C'est la quatrième plus vaste région française après laGuyane, laNouvelle-Aquitaine et l’Occitanie dont elle est limitrophe des deux dernières, et possède une superficie supérieure à celle de laGéorgie mais inférieure à celle de l’Irlande.
L'Auvergne-Rhône-Alpes est située dans le quart sud-est de laFrance et couvre une superficie de 69 711 km2. Elle est limitrophe de cinq autres régions administratives : laBourgogne-Franche-Comté au nord, leCentre-Val de Loire au nord-ouest, laNouvelle-Aquitaine à l'ouest, la régionOccitanie au sud-ouest et la régionProvence-Alpes-Côte d'Azur au sud-est. Elle est également limitrophe de deux pays étrangers : l'Italie, à l'est, ainsi que laSuisse, au nord-est. Cette région se présente comme un ensemble hétérogène aussi bien sur le plan géographique que sur les plans socio-économiques ou culturels. Lors de sa création, la réunion de l'Auvergne avec les régions alpines et rhodaniennes est apparue comme une innovation historique.
Subdivision départementale de la région Auvergne-Rhône-Alpes (le sigle ML désigne lamétropole de Lyon).
L’Auvergne se trouve au cœur du massif et juxtapose des paysages variés. Auxhorstscristallins du socle primaire qui apparaissent à sa périphérie, s’opposent des zones volcaniques et des plaines ou bassins d’effondrement, partiellement comblés par des sédiments.
Les volcans d’Auvergne sont apparus à l’ère tertiaire, lors des dislocations du socle primaire, consécutives à l’orogenèse des Alpes. À l’ouest de lafaille de Limagne, sur les rebords de laLimagne, lesmonts Dôme ou Chaîne des Puys aligne80 volcans. Tous les types y sont représentés, même si les volcans de typestrombolien sont les plus nombreux. Ce sont des volcans récents et bien conservés ; ils sont dominés par le Puy de Dôme (1 465 m). L'ensembleChaîne des Puys - faille de Limagne, a été classé aupatrimoine mondial de l’UNESCO en 2018. Au sud, se situent ensuite lesmonts Dore qui culminent aupuy de Sancy (1 885 mètres), point culminant du Massif central. Ce sont de grandsstratovolcans plus anciens qui ont été démembrés par l’érosion fluviatile et glaciaire. Ils emprisonnent des lacs d’origines diverses : lacs de cratère comme lelac Pavin, lacs de barrage volcanique comme lelac d'Aydat ou lelac Chambon, ou lacs morainiques comme lelac de Guéry.
Les terrains sédimentaires forment le troisième ensemble du relief auvergnat. Le terme de « Limagne » désigne les zones d'une très grande fertilité du Tertiaire qui s’opposent aux montagnes. Deux grands axes, de direction sud-nord, apparaissent avec évidence : celui de la Loire qui draine laplaine du Forez et celui de l’Allier qui draine les petitesLimagnes de Brioude et d’Issoire au sud, laGrande Limagne de Clermont et, au nord, laLimagne bourbonnaise plus sableuse. Enfin laSologne bourbonnaise, vaste région de bas plateaux, est sillonnée par de nombreuses rivières.
Le Rhône entame son cours dans la région à la frontière franco-suisse, au niveau de la commune deValserhône. Le début de son cours marque la limite entre lemassif du Jura et lemassif des Alpes. La vallée du Rhône devient une véritable entité géographique avec la région naturelle de l'Isle-Crémieu. Ce plateau calcaire de forme triangulaire d'une altitude moyenne de 325 mètres est la dernière extrémité dumassif du Jura. LeRhône traverse ensuite laplaine de Lyon puis, en suivant son cours vers le sud, il traverse et délimite lesBalmes viennoises, leHaut-Vivarais à l'ouest, lesTerres froides, leValentinois, laValdaine et leTricastin à l'est alors qu'à l'ouest se déploie leBas-Vivarais. Tout au long de ce parcours lesmonts du Vivarais et lesCévennes dominent le fleuve à l'ouest alors qu'à l'est ce sont successivement les monts duChablais, desBornes, de laChartreuse, duVercors, duDiois et desBaronnies. Le fleuve entre dans la régionProvence-Alpes-Côte d'Azur et la régionOccitanie au sud deSaint-Paul-Trois-Châteaux. La vallée traverse la métropole de Lyon et les départements du Rhône, de l'Isère, de la Loire, de l'Ardèche et de la Drôme, ces deux derniers départements ayant leur frontière commune délimitée en totalité par leRhône lui-même. Les Baronnies, le Diois, la Valdaine, le Tricastin et le Bas-Vivarais sont des territoires dont le climat est de type méditerranéen avec un taux d'ensoleillement pouvant dépasser les 2 700 heures par an comme àNyons.
La vallée du Rhône vue depuis les hauteurs de Tain-l'Hermitage.
Les départements de la Drôme, de l'Isère, de la Savoie et de la Haute-Savoie sont partiellement situés dans lesAlpes du Nord, qui se trouvent en grande partie dans la région. Les Alpes du Nord sont elles-mêmes un découpage desAlpes occidentales, majoritairement situées enFrance.
Le Lyonnais, ou plus précisément l'ancienneGénéralité de Lyon, devient d'abord le département deRhône-et-Loire. En 1793, le département est partagé en deux départements de laLoire, correspondant à la région duForez, et duRhône réunissant leBeaujolais, le Lyonnais et la ville deLyon.
Les régions économiques Clémentel en 1919.Les préfectures régionales de l'État français en 1941.
Le, sur la proposition d'Étienne Clémentel, ministre du Commerce et de l'Industrie, le gouvernement institue des « groupements économiques régionaux » ou « régions économiques » fondés sur le périmètre deschambres de commerce. Celle de Clermont-Ferrand comprend l’Allier, le Puy-de-Dôme et l’arrondissement de Brioude dans la Haute-Loire[9]. Le Cantal dépend de la région de Toulouse. La région de Lyon comporte les départements du Rhône, de l'Ain, de l'Ardèche, de la Drôme, la moitié sud de la Saône-et-Loire, le tiers nord de la Loire et le tiers nord de l'Isère. La région de Grenoble est composée des deux tiers sud de l'Isère, de la Savoie, de la Haute-Savoie ainsi que du département des Alpes-Maritimes.
En 1941, legouvernement du maréchal Pétain regroupe les départements en « régions » placées sous l’autorité d’un préfet régional. Après plusieurs modifications, la région de Lyon réunit les départements de l'Ain, de l'Ardèche, de la Drôme, de l'Isère, de la Loire, du Rhône, de la Savoie et de la Haute-Savoie. Celle de Clermont-Ferrand comprend le Cantal, la Haute-Loire, le Puy-de-Dôme, ainsi que la partie non occupée de l'Allier.
En 1955, le gouvernement d'Edgar Faure crée les « programmes d'action régionale »[10]. L'arrêté ministériel du vient préciser la composition des régions concernées, dont celle d'Auvergne avec ses quatre départements, ainsi qu'une région du Rhône et une autre des Alpes[11].
Enfin en 1960, le gouvernementDebré décide la création de circonscriptions d'action régionale[12], les régions Auvergne et Rhône-Alpes apparaissent alors dans leur forme définitive.
Entre 1948 et 1964, l’État institua lesigamies. Il s’agissait decirconscriptions à vocation économique administrées par un représentant de l'État. Elles correspondaient aux régions militaires et permettaient de coordonner l'action des préfets de départements. L’igamie de Lyon couvrait les mêmes départements que l’Auvergne-Rhône-Alpes[13].
En, un groupe de travail d'experts nationaux des politiques régionales établit une délimitation régionale de laCommunauté économique européenne, essentiellement dans un but d’études statistiques. En France, neuf « Grandes Régions socio-économiques » furent définies par l’Insee. La région Massif Central regroupait l’Auvergne et le Limousin, alors que la région Sud-est regroupait la Bourgogne et Rhône-Alpes. Ces régions furent remplacées en 1967 par huitZEAT également reprises par l'Union européenne dans la catégorieNUTS-1. La région Centre-est correspondait également à l’ensemble Auvergne-Rhône-Alpes.
En 2009, leComité pour la réforme des collectivités locales, dirigé par l'ancien Premier ministreÉdouard Balladur, propose de ramener le nombre de régions françaises de 22 à 15. Le rapport fait deux propositions. La première propose de laisser la région Rhône-Alpes en l'état mais d'unir l'Auvergne avec leLimousin. La seconde propose de réunir l'Auvergne et Rhône-Alpes. Le président de la Région Rhône-AlpesJean-Jack Queyranne objecte alors que« Rhône-Alpes n'a pas de visées expansionnistes » et qu'il n'envisage pas une fusion entre l'Auvergne et Rhône-Alpes car« Une fusion ne correspondrait ni à la réalité ni à l'efficacité économique »[16]. Il en profite pour rappeler que« Rhône-Alpes était déjà une région de taille européenne, qu’elle était plus peuplée que dix États de l’Union européenne » et« qu'il ne voyait pas l’intérêt de s’étendre »[17]. Son homologue auvergnatRené Souchon est tout aussi opposé et affirme :« Cette idée est stupide parce que l'Auvergne a une forte identité historique, géographique, économique et la supprimer ne résout rien et n'apporte pas plus d'efficacité »[18].
Le, dans le cadre de l'Acte III de la décentralisation, le présidentFrançois Hollande annonce le passage de 22 à14 régions métropolitaines[19]. Toutes les études proposées dans le cadre du projet envisagent de réunir Rhône-Alpes et l'Auvergne.
La proposition est mal accueillie en Auvergne. Un sondageLH2-SPQR montre alors que 79 % desAuvergnats expriment un attachement fort à leur région, que 50 % sont défavorables au regroupement de leur région avec une autre et que 77 % ont peur de voir leur région disparaître[20].
Maxime Maury, directeur régional de la Banque de France pour l’Auvergne souligne que le poids économique de l’Auvergne se situe entre 14 et 17 % du poids de Rhône-Alpes et affirme« qu’il est difficile de parler d'une fusion mais plutôt d’une absorption »[22]. Daniel Dugléry, le président du groupe d’opposition au Conseil régional, n'hésite pas à rajouter :« Notre région n’est pas en état de marche. Rhône-Alpes nous bouffera »[23].
Vincent Descoeur, le président duConseil général du Cantal, fustige le projet de fusion. Selon lui, il s'agit« du pire scénario pour le département du Cantal. Un scénario qui ignore le Massif central et surtout qui consacre l’éloignement des centres de décision ».René Souchon, le président duConseil régional d'Auvergne, émet la crainte que, dans le cas où il en aurait la possibilité, le Cantal rejoigne la région de Toulouse et provoque ainsi l'éclatement de l'Auvergne[24].
Ce dernier propose alors une région regroupant une dizaine de départements du Massif Central. Les négociations entre régions se poursuivant, il propose dans un deuxième temps le regroupement des régionsCentre,Auvergne etLimousin[25],[26].
À l'inverse, le député-maire du PuyLaurent Wauquiez prononce un avis favorable. Pour lui, la Haute-Loire a une carte à jouer dans cette réforme alors qu'une grande région au cœur de la France ne le convainc pas[27].
Dans la région Rhône-Alpes, la proposition gouvernementale suscite moins d'opposition. Pour rassurer ses voisins,Jean-Jack Queyranne affirme« qu'il n’a jamais eu de velléités d’annexion et n’entend pas exercer une centralisation des décisions depuis Lyon »[28].
Malgré ces oppositions, le gouvernement deManuel Valls reste ferme. Les deux régions doivent obtempérer et une négociation est initiée. Au terme de celle-ci, il est décidé que les assemblées plénières du conseil régional se feront à Lyon et que les commissions permanentes se feront à Clermont-Ferrand. L'administration des quatre départements auvergnats restera sur le territoire de l'Auvergne pour gérer la proximité.
D'autre part, les deux présidents de région ont décidé du maintien de deux directions de la future grande région (les nouvelles technologies du numérique au service de l’aménagement et du développement des territoires ruraux et de montagne, ainsi que l’agriculture et la forêt) à l'Hôtel de région de Clermont-Ferrand.
René Souchon a également émis le souhait que cette déconcentration régionale s’accompagne du maintien d’au moins une administration de l’Étatà compétence territoriale Auvergne-Rhône-Alpes[pas clair] à Clermont-Ferrand, comme celle de l’agriculture et du développement rural[29].
Le,Valéry Giscard d'Estaing exprime son désaccord avec la création de la nouvelle région. Selon son analyse« une région comme l'Auvergne pouvait avoir un pouvoir et peser sur les décisions ; dans une grande région elle ne pourra pas peser. Toutes les administrations de conception vont partir pour Lyon et l'Auvergne a beaucoup à y perdre »[30],[31].
Cette nouvelle région regroupe des espaces très différents les uns des autres, tant sur le plan géographique (relief, climat) quesociologique, économique ou même culturel (langues régionales, traditions populaires), comme c'était déjà le cas pour la région Rhône-Alpes ainsi que, dans une moindre mesure, pour la région Auvergne constituant une région plus homogène. Si les anciennes régions Rhône-Alpes et Auvergne bénéficient chacune d'une cohérence liée aux axes de communication et à l'attraction de leurmétropole respective[Note 3], le nouvel ensemble apparaît hétérogène et suscite une vive opposition de certains élus locaux ainsi que d'une partie de la population lors de sa création[16],[17],[18],[32].
La Région signe en 2019 une charte avec plusieurs partenaires pour porter laméthanisation à 12% de la production énergétique en 2030, en s'appuyant sur des ressources tant agricoles qu'urbaines, notamment en subventionnant des installations[34].
Le TGV dessert de nombreuses villes de la région, toutes situées dans la vallée du Rhône ou dans les Alpes, à part lagare de Saint-Étienne-Châteaucreux[36]. En 2017 le temps de trajet entre Lyon et Paris descendait jusqu'à1 h 57 min et celui entre Lyon et Marseille à1 h 40 min. Les départements auvergnats restent à l'écart du réseau TGV et souffrent d'un infrastructure ferroviaire vieillie et peu performante. Le temps de trajet Paris - Clermont-Ferrand est d'environ3 h 40 min ; les trains desservant cette ville ne sont plus en mesure d'être accueillis en gare de Lyon. Les liaisons TGV desservant les départements Rhône-Alpins sont les suivantes :
la liaison TGV Paris-Grenoble dessert la gare et aéroport international de Lyon-Saint-Exupéry ;
De plus, d'autres voies sont en projet ou en construction ;
la liaison TGV Paris-Milan qui dessert l'aéroport de Lyon, Chambéry, Saint-Jean de Maurienne et Modane
une ligne en construction vers le nord-est desserviraDijon,Besançon,Strasbourg, Lyon Part-Dieu et Bourg-en-Bresse.
Il existe un projet de ligne TGV vers l'Italie qui devrait desservir Turin. Celle-ci partirait de Lyon Part-Dieu jusqu'à laChambéry. Un projet de ligneLGV Paris Orléans Clermont-Ferrand Lyon a été évoqué mais sa réalisation n'est pas prévue à court ou à moyen terme.
LaChambre régionale des comptes Auvergne-Rhône-Alpes dans un rapport de 2024[37] consacré l'évaluaiton de la politique de matériel roulant ferroviaires de la région donne les chiffres de synthèse (non compris Léman express) :
Sur l'importance du réseau : en moyenne 1400 circulations de trains par jour, qui transportent 220 000 voyageurs qui effectuent plus de 8 millions de km, sur 3 600 km de lignes..
Sur l'évolution de la fréquentation : Entre 2015 et 2022, la fréquentation (en passager-kilomètre) a augmenté de 13 % en Auvergne-Rhône-Alpes contre 41 % en France. L’offre de train (en train-kilomètre) a baissé de 6 % en Auvergne-Rhône-Alpes alors qu’elle a progressé de 10 % en France.
Sur le matériel roulant : il comprend près de 400 rames, soit près de 18 % du parc national ; dont l’âge moyen est de 18 ans (19 ans en France). Ce parc compte 15 séries différentes, dont des rames très modernes (17 Régiolis, dont l’âge moyen est de 3 ans), et des bien plus anciennes (32 rames CORAIL, de 40 ans d’âge moyen). Les 10 ateliers de maintenance sont principalement centrés sur le nœud ferroviaire lyonnais.
Sur les recettes et les tarifs : En 2022, le coût de fonctionnement du TER est de 820 M€) dont 75 % est financé par la Région. Les usagers financent 33 % du service. Les trois quarts de ces recettes provenant des non-abonnés.
La ligne ferroviaireLyon - Saint-Étienne, est une des lignes régionales de province en France les plus fréquentées. La liaison Mâcon-Lyon est également très fréquentée.
Pendant les week-ends des vacances d'hiver, les gares de Bourg-Saint-Maurice, Saint-Jean-de-Maurienne et Modane sont parmi les gares les plus fréquentées d'Auvergne-Rhône-Alpes avec des TGV venant de Paris, Londres ou Bruxelles.
La liaison Lyon - Clermont comporte des sections non électrifiées et souffre d'une desserte irrégulière et lente.
La voie reliant Saint-Étienne au Puy-en-Velay est une voie unique et sinueuse non électrifiée.
Laligne Paris - Clermont-Ferrand est exploitée avec un matériel vétuste[40]. L'infrastructure est dégradée et le temps de parcours entre les deux villes s'allonge au fil des ans[41]. En 2020 un plan de rénovation était à l'étude.
Les autres lignes auvergnates sont menacées ou déjà abandonnées comme la ligneClermont - Tulle[42].
Réseau autoroutier de la région Auvergne-Rhône-Alpes.L'autoroute A7 àVienne en direction deLyon.
L’Auvergne-Rhône-Alpes est une région comprenant un réseau autoroutier dense surtout entre les Alpes etLyon, carrefour autoroutier entre le Nord, le Sud et l'Italie. En excluant l'Ardèche, tous les départements sont au moins traversés par une voie autoroutière (même si enHaute-Loire il n'y qu'une petite quinzaine de kilomètres de l'A75 à l’extrême nord-ouest du département).
L'une des voies les plus empruntées est l'autoroute A6 débutant et se terminant àLyon. La voie continue au sud en direction de la Méditerranée en prenant le nom d'A7, elle suit lavallée du Rhône. L'autoroute A46 est une voie de substitution de l'autoroute du Soleil à hauteur de la capitale régionale. En outre, Lyon prouve sa position de carrefour avec l'A40 qui la connecte avecGenève et l'A43 partant en direction deTurin en passant parChambéry et le tunnel duFréjus.
Clermont-Ferrand est aussi un carrefour autoroutier étant donné qu'elle est reliée à Paris etOrléans par l'intermédiaire de l'A71, àMontpellier etBéziers grâce à l'A75. L'autorouteA89 relie la capitale auvergnate àBordeaux et la connecte à l'ancienne régionrhônalpine puisque la voie se termine à Lyon via Thiers.
Dans l'Allier, l'autoroute A79 constitue une partie de laRoute Centre-Europe Atlantique. Ouverte en 2022, elle remplace laroute nationale 79, tristement surnommée laroute de la mort du fait de sa dangerosité et de son nombre important d'accidents graves.
En plus des autoroutes, le trafic routier de la région est concentré autour des voies nationales telles que laroute nationale 7 qui passe en périphérie deMoulins,Roanne etLyon avant de suivre lavallée du Rhône jusqu'àValence où elle constitue une rocade pour cette ville puis se dirige versAvignon.
Dans certains départements comme leCantal, laHaute-Loire ou l'Ardèche, des routes nationales importantes (N88,N102,N122) complètent le maillage autoroutier et relient les villes moyennes aux métropoles régionales.
Le nombre d'EPCI de la région est passé de 285 en 2015 à 167 en 2017, soit une diminution de 41 % en deux ans, conséquence de l'application laloi du7 août 2015 portant nouvelle organisation territoriale de la République, dite loi NOTRe. Aucun EPCI ne se situe sous le seuil des 5 000 habitants, et 55 ont moins de 15 000 habitants (population totale regroupée).
138communautés de communes : avec 72 % des communes et 40 % de la population sur 75 % du territoire, les138 communautés de communes (CC) de la région demeurent majoritaires. Plus de la moitié d’entre elles ont entre 15 000 et 50 000 habitants.
Le Conseil économique, social et environnemental régional (CESER)
Le CESER a pour mission principale d’informer et d’éclairer l’exécutif du Conseil régional sur les enjeux et conséquences économiques, sociales et environnementales des politiques régionales. ll émet des avis lorsqu'il est saisi par le Conseil régional et des contributions lorsqu'il s'autosaisit. Il a une mission d’évaluation des politiques publiques.
Densité de population de la région Auvergne-Rhône-Alpes en 2006[45].
Avec 8 078 652 habitants[Note 5] en 2020[46], la région se place au deuxième rang des régions métropolitaines pour sa population mais aussi pour son nombre d’emplois. Entre 2009 et 2014, cette population a augmenté de 300 000 habitants[47]. Sa densité de population, 109 hab/km2, est voisine de celle de la France mais sa croissance démographique est supérieure à celle du territoire métropolitain. Toutefois, il se cache derrière ces chiffres des écarts extrêmes entre les territoires des deux anciennes régions Auvergne et Rhône-Alpes[48].
L’Ardèche mise à part, ce sont les départements rhônalpins qui concentrent l'essentiel de la vitalité démographique de la région. Avec 509 habitants/km2, l'ensemble formé par le département du Rhône et lamétropole de Lyon forme le territoire français le plus densément peuplé après l'Île-de-France. La Haute-Savoie, l’Isère et la Loire ont également une densité supérieure à la moyenne nationale. Lesillon alpin (Annemasse, Annecy, Chambéry, Grenoble) a connu une progression de sa population de plus de 10 % entre 1990 et 2000. La dynamique de l’aire urbaine lyonnaise s’étend dans le département de l’Isère et dans la vallée du Rhône. À l’ouest, en lisière du Massif central, le département de la Loire a connu une baisse de population jusqu’en 1999 mais progresse au même rythme que la moyenne nationale depuis[49].
Sur la bordure est, une zone à très faible densité de population suit les sommets alpins. Au centre, une bande verticale également faiblement peuplée suit lesmonts de la Madeleine, duForez et duVivarais et retrace en creux les frontières historiques entre provinces. À l'ouest, une vaste zone de dépression démographique se prolonge sur leLimousin et le sud duMassif central.
Situés au cœur du Massif central, les quatre départements auvergnats sont ceux où la population vit en moyenne le plus en altitude. S’inscrivant dans ladiagonale du vide, leur densité de population moyenne n’est que de 52 habitants/km2. Les départements de l’Allier, du Cantal, et la moitié ouest de la Haute-Loire sont marqués par une faible natalité et un vieillissement de la population. À l'origine très rurale, leur population tend à s'urbaniser : plus de sept habitants sur dix vivent en ville. Grâce à l'attractivité de l’agglomération clermontoise et l’arrivée de jeunes familles, le Puy-de-Dôme limite cette tendance[50]. Clermont-Ferrand se trouve au milieu d’un couloir urbain de 601 000 habitants qui s'étend deVichy àIssoire en passant parThiers en suivant l’Allier[51]. Grâce au solde migratoire, les quatre départements ont malgré tout gagné 15 800 habitants entre 2008 et 2013[52].
La typologie des « bassins de vie » de la région établie par l'Agence régionale de développement des territoires d'Auvergne (ARDTA) et l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) identifie six types de bassins de vie aux caractéristiques différentes. Leur distribution géographique fait réapparaître les deux anciennes régions :Auvergne etRhône-Alpes.
Les grandes agglomérations de Lyon, Clermont-Ferrand, Grenoble et Valence en croissance démographique depuis 1975, ainsi que celle de Saint-Étienne, stimulent des bassins de vie suburbains grâce à leur attraction économique. Si l'aire urbaine de Clermont-Ferrand reste isolée à l'ouest, toutes les autres forment un continuum polarisé par Lyon. À l'est, les zones rurales des Alpes bénéficient d'une situation économique très favorable grâce à l'apport bénéfique dutourisme d'hiver.
Médianes du revenu disponible par unité de consommation pour chaque arrondissement de la région[54] :
Jaune clair : ⩽ 18 000 €
Jaune : 18 000 → 20 000 €
Orange clair : 20 000 → 22 000 €
Orange : 22 000 → 24 000 €
Rouge : 24 000 → 26 000 €
Rouge foncé : 26 000 → 28 000 €
Rouge-violet : ⩾ 28 000 €
À l'opposé, deux types de zones rurales en difficultés se font face. La première, située pour l'essentiel dans l'anciennerégion Auvergne, correspond à des territoires de moyenne montagne, habités par une population âgée et majoritairement agricole. Les services publics et privés y sont insuffisants[55]. Dans le Cantal, près de 17 % des personnes âgées de plus de 75 ans vivent sous le seuil de pauvreté alors qu'elles ne sont que 9,3 % en Auvergne-Rhône-Alpes[53].
La deuxième se retrouve au sud des départements de l'Ardèche et de la Drôme et plus localement enBocage bourbonnais ou dans leLivradois. Il s'agit de bassins de vie ruraux très fragilisés socialement[53]. Fortement touchées par le chômage, ces régions voient 5 % de leur population active sans emploi depuis plus d'un an contre moins de 4 % pour l'ensemble de la grande région[53].
Population par départements et métropole à statut de collectivité territoriale de la région Auvergne - Rhône-Alpes selon le recensement de 2012 (en bleu les départements de Rhône-Alpes, en jaune et orangé, les départements d'Auvergne).
Trois langues régionales, dont deux sont encouragées par la région (l'arpitan ou francoprovençal et l'occitan[59],[60],[61],[62]), restent pratiquées très minoritairement dans la grande région administrative :
Lefrancoprovençal (ou arpitan) est présent dans la majeure partie de l'ancienne région Rhône-Alpes qui, en 2015, a signé avec la région autonome italienne de laVallée d'Aoste la « charte de coopération interrégionale et transfrontalière de développement de la langue arpitane »[84]. Chaque année, une fête internationale est organisée à tour de rôle en France, en Suisse ou en Italie, qui permet aux locuteurs ou non de se rencontrer[85]. Cette langue est défendue principalement par laFédération internationale de l'arpitan[86]. Les principaux dialectes de la région arpitanophone française sont :
La commune savoyarde deVallorcine a la particularité d'avoir pour langue régionale, en plus du francoprovençal, l'alémanique, langue germanique parlé par la population locale desWalsers[87]. La langue a pu être parlée dans d'autres localités savoyardes par le passé[88].
Sports d'hiver : la région Auvergne-Rhône-Alpes est une des premières régions mondiales pour son domaine skiable, notamment dans les vallées de laTarentaise et de laMaurienne et secondairement dans les massifs duGiffre, duChablais, desAravis et desGrandes Rousses.
Parmi les nombreuses activités contribuant au tourisme dans la région figure levélorail, un« moyen de transport original et ludique » qui a le« vent en poupe »[89]. Il se pratique notamment dans les gorges duDoux, aux portes duparc naturel régional des Monts d'Ardèche, avec quatre parcours, de 8 à 20 km, qui tous ont pour point de départ la gare deBoucieu-le-Roi (Ardèche), les trajets en montée s'effectuant à bord d'un autorail diesel[90]. La « descente des Viaducs » (2 h 30), jugée sportive, permet de franchir le45e parallèle nord, exactement à mi-chemin entre lepôle Nord et l'équateur[90].
La région est aussi la deuxième région touristique française derrière l'Île-de-France, et cela notamment grâce ausport d'hiver, et plus généralement, au tourisme de montagne.
Liste de principaux sites touristiques de la région, département par département :
Pour l'année universitaire 2019-2020, l'effectif total des étudiants est de 357 173[91], chiffre en augmentation de 14,4 % par rapport à l'année universitaire 2014-2015. Le plus grand nombre est inscrit dans les universités : 209 820, plus 7 037 dans les établissements universitaires privés. 10 268 sont élèves d'uneClasse préparatoire aux grandes écoles (CPGE), 29 322 dans une classe de BTS ou assimilés, 29 455 dans uneécole de commerce, de gestion ou de comptabilité. Les écoles paramédicales et sociales accueillent 15 589 élèves, les écoles supérieures art et culture 12 598, les autres formations d’ingénieurs 15 849, les grands établissements 5 780, les écoles normales supérieures 2 102, les écoles juridiques et administratives 2 755 et les autres écoles de spécialités diverses 9 257.
Le nom « Auvergne-Rhône-Alpes » est formé en juxtaposant par ordre alphabétique les noms des deux anciennes régions. Cette procédure permettait d'attendre qu'un nouveau nom soit donné pardécret en Conseil d'État, sur proposition duconseil régional de la région fusionnée[92].
Selon plusieurs consultations faites en ligne parLyon Capitale, le nom « Rhône-Alpes-Auvergne » arrivait en tête des votes des internautes, devant « Alpes-Auvergne » et « AURA »,acronyme du futur nom choisi, Auvergne-Rhône-Alpes[93], proposé parJean-Jack Queyranne, dernier président (2004-2015) duconseil régional de Rhône-Alpes.
Les lycéens, en, puis l'entièreté des habitants de la région, en mars, sont consultés afin de choisir, via son site web, le nom de la future région[94]. Après un rééquilibrage des votes au prorata du nombre d'habitants (Rhône-Alpes étant cinq fois plus peuplée que l'Auvergne), le nom « Rhône-Alpes-Auvergne » arrive toujours en tête devant « Auvergne-Rhône-Alpes » et l'acronyme « AURA »[95].
En dépit de ce résultat, le président du nouveau conseil régionalLaurent Wauquiez et son équipe décident de retenir l'appellation Auvergne-Rhône-Alpes, qui est proposée au vote de l'assemblée régionale et adoptée à l'unanimité le[96],[97] ; elle est officialisée le par un décret paru auJournal officiel[1].
La région a envisagé, en 2017-2018, se doter d'armoiries officielles reprenant celles de l'Auvergne, de laSavoie, duLyonnais et duDauphiné en reprenant le travail du doctorant en histoire Matthieu Casali et en le déclinant en drapeau[98],[99],[100]. Son blasonnement estécartelé, au premier d’or au gonfanon de gueules bordé de sinople (Auvergne), au deuxième de gueules à la croix d’argent (Savoie), au troisième de gueules au lion d’argent (Lyonnais), au quatrième d’or au dauphin d’azur, crêté, barbé, loré, peautré et oreillé de gueules (Dauphiné)[101]. Un drapeau reprenant les armoiries est en usage depuis.
En 2025, le logo et l'identité visuelle de la région, de par leur omniprésence perçue dans l'espace public, font l'objet d'unmème internet. Celui-ci compare humoristiquement la région à un régimetotalitaire, la rebaptisant« République populaire d’Auvergne-Rhône-Alpes »[102],[103].
Logo provisoire utilisé jusqu'en septembre 2016.
Logo utilisé de septembre 2016 à fin 2020.
Logo utilisé depuis début 2021.
Armoiries apparues en 2017.
Premier drapeau, apparu en même temps que le blason.
Drapeau en usage depuis 2018.
Enfrancoprovençal et enoccitan, deux des trois langues régionales historiquement parlées dans la région, le nom se dit[104] :
↑Chambre régionale des comptes Région Auvergne Rhône-Alpes,Évaluation de la politique de matériel roulant ferroviaire de la Région, Lyon,, 166 p.(lire en ligne),p. 16
↑Philippe Boula de Mareüil, Gilles Adda, Lori Lamel, « Comparaison dialectométriques de parlers du Croissant avec d’autres parlers d’oc et d’oïl »,Le Croissant linguistique entre oc, oïl et francoprovençal : des mots à la grammaire, des parlers aux aires,(lire en ligne).
↑Pierre Goudot,Microtoponymie rurale et histoire locale : dans une zone de contact français-occitan, la Combraille, Cercle d'archéologie de Montluçon,Montluçon, 2004,(ISBN2-915233-01-2).
↑CristianOmelhièr,Petit dictionnaire français-occitan d'Auvergne : selon les parlers d'Auvergne méridionale, pays de Massiac et Cézallier, Aurillac, Ostal del libre,(ISBN978-2-914662-06-2,lire en ligne)
↑Jean-Pierre Chambon (Université Paris-La Sorbonne), Philippe Olivier, « L’histoire linguistique de l’Auvergne et du Velay : notes pour une synthèse provisoire »,Travaux de linguistique et de philologie 38, 2009. p. 83-153
↑Philippe Olivier,Jean-Pierre Chambon, Johan Picot, « Contribution à l’histoire de l’ancien occitan de basse Auvergne. Un accord amiable en ancien occitan auvergnat réglant un différend fiscal entre les consuls de Mozac et ceux de Riom (1360) »,Bulletin historique et scientifique de l’Auvergne,,p. 179-188(ISSN1153-2580,lire en ligne).
↑Jean Lhermet,Contribution à la lexicologie du dialecte aurillacois ; Thèse de Linguistique, Paris, Marseille : Laffitte-Reprints, 1978,(ISBN978-2-600-02902-5)
↑Joannès DUFAU,Dictionnaire Français - Nord-Occitan Nord du Vivarais et du Velay, Saint-Julien-Molin-Molette, Jean-Pierre Huguet,, 335 p.(ISBN9782907410236)
↑Auvèrnha ou Auvèrnhe selon les différentes localités d'Auvergne et vivaro-alpin ; Ròse forme occitane générale ; Aups en vivaro-alpin, Alpas en auvergnat
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