Pour les articles homonymes, voirjeu de balle.
| Balle pelote Jeu de balle | |
| Autres appellations | Jeu de balle au gant |
|---|---|
| Fédération internationale | Confédération internationale du jeu de balle |
| Principale instance | NK-FNJP |
| Joueurs/équipe | 5 |
 Une équipe jouant sur leballodrome deHoves enBelgique. | |
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Laballe pelote également appeléejeu de balle est unsport collectif d’extérieur, de la famille desjeux de paume, opposant deux équipes de cinq joueurs qui se renvoient une petite balle, appeléepelote, en la frappant à la main munie d’un gant en cuir.
C’est unjeu de gagne-terrain qui se pratique en extérieur, sur un sol dur. Le terrain est appelé ballodrome.
Ce sport se pratique dans la partie ouest de laBelgique – dans les provinces deNamur, duHainaut, duBrabant wallon, duBrabant flamand et deFlandre orientale – ainsi qu’enFrance, dans la vallée de laSambre et leValenciennois[1].
Depuis 2023, ce sport est repris parmi leschefs-d'œuvre du Patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.
La balle pelote se pratique en extérieur, sur un sol dur. Le terrain, appeléballodrome ou plus communémentjeu de balle parmétonymie, est traditionnellement la grand-place de la localité[2].
Une des caractéristiques du jeu de balle est que le terrain, très allongé, est composé de deux parties inégales, délimitées par des lignes blanches et normalement bornées de quatre perches. Le « grand jeu » est untrapèze dont la grande base est large de 19 m (le fond) et la petite de 7 m (lacorde), pour une longueur de 30 m. Le « petit jeu », qui prolonge ce trapèze, est à peu prèsrectangulaire, d’une longueur de 42 m.
La « corde » (ou ligne des courtes) qui sépare les deux terrains n’est pas une limite infranchissable, et ne joue d’ailleurs plus aucun rôle dès lors que la balle a été livrée.
Le terrain est délimité par deux lignes de fond (ou lignes des outre) – que les joueurs ne peuvent franchir, sauf pour la livrée – et quatre lignes latérales (lignes des mauvaises). Au milieu de la ligne de fond du trapèze, un rectangle de 3 m sur 5 (le « tamis »[Note 1]) délimite l’espace dévolu au joueur qui va mettre la balle en jeu (voir plus basLivrée).
Les joueurs, que l’on appellepelotaris ou simplement joueurs de balle, sont au nombre de cinq par équipe (+ un ou deux remplaçants). Ils doivent pouvoir être distingués par un maillot propre à leur équipe. Sauf par temps decanicule, les adultes jouent normalement enpantalons longs.
En début d’échange – précisément tant que le livreur n’a pas pénétré dans le « tamis » (la zone deservice) –, les deux équipes se placent normalement de part et d’autre de la corde[Note 2]. Proches de celle-ci se tiennent les deux cordiers, aussi appeléspasses oupassîs (litt. passiers) ; derrière eux viennent les trois « frappeurs » : lepetit mitan (petit milieu), puis quelques mètres derrière, legrand mitan (grand milieu) et tout au fond, le foncier, aussi appelémouche oumouchî[3].
Les cordiers tentent d’empêcher la balle de passer, et autrement filent de l’avant pour essayer de gagner du terrain et marquer ou remporter des chasses (cf.plus bas). Quant aux frappeurs, ils essayent généralement de renvoyer la balle le plus loin possible dans le terrain (le « rechas » ou le « contre-rechas »), et si faire se peut, outre la ligne de fond. Dans certains cas, ils préféreront toutefois – pour assurer une chasse – envoyer la balle rouler à terre et empêcher ainsi l’autre équipe de la rechasser. Le foncier a en plus comme mission spécifique d’empêcher la balle de franchir la ligne de fond.
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La balle a longtemps été une pelote de sable et matière végétale, cousus dans une peau de cuir ; ses dimensions et son poids ont varié[4]. Depuis le milieu des années[5], elle est en matière plastique et pèse environ 50 grammes pour un diamètre d’environ 50 mm[6].
Hormis pour la livrée qui se fait à main nue, on frappe la balle avec ungant rigide encuir renforcé d’une plaque intérieure (« talon » et « paumette ») afin de protéger la main et donner plus d’élan à la balle. La taille et le poids de ces renforts ont engendré beaucoup de polémiques dans lesannées 1970 et1980[6]. Depuis lors, le poids du gant, ses dimensions et sa fabrication font l’objet de spécifications détaillées par la fédération[7]. Une lanière et un lacet permettent de mieux l’assujettir au poignet.
En compétition :
Le principe de la balle pelote[8] est d’accumuler des points – ou de préparer au gain de points (« marquer unechasse ») – en relançant une balle en la frappant de la main, souvent le plus loin possible vers le camp adverse, jusqu'à ce que l'adversaire ne puisse plus valablement la renvoyer.
La balle peut être renvoyée de volée ou après un seul bond à l’intérieur du terrain.
La balle doit rester dans les limites latérales du terrain ; une balle qui franchit la ligne de fond du terrain permet de gagner un point (un « quinze »).
À côté de ce gain d’un point direct, l’objectif des deux équipes est de gagner du terrain en envoyant la balle le plus loin possible devant soi jusqu’à ce que l’adversaire ne puisse plus la renvoyer valablement (soit elle est arrêtée après le deuxième rebond soit elle franchit la limite latérale du terrain). L’arbitre indique alors cet endroit appelé « chasse » qu’un jeune assistant signale par un objet aussi nommé « chasse » qui marque la limite du terrain à défendre, selon le principe du gagne terrain. Lorsque deux chasses ont été marquées, les équipes changent de côté pour jouer les chasses et compter les points laissés en suspens, en défendant la partie de terrain marquée par celles-ci – voir plus basPoints indirects (les « chasses »).
La balle pelote partage avec letennis la manière de compter les points (qu'on appelle ici des « quinzes ») : 15, 30, 40 et jeu[9],[10]. La notion d’avantage ou d’égalité n’y existe cependant pas : à « 40 à 2 » (40-40), l’équipe qui remporte le point suivant gagne le jeu. Autre différence avec le tennis, un rebond qui touche une ligne latérale est considéré comme mauvais.
Les rencontres (luttes) de championnat se déroulent en 13 jeux gagnants pour les adultes et 10 pour les jeunes, les tournois en 5 ou 7 jeux. En tournoi, une équipe de division inférieure à une autre dispose d’un avantage de 15 points à chaque jeu.
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Après détermination des terrains par tirage au sort, l’équipe qui occupe le grand terrain va livrer, jusqu’à ce que deux chasses soient posées[Note 3]. D’un jeu à l’autre, il n’y a pas de changement de terrain mais le livreur est remplacé à chaque jeu ; après cinq jeux, chaque joueur aura livré et on recommence dans le même ordre.
La mise en jeu de la balle, appeléelivrée, se fait à main nue et à basse main, soit le bras tendu soità l’tachelette (à hauteur de poche). Le livreur prend son élan et pénètre balle en main dans le « tamis » depuis l’extérieur du terrain, il lâche la balle devant lui et la frappe aussitôt de la même main, d’un grand balancement du bras accompagné de tout le corps pour la propulser aussi loin que possible dans le terrain.
Pour être « bonne », la balle livrée doit faire son premier bond dans le « petit jeu », donc au-delà de la ligne de corde et entre les lignes latérales. — Au cas, peu ordinaire, où la balle franchit la ligne de fond délimitée par deux perches (on dit que la balle est « outre »), l'équipe à la livrée remporte directement le « quinze ».
Autrement, si le livreur n’a pu livrer une balle « bonne », l’équipe à la livrée concède un quinze : — si la balle touche le terrain avant la ligne de corde, on dira que la livrée est « courte » ; — si la balle tombe sur une des lignes latérales ou à l’extérieur, tout comme dans la suite du jeu on dira que la balle est « mauvaise ».
Étant donné la possibilité des points directs, une équipe peut gagner un jeu sans qu’une seule chasse ne soit posée.
Tant que la balle est bonne, elle peut être renvoyée de volée ou après un seul bond à l’intérieur du terrain. On parle de « rechas » pour l’équipe à la réception et de « contre-rechas » pour celle à la livrée. Au cours de ces échanges, chaque équipe essaie d’avancer sur le terrain.
Lorsqu’une balle tombée bonne n’a pu être renvoyée après son premier bond – soit qu’elle ait fait un deuxième rebond dans le jeu ou qu’elle ait franchi une des lignes latérales –, lequinze n’est pas attribué mais restera en suspens jusqu’à ce que les équipes aient changé de côté et joué les chasses.
Cette phase de jeu est la caractéristique la plus marquante du jeu de balle.
Le but de l’engagement est de poser les chasses le plus loin possible devant soi pour qu’il soit plus facile, lors du changement de terrain, de repousser la balle au-delà. (Ce principe de gagne-terrain se retrouve notamment dans le jeu delongue paume.)
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Lorsqu'une balle n’a pu être renvoyée après le premier bond, la balle est « morte ». Les joueurs indiquent l’endroit où elle est sortie latéralement du terrain (là où elle « décorde ») ou là où elle a été définitivement arrêtée après son deuxième bond (éventuellement dans ce cas avec les pieds ou toute autre partie du corps).
On pose alors unechasse : l’arbitre marque d’un trait de craie cet endroit et la personne préposée au marquage des chasses pose à sa hauteur, en bordure du terrain, un rappel de chasse bien visible portant un numéro 1 ou 2.
Aucune équipe n’a remporté l’engagement, et le quinze ne sera attribué qu’après que les équipes auront changé de terrain et joué les chasses.
Dès que deux chasses ont été posées (ou une seule si une équipe atteint 40 points — puisqu’alors un seul quinze peut lui suffire à remporter le jeu), les équipes changent de terrain ; c’est à l’autre équipe de livrer pour jouer les chasses et attribuer les quinze en suspens.
Le changement de terrain effectué, on joue la première chasse, puis la seconde. Outre la possibilité de points directs (cf.ci-dessus), l’équipe qui remportera chaque fois le quinze sera celle qui sera parvenue à faire mourir la balle dans le terrain au-delà de la chasse marquée : l’endroit qui détermine si la chasse a été gagnée est – comme pour la pose des chasses – soit l’endroit où la balle coupe la ligne latérale après un bond, soit là où elle est définitivement arrêtée après deux bonds sur le terrain.
Quand une chasse a été jouée et le point attribué, le marqueur de chasses barre à la craie la marque laissée sur le terrain par l’arbitre et retire le rappel de chasse. Quand toutes les chasses marquées ont été jouées, l’équipe qui occupe le grand jeu reste à la livrée jusqu’à ce que deux autres chasses aient été posées.
La balle pelote est très proche duhandball frison (ennéerlandais,Friese kaatsspel) pratiqué dans leNord des Pays-Bas (ballodrome et règles diffèrent toutefois), ainsi que dullargues qui se pratique en rue dans le Sud-Est de l'Espagne. Un « jeu international[11] » a été créé pour permettre aux joueurs de ces disciplines de s'affronter.
Parmi les autres jeux de gagne-terrain, on trouve aussi lalongue paume, laquelle se joue avec uneraquette, ainsi que, enPicardie, lejeu de balle à la main – qui fait s’opposer deux équipes de sept joueurs et se joue à main nue – et leballon au poing.
EnLanguedoc et enItalie, on pratique laballe au tambourin[12].
En Belgique :
. : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
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