Unbâtiment, au sens commun, est une constructionimmobilière, réalisée par intervention humaine, destinée d'une part à servir d'abri, c'est-à-dire à protéger desintempéries des personnes, des biens et des activités, d'autre part à manifester leur permanence commefonction sociale, politique ou culturelle. Un bâtiment est un ouvrage d'un seul tenant composé decorps de bâtiments couvrant des espaces habitables lorsqu'il est d'une taille importante. Le terme« édifice » désigne tout ce qui est édifié : un ensemble architectural ou industriel, un ou plusieurs bâtiments jointifs ou non ayant la même destination, une construction bâtie pour aménagement d'un terrain, un signal monumental.
Juridiquement, le terme de« bâtiment » désigne en général la construction bâtie, alors que l'adjectif« immeuble » désigne plutôt des biens ne pouvant pas être déplacés, qu'il s'agisse de bâtiment ou de terrain[1].
Le bâtiment au sens commun est aussi le secteur d'activité professionnel de la construction des édifices et des voies et routes ; un secteur économique souvent dénommébâtiment et travaux publics ou BTP.
L'art de concevoir et dessiner desédifices est l'architecture, aussi bien pour leur forme globale que, lorsqu'ils comprennent des bâtiments, pour leur aménagement intérieur ensalles. Lascience de la conception-construction desédifices s'appelle legénie civil tandis que celui de disposer les constructions à l'échelle de laville pour les raccorder en agglomération aux réseaux de voies, eau, égouts, etc., est l'urbanisme.
La construction des bâtiments relève de spécialités professionnelles définies en corps de métier, appeléescorps d'état, qui forment ensemble lesecteur du bâtiment. Il est traditionnellement divisé engros œuvre fournissant la bâtisse, au sens propre « la partie édifiée en structure qui résiste » et lesecond œuvre partie qui l'habille.
En dehors des « gars du bâtiment », ouvriers qui bâtissent manuellement, la construction d'ouvrage nécessite après la conception par unmaître d'ouvrage ou unarchitecte l'intervention de professions particulières comme lesmétreurs, lesingénieurs, lesdécorateurs, les contrôleurs, lesgéomètres, etc., avant ou pendant la réalisation puis à la réception de l'ouvrage.
Il semble que les premiers ouvrages pouvant porter le nom de bâtiment sont apparus auNéolithique lorsque des chasseurs-cueilleurs ont commencé à domestiquer les plantes à travers l'agriculture. Le site deÇatal Höyük enTurquie (-6000, -7000 av. J.-C.) en est un des tout premiers exemples, ainsi queJéricho en Cisjordanie (-6000 av. J.-C.).
Au cours de l'histoire sont apparues des dénominations nombreuses d'édifice afin de les désigner selon leur apparence fournissant un repère voulu par leur conception architecturale (amphithéâtre,dôme,rotonde,gratte-ciel, etc.) et ensuite le plus souvent dans la période moderne fournissant un repère selon leur fonction d'usage devenue commune (minoterie, hôtel, école…).
Ces noms, affectés à des bâtiments[2], ont le plus fréquemment désigné en premier lieu des groupes de personnes (église, corps de garde…), des outils et appareils (forge, moulin, bateaux) qui étaient dans des locaux affectés à leur usage particulier — les ateliers où travaillaient les ouvriers — puis ces noms ont désigné les locaux eux-mêmes ou les parties de bâtiments importants.
Ces noms de bâtiment qui retracent l'activité économique se sont ajoutés aux noms particuliers attachés historiquement aux lieux particuliers et aux groupes humains pour chaque édifice retraçant la hiérarchie de l'ancien temps ou du temps actuel selon une valeur historique et de politique menée en un temps donné (Panthéon, Palais royal, palais Bourbon, palais du Luxembourg, etc.) et conformément à la culture ambiante et à la conception du monde selon une valeur religieuse donnée en un temps donné[pas clair] (abbaye, basilique, cathédrale, église, chapelle,baptistère oumosquée,zaouïa ou temple ousynagogue ou pagode,stūpa oumandir).
Bâtiments en construction àToulouse, dans le sud de la France (2006).
Après la mise en place de l'industrie avec ses personnes morales assimilées à des individus[3], les métiers des entreprises ont pris le caractère répandu d'être récents et éphémères et multiples. On constate que la création de noms particuliers désignant des édifices aux conformations particulières (tréfilerie,corderie,tannerie, etc.) s'arrête au profit de noms composés avec les désignations génériques de salle, d'usine ou d'immeuble associés à une caractéristique aussi bien de fonction que de forme (usine de produits bruns, usine chimique, immeuble de bureau d'assurance, salle de sport polyvalente, etc.) correspondant au statut d'établissement qui s'entend aussi bien institution, qu'entreprise, que construction[4].
(Sont compris dans cette liste les édifices, mais non les locaux, les divisions et les parties dans des édifices : les cabinets de dentiste, d'avocat, d'architecte, salle de vente, de réfectoire, office de notaire, d'huissier…).
↑En continuation des manufactures, des corporations de gens de métier, et des métiers « qualité » d'individus leur donnant qualification par leur habileté, compétence, et leur désignation, nom, rang ou titre.