Cet article est uneébauche concernant lacosmologie.
L’axis mundi (ouaxe cosmique,axe du monde,pilier du monde,columna cerului,centre du monde,arbre du monde) est, dans la religion ou la mythologie, le centre du monde et/ou la connexion entre leCiel et laTerre. Comme lepôle céleste et lepôle géographique, il manifeste un point de connexion entre ciel et terre. Ce point est le lieu d'une correspondance entre les royaumes supérieurs (ceux des ou de la divinité) et inférieurs (ceux des hommes)[1]. Cette communication permet aux royaumes inférieurs de s'élever vers les supérieurs, tandis que les royaumes supérieurs peuvent répandre leur bénédiction aux inférieurs[2]. Ce lieu fonctionne comme l'omphalos (nombril), le point de commencement du monde[3],[4].
Cet axe est souvent vu comme une figure féminine du fait de son lien avec le centre de la Terre (peut être comme uncordon ombilical apportant la nourriture). Il peut avoir la forme d'un objet naturel (unemontagne, unarbre, unevigne, unetige, une colonne defumée ou d'incendie) ou un produit de fabrication humaine (unbâton, unetour, uneéchelle, unescalier, unarbre de mai, unecroix, unclocher, unecorde, untotem, unpilier, uneflèche). Sa proximité avec leCiel peut comporter des implications qui sont principalement religieuses (pagode,mont du Temple,minaret,église) ou profane (phare,obélisque,gratte-ciel,fusée). L'image apparaît dans les contextes religieux et laïques[5]. On trouve le symbole del'Axis mundi dans les cultures centrées sur des pratiqueschamaniques ou dans les systèmes de croyancesanimistes, dans les grandesreligions mondiales, et encore dans les « centres urbains » technologiquement avancés. D'aprèsMircea Eliade,« chaque microcosme, chaque région habitée, possède un centre ; c'est-à-dire, un lieu sacré au-dessus de tout[6]. »L'Axis mundi est souvent considéré comme le centre du monde.
Les plantes sont régulièrement prises comme images de l’axis mundi. Ainsi, l’image de l’Arbre Monde fournit un symbole d’axe unissant trois plans : le ciel (les branches), la terre (le tronc) et le monde souterrain (les racines). Dans certaines cultures polynésiennes, l’arbre banian (de la famille desfiguiers des pagodes) est la demeure des esprits ancestraux. Dans la religion hindoue, le banian est considéré comme sacré et appelé « Ashwath Vriksha ». Il représente la vie éternelle, en raison de la croissance impressionnante de ses branches.
On trouve également un type de figuier des pagodes particulièrement vieux et imposant appelé « arbre de l’éveil ou de la Bodhi ». Il s'agit de l’arbre sous lequel leBouddhaSiddhartha Gautama a, selon la tradition, atteint l’illumination. Dans la mythologie nordique, l’Yggdrasil remplit la même fonction symbolique et manifeste l'illumination d'Odin. On peut encore mentionner les exemples du Jieveras de la mythologie lituanienne, duChêne de Thor, desarbres-monde mésoaméricains, ou encore du Jian-Mu, l’arbre marquant le centre du monde dans la cosmographie traditionnelle chinoise (relié à deux autres arbres situés à des points Est et Ouest correspondant au lever et coucher du soleil). Dans laGenèse, l’Arbre de vie et l’Arbre de la connaissance représentent deux aspects d'une même image. Chacun des deux est supposé se trouver au centre duJardin d’Eden d'où coulent quatre fleuves qui irriguent le monde.
Mais chaque arbre est porteur d’une bénédiction. Le bambou, traditionnellement utilisé en Asie pour fabriquer (entre autres choses) des instruments de calligraphie, représente la connaissance, et on le trouve régulièrement sur lescampus universitaires asiatiques. L’arbre de Noël, dont les origines renvoient aux croyances européennes pré-chrétiennes, est également une représentation de l’axis mundi.
La symbolique de l’axis mundi peut être également appliquée au corps humain[7]. On retrouve régulièrement le concept de corps humain perçu comme pilier entre la terre et les cieux parmi les représentations les plus allégoriques de l’Arbre de Vie, comme dans le cas desSephiroth de laKabbale ou du système dechakras reconnu dans le bouddhisme et l’hindouisme. Il s’agit également d’un principe fondamental du Yoga et du Tai Chi. Le Bouddha est une représentation personnifiée d’un axis mundi[8]. L’astrologie repose sur la connexion assumée entre la santé et les préoccupations des individus et les liens de ceux-ci avec les corps célestes. De nombreuses religions considèrent le corps lui-même comme un temple, et la prière comme une colonne unissant la terre aux cieux. À laRenaissance, un autre exemple de tentative de représentation mathématique et symbolique du corps humain en tant qu’axis mundi est fourni par l’Homme de Vitruve[9].
Aujourd'hui, certains concepteurs de gratte-ciel évoquent le symbolisme de l'axe mundi.Taipei 101 àTaiwan, achevé en 2004, renvoie à l'escalier, la tige de bambou, la pagode, le pilier et la torche. ÀDubaï, le design duBurj Khalifa rappelle à la fois les plantes du désert et les flèches arabes traditionnelles. Un de ses concepteurs, William Burley, déclare d'ailleurs que « l'objectif du Burj [Khalifa] n'est pas simplement d'être le plus haut bâtiment du monde mais d'incarner les aspirations les plus élevées du monde »[10].
La représentation visuelle de l'axe mundi, dans l'art contemporain, se retrouve dans les travaux de la photographeJennifer Westjohn. Par un processus de symétrie miroir d'une seule photographie, l'artiste expose une image entièrement nouvelle: le cinquième point. Le spectateur est introduit à une fusion de la nature et de l'univers qui confère à l'image originale une nouvelle perspective. Cette représentation artistique de l'axe mundi ouvre l'esprit à une nouvelle dimension visuelle à la fois énergétique et chamanique[11].
L'épisode 16 de la saison 5 de la série téléviséeSupernatural fait également référence de l'Axis Mundi. D'autre part, dans le jeu vidéoCatherine, le joueur peut débloquer, à sous certaines conditions, des niveaux secrets regroupés sous le nom « Tour de Babel ». Le quatrième et dernier de ces niveaux se nomme « Axis Mundi ». Enfin, le premier épisode de la saison 2 deThe Leftovers s'intitule « Axis Mundi ».
Il semble que[réf. souhaitée] dans son romanTrois chevaux (Gallimard, 2000),Erri de Luca fasse allusion à différentes reprises à cette notion. Par exemple : "Un arbre a besoin de deux choses : de substance sous terre, et de beauté extérieure. Ce sont des créatures concrètes mais poussées par une force d'élégance. La beauté qui leur est nécessaire c'est du vent, de la lumière, des grillons, des fourmis et une visée d'étoiles vers lesquelles pointer la formule des branches. [...] Un arbre est une alliance entre le proche et le lointain parfait." Ou encore :"Peut-être est-il plus facile pour un homme venu d'Afrique de lier terre et ciel par une ficelle."
