En 2258, 10 ans après laguerre entre l'Alliance Terrienne et laFédération Minbarie, le CommandantJeffrey Sinclair, puis le CapitaineJohn Sheridan, prennent successivement le commandement d'une station spatiale diplomatique appeléeBabylon 5. Située dans une zone neutre de l'espace, elle accueille les représentants des différentes races composant la communauté galactique et regroupe — au sein d'un Conseil décidé à maintenir la paix et la prospérité dans la galaxie — les ambassadeurs des principales puissances galactiques:
La Ligue des Mondes Non-Alignés, qui regroupe une série de puissances de moindre importance ayant décidé de travailler ensemble pour obtenir plus de poids dans la politique galactique.
Mais la mission de Sinclair, puis celle de Sheridan, s'avère particulièrement difficile à cause des conflits entre les différentes races (lesCentauris(en) contre lesNarns(en)) et des dissensions internes (chez lesMinbaris et aussi sur Terre). Petit à petit, des indices semblent prouver l'existence d'une antique race aux desseins destructeurs, les Ombres.
La chronologie de déroulement des évènements dans le monde de Babylon 5 qui correspond également à l'ordre de visionnage de la série (mis à part pour le téléfilm "Au commencement" qui se déroule dans le futur et le passé (années 2245 à 2248 + 2278) et qui est donc difficile à placer sur la chronologie stricte des évènements).
Voici donc la chronologie/ordre de visionnage définie par J.MStraczynski lui-même.
Babylon 5 présente une particularité assez rare dans l’écriture desséries télévisées : les cinq saisons et leur contenu étaient prévus dès le début du projet, même si la saison 4 a été adaptée pour faire face au risque du non-renouvellement de la série.Joe Michael Straczynski avait écrit une histoire en cinq saisons correspondant à cinq années civiles, de 2258 à 2262 :
la première comme introduction avec des épisodes apparemment isolés (stand-alone episodes en anglais), mais une lente montée de la tension ;
la seconde comme une accélération de l’histoire ;
la troisième voit le drame lancé et les héros se débattre contre lui ;
la quatrième résout en partie les principales trames du drame ;
et enfin, la cinquième met en scène les conséquences de la saison 4 sur un an.
Straczynski avait prévu la réticence des sociétés de production face à un projet descience-fiction pour la télévision :Star Trek restait la référence et la concurrence restreinte àV était en train de ruiner eneffets spéciaux son producteurWarner Bros. Au bout de dix ans, la Warner accepte de financer un pilote, puis une saison grâce à une promesse de Straczynski : le budget serait tenu grâce à des effets spéciaux engendrés par ordinateur et non plus par de coûteuses maquettes. Cette contrainte se transforma en une aubaine, carBabylon 5 fait maintenant office de précurseur en matière d’images de synthèses. Malgré les hésitations régulières du diffuseur PTEN lors des renouvellements en fin de saison, la série dura les cinq saisons prévues par Straczynski, malgré la concurrence deStar Trek: Deep Space Nine qui se déroule également dans une station spatiale.
La série téléviséeBabylon 5 emprunte de nombreuses références culturelles et religieuses à diverses civilisations :
Mésopotamie : le nomBabylon est une allusion à la ville deBabylone, grande capitale de l'antiquité où de nombreux peuples partagèrent leurs idées et cultures. Dans la mythologie, c'est également un lieu où les hommes tentèrent, d'après l'Ancien Testament, de bâtir latour de Babel pour atteindre le Ciel.
Grèce etRome antiques : dans le récit, les Forces Terriennes nomment le plus souvent leurs bâtiments de guerre du nom de divinités et de personnages de l'Antiquité grecque ou romaine. Ainsi, le capitaine Sheridan commande le destroyerAgamemnon.
Christianisme : il est aussi fait référence à des passages de laBible comme illustration (les « trente deniers de Judas ») ou encore comme élément d'intrigue et de réflexion. Par exemple, dans l'épisode « Dans les Jardins de Gethsemane » (jardins où dans lesÉvangilesJésus passa sa dernière nuit avant la Passion), un des personnages se demande s'il aurait le courage de rester ainsi, en sachant qu'au matin, les soldats viendraient l'arrêter.
Sur les religions et la tolérance religieuse, voir l'épisode « Le parlement des rêves », notamment la scène finale.
Le pseudonyme Abrahamo Lincolni est utilisé par un diplomate extraterrestre.
Une partie de l'intrigue à partir de la saison 2 est une référence aumaccarthysme, une des phases intérieures américaines de laGuerre froide dans lesannées 1950 (même si les personnages jouant ce rôle font plus explicitement référence aux fascismes européens).
Le titre d’un des épisodes de la deuxième saison,The long twilight struggle, est tiré d'un des discours les plus célèbres du président John F. Kennedy.
Une séquence importante du dernier épisode de la première saison est calquée sur les images de l'inauguration du présidentLyndon Baines Johnson.
La sérieLe Prisonnier au travers du salut des agents du Corps Psi.
Isaac Asimov a imaginé des règles de la robotique afin que l'homme ne soit pas victime de son invention. Le personnage de Bester s'en sert dans la série contre Michael Garibaldi qu'il ne veut pas tuer. Les vaisseaux-cargos civils terriens sont baptisés « Asimov ».
Babylon 5 est unspace opera qui comprend aussi d'autres genres de la science-fiction de manière ponctuelle :
l’uchronie est présente dans l'épisode « La Guerre sans fin (1) ».
L’auteurNeil Gaiman est à l'origine du nom d'un des peuples aliens (les Gaims) et a écrit le scénario de l'épisode « Le Jour des morts ».
Un des épisodes de la deuxième saison (Épisode 21) nomméComes the inquisitor /L'inquisiteur, fait clairement référence àJack l'Éventreur (Jack the Ripper), de par la référence du nommé Sebastian sur des crimes commis sur le West End (ou se trouvait White Chappel), mais aussi quand il avoue se faire appeler Jack. Le dernier meurtre attribué à Jack l'Éventreur fut commis le 9 novembre 1888 sur la personne de Mary Jane "Ginger" Kelly, or c'est la date de la disparition du dénommé Sebastian l'inquisiteur.
Des traits de caractère chez les personnages et quelques intrigues sont inspirées ducycle arthurien (explicite dansA late delivery from Avalon pendant la troisième saison) ou encore de l'univers deH. P. Lovecraft.
L'histoire principale est la lutte du bien contre le mal. Lutte qui voit s'allier différents peuples pour pouvoir résister au mal (l'ombre de Sauron et les Ombres).
Les différents peuples partagent des caractéristiques dans les deux sagas. Les humains sont au centre des deux histoires. C'est un peuple jeune comparé aux autres, mais qui monte en puissance et prend la charge des événements. Les Mindbar ressemblent beaucoup aux elfes. Plus anciens et sages que les humains, ils les aident finalement dans leur lutte, malgré certaines réticences en leur sein.
La planète d'origine des Ombres, Z'ha'dum, tire son nom de Khazad-dûm, nom donné par les nains à la Moria.
Lorien, le personnage qui vit sur Z'ha'dum, tire son nom de la forêt de la Lorien.
Emmy Awards1993 : Meilleurs effets spéciaux pour l'épisode pilote « Premier Contact Vorlon » (The Gathering)
Emmy Awards1994 : Meilleurs maquillages pour l'épisode « Le parlement des rêves » (The Parliament of Dreams)
Emmy Awards - Nominations1995 : Meilleure photographie et meilleure coiffure pour l'épisode « La géométrie des ombres » (The Geometry of Shadows), Meilleur maquillage pour l'épisode « Sacrifices» (Act of Sacrifices)
Emmy Awards - Nomination1996 : Meilleure photographie pour l'épisode « L'inquisiteur » (Comes the Inquisitor)
Hugo Awards1996 : Meilleur programme dramatique pour l'épisode « La venue des ombres » (The Coming of Shadows)
L'univers de science-fiction a été étendu à d'autres séries télévisées, à descomics, desromans, des nouvelles. Enfin, un projet de filmBabylon 5: The Memory of the Shadows a été annulé début2005.
Une série dérivée,2267, ultime croisade, a connu une saison de treize épisodes, diffusés surTNT.
En 2002, un téléfilm,The Legend of the Rangers: To Live and Die in Starlight, a été diffusé surSci Fi Channel en pilote d'une série dérivée qui n'a jamais vu le jour. L'équipage d'un vieux vaisseau de l'Anla'shok est chargé de protéger leValen, nouvel appareil né de l'entente entre l'Alliance terrienne et la Fédération minbarie. Ce dernier transporte de nombreux ambassadeurs de l'Alliance interstellaire à qui doivent être présentées les preuves de l'apparition d'un nouvel ennemi commun.
L'histoire : ce qu'il advint au CommandantSinclair après l'épisode Chrysalis (122) dans les premiers mois de l'année 2259.
Son édition intégrale comprend un numéro spécial de promotion duCorps Psi.
Shadow Past and Present
L'histoire : Garibaldi et Keffer cherchent une preuve de la connexion de l'ambassadeur Mollari avec les responsables de la destruction d'une colonie Narn. Garibaldi raconte sa rencontre avec Sinclair sur Mars et les événements déjà évoqués dans l'épisode 8 de la saison 3Message from Earth.
In Valen's Name
L'histoire : Dans le court laps de temps entre la fin de la guerre des Ombres et des Vorlons, et le début de la guerre civile contre le président Clark, Babylon 5 indépendante capte à nouveau le signal de Babylon 4. Plus précisément, de l'épave de cette dernière, abandonnée à la dérive depuis des siècles… L'occasion pour les visiteurs de se pencher sur le fabuleux héritage du plus grand des Minbaris.
L'histoire : au moment de l'inauguration officielle de la station Babylon 5 par le président de l'Alliance terrienne, le devenir deSheridan nommé commandant du croiseur Agamemnon et de sa femme Anna à bord du vaisseau d'exploration Icarus.
L'histoire du Corps Psi, de sa fondation (tome 1), de la montée en puissance deBester (tome 2) et de sa chute (tome 3). Trois romans de styles différents.
L'histoire : le récit de la guerre contre les Ombres du point de vue du techno-mage Galen et de son ordre. Galen apparut dans la série dérivéeCrusade (2267 Ultime Croisade) ; la trilogie de romans raconte son passé.
Les spectateurs de la série prendront garde de ne pas lire ces ouvrages par avance. Les deux premiers romans 7 et 9 sont conseillés après la saison 3. Les deux premières trilogies après la saison 5. La troisième trilogie peut être lue après la fin de la saison 3, et éclaire son dernier épisode à partir du point de vue d'autres personnages.
À noter que lanovélisation du téléfilmIn the Beginning (Au commencement) parPeter David enrichit grandement le récit dudit téléfilm.
Nota : comme pour beaucoup d'ouvrages tirés de cette série, ils sont inédits en langue française.
De à,Straczynski a tenu les fans informés d'un projet de film sur l'univers de Babylon 5,Babylon 5: The Memory of Shadows (Babylon 5 : la mémoire des Ombres). Ce projet a été suspendu en faute d'avoir réussi à réunir un financement suffisant.
La sortie de l'intégralité des cinq saisons de la série entre 2002 et 2004 en zone 1 (Amérique du Nord), des téléfilms et deCrusade, est un succès suffisant pour permettre la réalisation d'une suite sous la forme d'une anthologie,Babylon 5: The Lost Tales(en). Les épisodes réalisés sont diffusés directement en DVD. Le premier disque titréVoices in the Dark comprend deux épisodes et sort le[5]. Depuis, les propos de Straczynski ont été très clair. En effet, il annonce queThe Lost Tales ne donnera pas de suite et que si un jour l'on revoit du Babylon 5, ce sera sur grand écran et uniquement sur grand écran.
Il existe trois adaptations enjeux de rôles de l'univers de Babylon 5 en anglais. Une première adaptation en trois ouvrages a été publiée par Chameleon Eclectic en 1997 et 1998 sous le nomThe Babylon Project[6]. Une deuxième adaptation, sous le nomBabylon 5 Roleplaying Game, a été publiée par Mongoose Publishing sous la forme de deux douzaines d'ouvrages entre 2003 et 2005[7]. Cette adaptation a connu une seconde édition, largement compatible avec la première et toujours par Mongoose Publishing, sous la forme de deux dizaines d'ouvrages entre 2006 et 2009[8]. Une troisième adaptation, comme sous-gamme de la licenceTraveller et toujours chez Mongoose Publishing, a été publiée sous la forme de trois ouvrages en 2009[9].
Outre leurs parties techniques, propres aux systèmes de jeu utilisés, ces livres et boîtes de jeu abordent un grand nombre d'aspects de l'univers: Peuples (Minbari,Narn, etc.), factions (Techno-Mages,Anla'shok,Corps Psi, etc.), lieux ou régions (la Station elle-même, les Limbes, etc.), technologie (vaisseaux, spatioports, etc.), économie, etc. Plusieurs de ces ouvrages décortiquent la série d'origine saison par saison, la série Crusade et les films (Thirdspace, Legend of the Rangers, etc.) pour éclaircir le cadre temporel de ces différents récits et expliquer certains événements évoqués mais pas mis en scène. Enfin, plusieurs scénarios et campagnes sont disponibles, la plupart étant intimement mêlés aux intrigues des séries et des films (commeThe Final Flight of Santiago).
(en)Le Lurker's Guide toBabylon 5, guide des épisodes et des commentaires laissés par Straczynski sur usenet au fur et à mesure de la réalisation et de la diffusion de la série.
États-Unis
Source et légende : version française (VF) surRS Doublage[3]
