Sébastien Fath,Du ghetto au réseau: Le protestantisme évangélique en France, 1800-2005, Édition Labor et Fides, Genève, 2005, p. 56.
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