| Créateur | Andy Hildebrand (alors employé d'Exxon)[1] |
|---|---|
| Développé par | Antares Audio Technologies |
| Première version | Printemps 1997[2],[3] |
| Dernière version | 10.0.0[4] |
| Système d'exploitation | Microsoft Windows etmacOS |
| Type | Audio processor(d) |
| Licence | Licence propriétaire |
| Site web | www.antarestech.com/product/auto-tune-pro |
Auto-Tune (ouautotune) est unlogiciel (plugin) correcteur dehauteur sonore (son, note) élaboré par la société Antares Audio Technologies en1997, mais créé auparavant à la fin1996 par Andy Hildebrand, uningénieuraméricain travaillant dans l'industrie pétrolière. Le nom désigne également, par abus de langage, toute technologie concurrente effectuant une fonction similaire.
À l'origine, l'Auto-Tune est un logiciel correcteur devoix permettant de chanter juste. Or, son utilisation a donné naissance à l'« Auto-Tune effect » : quand on pousse les réglages du logiciel à l'extrême, le traitement du son, jusqu'ici transparent et naturel, prend un caractère artificiel donnant à la voix modifiée par Auto-Tune un aspect sonore « métallique ». Auto-Tune est souvent associé à la chanteuseCher et au rappeurT-Pain qui en ont popularisé l'utilisation, mais de nombreux autres artistes en ont fait usage par la suite, ouvertement ou non, notamment dans le milieu durap et de lamusique électronique.
Depuis les années 2010, cet effet sonore est passé du statut d’outil à celui de véritable instrument, permettant d’imaginer de nouvelles formes d’expressions musicales modernes[5].
Auto-Tune est une production originale d'Antares Audio Technologies, mais un grand nombre de produits concurrents s'en sont inspirés depuis sa sortie, qu'ils soient matériels, logiciel autonomes ou simplement module (plug-in) pourstation audionumérique. Bien qu'Antares ait posé les bases avec Auto-Tune, l'industrie musicale utilise majoritairement le programme Melodyne deCelemony Software (en) ou le module WaveTune deWaves Audio (en) ; on peut aussi citer V-Vocal ou VoiceWorks[6].
L'inventeur de l'Auto-Tune est Andy Hildebrand, dit « Docteur Andy »[7], uningénieur en électricité américain diplômé de l'université de l'Illinois[7]. Se spécialisant ensismologie[7], il travaille ensuite dans l'industrie pétrolière[6] où il étudie les sols et réalise des prédictions sismiques pour l'entrepriseExxon, puis pour sa propre entreprise, Landmark Graphics Corporation[7].
Dans le cadre de son travail, il met au point une méthode basée sur l'autocorrélation, qui permet d'envoyer desondes acoustiques dans lessous-sols pour voir si une exploitation pétrolifère est possible[6]. Une fois son invention vendue aux compagnies pétrolières[6], il prend sa retraite à 40 ans[7],[6] et s'inscrit dans une école de musique, où son passé de scientifique impressionne[7].
Quelques mois plus tard, lors d'un dîner avec des amis, un des convives met Hildebrand au défi de créer un système pour chanter juste[6] :« Un jour, je mangeais avec des amis et une femme m'a demandé de lui fabriquer une boîte qui lui permettrait de chanter juste. Ça a fait rire tout le monde car nous savions qu'un tel système ne pouvait pas exister »[7]. Or, Hildebrand se rend rapidement compte que lesalgorithmes qu'il appliquait en sismologie pourraient aisément s'appliquer à la musique, afin de corriger, par exemple, une voix qui ne chante pas dans leton[7]. Il se sert alors à nouveau de l'autocorrélation pour mettre au point unlogiciel[6]. Il crée l'entreprise Antares Audio Technologies[7] et se met au travail. À la fin de l'année 1996, l'Auto-Tune est né[6].
Selon lui, Auto-Tune est leGraal dont rêvaient tous lesingénieurs du son :
« Auto-Tune a changé la manière dont fonctionnent lesstudios d'enregistrement car la justesse des voix a toujours été un problème. Avant, un studio faisait chanter la même phrase au chanteur encore et encore, jusqu'à ce qu'elle soit juste. Ça prenait beaucoup de temps et ça nécessitait énormément de prises. Avec Auto-Tune, le chanteur chante sa chanson une fois et il rentre chez lui. Le producteur règle ensuite les problèmes de justesse lui-même, ce qui lui fait gagner beaucoup de temps, et donc d'argent. Aujourd'hui, tous les grands studios utilisent Auto-Tune : ça leur permet de rester compétitifs[7]. »
L'Auto-Tune est unprogramme informatique, unlogiciel utilisé la plupart du temps par lesingénieurs du son, mais il est aussi de plus en plus prisé par des artistes du milieuhip-hop[6],[8]. Initialement, l'Auto-Tune est un correcteur vocal permettant de chanter juste[6].
Auto-Tune analyse lahauteur (lafréquence) de lavoix humaine et la recale si nécessaire en l'alignant sur unegamme (une échelle) denotes prédéfinie. Grâce à ce procédé, un piètre interprète peut chanter juste à l'aide de ce correcteur de fausses notes en temps réel[6]. Quand on pousse les réglages à l'extrême, le traitement, jusqu'ici transparent et naturel, prend un caractère artificiel, donnant à la voix un aspect « métallique »[6]. L'effet « métallique » sur les voix, popularisé par lerappeurT-Pain, est le résultat de réglages délibérément excessifs[9].
La vitesse d’ajustement de la voix à la musique dans le logiciel se paramétre de 0 à 400 millisecondes[6]. Selon Hildebrand,« Si vous la réglez [la vitesse] sur 10, cela veut dire que le résultat ira à la moitié de la note recherchée en dix millisecondes, mais si vous mettez ce paramètre sur 0, le logiciel trouvera la note la plus proche et changera la voix instantanément », ce qui élimine la transition naturelle entre les notes et donne à la voix un aspect surnaturel et robotisé[6]. Dépassé par son invention, son créateur affirme qu'il n'avait« jamais imaginé que quelqu’un de sensé ferait cela »[6],[7].
Bien qu'il ait en commun d'être utilisé couramment pour donner un aspect synthétique au timbre vocal, et que les deux termes tendent à être utilisés de manière interchangeable dans le langage commun, l'Auto-Tune n'est techniquement pas unvocodeur[8]. Au sens d'origine, un vocoder (contraction de« voice coder ») présuppose d'effectuer un traitement de re-synthèse sur les propriétés de la voix pour fonctionner, au minimum en considérant lesformants, ce qu'Auto-Tune ne prend pas en compte puisque celui-ci agit sur laforme d'onde.
Le concept est le même pour tous les concurrents du logiciel original d'Antares, à l'exception du fait qu'est apparue pour ces outils une nouvelle interface qui mixe l'interface d'origine avec des éléments issus d'un éditeurMIDI. Les notes chantées sont présentées sur une grille dont les lignes sont les notes et les colonnes représentent le temps, ce qui permet un travail sur la justesse du chant après la prise : ces variantes d'Auto-Tune sont destinées au monde du studio et de l'enregistrement musical (c'est le cas notamment de Celemony Melodyne), là où les logiciels reprenant l'interface d'origine avec uniquement les paramètres de vitesse sont aujourd'hui destinés à une utilisation sur scène (c'est le cas du logiciel original Antares Auto-Tune). Certains développeurs de modules (plug-ins) proposent ainsi le même logiciel sous les deux formes, comme Waves Audio qui propose une version studio et une version dite en temps réel de son logiciel WaveTune.
Le nom Auto-Tune étant déposé par Antares, les programmes concurrents ont dû utiliser un nom différent pour décrire l'effet. Ainsi, sur certainesstations audionumériques commeGarageBand, l'Auto-Tune est désigné comme un programme de « correction dehauteurtonale »[réf. souhaitée].
Il ne faut pas confondre l'Auto-Tune avec latalkbox ni avec levocodeur, ce dernier mettant notamment en œuvre un « porteur » (typiquement un oscillateur ou son desynthétiseur) et un « modulateur » (typiquement une voix), puisque dans le cas de l'Auto-Tune il s'agit ici d'untraitement générique appliqué directement sur la forme d'onde sonore[8].
En novembre 1998[7], la chanteuse américaineCher se fait remarquer par une utilisation spectaculaire de l'Auto-Tune, appliqué à sa voix sur la chansonBelieve. Celle-ci devient un véritable tube (lesingleBelieve s'est en effet vendu à plus de10 millions d'exemplaires) et contribue finalement à la popularisation de cet effet inédit. Ce logiciel est d'ailleurs parfois appelé « Cher Effect » par les anglophones[10],[11]. Greg Milner, auteur de l'ouvragePerfecting Sound Forever, explique que :« tout en travaillant avec Cher sur la chansonBelieve en 1998, les producteursMark Taylor (en) etBrian Rawling (en) ont découvert que s'ils mettaient l'Auto-Tune sur son réglage le plus sensible, de sorte qu'il corrigeait lahauteur au moment précis où il recevait le signal, le résultat était un ton robotique troublant[12]. »
À la fin des années 2000, l'utilisation de l'Auto-Tune commeeffet musical est particulièrement mise en évidence par le chanteur derapT-Pain, qui en fait un usage intensif dans ses chansons[9], notamment sur l’albumRappa Ternt Sanga (en français, « un rappeur devenu chanteur »)[8]. Depuis, de nombreux artistes utilisent ce logiciel, notammentKanye West avec l’album808s and Heartbreak[6],Lil Wayne[6] et bien d'autres.
EnFrance, ce sont les rappeursBooba avec son album0.9 (nov. 2008) etRohff avecLe Code de l'horreur (déc. 2008) qui inaugurent les premiers albums français conçus avec Auto-Tune[8] même si certaines chansons plus anciennes utilisaient déjà l'Auto-Tune, commeDamien Saez en 2002 sur le titreSexe[13]. Après des premières critiques négatives de la part du milieu du rap, par la suite d'autres artistes en font l'usage, comme le rappeurGims[réf. souhaitée],Jul[14] ou encore le groupePNL[8], et font d'Auto-Tune un outil créatif permettant d’insuffler une nouvelle dimension[8], alors que d'autres trouvent ce traitement abominable[6].
Dans les années 2010, l'Auto-Tune séduit de plus en plus de musiciens et chanteurs, tous domaines et genres confondus[7]. L'utilisation de plus en plus évidente dans de nombreux projets musicaux, notamment dans le rap, va jusqu'à entraîner la mise en œuvre en direct de cette technologie lors des concerts. Il existe de nombreux exemples d'artistes dont l'Auto-Tune a cessé de fonctionner au milieu d'un morceau, ce qui a causé la honte de certains rappeurs ; Jul ou bien le groupe PNL font partie des plus mémorables[15].
Auto-Tune est rapidement devenu l'outil indispensable pour chasser la moindre imperfection lors des prises d’enregistrement[6],[7]. En 2009, le producteur de hip-hopRick Rubin affirme :« En ce moment, si vous écoutez de lapop, tout est à la bonne tonalité avec une mélodie parfaite, et un timing parfait (...) ça montre l’omniprésence de l’Auto-Tune »[6].
En 2011, Stephen des Aulnois, ingénieur du son indépendant cité parLibération, indique :« L’Auto-Tune est utilisé par tout le monde aujourd’hui. Sans exception. L’oreille des consommateurs est de plus en plus aiguisée. S’il y a quelques années encore, une note pas vraiment juste était possible pour un chanteur, c’est inimaginable aujourd’hui. Le niveau d’exigence a augmenté »[6].
Pour le pianisteChilly Gonzales,« L’Auto-Tune ne transformera jamais un mauvais chanteur en virtuose, il officie comme un correcteur mais il n’agit pas sur d’autres paramètres essentiels comme l’intention, l’expressivité, le charisme ou la prononciation du chanteur »[6].
En 2016, la chanteuse parisienneOklou affirme :« On a l’impression de l’entendre partout aujourd'hui mais c’est parce qu’il est utilisé de manière plus frontale, et surtout qu’il est assumé par les artistes (...) On ne parle plus de "performance" vocale, on est moins attaché qu’avant à l’authenticité du timbre, au rapport "vrai" à la voix. Je pense que c’est une bonne chose, ça veut dire que les gens ont compris que la qualité d’un morceau n’est pas dans la performance mais dans la sincérité de la démarche, quelle qu’elle soit »[7].
Pour l'inventeur Andy Hildebrand,« Dire que corriger la justesse d'une voix est une forme de triche revient à dire que le maquillage est une forme de triche. Qui suis-je pour juger ? Personnellement, ma femme utilise du maquillage[7]. »
De nombreuses plaintes ont été émises auprès de l'organisme Better Business Bureau (organe officiel de protection des consommateurs aux Etats-Unis et au Canada) à l'encontre d'Antares Audio Technologies LLC concernant les pratiques commerciales de la société[16].
En France, laCommission d'enrichissement de la langue française recommande depuis 2020 d'utiliser le terme« ajustement automatique d’intonation » à la place d'« autotune »[17],[18].
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