L'Ancienne Mutuelle deRouen était une petitemutuelle d'assurance française créée en 1817 sous le nom de la Compagnie d'Assurances Mutuelles contre l'Incendie pour les Départements de l'Eure et de laSeine-Inférieure[8]. Sa fonction principale était de couvrir les risques dommages enNormandie et son siège était situé au 6 place de lacathédrale de Rouen. C'est sur cette mutuelle que va se développer le futur groupe AXA. En 1946 a lieu la naissance du groupe Ancienne Mutuelle, fusion des mutuelles (Calvados,Rouen,Orléans), alors que la création de laSécurité sociale transforme le monde de l'assurance.
L'Ancienne Mutuelle commence une timide internationalisation en 1955 en acquérant une compagniequébécoise dénommée Provinces-Unies.
En 1958,Claude Bébéar fait son entrée à l'Ancienne Mutuelle, en tant qu'attaché de direction[9]. C'est alors le24e assureur français avec 1% de part de marché[10]. Il est formé par André Sahut d'Izarn, lePDG, en vue d'en faire son successeur. Celui-ci l'envoie de 1964 à 1966 dans la filiale canadienne pour y développer des produits d'assurance-vie[11]. Il revient en France avec la conviction qu'il est nécessaire pour l'Ancienne Mutuelle de se développer à l'étranger. En 1968 a lieu le déménagement vers la commune deBelbeuf en banlieue rouennaise, et plus précisément dans sonchâteau.
En 1975, Claude Bébéar prend la tête de l'Ancienne Mutuelle et accélère le développement international du groupe en créant en 1977 une filiale deréassurance: l'Ancienne Mutuelle Réassurance, ou AMré, qui deviendra AXA Ré en 1989 puis Paris Re en 2006 avant son rachat parPartnerRe en 2010.
En 1978, à partir du leviermutualiste de l'Ancienne Mutuelle, Claude Bébéar prend le contrôle de la Compagnie parisienne de garantie, renommée « Mutuelle parisienne de garantie »[12], ainsi que de la Mutuelle de l'Ouest. Le groupe Ancienne Mutuelle est alors rebaptisé « Mutuelles Unies » et s'installe au 14rue de Londres, lieu stratégique au milieu du quartier d'affaires parisien. Ainsi, au début desannées 1980, AXA, qui n’existe pas encore sous ce nom, est une mutuelle d'assurance française réalisant 160 millions d'euros de chiffre d'affaires et regroupant 1 850 collaborateurs[13].
En 1982, Mutuelles Unies reprend face àBouygues le Groupe Drouot, qui avait été créé en 1949 de la fusion entre La Confiance, Le Patrimoine et la Compagnie Générale d'Assurance. Une fois et demi plus gros que les Mutuelles Unies, le Groupe Drouot avait été mis en difficulté financière après des mauvais choix stratégiques et le décès de son patron.
Trois ans plus tard, la presse parle du « Groupe Bébéar », il devient alors urgent de donner un nom institutionnel au nouvel ensemble Mutuelles Unies / Drouot. Une liste de noms est proposée à la direction qui en retient trois : Argos, AXA et Elan[14]. Claude Bébéar arrête sa décision en juillet 1985 : ce sera AXA[15]. Le nom est choisi pour sa capacité à se prononcer dans toutes les langues, alors qu'Elan, initialement considéré, fait l'objet d'un véto des équipes canadiennes en raison de la réputation de bêtise de l'animal[14].
Dans la seconde moitié des années 1980 le groupe AXA poursuit sa croissance, appuyé sur sa base arrière des mutuelles protectrices, en rachetant plusieurs sociétés d'assurance. AXA rachète d'abord en 1986 la société Présence, constituée des compagnies Providence et Secours, après une longue bataille boursière avec laCompagnie du Midi présidée par Bernard Pagézy[16]. Puis, coup de théâtre, le Groupe acquiert à son tour en 1989 la Compagnie du Midi, holding contrôlant notamment les Assurances du Groupe de Paris (AGP) et un volet bancaire constitué par le Crédit Parisien. AGP avait racheté la Compagnie dʼassurances mutuelles contre lʼincendie de Paris, première compagnie d'assurance de France co-fondée en 1816 par Jacob du Pan, un ancien colon esclavagiste de Saint-Domingue qui avait fait fortune dans des plantations de canne à sucre[17]. Cette acquisition propulse AXA en deuxième position des assureurs français, derrière l’Union des Assurances de Paris (UAP).
Ayant acquis successivement Drouot, Présence puis les AGP, AXA dispose désormais de filiales en Europe. Cependant, le premier marché mondial de l'assurance reste les États-Unis. Après une première tentative infructueuse à la fin des années 1980 avec le rachat avorté de Farmers, AXA profite des difficultés financières deThe Equitable, un des premiers assureurs vie des États-Unis, en 1991, pour recapitaliser la compagnie démutualisée à hauteur d'un milliard d'euros et en devenir actionnaire majoritaire à hauteur de 60%[18].
Par un procédé similaire, AXA entre au capital de National Mutual Life Insurance Company en 1994. Le deuxième assureur-vieaustralien, ne pouvant plus faire face à ses engagements, est contraint de recapitaliser. AXA prend une part majoritaire et fait ainsi son entrée enAustralie, enNouvelle-Zélande et àHong Kong[19]. Equitable et National Mutual sont ensuite passées à la marque AXA en 1997 pour Equitable (devenue AXA Equitable) et en 1999 pour National Mutual (devenue AXA Asia Pacific). En 1996, AXA commence ses activités auMaroc par le rachat d'Assurance Al Amane[20].
En 1995, AXA achète l'hôtel de La Vaupalière, sis 25avenue Matignon à Paris, fusionnant ainsi avec le 23, déjà dans le giron du groupe. Le transfert du siège social, de la Normandie vers la capitale, s'opère de manière définitive.
Logo de la holding Axa-UAP de 1997 à 1999.
Enfin, le, AXA achète l'UAP, premier assureur français, qui avait été privatisé en 1994 par le gouvernement Balladur. L'UAP avait été créée en 1968 par la fusion entre l'Union (plus ancienne de ses sociétés, fondée en 1828), l'Urbaine et la Sequanaise. AXA et l'UAP signent leuroffre publique d'échange (OPE), ce qui donne naissance à la plus importante entreprise française par le chiffre d'affaires (313 milliards deFRF) et au numéro 1 mondial de l'assurance[21]. AXA double ainsi sa taille en France et obtient des parts de marché importantes en Allemagne, en Belgique et en Grande-Bretagne. La fusion juridique est votée en 1997 puis réalisée en 1998[22].
Deux acquisitions majeures à l'international ponctuent la décennie: le britannique Guardian Royal Exchange pour 5,1 milliards d'euros[23] et le 13ème assureur vie japonais, Nippon Dantai, pour près de 2 milliards d'euros[24]. Toujours en 1999, AXA s'implante enChine avec AXA Minmetals, enTurquie avec Axa OYAK et auLiban avec AXA Middle East.
AXA dans les années 2000: nouveau leadership, consolidation et extension aux pays émergents
Claude Bébéar, âgé de 65 ans, cède la direction opérationnelle du Groupe àHenri de Castries en mai 2000[25]. A une période de croissance tous azimuts suit une période de recentrage sur l'assurance et la gestion d'actifs, ainsi que de consolidation de participations dans des filiales où AXA doit composer avec des actionnaires minoritaires. Le groupe s'étend également dans les pays émergents.
AXA annonce simultanément deux opérations d'envergure en août 2000. Le groupe vend sa participation dans la banque d'affaires américaine Donaldson, Lufkin & Jenrette (DLJ) au Crédit Suisse pour 9 milliards d'euros, dégageant une belle plus-value pour un actif non stratégique acquis lors de la recapitalisation d'Equitable[26]. Il rachète en parallèle les 40% du capital de sa filiale américaine détenus par des actionnaires minoritaires pour 10,4 milliards d'euros, détenant ainsi 100% de l'entité. Ce même été 2000, AXA acquiert le gestionnaire d'actifs américain Sanford Bernstein pour 3,5 milliards d'euros[27], fusionné avec la filiale américaine Alliance Capital pour devenir AllianceBernstein. En 2003, ce sera au tour de l'assureur vie Mutual of New York (MONY) d'être acheté pour 1,3 milliard d'euros[28].
Au Royaume-Uni, la même démarche est menée en juillet 2000 avec le rachat des minoritaires de la filiale d'assurance vie britannique Sun Life and Provincial Holdings (SLPH) pour 3,7 milliards d'euros[29]. La même année, AXA Belgique et la Royale Belge fusionnent. AXA Belgique reprend la banque ANHYP qui devient AXA Bank Belgique[30]. En 2002, AXA fait l'acquisition de la Banque Directe, filiale du groupe BNP-Paribas, pour une valeur qui s’élève à 60 millions d'euros selon l'AFP, et crée ainsiAXA Banque[31]. En 2005, la fusion AXA-FINAXA permet à AXA de simplifier sa structure d'actionnariat et de contrôle en cotant directement le Groupe en bourse[32].
Après les consolidations des entités, les acquisitions reprennent. En juin 2006, AXA achète l'assureur SuisseWinterthur assurances pour 12,3 milliards defrancs suisses, renforçant ses parts de marché en Europe et en Asie, mais ne garde pas la filiale américaine de l'assureur revendue à QBE[33]. En 2007, AXA achète la filiale française de la société suisseNationale Suisse[34]. La même année, AXA entre sur les marchés coréen et ukrainien. En 2008, AXA achète la troisième compagnie mexicaine, ING Seguros, pour un milliard d'euros[35], ainsi qu'une part minoritaire dans le russe RESO-Garantia pour 810 millions d'euros[36]. La même année, AXA rachète en Turquie la part d'OYAK dans sa co-entreprise pour 355 millions d'euros. En 2009, AXA acquiert le roumain Omniasig Life[37].
En février 2008, AXA Investment Managers suspend deux fonds d'investissement de son réseau à la suite de la crise des subprimes[38]. En 2010, AXA se retire de labourse de New-York, où il était côté depuis 1996, pour rester côté uniquement sur la Bourse de Paris[39]. La même année, AXA renforce sa position en Chine par unecoentreprise avec labanque ICBC. Le Groupe cède en 2010 la majorité de ses activités d'assurance vie britanniques à Resolution Ltd pour 3,3 milliards d'euros[40]. En 2011, AXA cède ses activités vie, épargne et retraite enAustralie et enNouvelle-Zélande et récupère en échange les participations minoritaires dans AXA Asia Pacific, société réunissant les participations du Groupe à Hong-Kong, en Thaïlande, aux Philippines, en Indonésie, en Malaisie et à Singapour. La même année, AXA cède AXA Canada pour 1,9 milliards d'euros[41]. La même année, AXA, à la suite du rachat de la filiale deHSBC, devient1er assureur dommage àHong Kong. En 2013, AXA acquiert 50 % de Tian Ping, société chinoise d'assurance dommages[42].
Continuant son développement dans les marchés émergents, AXA acquiert en novembre 2014 le contrôle de l'assureur colombien Colpatria pour 250 millions d'euros[43] puis en décembre une participation majoritaire dans l'entreprise d'assurancenigériane Mansard pour 198 millions d'euros[44]. En juillet 2015, AXA acquiert l'entreprise égyptienne Commercial International Life Insurance pour 88 millions de dollars après avoir constitué une compagnie d'assurance dommage dans le pays[45] et vend en août 2015 ses activités au Portugal à la compagnie d'assurance belgeAgeas pour 190 millions d'euros[46]. L'année suivante, AXA achète le cinquième assureur dommages des Philippines, Charter Ping An, pour 40 millions d'euros[47].
Depuis 2016, AXA entre recentrage et transformation
En mars 2016, AXA annonce la nomination deThomas Buberl qui succède à Henri de Castries et devient le troisième dirigeant de l'histoire du Groupe AXA. Il décide un ré-équilibrage du Groupe en faveur des activités d'assurance dommage, santé et prévoyance et opère une réduction de son exposition aux marchés financiers. L'assureur annonce se concentrer sur ses marchés prioritaires[48] et accélérer leur transformation numérique[49].
En mars 2018, AXA annonce ainsi l'acquisition deXL Group, spécialiste des grands risques, pour 12,4 milliards d'euros[50]. C'est la plus grande acquisition de l'histoire du Groupe qui devient ainsi le leader mondial de l'assurance dommages des entreprises. Le même mois, elle devient actionnaire majoritaire de l'assureur protection juridique allemand Roland[51]. En parallèle, la cession entre 2018 et 2019 de la filiale d'assurance vie américaine AXA Equitable ainsi que la participation d'AXA dans le gestionnaire d'actifs américain AllianceBernstein rapporte au total près de 10 milliards d'euros[52].
D'autres cessions de moindre ampleur ont lieu, par exemple celle du courtier britannique Bluefin à Marsh pour 340 millions d'euros[53] et le reliquat des activités d'assurance vie d'AXA au Royaume Uni[54]. En septembre 2016, AXA annonce le licenciement dans sa filiale Belge de 650 employés dans les 24 mois[55]. En février 2020, AXA annonce la vente de ses activités d'assurance en Pologne, République tchèque et Slovaquie à Uniqa pour 1 milliard d'euros[56], mettant fin à sa présence en Europe de l'Est après les retraits de Biélorussie, de Roumanie[57] et de Serbie[58] en 2016, puis d'Azerbaidjan[59] et d'Ukraine en 2019[60]. Le Groupe se recentre en cédant également ses entités d'assurance en Grèce pour 165 millions d'euros[61], dans le Golfe (Arabie Saoudite, Emirats Arabes Unis, Bahreïn, Oman et Qatar) pour 225 millions d'euros[62], en Inde pour 320 millions d'euros[63], en Malaysie pour 140 millions d'euros et enfin à Singapour pour près de 500 millions d'euros[64]. Parmi les acquisitions de la période, celle des 50% restants du capital d'AXA Tianping pour 590 millions d'euros permettent à AXA de devenir le principal assureur dommages du marché chinois détenu à 100% par un acteur étranger[65].
En parallèle des cessions d'entités d'assurance, AXA décide de vendre ses activités bancaires en Belgique à la banque belgeCrelan en octobre 2019 pour 620 millions d'euros[66]. Cette opération répond à un recentrage sur l'assurance[67] et suit la vente des activités bancaires en Hongrie en 2016, en Slovaquie et République Tchèque en 2013[68] et en Suisse en 2011[69]. La filiale bancaire allemande est quant à elle vendue en 2024, AXA ne restant présent dans la banque qu'en France.
Le 8 juillet 2019, le groupe AXA est accusé par l'ONGSumOfUs de financer descrimes de guerre commis par Israël en Palestine[70]. Dans un rapport co-écrit par plusieurs syndicats et ONG paru en 2017, il lui était déjà reproché de financer indirectement lescolonies israéliennes en Palestine Occupée via des participations à des banques et des entreprises israéliennes liées aux colonies[71]. En réponse, une filiale d'AXA décide de ne plus investir dans l'entreprise israélienne d'armement Elbit Systems[72]. En novembre 2020, le site d'information en ligneMediapart révèle qu’AXA a subi un redressement fiscal pour avoir réalisé un montage lui permettant d'échapper à environ 100 millions d'impôts[73].
Présence mondiale du groupe Axa en 2017.
Fin juin 2023, AXA annonce changer de cap sur le volet climatique en réduisant l'empreinte carbone de son portefeuille d'investissement. Ainsi, elle indique l'avoir réduit de 35 % depuis 2019 (contre un objectif de baisse de 20 % entre 2019 et 2025) tout en allant plus loin dans son ambition avec un objectif de réduction de 50 % entre 2019 et 2030[74].
En août 2024, AXA entre en négociation exclusive avecBNP Paribas pour la vente de ses activités dans la gestion actifs dans une transaction valorisée à 5,4 milliards d'euros[75],[76], opération finalisée en 2025. AXA Investment Managers avait auparavant racheté entre 2019 et 2024 l'intégralité de Capzanine, société spécialisée dans le capital investissement[77],[78].
Entre 2023 et 2025, AXA renforce sa présence dans ses marchés stratégiques en Europe avec plusieurs acquisitions: la filiale espagnole du Crédit Mutuel pour 310 millions d'euros en 2023[79], le leader de l'assurance santé en Irlande Laya pour 650 millions d'euros[80], l'assureur automobile italien Nobis pour 423 millions d'euros[81] et Prima, le leader de l'assurance directe en Italie, pour 500 millions d'euros[82].
Cette même année, le chiffre d'affaires augmente de 7 % pour atteindre le record de 110 milliards d'euros, de même que le bénéfice net d'AXA progresse de 10 % pour atteindre le record de 7,9 milliards d'euros, là aussi un record absolu[83].
AXA est un groupe répondant aux besoins des particuliers et des entreprises en matière d'assurance dommages, d'assurance santé, de prévoyance, d'épargne et de transmission de patrimoine. Il a également des activités bancaires en France.
Implanté dans plus de 50 pays, AXA fait partie des plus grandes sociétés d'assurance mondiales aux côtés dePing An Insurance (Chine),China Life Insurance (Chine), ou encoreAllianz (Allemagne).
Depuis l'assemblée générale du, la société AXA SA est dirigée par un conseil d'administration. Avant cela, AXA était dirigée depuis 1997 par une structure à directoire et conseil de surveillance[85].
En mars 2016,Henri de Castries prend la décision de quitter le groupe après 17 ans à sa tête. Il est remplacé le parThomas Buberl pour la fonction de directeur général d’AXA et parDenis Duverne pour la fonction de président non-exécutif du conseil d’administration[86]. Le 19 mars 2016, le conseil d'administration avait en effet séparé ces deux fonctions, qui étaient jusqu'ici exercées par une seule et même personne[86]. Depuis avril 2022,Antoine Gosset-Grainville est président du conseil d'administration[87].
Comme tout grand groupe international, la structure d'AXA est complexe. Une présentation simplifiée pour ce qui concerne la France est donnée ci-dessous[90].
AXA Passion : Assurances motos, véhicules de collection ou bateaux de plaisance (courtier Run Services)
AXA Caraïbes : Assurances IARD & VIE, société filiale qui commercialise les produits d'AXA aux Antilles-Guyane françaises. Presence dans les départements français de Guadeloupe, Martinique et Guyane.
AXA Atout Cœur : association créée en 1991 pour permettre l'engagement des collaborateurs pour des causes caritatives
AXA Prévention : association créée en 1984 autour de la prévention dans les domaines du risque routier, de la santé, des accidents de la vie courante et, depuis 2011, des risques numériques
AXA Entraide: association créée en 1978 venant en aide aux clients AXA faisant face à des difficultés financières
AGIPI : association d’assurés pour la Retraite, l’Épargne et la Prévoyance
ANPERE (Association Nationale pour la Prévoyance, l'Épargne et la Retraite) : associations d’assurés
GIEPS (GIE de Prévoyance Sociale - ASAF & AFPS) : gestion de contrats santé et prévoyance
Club 14 : association vendant des produits AXA pour les motards
L'ancienne Tour UAP, puis Tour AXA àLa Défense s'appelle désormais laTour First. Elle est actuellement la plus haute tour de France, depuis la fin des travaux de restructuration en 2011 pour 300 millions d'euros[92]. Les salariés d'AXA France qui occupaient la tour AXA de la Défense sont depuis 2006 installés dans de nouveaux locaux situés à Nanterre dans les Hauts-de-Seine[93].
ÀBelbeuf, dans l'agglomération de Rouen, siège historique de l'Ancienne Mutuelle, AXA a longtemps eu pour siège lechâteau de Belbeuf. Ce dernier fut construit entre 1764 et 1780 par lemarquis de Belbeuf, racheté par les Mutuelles-Unies en 1958 et restauré à partir de 1963. À cela, il faut y ajouter la Tour des Mutuelles-Unies, un immeuble de bureaux inauguré en mai 1968 dans le parc du château. Cette tour, désaffectée dans les années 2010, a été démolie en décembre 2022[94].
AXA possède aussi des locaux au 22 avenue Matignon à Paris. Le, lecollectif Jeudi noir occupe les locaux en réclamant l'application du droit au logement. Soutenues par de nombreux élus[95], environ 30 personnes y vivront, malgré un déploiement policier très important autour de l'immeuble. Elles sont expulsées le[96].
En 2025, AXA crée le Fonds AXA pour le Progrès Humain autour de quatre piliers: Science, Protection de la Planète, Solidarité et Inclusion, Culture et Patrimoine. Sa dotation annuelle de 60 millions d'euros représente un doublement des engagements philanthropiques du Groupe par rapport à l'année précédente[97].
En 2018, AXA annonce son sponsoring du club anglais deLiverpool FC. AXA devient le sponsor officiel du centre de formation dont les nouveaux bâtiments livrés en 2020 portent le nom[98]. Ce sponsoring a depuis été prolongé jusqu'en 2029, notamment aux côtés de l'équipe féminine[99].
Le Groupe, qui possède une longue tradition d'engagement en faveur du rugby, devient en août 2025 partenaire officiel duXV de France féminin jusqu'en 2028[100].
AXA est inscrit depuis 2009 au registre de transparence desreprésentants d'intérêts auprès de laCommission européenne. Le groupe déclare en 2024 pour cette activité des dépenses d'un montant compris entre 1 250 000 et 1 500 000 euros[102].
Par l'intermédiaire de sa société 2F Conseil,François Fillon a conseillé AXA entre 2012 et 2014 sur les négociations de la directive européenne « Solvabilité 2 » relative à la nouvelle réglementation des assureurs en Europe, et facilité les échanges pour AXA en Allemagne et à la Commission européenne, ce qui nourrit un soupçon deconflit d'intérêts[103].
AXA est l'une des entreprises françaises à avoir dépensé le plus d'argent (587 869 dollars déclarés) pour soutenir des candidats au Congrès et au Sénat lors des élections de novembre 2020. Ces sommes ont majoritairement bénéficié à des candidats duParti républicain[104].
↑Christian Lion et Michel Dreyfus, « L’assurance mutuelle contre l’incendie sous la restauration(1815-1830) »,Revue internationale de l'économie sociale,no 308,(lire en ligne).