Balacet est une commune rurale qui compte 47 habitants en 2022, après avoir connu un pic de population de 126 habitants en 1821. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons. Ses habitantssont appelés les Balacetois ou Balacetoises.
Sur le plan historique et culturel, Balacet fait partie duCouserans, pays aux racinesgasconnes structuré par le cours duSalat (affluent de laGaronne), que rien ne prédisposait à rejoindre les anciennes dépendances ducomté de Foix[4].
Au, Balacet est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[19].Elle est située hors unité urbaine[I 1]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Saint-Girons, dont elle est une commune de la couronne[Note 4],[I 1]. Cette aire, qui regroupe 70 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[20],[21].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (87,8 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (87,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (49,4 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (38,4 %), zones agricoles hétérogènes (12,2 %)[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Balacet en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion derésidences secondaires et logements occasionnels (66,5 %) supérieure à celle du département (24,6 %) et à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 73,3 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (76,9 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière[I 3].
Le territoire de la commune de Balacet est vulnérable à différents aléas naturels :inondations, climatiques (grand froid oucanicule), feux de forêts, mouvements de terrains,avalanche etséisme (sismicité modérée). Il est également exposé à un risque particulier, le risque radon[23],[24].
Zonage de l'aléa retrait-gonflement des argiles sur la commune de Balacet.
Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par lerisque d’inondation par crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant[25].
Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit desglissements de terrains, soit des mouvements liés auretrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléaretrait-gonflement des argiles, dont la commune de Balacet[26]. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune[27].
Dans plusieurs parties du territoire national, leradon, accumulé dans certains logements ou autres locaux, peut constituer une source significative d’exposition de la population auxrayonnements ionisants. Toutes les communes du département sont concernées par le risque radon à un niveau plus ou moins élevé. Selon la classification de 2018, la commune de Balacet est classée en zone 2, à savoir zone à potentiel radon faible mais sur lesquelles des facteurs géologiques particuliers peuvent faciliter le transfert du radon vers les bâtiments[28].
En 1389, Jean I du Pac, rend hommage au roi dans le château deCastillon-en-Couserans pour la seigneurie de Balacet. En 1456, son petit-fils Jean II du Pac rend hommage au roi au même endroit. Ils sont également seigneurs d'Audressein, de La Salle (Sentein), de Cens (Bonnac), et deSaint-Jean, et de Portet en Vallongue (Portet d'Aspet)[29].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[33].
En 2022, la commune comptait 47 habitants[Note 5], en évolution de +95,83 % par rapport à 2016 (Ariège : +1,48 %,France horsMayotte : +2,11 %).
En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 17 personnes, parmi lesquelles on compte 76,2 % d'actifs (52,4 % ayant un emploi et 23,8 % de chômeurs) et 23,8 % d'inactifs[Note 6],[I 6]. Depuis 2008, letaux de chômage communal (au sens du recensement) des15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département.
Sur ces 9 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 3 travaillent dans la commune, soit 36 % des habitants[I 11]. Pour se rendre au travail, 63,6 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 18,2 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 18,2 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 12].
Deux établissements[Note 7] seulement relevant d’une activité hors champ de l’agriculture sont implantés à Balacet au[I 13].Aucuneexploitation agricole ayant son siège dans la commune n'est recensée lors du recensement agricole[Note 8] de 2010 (trois en 1988)[38].
Balacet est un village en soulane, c'est-à-dire particulièrement bien exposé, il offre un belvédère agréable depuis le village et tout au long de la route plane conduisant àUchentein, commune proche. Ce parcours est adapté aux personnes ayant des difficultés à randonner, aux jeunes enfants.
↑Les distances sont mesurées entre chefs-lieux de communes àvol d'oiseau.
↑Les ZNIEFF detype 1 sont des secteurs d’une superficie en général limitée, caractérisés par la présence d’espèces, d’association d’espèces ou de milieux rares, remarquables, ou caractéristiques du milieu du patrimoine naturel régional ou national.
↑Les ZNIEFF detype 2 sont de grands ensembles naturels riches, ou peu modifiés, qui offrent des potentialités biologiques importantes.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑Les inactifs regroupent, au sens de l'Insee, les élèves, les étudiants, les stagiaires non rémunérés, les pré-retraités, les retraités et les autres inactifs.
↑L'établissement, au sens de l’Insee, est une unité de production géographiquement individualisée, mais juridiquement dépendante de l'unité légale. Il produit des biens ou des services.
↑Le recensement agricole est une opération décennale européenne et obligatoire qui a pour objectif d'actualiser les données sur l'agriculture française et de mesurer son poids dans l'agriculture européenne[37]
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)
↑Le recensement agricole est une opération décennale européenne et obligatoire qui a pour objectif d'actualiser les données sur l'agriculture française et de mesurer son poids dans l'agriculture européenne[36].