Dans lamythologie celtique irlandaise,Balor est le roi du peuple desFomoires, ces êtres inhumains, hideux et démoniaques qui sont la personnification du chaos et de la destruction. Ils sont en guerre contre tous, et notamment contre lesTuatha Dé Danann (« les gens de la déesseDana »), les dieux de l’Irlande. Son épouse estCethlenn.
Selon les récits, c’est un géant borgne ou cyclopéen dont l’œil paralyse ou foudroie des armées entières. Il habite sur l'île de Tory, où il vit, son unique œil fermé, dans la crainte permanente de voir s'accomplir une prophétie selon laquelle il doit mourir de la main de son petit-fils. Malgré ses efforts pour retarder cette fin en tenant Ethne, sa fille, à l'écart des hommes, celle-ci se retrouve enceinte et donne naissance à des triplés. Balor ordonna de les jeter à la mer mais l'un d'eux survécut : c'est le dieuLug.
Pourtant, dans le combat, il demande à quatre hommes de lui soulever la paupière avec des lances, pour pouvoir anéantir ses ennemis. Lors deCath Maighe Tuireadh (laBataille de Mag Tured, anglicisé en Moytura), le dieuLug vient à lui, charmeur et bavard, si bien que Balor tient à voir sa tête. Dès que la paupière est soulevée, il reçoit une pierre de fronde qui lui arrache le globe oculaire et le projette parmi ses amis, les Fomoires. Il en tue involontairement des milliers, assurant la victoire de ses ennemis, lesTuatha Dé Danann.
Balor incarne les forces négatives du mal, dont le pouvoir ne peut être tenu en échec que par la force-lumière deLug, lui-même parent de Balor.
Dans le récit gallois deKulhwch et Olwen, son nom estYspadadden Penkawr.
Balor est à rapprocher desCyclopes de lamythologie grecque. Il pourrait être aussi le monstreanguipède de la statuaire gauloise.
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