Au, Azay-le-Ferron est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[12].Elle est située hors unité urbaine[13] et hors attraction des villes[14],[15].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (76,5 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (80 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :terres arables (46,2 %), forêts (18,4 %), prairies (18,1 %), zones agricoles hétérogènes (12,2 %), eaux continentales[Note 1] (2,3 %), zones urbanisées (1,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,1 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (0,5 %)[16]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Pour anticiper une remontée des risques defeux de forêt et de végétation vers le nord de la France en lien avec ledérèglement climatique, les services de l’État en régionCentre-Val de Loire (DREAL,DRAAF,DDT) avec lesSDIS ont réalisé en 2021 un atlas régional du risque de feux de forêt, permettant d’améliorer la connaissance sur les massifs les plus exposés. La commune, étant pour partie dans les massifs de Preuilly et de Brenne, est classée au niveau de risque 1, sur une échelle qui en comporte quatre (1 étant le niveau maximal)[20].
Carte des zones d'aléa retrait-gonflement des sols argileux d'Azay-le-Ferron.
Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont des tassements différentiels[21].
Leretrait-gonflement des sols argileux est susceptible d'engendrer desdommages importants aux bâtiments en cas d’alternance de périodes desécheresse et de pluie. 91,6 % de la superficie communale est en aléa moyen ou fort (84,7 % au niveau départemental et 48,5 % au niveau national). Sur les 651 bâtiments dénombrés sur la commune en 2019, 625 sont en aléa moyen ou fort, soit 96 %, à comparer aux 86 % au niveau départemental et 54 % au niveau national. Une cartographie de l'exposition du territoire national auretrait gonflement des sols argileux est disponible sur le site duBRGM[22],[23].
Concernant les mouvements de terrains, la commune a été reconnue en état de catastrophe naturelle au titre des dommages causés par la sécheresse en 1989, 1991, 1992, 2002, 2011, 2016, 2017 et 2018 et par des mouvements de terrain en 1999[18].
Le nom de la localité est attesté sous les formes latinesAcciacum etAziacum Ferronii auXIIe siècle[26], sous la formeAzium en 1263.
Comme beaucoup de toponymes se terminant en-acum, Azay-le-Ferron dérive d'unanthroponyme romain, sans douteAsinius que nous savons être aussi le nom d'une famille romaineAsinius dontAsinius Pollion était un ami de l'empereur Auguste, suivi du nom propreFerron, « Azay celui deFerron »[27].
Azay-Le-Ferron est une commune tourangelle qui, lors du démantèlement de labaronniede Preuilly (première baronnie deTouraine) en1790, fut, en compagnie de quelques-unes de ses voisines, regroupée avec le Bas-Berry pour former le département de l'Indre.
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[34]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[35].
En 2022, la commune comptait 835 habitants[Note 2], en évolution de −3,02 % par rapport à 2016 (Indre : −3 %,France horsMayotte : +2,11 %).
Lechâteau d'Azay-le-Ferron[42] (XVe et XVIIIe siècles) remarquablement conservé, abrite de magnifiques collections de mobilierRenaissance,XVIe siècle et Empire. De beaux jardins l'entourent : jardin à la française, jardin paysagé, jardin de topiaires et de buis taillés, aux formes étranges. Ce château, où a vécu en dernier la famille Hersent-Luzarche, a été légué en1951 à la ville deTours qui en est aujourd'hui propriétaire.
L'église Saint-Nazaire fut classéemonument historique en1927 et placée sous le patronage de l'abbaye Saint-Cyran en Brenne. On ne possède aucun document relatif à sa construction mais la nef a été datée du début duXIIIe siècle.
Située à la sortie d'Azay-le-Ferron, elle est fréquentée dès leIer siècle av. J.-C. par les Gaulois qui exploitent le fer. De la fin de laRenaissance au milieu duXIXe siècle, l'exploitation de la forêt est liée aux activités des fourneaux de laClaise. La forêt sert à l'extraction du minerai de fer, à la production de charbon de bois et aux dépôts de scories issues de la transformation du minerai. À la fin duXVIIIe siècle, une tuilerie est en activité au lieu-dit la Fontaine Bourbon. Lors de laRévolution de 1789, la forêt est vendue avec lechâteau d'Azay-le-Ferron. En1951-1952, madame Hersent-Luzarche lègue l'ensemble à la ville de Tours. L'Office national des forêts (ONF) en assure aujourd'hui la gestion pour laville de Tours.
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)