Bakal fut fondée en1757 pour accueillir des serfs destinés à fournir la main-d'œuvre des nouvelles mines de fer appartenant à Ivan et Iakov Tverdychev (Иван et Яков Твердышевы) et Ivan Miasnikov (Иван Мясников).
Bakal accéda au statut decommune urbaine en1928. De1941 à1943, un camp de travail duGoulag exista à Bakal. Il était connu sous le nom de Camp de travail correctif de Bakal (Bakal ITL), Bakallag (Бакаллаг) ou Bakalstroï (Бакалстрой), abréviation de« Construction de Bakal ». Le quartier général se trouvait à Tcheliabinsk. Les principales activités de ce camp du Goulag étaient la construction d'une usinesidérurgique et d'une cokerie, l'exploitation forestière et minière. Ce camp a compté jusqu'à 4 200 détenus. Par ailleurs, plus de 27 000 prisonniers allemands travaillaient au Bakalstroï en janvier1942[1].
La principale entreprise est la compagnie minière publique« Administration minière de Bakal » (ОАО Бакальское рудоуправление, en abrégé БРУ), qui fournit enminerai de fer leCombinat métallurgique de Magnitogorsk.