Le nomAustralie provient du motlatinaustrālis (« du sud, austral »). AuIIIe siècle, des scientifiques avaient émis l’hypothèse d’un continent inconnu au sud (laTerra AustralisIncognita) qui permettrait à la Terre, de ne pas basculer autour de son axe en faisant office de contrepoids face aux continents de l’hémisphère nord. La première utilisation du motAustralia (et non plusTerra Australis) en anglais est attestée en 1625 (« A note of Australia del Espiritu Santo », écrit par Master Hakluyt, publié parSamuel Purchas dansHakluytus Posthumus[8]).
L’adjectif néerlandaisAustralische est utilisé dans les textes officiels concernant lesIndes orientales néerlandaises pour qualifier les nouvelles terres découvertes en 1638 au sud de l’Indonésie. Le mot Australie est attesté en1676 dansla Terre Australe, un roman utopique décrivant les aventures d’un personnage imaginaire, Jacques Sadeur, dans un pays lointain, roman écrit parGabriel de Foigny[9].Alexander Dalrymple l’utilise ensuite dansAn Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean en1771 pour désigner l’ensemble des terres de cette région du Pacifique-Sud. En1793,George Kearsley Shaw et SirJames Smith publient le livreZoology and Botany of New Holland, dans lequel ils écrivent :« la grande île, ou plutôt continent, d’Australie, d’Australasie ou de Nouvelle-Hollande »[a].
L’explorateurbritanniqueMatthew Flinders, premier navigateur à faire un tour complet de l’Australie en bateau, publie en1814A Voyage to Terra Australis mais le titre émane de l’amirauté britannique, dont il reflète le point de vue. L’auteur, qui utilise le mot « Australie » dans son livre, est largement lu et le terme se répand d'autant. Le 12 décembre 1817, le gouverneur de laNouvelle-Galles du Sud,Lachlan Macquarie, qui utilise cette appellation dans ses dépêches vers leRoyaume-Uni, demande au ministère des Colonies que le nom soit officialisé[10].
En1824, l’amirauté britannique approuve la proposition de Macquarie ; le nouveau continent devient officiellement l’Australie.
LaCordillère australienne (en anglais :the Great Dividing Range) est la chaîne de montagne la plus importante d'Australie. Elle s'étend de la pointe nord-est duQueensland auxmonts Grampians, dans l'Est du Victoria, en passant par toute la longueur de la côte orientale à travers laNouvelle-Galles du Sud, puis l'État duVictoria avant, à l'extrémité sud du continent, de tourner vers l'ouest et venir s'achever dans l'immense plaine centrale. En certains endroits, tels que lesMontagnes bleues, lesSnowy Mountains (les« Montagnes enneigées »), lesAlpes victoriennes et les escarpements de l'Est de laNouvelle-Angleterre, les régions montagneuses forment une barrière importante. Avec une altitude de 2 228 mètres, lemont Kosciuszko est la plus haute montagne du territoire continental, alors que lepic Mawson, situé sur l’île australienne d'Heard, atteint 2 745 mètres. L'Australie est le plus plat des continents avec une altitude moyenne de300 mètres.
La plus grande partie du territoire australien est couverte de zones désertiques ou semi-arides : les programmes d'irrigation ont du mal à vaincre la sécheresse. L’Océanie est le plus sec des continents habités, le plus plat et possède le plus ancien et le moins fertile des sols. Seules les parties situées au sud-est (climat subtropical humide), au sud (climat océanique) et au sud-ouest (climat méditerranéen) bénéficient d’un climat tempéré. La partie nord du pays, avec unclimat tropical, possède une végétation constituée deforêts tropicales humides, prairies, mangroves, marais et déserts. Le climat est fortement influencé par les courants océaniques, notammentEl Niño, qui apporte des sécheresses périodiques et de basses pressions saisonnières qui produisent descyclones tropicaux dans le nord de l’Australie[15],[16].
Depuis le début de la colonisation de l'Australie par la Grande-Bretagne, 10 % des 273espèces endémiques terrestres d’Australie ont disparu. Leréchauffement climatique aggrave la mortalité des groupes les plus fragiles, au point que 21 % des mammifères endémiques se trouvent désormais en péril[17].
Peu après son élection en 2013, le premier ministreTony Abbott supprime le ministère des sciences, l'Autorité du changement climatique et la Commission du climat. Il annonce également la suppression de la taxe carbone, instaurée en 2012, et qui visait à réduire les rejets deCO2 dont l'Australie est un des plus grands émetteurs en obligeant les500 entreprises les plus polluantes à acheter des permis d'émission. Le gouvernement approuve en 2014 le rejet dans les eaux de laGrande Barrière de déchets de dragage provenant des travaux d'extension d'un port d'exportation de charbon[18]. Il choisit également d'encourager l'activité industrielle dans les océans et entreprend pour cela de démanteler le plan de gestion des océans mis en place par les travaillistes en 2012. Un nouveau document entre en vigueur en 2018, réduisant de 400 000 km2 la surface des zones marines jusqu'alors interdites à la pêche et à l'exploitation gazière et pétrolière[17].
La Grande Barrière a perdu plus de la moitié de ses coraux entre 1987 et 2014[18].
L’Australie est assez fortement affectée par leréchauffement climatique. Le mois de est le plus chaud jamais enregistré dans l'histoire du pays et neuf des dix années les plus chaudes ont été enregistrées après 2005. Parmi les conséquences, les scientifiques ont noté une accentuation de la sécheresse dans certaines régions de l'Australie, ainsi que de la fréquence des inondations et des incendies de grande envergure[19]. Le pire des scénarios prévoit une élévation du niveau des mers de plus d’un mètre d’ici à 2100, ce qui entraînerait pour les assureurs226 milliards de dollars australiens de pertes en raison des inondations et de l’érosion[17].
Selon les recherches de l'université nationale australienne, en 2050, « l’hiver tel que nous le connaissons n’existera plus. Il ne subsistera pas, à part dans quelques endroits de la Tasmanie ». Les températures hivernales avoisineront fréquemment les40 °C[20].
Entre 2000 et 2013, 22 % desforêts intactes (paysage « naturel » considéré comme à la fois non artificiellement morcelé et non dégradé) australiennes ont été détruites. Le rythme de la déforestation tend à s’accélérer[21]. Un tiers des espèces d'insectes recensées en Australie est en risque d’extinction[22].
L'Australie est en 2017 le pays à la « plus forte empreinte écologique » par habitant au monde. Si chaque personne dans le monde consommait comme la moyenne des Australiens, l’humanité aurait besoin de 5,2 planètes terre pour subvenir à ses besoins[23].
En 2019,Greenpeace cite l'Australie parmi les pays développés ne mettant en œuvre aucune législation visant à limiter ou à réduire les émissions dedioxyde de soufre. Selon l'ONG, les centrales électriques australiennes de lavallée Latrobe et de la région dulac Macquarie comptent parmi les plus polluantes au monde[24].
Les industriels de l’énergie fossile et desthink tanks (groupes de réflexion) tels que leMinerals Council of Australia et l’Australian Coal Association dénoncent le « mythe » du réchauffement climatique. Ces positions trouvent un large écho dans les médias australiens, dont 70 % sont la propriété du milliardaire climatosceptiqueRupert Murdoch[17].
Bien que la majeure partie du pays soit désertique ou semi-aride, l’Australie (Tasmanie comprise) ne manque pas d’habitats naturels diversifiés pour accueillir différentes espèces animales et végétales. Pour une partie des animaux de ce continent, les scientifiques parlent demégafaune australienne. Du fait du climat très variable de ce territoire, de son isolement très long, une faune et une flore particulières ont pu se développer, tels que les oiseaux aptères (émeu), ou les mammifèresmonotrèmes (ovipares) etmarsupiaux (àpoche marsupiale oumarsupium), ayant précédé dans l'évolution les mammifèresplacentaires. Environ 85 % des plantes à fleurs, 84 % des mammifères, plus de 45 % des oiseaux et 89 % des poissons du plateau continental sont considérés comme des espècesendémiques[25]. Les espèces animales les plus connues sont lekoala, lekangourou, lewallaby, l’émeu, l’ornithorynque, lewombat, l’échidné et ledingo.
L’arrivée des premiers hommes en Australie, la colonisation européenne et la modernisation ont apporté successivement leur lot de flore et de faune provenant du reste du monde. Certaines ont excessivement prospéré et ont atteint des proportions trop importantes, menaçant, sinon exterminant, d’autres espèces[26]. 24 lapins furent introduits en Australie en 1874 et se reproduisirent très rapidement[27]. Dans ce pays dépourvu de carnassiers, les lapins ont prospéré. À peine un demi-siècle plus tard, la population de lapins de garenne s'élevait à30 millions d'individus et mettait en danger l'agriculture et l'équilibre écologique local. Après l'introduction de lamyxomatose, on en est arrivé, en 1995, à introduire sur ce continent un virus ravageur des lapins provoquant lamaladie hémorragique virale du lapin : leRabbit Haemorrhagic Disease Virus (RHDV) afin de rééquilibrer leur population[28]. Les Australiens relâchèrent également desrenards, jusqu'ici absents de l'île-continent, qui s'attaquèrent auxmarsupiaux[27]. Desmaladies comme lamyxomatose sont même entretenues par les autorités pour en limiter le nombre. Un exemple très connu d’extermination est la disparition dutigre de Tasmanie (ouloup de Tasmanie) en pleinXXe siècle du fait des Européens. Des quarante-deux espèces de kangourous originelles, seules quatorze ont survécu. On note également l'extinction d'environ 20 % des nombreuses espèces deperruches. De tous les continents, c'est l'Australie qui enregistre le plus grand pourcentage d'extinctions animales dues à l'Homme depuis leXVIIIe siècle. Encore en 2011, on peut constater que la forêt tasmanienne, auxécosystèmes hautement endémiques, est mise en coupe réglée par un exploiteur de bois privé[29]. Ladéforestation est particulièrement préoccupante à l'est de l'Australie, ainsi qu'en Tasmanie.
Les premiers colons importèrent du bétail mais leurs excréments ne disparaissaient pas car il n'y avait pas d'insectes, ni de bactéries chargés de leur dégradation. Depuis, après 4 siècles d'occupation européenne, il est enfin interdit d'importer des espèces animales ou végétales en Australie. Cette mesure decontrôle de l'introduction d'espèces exogènes fait de l'Australie, aux côtés de laNouvelle-Zélande, le pays en pointe en la matière car il s'agit d'une menace majeure pour labiodiversité parallèlement à la destruction des biotopes (incendies, urbanisation).
Outre les dommages causés à la faune et à la flore par l'introduction d'espèces exogènes, les méga-feux entraînent des destructions dramatiques. Les incendies qui ont débuté en ont tué plus d'un milliard d'animaux et fait disparaître un nombre considérable d'habitats naturels puisque plus de 100 000 km2 ont brûlé[30].
L’Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 est un cadre juridique pour la protection des espèces menacées. De nombreuses zones protégées sont créées en vertu du Plan d'action pour la biodiversité nationale pour protéger et préserver des écosystèmes uniques, 64 zones humides sont inscrites à laConvention de Ramsar, et 16 sites ont été inscrits aupatrimoine mondial. L'Australie est classée13e au classement de 2005 de l’Environmental Sustainability Index.
Le réchauffement climatique a entraîné une augmentation des risques d'incendie de forêt[35]. Déjà au-dessous de 1 degré de réchauffement, la saison des feux de forêt s'étend « avec une grande confiance »[35]. Cet effet peut être observé en Australie. Le rapport sur le climat du Bureau australien de météorologie et de l'organisation de recherche CSIRO montre une augmentation significative du risque d'incendie au cours des dernières décennies[36]. Le rapport résume cela comme suit :« Le changement climatique, y compris la hausse des températures, contribue à ces changements[36]. » Les feux de brousse en Australie en 2019 ont brûlé une superficie record d'environ un million d'hectares. Cela correspond à un quart de la superficie de la Suisse. Plusieurs centaines de maisons ont été victimes des flammes.
La date exacte de la première présence humaine en Australie est toujours sujet de débats. Le peuplement deSahul (le continent combiné de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée) représente le premier événement de migration et d'établissement d'humains anatomiquement modernes. Les dates de ce peuplement sont estimés entre 75 000 ans et 50 000 ans AP, la migration ayant probablement eu lieu d'abord via le nord-ouest du plateau Sahul, puis a été potentiellement suivie d'une deuxième entrée via la Nouvelle-Guinée[37].
Il y a de sérieuses preuves scientifiques de présence humaine il y a environ 50 000 ans[38]. C’est une période d’énormes bouleversements écologiques en Australie et elle est considérée comme la conséquence de la colonisation humaine. L'homme de Mungo est un ancien habitant de l'Australie qui aurait vécu, il y a environ 40 000 ans auPléistocène et a été découvert au bord dulac Mungo, au sud de laNouvelle-Galles du Sud, à 3 000 kilomètres de la côte du nord de l'Australie. Il avait été enterré avec un cérémonial. On a trouvé près de lui des outils en pierre, des os dewombats d'espèces disparues et dekangourous géants[39]. Ces restes sont les plus anciens restes humains trouvés en Australie mais leur âge est encore sujet à discussion.
Ces premiers Australiens sont les ancêtres lointains desAborigènes d'Australie d’aujourd’hui. Ils sont arrivés via des ponts terrestres apparus avec laglaciation de Würm. Il existe de nombreuses espèces de plantes et animaux communs à l’Australie, laPapouasie-Nouvelle-Guinée et quelques îles indonésiennes, ce qui laisse à penser qu’il devait exister des ponts terrestres entre ces pays. La fin de la période glaciaire avec la montée des mers a isolé la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie du continent et les Aborigènes australiens ont commencé une longue période d'isolement sans influence extérieure[40].
Les peuples d’Australie et de l'archipel indonésien, dont les habitants étaient depuis longtemps d'entreprenants marins et commerçants, ont développé des échanges entre eux. Des marins dusud de Célèbes en Indonésie venaient sur les côtes nord de l'Australie, qu'ils appelaientMarage, pêcher l'holothurie.
En 1788, l'Australie était peuplée d'environ250 tribus, couvrant tout le continent, chacune d'entre elles ayant sa propre langue, ses lois et ses frontières tribales avec une population totale estimée à 350 000 personnes[41] : ils représentent la plus ancienne culture existant sur Terre[42].
Ces populations avaient unemythologie commune appelée letemps du rêve (Tjukurpa en langueanangu) oule rêve. Le« temps du rêve » explique les origines du monde, de l’Australie et de ses habitants. Selon cette tradition, des créatures géantes comme leSerpent arc-en-ciel sont sorties de la terre, de la mer et du ciel et ont créé la vie et les paysages. Leurs corps géants ont formé les sols, créé les fleuves et les chaines de montagnes et leurs esprits sont restés dans la terre, la rendant ainsi sacrée aux peuples indigènes.
L'art indigène australien est l'une des traditions les plus anciennes du monde. Les formes d'art indigènes les plus anciennes sont des peintures et des gravures dont certaines remontent à 30 000 ans. La musique traditionnelle était principalement chantée mais les Aborigènes pouvaient utiliser des instruments musicaux comme desdidjeridoos en accompagnement[41]. Le passe-temps le plus célèbre des Aborigènes d'Australie est la pratique sportive duboomerang : un objet bipale, rigide et plat, coudé ou angulaire, doté de profils déterminés qui, lancé à la main d'une certaine façon, vole en tournoyant sur lui-même. Ces créations indigènes, d'origine antique, demeurent des symboles de la nation australienne à l'heure actuelle.
En 1570,Abraham Ortelius réalise une mappemonde montrant les contours septentrionaux de l'Australie sous le nom deTerra Australis. À cette époque l'hypothèse d'un continent austral unique reliant l'Australie et l'Antarctique est de mise.
Pendant des siècles les Européens présument l'existence d'une grande terre méridionale. En 1721,Jonathan Swift placeLes Voyages de Gulliver près du pays mystérieux décrit par l'explorateur néerlandaisAbel Tasman.
Environ150 ans avant l'arrivée des colons britanniques àBotany Bay, des marins néerlandais deviennent les premiers habitants européens d'Australie, quand leur bateau leBatavia, fait naufrage le sur l'archipel desAbrolhos de Houtman, desîlots coralliens enAustralie-Occidentale. 300 rescapés survivent pendant4 mois, sur ces îles de quelques centaines de mètres de long. Mais pendant cette période et avant que les secours arrivent,Jeronimus Cornelisz et son groupe assassinent 125 des naufragés. Cette affaire est connue sous le nom de l'« horreur duBatavia »[45]. Les protagonistes seront finalement jugés et pour la plupart exécutés (sur place ou à Java). Cependant deux d'entre eux, Wouter Loos et Jan Pelgrom, seront abandonnés sur le chemin du retour sur les côtes australiennes, devenant ainsi les deux premiers habitants européens sur le continent.
En 1644, le cartographe françaisMelchisédech Thévenot réalise une carte représentant, avec détails, la côte occidentale de l'Australie qu'il nommeNova Hollandia. En 1688, le cartographe italienVincenzo Coronelli réalise deux globes terrestres monumentaux, dont l'un représentant avec exactitude l'Australie, sous le nom de« Nouvelle-Hollande ».
Les premiers explorateurs britanniques sontWilliam Dampier sur la côte ouest en 1688 et 1699 et lelieutenantJames Cook qui, en 1770, peut-être250 ans après le navigateur portugais Cristóvão de Mendonça, prend possession aux deux tiers de l’île pour le Royaume de Grande-Bretagne, malgré les ordres du roiGeorge III stipulant qu’il doit d’abord conclure un traité avec la population indigène. Son rapport à Londres déclarant que l’Australie est inoccupée (Terra nullius) permet l’établissement d’une colonie pénitentiaire (voirConvicts in Australia(en)), ce qui est vu comme pratique après la perte des colonies américaines pour la Grande-Bretagne.
Cook note ses impressions sur les Aborigènes deNouvelle-Hollande dans son journal :« en réalité ils sont bien plus heureux que nous les Européens… Ils vivent dans la tranquillité qui n'est pas troublée par l'inégalité de la condition. La terre et la mer leur fournissent toutes les choses nécessaires pour vivre… Ils vivent dans un climat agréable et ont un air très sain… ils n'ont aucune abondance »[47]. Cook est accompagné par le célèbre botanisteJoseph Banks qui est émerveillé par la flore et la faune unique de la côte est de l'Australie et se montre favorable à la colonisation européenne.
Le, la gabareLe Gros Ventre sous le commandement deLouis Aleno de Saint-Aloüarn est en vue ducap Leeuwin et remonte la côte de la Nouvelle-Hollande pour atteindre le 30 la passe du Naturaliste et mouiller dans labaie des Chiens marins (Shark Bay) au nord del'île Dirk Hartog soit à environ 700 km au nord de l'actuelle ville dePerth.Le Gros Ventre est le vaisseau d'accompagnement de l'expédition d'Yves de Kerguelen qui, le, vient d'apercevoir les îles qui porteront son nom. Conformément aux instructions[48], Saint-Aloüarn, malade, fait route à l'est. Au cours du mouillage àShark Bay,Le Gros Ventre perd deux de ses ancres, enterre un marin mort du scorbut, tandis que l'enseigne de Rosily dépose au pied d'un arbuste une bouteille renfermant un parchemin et deux écus à l'effigie du roi Louis XV. Ces objets sont retrouvés le, lors d'une campagne de fouilles dirigée par Myra Standbury et Philippe Godard[49].
Treize ans après le mouillage de Saint-Aloüarn dans laShark Bay, le gouvernement français de Louis XVI choisitJean-François de La Pérouse pour diriger une expédition autour du monde visant à compléter les découvertes deJames Cook dans l'océan Pacifique. Mais, après un long voyage jusqu'en Australie, il arrive à Botany Bay juste après la première flotte britannique (First Fleet) de colons. Son expédition disparaît corps et biens à Vanikoro, auxîles Salomon, en 1788.
La colonisation britannique de laNouvelle-Galles du Sud commence par la fondation d’un camp pénitentiaire de 1 030 personnes (avec 736 prisonniers) àPort Jackson (Sydney) par le capitaineArthur Phillip le[50],[51],[52]. Le voyage depuis l'Angleterre est le plus long jamais réalisé par un groupe aussi nombreux. Les premiers temps sont marqués par une mortalité importante parmi les arrivants. Ces premières années sont surnommées« les années de famine » et causées principalement par le manque de compétences en agriculture, la mauvaise qualité des outils et les faibles quantités de nourriture disponibles.
Vers 1788, les Autochtones d'Australie sont entre 300 000 et un million[53]. Robert Ørsted-Jensen (2011) donne le chiffre de 795 000[54]. Le navigateur britanniqueJames Cook ayant affirmé n'avoir observé aucun signe d'agriculture, des historiens de l'époque ont soutenu qu'en vertu du droit européen en vigueur, ces terres étaient considérées commeterra nullius ou terres n'appartenant à personne ou terres "vides d'habitants" (telles que définies parEmerich de Vattel)[55].
Le gouverneurArthur Phillip est chargé de nouer des relations avec les Aborigènes et de vivre dans« l'amitié et la bonté » avec eux mais les maladies européennes, l'alcool et l'expansion coloniale exercent rapidement un effet destructif sur les populations indigènes.Bennelong (1764-1813), un Aborigèneeora de Sydney, enlevé par les colons et qui sert de premier intermédiaire entre colons britanniques et Aborigènes, devient avec l'un de ses compagnons les premiers Australiens à voyager en Europe[56]. Il y a d'autres médiateurs, commeBungaree qui accompagneMatthew Flinders lors de son premier voyage autour de l'Australie en 1803[57]. Il existe également des résistants militants commePemulwuy ; en 1790, il tue un colon qu'il accuse d'avoir assassiné des Aborigènes. À partir de 1792, il mène des attaques répétées contre des colons. Il est finalement capturé en 1802. Sa tête est tranchée et envoyée àLondres, accompagnée d'une lettre soulignant sa bravoure, écrite par le gouverneurPhilip King[58].
La colonisation de l'Australie est si meurtrière qu'elle est parfois considéré comme ungénocide, en tout cas enTasmanie[59].
Larévolte du rhum de 1808 est le seul cas de renversement militaire d'un gouvernement de l'histoire de l'Australie.William Bligh, alors gouverneur de la Nouvelle-Galles du Sud est à l'origine de cette rébellion lorsqu'il tente de normaliser les échanges commerciaux en interdisant l'usage des spiritueux comme monnaie d'échange pour le paiement de produits. LeNew South Wales Corps, corps d'infanterie installé dans la région, impliqué dans ce commerce, n'accepte pas son interférence. La querelle dégénère en rébellion militaire.William Bligh est arrêté par leNew South Wales Corps qui prend le contrôle de la colonie. Bligh est détenu pendant plus d'une année, jusqu'à ce qu'il accepte de repartir pour l'Angleterre[60].
En 1809, le gouvernement britannique remplace Bligh parLachlan Macquarie, gouverneur de 1810 à 1821, qui joue un grand rôle dans la transformation de cette colonie pénitentiaire en une nouvelle base de peuplement civil. Il décide que les bagnards ayant terminé leur peine doivent être réintégrés dans la société au rang qui était le leur avant leur condamnation[61]. Des exportations très rentables de laines sont organisées avec l'Europe et de grands édifices publics sont construits par l'architecteFrancis Greenway.
Le Parlement deNouvelle-Galles du Sud est le plus ancien d'Australie, ayant son origine en 1824. Les femmes obtiennent le droit de vote en 1902[62].
En 1803, une colonie est créée dans la Terre Van Diemen (aujourd’hui laTasmanie). Le reste du continent australien (aujourd’hui l’Australie-Occidentale) est déclaré britannique en 1829. Au fur et à mesure de l’extension des établissements britanniques, la Nouvelle-Galles du Sud est divisée en plusieurs colonies séparées : l'Australie-Méridionale en 1836, leVictoria en 1851 et leQueensland en 1859. LeTerritoire du Nord est fondé, comme partie de l’Australie-Méridionale, en 1863. Il s'en sépare en 1911. L'Australie-Méridionale, l'Australie-Occidentale et le Victoria furent créés comme des colonies libres (free colonies) c'est-à-dire comme des colonies ne recevant pas de prisonniers britanniques, mais assez rapidement les deux dernières en acceptèrent trouvant ainsi une main-d'œuvre bon marché pour mettre le pays en valeur[63]. L'envoi de prisonniers en Nouvelle-Galles du Sud cessa en 1848 après de violentes manifestations de ses habitants[64].
La population aborigène, estimée à 350 000 personnes au moment de l'arrivée des premiers Européens[65] décline dans les150 ans qui suivent cette arrivée, essentiellement par l'introduction de nouvelles maladies infectieuses mais aussi par suite de ses déplacements et du changement de son mode de vie[66]. Selon l'historienGeoffrey Blainey, pendant la colonisation de l'Australie :« dans mille endroits isolés, il y avait les décès occasionnés par le pistolet et la lance. Pire,variole,rougeole,grippe et autres nouvelles maladies se sont répandues d'une communauté indigène à l'autre et les ont décimées… Le principal conquérant des Aborigènes a été la maladie et son alliée, démoralisation »[67]. Laséparation des enfants de leurs familles pour leur imposer un mode de vie européanisé est considérée par certains historiens et Aborigènes comme ungénocide[68] car il a favorisé la diminution de la population aborigène. Ce point de vue n'est pas partagé par certains commentateurs qui affirment que les faits ont été amplifiés et déformés pour des questions politiques et idéologiques[69]. Ces événements sont regroupés sous le nom d'History Wars en Australie. Le placement obligatoire des enfants aborigènes métissés hors des communautés indigènes, pour leur donner une éducation européenne a été autorisé par la loi en Australie entre 1909 et 1969. En 2008 après une période de discussion nationale, le premier ministreKevin Rudd demande pardon pour cette politique, au nom du parlement australien[70].
Les premiers explorateurs souffrent de grandes privations.Edmund Kennedy, qui mène une exploration vers lecap York en 1848, et la plus grande partie de son équipe sont tués par des Aborigènes.Ludwig Leichhardt, explorateur et naturaliste prussien, mène trois expéditions à l'intérieur de l'Australie et disparaît lors de la dernière.Charles Sturt contracte lescorbut en menant une expédition au centre du continent pour essayer de trouver une mer intérieure qui n'existe pas. La plus célèbre de toutes les expéditions est, en 1861, l'expédition de Burke et Wills qui traverse le continent du sud au nord (un parcours de 2 800 kilomètres) où les deux explorateurs meurent àCooper Creek, à quelques heures de marche du reste de leur groupe. L'unique survivant de l'expédition a été soigné par les Aborigènes locaux. Les rapports entre les explorateurs européens et les indigènes ont varié considérablement :Sir Thomas Mitchell faisait attention à noter des noms indigènes de lieu - et c'est pour cette raison que 70 % des noms des localités australiennes sont d'origine indigène ; mais d'autres explorateurs duXIXe siècle ne se sont pas donné cette peine et les noms ont été perdus[71].
L'installation d'éleveurs dans l'intérieur du pays est souvent une cause de conflit avec des Aborigènes mais les compétences de gardiens de troupeaux indigènes sont la source d'importantes économies[72]. Les missions religieuses fournissent souvent un asile lors des conflits tout en facilitant la colonisation[73]. Au cours duXIXe siècle, les Européens prennent le contrôle de la plupart des régions du pays.
Les années 1850 et 1860, époque de laruée vers l'or, voient une expansion rapide de la population, menant à une augmentation de la richesse mais également à une certaine tension sociale - notamment la rébellion de larévolte d'Eureka en 1854, ce qui a accéléré l'introduction du suffrage masculin universel au Victoria[74]. Au cours de la période allant de 1855 à 1890, les six colonies devinrent chacune autonomes, l’une après l’autre, gérant leurs propres affaires. Les hommes, y compris les indigènes, ont été autorisés à voter en Australie-Méridionale, au Victoria et en Nouvelle-Galles du Sud dans les années 1850 et en Tasmanie en 1896. Le Queensland a obtenu son autonomie en 1859 et l'Australie-Occidentale en 1890, mais ces colonies ont refusé à leurs Aborigènes le droit de vote[75]. La loi britannique fut appliquée dans chaque colonie, lorsque le Royaume-Uni autorisa chacune d'entre elles à se doter d’un gouvernement responsable et leur accorda de plus en plus d'autonomie avec le temps. Le gouvernement britannique garda le contrôle de certains domaines comme les affaires étrangères, la défense et le commerce international.
L'âge d'or desbushrangers fut certainement l'époque de laruée vers l'or. Les bushrangers sont deshors-la-loi qui réussissent à survivre dans lebush en se cachant des autorités[76]. On pense que plus de 2 000 bushrangers ont parcouru les étendues australiennes, des premiersbagnards évadés jusqu'à la fin des bushrangers, le dernier combat était celui deNed Kelly àGlenrowan en 1880[77]. Les plus violentes attaques de bushrangers eurent lieu enTasmanie[77]. Des centaines de bagnards étaient en liberté, des fermes furent abandonnées et laloi martiale proclamée. Le bushrangeraborigèneMusquito défia les autorités coloniales et dirigea des attaques contre les colons.
Les bushrangers s'attiraient souvent la sympathie du public, en incarnant le romantisme et la rébellion contre les autorités coloniales, dont la dureté et l'anti-catholicisme déplaisaient. Certains bushrangers, et tout particulièrementNed Kelly dans salettre de Jerilderie, se présentaient comme des rebelles politiques. Les bushrangers apparaissent régulièrement dans la littérature, la musique, le cinéma et la télévision australienne :Jack Donahue,Dan Morgan, dit« Mad Dog », etNed Kelly (fut le sujet du premier long-métrage de l'histoire (plus d'une heure),The Story of the Kelly Gang, réalisé en 1906)[78].
Malgré son économie fortement rurale, la population australienne reste fortement urbaine, se concentrant surtout dans les villes deMelbourne et deSydney. Financée par la prospérité due à la ruée vers l'or, laNational Gallery of Victoria a été fondée en 1861 et a commencé à recueillir les travaux des maîtres européens ainsi que les nouvelles écoles australiennes de peinture. En 1854-1856, utilisant la compression de vapeur, l'inventeur australien James Harrison a produit, en Victoria, le premier réfrigérateur pratique au monde[79]. Son invention a permis plus tard à des viandes d'être exportées vers l'Europe. Ceci s'ajoute à la prospérité apportée par l'industrie de la laine et l'extraction de l'or pendant leXIXe siècle. Les règles dufootball australien ont été codifiées à Melbourne en 1858[80]. Dans les années 1880,Marvellous Melbourne fut la seconde plus grande ville de l’Empire britannique.
L’Australie gagna aussi la réputation d’être unparadis du travailleur et un laboratoire pour la réforme sociale. C’est en effet elle qui organisa la première élection à bulletin secret et connut le premier gouvernement d'unParti travailliste élu. LeParti travailliste tire son origine des mouvements travaillistes fondés au début des années 1890 dans les colonies qui allaient ensuite former la fédération australienne.
Le, lafédération des colonies est achevée après10 ans de gestation et le Commonwealth d'Australie naît en tant quedominion de l’Empire britannique. Entre 1901 et 1911, la capitale sera provisoirement située àMelbourne mais c'est sur un territoire cédé au gouvernement fédéral par la Nouvelle-Galles du Sud en 1911 que sera construite la nouvelle capitale fédérale,Canberra. En 1902, les femmes de tous les états obtenaient ledroit de vote ainsi que celui d'être éligibles[81]. En 1901, l'Australie adopte une loi interdisant aux non-Blancs de s'installer[82].
Dès le début de laPremière Guerre mondiale, l'Australie qui comptait alors5 millions d'habitants se joint auxAlliés ; 416 000 Australiens participeront à ce conflit où 60 000 d'entre eux mourront. L'Australie est le seul pays qui s'interdit defusiller pour l'exemple ses soldats. Les forces armées australiennes combattirent, notamment àGallipoli (avec l'ANZAC), àBeersheba, à labataille de la Somme et àYpres.
Le, le débarquement de l’ANZAC commence àGallipoli, sur un promontoire étroit couronné par des fortifications, face à des escarpements quasi infranchissables. Les Turcs déclenchèrent un feu d’enfer, mais les Australiens parvenaient, vers6 h, à occuper le sommet de la première colline. Le jeune général turc Kemal Pacha (Mustafa Kemal Atatürk) lança une contre-attaque[83]. 8 141 Australiens mourront vers la fin de la bataille. En Australie, on se rappelle la défaite de Gallipoli comme« baptême du feu » pour l'armée et la nouvelle nation australienne[84]. Une cérémonie s'y déroule chaque année le (ANZAC Day).
En, en marge de labataille de la Somme,Fromelles fut le théâtre de combats entre soldats duCommonwealth (en particulier d'Australie) et de l'Allemagne qui ont fait quelque 7 000 morts et blessés dans les rangs alliés. Le, un nouveau cimetière où reposent environ 200 corps est inauguré en présence du Prince Charles et deQuentin Bryce, ainsi que de nombreuses familles de soldats.
Le, les Australiens du4e de cavalerie légère également nommée4thLight Horse Brigade, commandés par le général de brigade William Grant, mènent la charge sur les tranchées ottomanes et prennent possession des puits deBeer-Sheva. Cet événement est souvent décrit comme la dernière charge de cavalerie victorieuse de l'Histoire.
Les Australiens jouent un rôle décisif à la fin de la guerre. Le, labataille d'Amiens, menée par les troupes australiennes, voit la première victoire importante de la guerre pour l'armée britannique. Le général allemandLudendorff parlera de la bataille comme« le jour noir de l'armée allemande ». Le, le généralJohn Monash, commandant des forces australiennes, est anobli sur le champ de bataille par le roiGeorge V (c'était la première fois qu'un monarque britannique honorait ainsi un officier depuis200 ans)[85]. Monash organise alors l'attaque sur les défenses allemandes pour labataille de la ligne Hindenburg. Les alliés réussissent à ouvrir une brèche et, le, les Allemands demandent unarmistice[86].
En 1919, le premier ministreBilly Hughes signe letraité de Versailles au nom de l'Australie, ce qui en fait le premier traité international signé par ce pays. ÀVersailles, Hughes demande de lourds dédommagements à l'Allemagne et se heurte souvent au président des États-Unis,Woodrow Wilson qui décrivit Hughes comme un« vaurien emmer… ».« Je parle pour 60 000 morts australiens[87]…pour combien parlez-vous ? » demanda Hughes à Wilson. Hughes réussit à obtenir le contrôle par l'Australie de l'ancienne colonie allemande deNouvelle-Guinée et une place dans la toute nouvelleSociété des Nations.
L'historienGeoffrey Blainey a écrit de la« tyrannie de la distance » comme défi constant dans le développement de la nation australienne.Qantas, la deuxième plus vieille compagnie aérienne du monde toujours en opération, est fondée en 1920 dans l'Outback[88]. Le révérendJohn Flynn a créé leRoyal Flying Doctor Service, le premier service d'ambulances aériennes au monde en 1928[89] et la même année, SirCharles Kingsford Smith fit la première traversée de l'océan Pacifique en avion entre les États-Unis et l'Australie (il réalisa également la première traversée de l'Australie sans escale et le premier vol entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande)[90].
Dans les années 1930, laGrande Dépression provoque une grave crise économique en Australie. En 1931,Jack Lang (premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud) publia son propre plan de lutte contre la dépression, qui était en opposition avec les autres gouvernements et le gouvernement fédéral. Lang s'opposa violemment au plan fédéral du travaillisteJames Scullin qui appelait à de plus fortes réductions encore de dépenses du gouvernement pour équilibrer le budget. Lang retira tous les fonds de l'État détenus sur des comptes bancaires fédéraux et les garda en liquide à la Chambre de Commerce, de sorte que le gouvernement fédéral ne pouvait plus avoir accès à l'argent. Le gouverneur SirPhilip Game informa Lang que, selon lui, cette action était illégale. Lang resta ferme et, en, le gouverneur retira sa charge à Lang et nomma le chef de l'opposition premier ministre. Ce fut la seule fois où un gouvernement d'un État australien fut destitué par un gouverneur jusqu'à ce que legouverneur général SirJohn Kerr destitue le gouvernement deGough Whitlam en 1975[91].
Pendant la Dépression, les Australiens ont trouvé la consolation dans les sports. En particulier, les exploits du chevalPhar Lap et le cricketeurDon Bradman ont inspiré la nation.
Des prisonniers de guerre australiens et néerlandais à Tarsau, enThaïlande en 1943. 22 000 Australiens ont été faits prisonniers par les Japonais. Environ 8 000 mourront des conditions de détention[92].Pendant laSeconde Guerre mondiale :Douglas MacArthur, chef des forces alliées en Asie, etJohn Curtin, premier ministre australien.
L’invasion de la Pologne par lesnazis entraîne les déclarations de guerre de la Grande-Bretagne et de l’Australie en 1939. L'armée australienne deviendrait la première à arrêter l'avance des armées allemandes et japonaises : arrêtant l'Afrika Korps d'Erwin Rommel àTobrouk en 1941, et l'avance japonaise vers labaie de Milne, en 1942[93].
Le nouveau premier ministreJohn Curtin passe alors un accord avec les États-Unis, ce qui constitue un changement fondamental dans la politique étrangère de l'Australie. En, le général américainDouglas MacArthur arrive en Australie et déclare :« I came out of Bataan and I shall return » (« Je suis parti de Bataan mais j'y reviendrai »). En, lors de labataille de la mer de Corail, au nord-est de l'Australie, une flotte d'invasion japonaise qui se dirige versPort Moresby est repoussée par un groupe de navires américains. Les succès australiens durant la bataille de labaie de Milne et la campagne de laKokoda Track arrivent vers la fin de l'année 1942 et marquent les premières victoires de forces terrestres alliées contre les Japonais. Quelques centaines d'Australiens tiennent leKokoda Track contre 6 000 Japonais et leur commandant, le lieutenant-colonel Ralph Honner, décrit la bataille commeAustralia'sThermopylae[94]. À partir de Melbourne où il a installé le siège de son état-major, le général MacArthur commence la reconquête des territoires de l'océan Pacifique, île par île. Le, pendant labataille du golfe de Leyte, auxPhilippines, l'HMAS Australia est devenu le premier vaisseau de guerre allié à être frappé par une attaque d'avionkamikaze[95].
Depuis la fin de laSeconde Guerre mondiale, plus de 6,5 millions de personnes d'environ200 pays se sont établies en Australie[97].
Après la guerre, l'Australie devient un membre fondateur desNations unies.Herbert Vere Evatt est élu président de l'Assemblée générale pendant sa troisième session de 1948 à 1949 et il supervise la rédaction de ladéclaration universelle des droits de l'homme. La délégation australienne rédige un certain nombre d'articles principaux de la déclaration comme la protection des droits économiques, la protection sociale, l'adhésion aux syndicats et la protection des minorités[98].
Sous le gouvernement dulibéralRobert Menzies (1949-1966), l'après-guerre est une période de prospérité pour l'Australie. La politique d'immigration est élargie par les gouvernements successifs et un grand nombre d'immigrants méditerranéens ont commencé à arriver. Menzies recommence le commerce avec leJapon, permettant à cette nation de remplacer par la suite le Royaume-Uni en tant que partenaire commercial principal de l'Australie[99]. En 1951, Menzies fait entrer l'Australie dans l'ANZUS (Australia, New Zealand, United States Security Treaty) ; un pacte militaire entre l'Australie, laNouvelle-Zélande et lesÉtats-Unis. L'Australie envoie des troupes pour lutter contre les forces communistes durant l'état d'urgence en Malaisie de 1950 à 1960 puis lors de laguerre de Corée et laguerre du Viêt Nam, de 1962 à 1972.
Leplan d'aménagement des Snowy Mountains est mené entre 1949 et 1974. Il comprend la déviation de cours d'eau pour produire de l'électricité pour les villes du sud-est et pour permettre l'irrigation de l'intérieur sec du pays[102]. Sa réalisation nécessite 100 000 ouvriers, issus de30 pays. La nature multiculturelle de la main-d'œuvre employée contribue à la diversification de la société australienne auXXe siècle[103].
Sur le plan constitutionnel, une importante réforme est obtenue par le Premier ministreHarold Holt avec lesréférendums de 1967, lors desquels une grande majorité d'Australiens (90 %) vote pour pouvoir donner au pouvoir fédéral le droit de légiférer sur lesAborigènes et leur intégration dans la population. En 1971,Neville Bonner devient le premier sénateur indigène au Parlement fédéral etDouglas Nicholls le premier gouverneur indigène d'un État australien, en 1976[75].
Leplan d'aménagement des Snowy Mountains est mené entre 1949 et 1974 pour produire de l'électricité pour les villes du sud-est et pour permettre l'irrigation de l'intérieur sec du pays.
Holt fait passer la monnaie australienne au système décimal le. Le, Holt plonge dans une déferlante à la plage de Cheviot, près deMelbourne et disparaît tragiquement.
Les années 1960 et 1970 sont une période de croissance artistique pour les Australiens avec le succès naissant d'interprètes et d'intellectuels commeBarry Humphries,Germaine Greer etRobert Hughes ; le succès international de séries télévisées commeSkippy le kangourou en1966 et des chanteurs comme lesBee Gees etAC/DC ; le commencement d'une période de grand succès pour lecinéma australien et l'inauguration de l'Opéra de Sydney en 1973. À partir des années 1970, des Aborigènes abordent la peinture acrylique sur toile. CeWestern Desert Art Movement devient l'un des mouvements d'art les plus significatifs duXXe siècle[104].
Lecyclone Tracy dévaste la ville deDarwin (Territoire du Nord) du au, tuant71 personnes et causant pour837 millions dedollars de 1974 de dégâts. Il détruit plus de 70 % des édifices de la ville de Darwin dont 80 % des maisons[105]. Plus de 20 000 personnes se retrouvent sans abris sur une population de 49 000 habitants[106], un désastre sans précédent dans l'histoire de l'Australie[107].
LeParti travailliste revient au gouvernement en 1972, sous la direction du Premier ministreGough Whitlam qui soumet un programme de réformes législatives mais est démis de ses fonctions en 1975 par legouverneur généralJohn Kerr, après une crise constitutionnelle prolongée provoquée par un refus de l'opposition sénatoriale de voter un projet de loi de finances ; Whitlam perd les élections qui s'ensuivent.
Lesélections de 1975 voient le Parti libéral retourner au gouvernement avecMalcolm Fraser comme Premier ministre. Fraser encourage l'immigration et lemulticulturalisme venant d'Asie. Fraser est battu par le Parti travailliste deBob Hawke en 1983. L’autorité théorique duParlement britannique sur les États qui n'est alors pas complètement supprimée, l'est avec l’Australia Act en 1986. La décennie 1980 est une période de modernisation de l’économie australienne. En 1988, le bicentenaire de l'arrivée de laFirst Fleet est célébré en grande pompe sur le port de Sydney et la reineÉlisabethII est invitée pour inaugurer lenouveau Parlement national à Canberra. Cependant, le successeur de Hawke,Paul Keating, soulève le projet de voir l'Australie devenir une République. En 1992, la Haute Cour, dans l'affaireMabo vs Queensland annule la notion juridique deterra nullius (« terre à personne ») créée au moment de l'occupation européenne.
Au début des années 1990, l'Australie connaît une période de récession économique profonde et, en 1996, le libéralJohn Howard est élu Premier ministre. Il reste au pouvoir jusqu'en 2007, ce qui en fait le Premier ministre ayant le deuxième plus long mandat de l'histoire. Il déclare qu'il souhaite« une société australienne qui verrait ce pays comme un carrefour unique entre l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Asie. L'Australie a la chance incroyable d'avoir un héritage européen, d'étroites relations avec l'Amérique du Nord mais d'être aussi située géographiquement dans la région Asie-Pacifique, et si nous arrivons à nous considérer comme ce carrefour stratégique, alors je pense que nous avons une occasion unique de nous tailler une place spéciale dans l'histoire du prochain siècle »[108].
En 1999, le gouvernement organise unréférendum sur une modification constitutionnelle faisant du pays une République. Le Parti libéral permet à ses membres de décider librement de leur propre position en la matière, alors que le Parti travailliste fait campagne pour une République[109].
Les monarchistes arguent que lestatu quo offre à l'Australie des protections constitutionnelles incomparables. Le projet rencontre d'autres oppositions, puisqu'une partie des républicains appelle à voter contre le projet à cause du désaccord avec la méthode proposée pour désigner le chef de l’État, qui aurait été nommé par le Parlement à la majorité des deux tiers, ce système ayant pour avantage de placer le président au-dessus des querelles des partis mais pour inconvénient d'exclure le citoyen du choix de sa représentativité. Face à ces critiques, une majorité de la population (55 %) s'exprime de manière négative. Le débat républicain n’est toujours pas tranché : le gouvernementtravailliste prévoit d'organiser un autreréférendum dans un avenir assez lointain, pour proposer l'établissement d'uneRépublique en Australie.
Cette section doit êtreactualisée. Des passages de cette section sont obsolètes ou annoncent des événements désormais passés.Améliorez-la oudiscutez-en. Raison : Il n'y a pas d'information sur les élections générales australiennes de 2022 et sur le nouveau Premier ministre.
Les chefs des gouvernements de l'Asie-Pacifique à la conférence de l'APEC à Sydney, en 2007.
Au cours des années 2000, le commerce avec la Chine s'accroît considérablement et l'Australie joue un rôle actif dans des affaires internationales, notamment : en fournissant des finances aux économies asiatiques pour récupérer de lacrise financière asiatique et en incitant à l'établissement duG20 ; en organisant laForce internationale pour le Timor oriental en 1999 ; en déployant des troupes vers l'Afghanistan et l'Irak, en participant aux secours après le tsunami qui a suivi letremblement de terre du 26 décembre 2004.
Le travaillisteKevin Rudd bat Howard aux élections du. Ancien diplomate, son premier acte officiel en tant que Premier ministre est, le jour même de sa nomination, de ratifier leprotocole de Kyoto et d'annuler certaines des réformes sur la législation du travail mises en place par le Parti libéral. Le, tenant une promesse de campagne, il prononce un discours solennel, s'excusant auprès des Aborigènes, peuple autochtone, pour les maltraitances qu'ils ont subies.
En 2009, l'Australie est ravagée par les incendies les plus meurtriers de son histoire. Lesincendies de végétation du Victoria de 2009, aussi appelés« Samedi noir », font plus de231 morts et des destructions importantes (365 000 hectares, 1 000 maisons[34]).
La ligne d'horizon deGold Coast au crépuscule, ville qui se développe rapidement auXXIe siècle.
En 2008 et 2009, après25 ans de réforme économique, et une période de croissance commerciale forte avec la Chine, l'Australie surpasse pratiquement chaque économie comparable quant à la croissance, tandis que la crise économique saisit le monde[110].
En 2010, Rudd démissionne avant un vote interne du parti, demandé parJulia Gillard, devenant la première femme à prendre la tête du gouvernement australien[111]. Auxélections de 2010, l'Australie se retrouve, pour la première fois depuis70 ans, avec uneChambre des représentants en situation deParlement minoritaire. Après avoir obtenu le ralliement du seul représentant desVerts australiens, Gillard décroche progressivement le soutien de trois représentants indépendants et dispose ainsi d'unemajorité absolue à la Chambre[112].
L'Australie poursuit sa croissance, en partie grâce à la croissance minière, et à l'appétit croissant de la Chine sur le plan énergétique. Julia Gillard occupe le poste de Premier ministre jusqu'en2013, année des nouvellesélections australiennes, où les sondages prédisent une défaite des travaillistes face au Parti libéral, mené parTony Abbott. Gillard devient de plus en plus impopulaire au sein de son parti, et le, à quelques semaines d'élections fédérales prévues en septembre, elle est finalement désavouée lors d'un vote de confiance des représentants de sa formation[113]. Elle n'obtient que 45 votes en sa faveur, contre 57 pour son rival,Kevin Rudd, qui redevient ainsi chef du Parti travailliste etPremier ministre[113]. Elle annonce qu'elle quitte la politique à l'issue des prochaines élections[114]. Les élections ont lieu le,Tony Abbott batKevin Rudd, et devient le28e Premier ministre d'Australie le. Cependant, il est lui-même renversé par son ministreMalcolm Turnbull en2015. Celui-ci est à son tour mis en minorité et doit céder sa place à Scott Morrison qui a pu garder sa place de chef de gouvernement après les élections fédérales anticipées de 2019.
L'Australie fait partie des quelques nations qui sont demeurées démocratiques tout au long duXXe siècle. À ce jour, le Commonwealth d’Australie est une monarchie constitutionnelle :CharlesIII estroi d’Australie, un rôle distinct et séparé de sa position en tant que roi duRoyaume-Uni. Il est lechef d'État, bien que ce terme n'apparaisse ni dans laConstitution ni dans la loi. Le roi est nommément représenté par lagouverneure générale. Dans la pratique, la quasi-totalité du rôle constitutionnel du monarque est donc assumé par la gouverneure générale. D'après la Constitution, le rôle du monarque est presque purement cérémonial. Bien que la Constitution donne théoriquement de grands pouvoirs exécutifs au gouverneur général, ceux-ci ne sont jamais utilisés politiquement, très rarement utilisés indépendamment, et sont délégués aucabinet dont les membres sont choisis par le parti au pouvoir ou le Premier ministre seul, parmi des membres dugouvernement fédéral, lui-même formé de personnes élues à laChambre des représentants ou duSénat.
Legouvernement est assuré par trois pouvoirs indépendants :
La base légale de la nation change avec l'Australia Act[115] de 1986 et le vote de lois liées à cet acte auParlement britannique. Jusqu'à cette date, un petit nombre d’affaires constitutionnelles pouvaient être plaidées en dernier ressort auComité judiciaire du Conseil privé, plus haute cour d’appel du Royaume-Uni. Par cet acte du Parlement, la loi australienne devient, sans équivoque possible, la seule valable dans le pays. LaHaute Cour d'Australie devient alors la plus haute cour d'appel. La possibilité théorique que le parlement britannique puisse voter des lois modifiant des articles de la Constitution australienne est supprimée.
Il existe deux grands groupes politiques qui gouvernent le pays, leParti travailliste (ALP,centre gauchesocial-démocrate etprogressiste), et laCoalition, regroupement de deux partis principaux decentre droit : leParti libéral (LP,Liberals ouLibs,libéral-conservateur) et son partenaire mineur, leParti national (NP,Nationals ouNats,conservateur etagrarien), auxquels s'ajoutent des mouvements régionaux (leParti libéral national du Queensland ou LNP, né en 2008 de la fusion des sections des deux grands partis de la Coalition dans l'État duQueensland, et leParti rural libéral ou CNP, fondé en 1974 dans leTerritoire du Nord). Un certain nombre de représentants appartiennent à d'autres petits partis, comme lesVerts (The Greens,écologisme) ou leParti démocrate ou sont indépendants de tout parti. LeParti travailliste gouverne de 1908 à 1909 (minoritaire), de 1910 à 1913, de 1914 à 1917, de 1929 à 1931, de 1941 à 1949 (minoritaire de 1941 à 1943), de 1972 à 1975, de 1983 à 1996, de 2007 à 2013 (minoritaire de 2010 à 2013) et depuis 2022. La Coalition, établie en 1923 (seuls les noms des deux partis la composant ayant évolué), est au pouvoir pour sa part de 1923 à 1929, de 1931 à 1941 (minoritaire de 1940 à 1941), de 1949 à 1972 (la plus longue période sans alternance connue par l'Australie), de 1975 à 1983, de 1996 à 2007 et de 2013 à 2022.
À ce jour, leParti travailliste est au pouvoir à Canberra ainsi que dans cinq des six États et dans les deux territoires du pays ; laCoalition dirige un des six États et aucun des deux territoires. Lors desélections de 2004, l'équipe gouvernementale de la Coalition dirigée parJohn Howard obtient la majorité dans les deux assemblées, ce qui ne s'était pas produit depuis plus de20 ans.
Le vote est obligatoire pour tous les citoyens inscrits de18 ans et plus, aussi bien au niveau des États ou des Territoires qu'au niveau fédéral. L'inscription sur les listes électorales est obligatoire dans tous les États sauf enAustralie-Méridionale[116].
LeParlement est composé du monarque, duSénat (chambre haute) qui compte76 sénateurs et de laChambre des représentants (la chambre basse) avec ses151 membres. Les élections pour les deux chambres (élection générale) ont lieu tous les trois ans ; les sénateurs ont des mandats de six ans et la moitié seulement des sièges est renouvelée à chaque élection, sauf si le cycle est interrompu par une double dissolution. Le parti ayant le soutien de la majorité de la Chambre des représentants forme le gouvernement et son chef devientPremier ministre.
LeSénat (Senate) se compose de76 sénateurs et laChambre des représentants (House of Representatives) de151 représentants. Les représentants sont élus dans des circonscriptions (officiellementdivisions, mais plus connus sous le nom deelectorates ouseats) selon un système d’un représentant par circonscription. Plus un État est peuplé, plus il a de représentants à la Chambre avec un minimum de cinq par État. Au Sénat, chaque État est représenté par douze sénateurs, et chaque territoire par deux. Les députés sont élus pour trois ans et les sénateurs six. Lesélections ont lieu tous les trois ans, renouvelant le Sénat de moitié à chaque élection.
Lesystème de Westminster, en vigueur en Australie depuis la création du Commonwealth en 1901, ainsi que le système électoral utilisé, à savoir levote alternatif, ont favorisé le développement d'unbipartisme qui oppose depuis 1923 :
LePremier ministre est le chef du gouvernement australien et le principal responsable et représentant du pays sur la scène internationale. Par convention, il est membre de la Chambre des représentants. Il est choisi par un vote des membres du gouvernement et aucune limite officielle n'existe sur la durée de son mandat. Deux résidences officielles sont à la disposition du Premier ministre australien :The Lodge, à Canberra et laKirribilli House, à Sydney[117].
Il n'est arrivé qu'une seule fois qu'un sénateur devienne Premier ministre de l'Australie, et ce pour une période très brève, après le décès du Premier ministre, le temps pour son successeur de se faire élire à la chambre des représentants lors d'une élection partielle.
Du au, la Première ministre estJulia Gillard, qui remplaceKevin Rudd, ancien chef duParti travailliste. Elle est la première femme à occuper ce poste depuis la création de la démocratie libérale il y a un siècle. C'est en outre la première fois dans l'histoire d'un État que le chef d'État (ÉlisabethII), le chef de gouvernement (Julia Gillard) et la gouverneure générale (Quentin Bryce) sont des femmes. Le, Kevin Rudd redevient Premier ministre à la suite d'un vote de confiance au sein du parti. De 2018 à 2022,Scott Morrison occupe le poste, puis le 23 mai 2022, c'estAnthony Albanese qui devient le Premier ministre d'Australie[117].
Le gouverneur général est le représentant du roi en Australie. Selon la loi, il exerce dans les limites de la Constitution australienne, les pouvoirs et les fonctions que le roi lui octroie. Il détient le pouvoir exécutif en Australie et en tant que représentant deSa Majesté[118], il a théoriquement le droit de mettre fin aux fonctions du Premier ministre. Par respect pour ce dernier, il ne le fait cependant que sur sa demande. Une exception à cetteconvention constitutionnelle a lieu le lorsque le gouverneur général SirJohn Kerr fait démissionner le Premier ministreGough Whitlam. Cet événement reste le plus controversé de l'histoire politique australienne.
LaHaute Cour d'Australie est la plus haute juridiction dans le système judiciaire australien. Ses fonctions sont d'interpréter et d'appliquer les lois de l’Australie. L'édifice de la Haute Cour comporte trois salles d'audience, les chambres des juges et les principaux services de registre, de bibliothèque et autres services liés à la Cour.
Pour une grande part, le fonctionnement des territoires est comparable à celui des États, mais le Parlement fédéral peut, s'il l'estime utile, mettre sonveto à presque toutes les lois votées par les parlements territoriaux. En revanche, le parlement fédéral ne peut pas s'opposer à des lois étatiques dans certains domaines qui sont énoncés à l'article 51 de la Constitution ; les parlements des États conservent tous leurs pouvoirs législatifs dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la police, de la justice, du système routier, des transports publics, des gouvernements locaux.
Chaque État et Territoire a sa propre organisation législative : un système unicaméral, dans le Territoire du Nord, l'ACT et le Queensland, un système bicaméral dans les autres États. La chambre basse est connue sous le nom d'Assemblée législative (Chambre de l'Assemblée, en Australie du Sud et en Tasmanie) et la chambre haute est connue sous le nom de Conseil législatif. Le chef du gouvernement de chaque État est le Premier ministre (Prime en anglais alors que le Premier ministre fédéral est appeléPrime Minister), et dans chaque territoire, le ministre principal (Chief Minister). La reine est représentée dans chaque État par un gouverneur, un administrateur dans le Territoire du Nord et dans l'ACT par le gouverneur général d'Australie ; dans tous les cas, ils ont des rôles analogues.
L'Australian Local Government Association est par ailleurs l'organisation regroupant les associations des différents États et Territoires qui forment l'Australie. Elle réunit 560 conseils sous la forme d'une fédération d'associations gouvernementales locales et territoriales. Ses activités majeures s'orientent autour de la représentation des gouvernements locaux[119].
LeCouncil of Capital city Lords mayors (Conseil des maires des capitales australiennes) est un regroupement des maires des différentes capitales des États et Territoires d'Australie. Son but est de fournir une représentation à l'échelle du pays pour la coordination et la représentation efficace des intérêts particuliers des capitales australiennes.
LesForces armées australiennes (Australian Defence Force, ADF, sont composées de lamarine royale australienne (Royal Australian Navy, RAN), de l'armée de terre australienne (Australian Army, AA), et de l'armée de l'air royale australienne (Royal Australian Air Force, RAAF) soit environ 51 000 hommes[121]. Tous les secteurs de l'armée sont engagés dans des opérations de maintien de la paix (récemment auTimor oriental, dans lesîles Salomon et auSoudan), dans les opérations de secours en cas de grande catastrophe et dans certains conflits armés, comme l'invasion de l'Irak en 2003. Le gouvernement nomme comme chef d'état-major des armées l'un des trois chefs de ses forces armées, à l'heure actuelle le chef de la force de défense aérienne, l'Air Chief Marshall Angus Houston. Le commandant en chef des forces armées australiennes est le gouverneur général[122]. Dans le budget 2006-2007, la part du budget allouée à l'armée a été de22 milliards de dollars australiens[123].
Un mémorial national a été élevé àVillers-Bretonneux à la mémoire des soldats australiens, lesDiggers, morts au combat enFrance et enBelgique. Il a été inauguré en 1938 par le roiGeorge VI et le président françaisAlbert Lebrun. Une cérémonie s'y déroule chaque année le (ANZAC Day). En outre, en signe de reconnaissance aux soldats australiens, le gouvernement français a fait ériger à Canberra, un mémorial franco-australien inauguré en 1961[124].
Le 17 septembre 2024, l'Australie a conclu avec succès les négociations commerciales avec les Émirats arabes unis, visant à améliorer les flux commerciaux et d'investissement tout en ouvrant de nouveaux marchés pour les exportateurs australiens. Cependant, leConseil australien des syndicats a exprimé son opposition à l'accord, invoquant des préoccupations concernant le dossier des ÉAU de graves violations des droits humains et des droits du travail, y compris les pratiques modernes de l'esclavage dans le cadre du système Kafala, qui lie les travailleurs migrants à leurs parraintes employeurs[125],[126].
Le développement économique de l’Australie a été lent au départ et basé sur l’exportation de la laine. Cela a changé avec la découverte d’or en 1851 et lesecteur minier est devenu le plus important secteur de l’économie australienne. Au début duXXIe siècle, le secteur tertiaire de l'économie, dont le tourisme, l'éducation et les services financiers, constitue 69 % du PIB[127], l'agriculture et les ressources naturelles (minérales, minières surtout) constituent respectivement 3 % et 5 % du PIB, mais elles contribuent largement aux performances à l'exportation du pays, avec une tendance à l'épuisement pour certaines d'entre elles[128]. Les principaux clients de l'Australie sont le Japon, la Chine, les États-Unis, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande[129].
L’Australie a une économie prospère et diversifiée. Ces dernières années, l’économie australienne a fait face au ralentissement économique mondial en gardant unecroissance stable. La croissance de la production a continué grâce à la bonneconsommation nationale, et la confiance des entreprises et des consommateurs dans leur économie reste solide. L’importance accordée aux réformes est un autre facteur clé de la force de l’économie. Dans les années 1980, leParti travailliste, dirigé par lePremier ministreBob Hawke et le ministre des FinancesPaul Keating, a joué un rôle crucial dans la modernisation de l’économie australienne en laissant flotter le dollar australien et en dérégulant partiellement le système financier[130].
À partir de 1996, la coalition gouvernementale, dirigée par le Premier ministreJohn Howard, continua d’implémenter des micro-réformes économiques. Certains disent que la dérégulation du marché du travail durant cette période fut le résultat d’une nécessaire flexibilité du marché du travail. D’autres critiquèrent ces dérégulations pour leur impact négatif sur les salaires, la sécurité et la santé. Lalégislation introduite durant cette période cherchait à réduire la participation et le pouvoir dessyndicats en préférant favoriser la négociation à l’intérieur des entreprises. De plus, durant cette période, la coalition gouvernementale a dérégulé de nombreuses autres industries, entre autres le secteur des télécommunications, et a privatisé nombre de sociétés nationales[131]. La fiscalité a été réformée en avec l'introduction d'uneTVA de 10 % qui a permis de réduire quelque peu les impôts sur les sociétés et l'impôt sur le revenu. Mais aux élections fédérales de 2007, ce gouvernement a été mis en minorité et son Premier ministre a été personnellement battu.
L’économie australienne n’a pas souffert de récession depuis les années 1990. Même le ralentissement du début des années 2000 n’a pas affecté la croissance de son PNB. En, le chômage était tombé à 4,5 %, son plus bas niveau depuis la fin des années 1970[132]. En 2018, il reste inférieur à 6 %, mais 35 % des employés travaillent à temps partiel[133].
L'économie australienne s'appuie avant tout sur son sous-sol riche en hydrocarbure, grâce à la forte demande de l'économie chinoise[133]. L’industrie extractive australienne représente248 milliards de dollars australiens de produits exportés et emploie plus de 247 000 personnes[17].
Une étude publiée en 2017 parThe Australia Institute démontre que les compagnies étrangères détiennent 86 % de l’industrie minière du pays et ont dépensé en l’espace de dix ans plus d’un demi-milliard de dollars australiens pour influencer les gouvernements australiens[17]. L'Australie est le pays ayant poussé le plus loin la privatisation et le monnayage de l’eau. L’eau y est chère et son commerce a provoqué la ruine de fermiers qui n’ont plus les moyens de l’acheter. Pour certains groupes financiers, la sécheresse est synonyme de bonnes affaires, avec des rendements rapides et élevés[134].
Le PIB de ce pays est de 1 561 milliards USD en 2013. L'Australie est un pays prospère, à l'économie de type occidental, sonPIB par habitant est de 67 468,07 USD en 2013. Le pays a été classé en 2005 au sixième rang mondial pour l'indice de qualité de vie parThe Economist et, en 2010, au deuxième rang à l'Indice de développement humain duProgramme des Nations unies pour le développement. Avec unPIB nominal de 1 379 milliards de dollars américains, l'État se place comme treizième puissance économique mondiale en 2017[135]. L'absence d'une industrie de transformation orientée vers l'exportation a été considérée comme un élément clé de la faiblesse de l'économie australienne mais la hausse récente des prix des produits exportés par l'Australie et l'augmentation du tourisme rendent cette critique moins pertinente. Néanmoins, l'Australie reste avec le quatrième plus grand déficit au monde de la balance des transactions courantes (plus de 7 % du PIB). Ce problème est considéré comme peu important par certains économistes car il a coïncidé avec une période de forts échanges commerciaux et de faibles taux d'intérêt ce qui rend le coût de la dette relativement faible[136]. Les principaux partenaires économiques du pays sont la Chine, les États-Unis, le Japon et Singapour[137]. L'Australie fait partie de laCoopération économique pour l'Asie-Pacifique (CEAP). Parmi les points forts de son agriculture, le pays était aussineuvième au palmarès des producteurs mondiaux de céréales au milieu des années 2010, dominé par les États-Unis.
De 1997 à 2017, les prix de l'immobilier ont grimpé de 250 %[133].
Les écarts de richesses s'accentuent. Entre 2003 et 2015, la richesse moyenne des 20 % des ménages les plus riches a augmenté de 53 %, tandis que pour les 20 % des ménages les moins riches la chute a été de 9 %. En 2018, le 1 % des salariés australiens les plus riches gagne autant en quinze jours que les 5 % des plus pauvres en un an[138].
Le taux d'endettement des ménages, situé à 216 % en 2019, est l'un des plus élevés au monde[139].
En 2014, l'Australie est le plus grandexportateur mondial de charbon[142]. En 2016, la production annuelle de charbon atteint en Australie 12 288 pétajoules[143]. En octobre 2021, le gouvernement australien autorise le prolongement de trois mines de charbon, Le groupe Whitehaven est autorisé à doubler ses capacités d'extraction[144].
Selon le rapport annuel de l'Institut fédéral allemand de géosciences et de ressources naturelles (BGR) paru en février 2024, grâce à ses plus de 1,7 million de tonnes d’uranium, l’Australie représente environ 29,2 % des réserves mondiales[réf. souhaitée].
En 2024, durant la campagne pour les élections générales prévues en 2025, l'opposition conservatrice australienne lance l'idée de construire des centrales nucléaires[146] pour garantir l'avenir électrique du pays.
En 2018, l’énergie solaire représente 5,2 % de la production d'énergie nationale[147]. En 2014, le gouvernement pose l'objectif de produire 1 000 mégawatts d’énergie solaire[148].
Carte de la densité de population de l'Australie. L'Australie a l'une des populations les plus urbanisées au monde, la majorité vivant dans des villes métropolitaines sur la côte.Origine des Australiens nés à l'étranger en 2006.
L'Australie compte 26,8 millions d'habitants en septembre 2023[152], avec une croissance démographique annuelle estimée à 2,5 %.
En 2021 lesAborigènes d'Australie sont 984 000[153]. Bien que ce soit une population plusrurale que la population générale, les deux tiers des Aborigènes vivent enville. La Nouvelle-Galles du Sud et le Queensland comptent la moitié des Aborigènes d’Australie. En Tasmanie, la population indigène diminue fortement auXIXe siècle.
La population australienne fait plus que doubler depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, encouragée par un programme ambitieux d’immigration ; elle est passée de 9,4 millions en 1956 à 20,7 millions en 2006. AuXIXe siècle cependant, l’Australie met en place des mesures fortes pour prévenir l’immigration de non-blancs (politique de l'Australie blanche). De 1945 jusqu'aux années 1960, les immigrants venant de Grèce, d’Italie, d'Allemagne, des Pays-Bas et d’autres pays européens contribuent à augmenter la démographie du pays. En 1973, l’Australie met officiellement fin aux politiques d’immigration discriminatoires, et une grande immigration asiatique apparaît. En 1988, environ 40 % des immigrants viennent d’Asie et, en 1997, lesAsiatiques composent 5 % de la population. La population indigène – les Aborigènes d’Australie et les habitants dudétroit de Torrès – forme 2,2 % de la population (recensement de 2006). En 2001, la campagne électorale est dominée par les sujets de l’immigration et de la sécurité nationale. Les gouvernements successifs continuent à maintenir des niveaux élevés d'immigration auXXIe siècle[154]. Bien que privilégiant lacitoyenneté par rapport au multiculturalisme (« multiculturalism »), le gouvernement deJohn Howard (1996-2007) a augmenté de manière significative le programme national d'immigration. À partir de fin 2007, les nouveaux candidats à l'immigration, s’ils veulent obtenir la citoyenneté australienne, devront passer et réussir deux volets de questionnaires, comportant des questions sur l’histoire australienne, l’histoireaborigène, sur la culture du pays, sur les sports nationaux et sur la connaissance de lalangue anglaise. Le gouvernement australien espère que ces questionnaires permettront une meilleure intégration sociale des immigrés.
Un grand nombre de citoyens australiens (950 000 en 2004) vit à l’étranger. Ce nombre (presque 5 %) est largement supérieur à celui d’autres pays. Ce n’est que récemment que le sujet a intéressé gouvernement et médias, mais le terme de« diaspora australienne » fait aujourd’hui partie du vocabulaire australien.
De même que nombre d’autres pays développés, l’Australie vit aujourd’hui un vieillissement de sa population.
L'anglais est la langue officiellede facto[c] de l’Australie, même si certaines communautés aborigènes continuent de parler leurs langues natales. Un nombre considérable d’immigrants de première et deuxième générations est bilingue. L’italien, le cantonais et le grec sont encore très largement parlés.
Depuis le début des années 2000, l'Australie expulse les réfugiés arrivés sur son sol versNauru et laPapouasie-Nouvelle-Guinée en échange d'une compensation financière (sous forme d'aide au développement) pour ces deux États pauvres. Plusieurs milliers de personnes sont détenues dans des camps construits par le gouvernement australien et gérés par des sociétés privées dans l'attente que leur dossier soit examiné. Selon les associations de défense des droits humains, cette politique viole le droit international, notamment laconvention relative au statut des réfugiés. Le gouvernement relève en revanche une forte diminution des arrivées clandestines, passées de plus de 3 000 par an entre 1999 et 2001 à moins de 150 par an entre 2002 et 2008. Le coût du programme (interception des bateaux, frais de gestion des camps) s'élève à plus d'un milliard de dollars australiens pour la période 2002-2007, et à plus de5 milliards pour la période 2012-2017[156].
En dépit des restrictions d’accès imposées par les autorités, plusieurs enquêtes successives dénoncent les conditions de vie des détenus. LeHaut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) évoque une « détention systématique et arbitraire » contraire au droit international, et critique l’absence de solution à long terme pour des personnes maintenues dans l’incertitude. L’ONGMédecins sans frontières décrit une population « au-delà du désespoir » et recense « un nombre alarmant de tentatives de suicide et de cas d’automutilation »[156].
Bien que l'Australie n'ait pas de langue officielle, l'anglais a toujours été considéré comme la langue nationalede facto[157]. L'anglais australien se distingue de l'anglais britannique par son accent et son vocabulaire et diffère légèrement des autres types d'anglais dans sa grammaire et son orthographe[158],[159]. L'anglais australien sert dans les échanges quotidiens. Selon le recensement de 2011, l'anglais est la seule langue parlée dans près de 81 % des foyers australiens. Les autres langues les plus communément parlées sont lemandarin (1,7 %), l'italien (1,5 %), l'arabe (1,4 %), lecantonais (1,3 %), legrec (1,3 %), et levietnamien (1,2 %)[160]. Une proportion considérable de migrants de première et deuxième génération sont bilingues. Une étude faite par l’Australia Early Development Index en 2010–2011 a découvert que les langues les plus communément parlées par les enfants après l'anglais étaient l'arabe suivi par levietnamien, le grec, le chinois et l'hindi[161],[162]. L'afrikaans est parlé par environ 44 000 personnes[163], issus de migrants récents arrivés d'Afrique du Sud depuis la fin de l'apartheid[164].
On pense qu'il y avait entre 250 et 750langues aborigènes à l'arrivée des Britanniques, dont moins de 20 sont aujourd'hui encore parlées quotidiennement de façon significative[165],[166]. Environ 110 ne sont exclusivement parlées que par des personnes âgées[166]. Durant le recensement de 2006, 52 000 Aborigènes australiens, représentant 12 % de la population indigène, ont déclaré qu'ils parlaient principalement une langue aborigène dans leur foyer[167]. L'Australie compte une langue des signes que l'on nommeauslan, qui est la langue principale d'environ 5 500 personnes sourdes[168].
L'Australie n'a pas de religion d’État. La Constitution australienne garantit laséparation de l'Église et de l'État, interdisant au gouvernement australien de proclamer une loi favorisant une religion par rapport à une autre[169]. D'après le recensement de 2016, environ 52 % des Australiens se disentchrétiens, dont 22,6 % decatholiques et 13,3 % d'anglicans, 30,1 % de la population indiquent n'avoir aucune religion, 8,2 % sont identifiés comme n'appartenant pas au christianisme, le plus grand de ces groupes étant l'islam (2,6 %), suivi par lebouddhisme (2,5 %), l'hindouisme (1,9 %), lesikhisme (0,5 %) et le judaïsme (0,5 %). Les 9,6 % de la population restant n'ont pas fourni de réponse[170].
En Australie, les anglicans sont représentés par l'Église anglicane d'Australie[171] et les catholiques par l'Église catholique en Australie[172]. L'Église catholique en Australie est desservie par la Conférence des évêques catholiques d'Australie, qui est l'assemblée collégiale permanente des évêques d'Australie[172].
L’éducation n’est pas du ressort de l’État fédéral mais des différents États. Cependant, l'aide gouvernementale a participé à l’ouverture de nombreuses universités.
Environ 10 % des étudiants des universités australiennes sont étrangers.
Les instituts supérieurs d'enseignement technique, les TAFE College, se spécialisent dans la formation technique. Ils sont publics et reconnus par l'industrie et forment à des diplômes de l'enseignement secondaire ou supérieur.
L'année scolaire va de janvier à décembre. Les écoles gouvernementales sont gratuites, alors que la plupart des étudiants inscrits dans les écoles privées payent des honoraires. L'Église catholique est le plus grand éducateur non gouvernemental. Deux tiers des étudiants vont à des écoles publiques, le tiers restant fréquente des écoles privées (confessionnelles ou laïques). Les termesHigh school etSecondary college désignent l'enseignement secondaire en Australie.
La scolarisation est obligatoire jusqu’à :
17 ans en Tasmanie ;
16 ans dans les États de Victoria, d'Australie-Méridionale et du Queensland ;
15 ans dans tous les autres États et territoires.
En raison de la très faible densité démographique de l’Outback (brousse australienne), de nombreux élèves sont scolarisés par correspondance.
Joseph Banks, un naturaliste et botaniste britannique qui participe au premier voyage deJames Cook (1768-1771).L'observatoire de Parkes est notamment connu pour avoir aidé la mission spatiale américaineApollo 11.
L'Australie est longtemps une source de fascination pour des botanistes, des naturalistes et des géologues. Le botaniste SirJoseph Banks participe au premier voyage deJames Cook autour du monde (1768-1771). Il rapporte d'abondants matériaux et milite ardemment pour la colonisation. En 1800, l'explorateur françaisNicolas Baudin est sélectionné pour une expédition en Australie pour neuf zoologistes et botanistes, y comprisJean Baptiste Leschenault de La Tour, l'un des plus grands voyages scientifiques de tous les temps.Charles Darwin, le célèbre naturaliste anglais dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes révolutionnent la biologie, est influencé par ce qu'il voit en Australie en 1836 pendantLe Voyage du Beagle[177].
L'un des projets de technologie les plus substantiels de l'Australie était lePlan d'aménagement des Snowy Mountains (1949-1974). Comprenant 16 grands barrages, 7 générateurs d'électricité et145 kilomètres de tunnel pour la production d'énergie hydroélectrique ; afin de réorienter les eaux vers l'intérieur du pays pour l'irrigation[179].
Un important organisme d'éducation est l'organisation fédérale pour la recherche scientifique et industrielle, leCSIRO. L'Australian Institute of Sport est un programme sportif national de la recherche scientifique d'athlétisme.
Parmi les Australiens lauréats duprix Nobel scientifique :
News Corporation publie le seul quotidien national :The Australian, ainsi qu’un quotidien dans chaque capitale, saufPerth. Ce sont entre autres :The Daily Telegraph (Sydney),Herald Sun (Melbourne),The Courier-Mail (Brisbane) etThe Advertiser (Adélaïde). Le groupeNews Corporation fut créé à Adélaïde et son premier journal étaitThe News qui plus tardfusionna avecThe Advertiser.
Le groupeRural Press Limited qui éditait entre autresThe Canberra Times etThe Land ainsi qu'un certain nombre de revues du monde agricole (Queensland Country Life,Stock & Land,Stock Journal etFarm Weekly) a fusionné le avec le groupeNews Corporation[180].
Depuis 1788, une grande partie de laculture australienne dérive de racines anglo-celtiques. Au cours des cinquante dernières années, la culture australienne a été fortement influencée par la culture populaire américaine (surtout cinéma et télévision) et par l'arrivée de sept millions d'immigrés de tous les continents du monde. Les grandes villes comme Sydney ou Melbourne sont aujourd'hui très cosmopolites, des spécificités australiennes sont apparues par suite de l’environnement, de la culture aborigène et de l’influence des pays voisins. La vigueur et l’originalité des arts australiens (littérature,cinéma,opéra,musique,peinture,théâtre,danse,artisanat) lui valent aujourd’hui une reconnaissance internationale.
Le Parlement australien montre une copie originale de laMagna Carta de 1297, symbolisant les racines profondes de la démocratie dans la culture politique australienne[184]. Le système européen de classe n'est pas transféré avec succès par les colons britanniques et les Australiens professent une cultureégalitaire.
Lemateship — traduisible enfrançais par« fidélité fraternelle » — est également considéré comme un principe central (il y a un effort non réussi d'insérer le motmateship dans le préambule à la Constitution en 1999)[185].
En 2004,Germaine Greer écrit que la culture desAborigènes a sensiblement influencé le développement de la culture australienne. Greer peut voir des origines indigènes dans beaucoup d'aspects caractéristiques de la culture australienne : l'égalitarisme et la réticence intrinsèque des Australiens ; l'importance conférée à la capacité à raconter une bonne histoire ; l'intonation et le vocabulaire de l'anglais australien[186].
L'anglais australien a ajouté une série d'expressions à l'anglais, notamment :g'day (salut),Outback (loin à l'intérieur) etfair dinkum (la vérité)[187].
Les arts visuels ont une longue histoire en Australie avec lespeintures sur paroi et les peintures sur bois aborigènes. Des exemples d’art rupestre peuvent être trouvés dans les parcs publics même dans les villes principales : comme auParc national Ku-ring-gai Chase àSydney.Uluru et leParc national de Kakadu, enTerritoire du Nord, sont classés sur la liste de l'UNESCO en tant quepatrimoine culturel et présentent une histoire des techniques et du comportement illustrée par des peintures[188],[189],[190]. À partir des années 1970, les Aborigènes ont abordé la peinture acrylique sur toile. CeWestern Desert Art Movement est devenu l'un des mouvements d'art les plus significatifs duXXe siècle.
À partir de 1788, la peinture australienne est souvent décrite comme le passage progressif d'un sens européen de lumière à un sens australien. Les origines de la peinture australienne sont souvent associées à l'école d'Heidelberg des années 1880-1890. Des artistes commeArthur Streeton,Frederick McCubbin etTom Roberts se sont efforcés de donner une image plus vraie de la lumière en Australie. Ils ont peint en plein-air dans la traditionimpressionniste. Ces artistes ont été inspirés par les beaux paysages et la lumière unique qui caractérise le bush australien.
Le premier peintre australien à se faire un nom à l'étranger futJohn Peter Russell pendant les années 1880. Impressionniste, ami deVincent van Gogh et d'Auguste Rodin, il est devenu le premier Australien à expérimenter lecubisme. Un autre artiste expatrié en avance sur son époque futRupert Bunny, peintre de paysages, d'allégorie et d'images sensuelles et intimes.
Les Aborigènes construisent des logements en semi-dur donc les traces de l'histoire architecturale en Australie peuvent se voir seulement à partir l'arrivée des Anglais en. Cette architecture est fortement influencée par les modèles britanniques et américains.
Toutes les capitales abritent un certain nombre de cathédrales remarquables. À proximité de la ville deWollongong, sur l'escarpement rocheux surplombant la ville se trouve l'abbaye bénédictine de Jamberoo, dans lamunicipalité de Kiama, construite avec des matériaux de la région qui s'harmonisent avec l'environnement[196], et pas très loin, on trouve le plus grand temple bouddhiste de l'hémisphère sud : le temple deNan Tien[197].
LeNational Trust of Australia[198] est une organisation non gouvernementale, chargée de la conservation de l'héritage historique de l'Australie. Elle possède ou contrôle plus de 300 lieux classés comme : l'Old Government House àParramatta, le plus ancien édifice public d'Australie () et l'Old Melbourne Gaol.
Pour connaître l'expérience indigène moderne, on peut lireMy Place parSally Morgan et pour celle des migrants de deuxième génération :Looking For Alibrandi, parMelina Marchetta(en).
Watkin Tench (Narrative of the Expedition to Botany Bay etComplete Account of the Settlement at Port Jackson),C.E.W. Bean (The Story of Anzac: From the Outbreak of War to the End of the First Phase of the Gallipoli Campaign May 4, 1915, 1921),Geoffrey Blainey (The Tyranny of Distance, 1966),Robert Hughes (The Fatal Shore, 1987),Manning Clark(A History of Australia, 1962-87) etMarcia Langton (First Australians, 2008) sont les auteurs d'importants ouvrages historiques sur l'Australie. Pour une histoire de la mythologie indigène, on peut citerDavid Unaipon.The Native Tribes of Central Australia par Frank Gillen et l'anthropologueWalter Baldwin Spencer au sujet desArrerntes a fourni la première étude étendue d'une société australienne indigène pour la publication globale en 1899[199].
Ledidjeridoo est un instrument de musique australien à l'origine très ancienne. Instrument à vent de la famille desaérophones, il était utilisé par lesAborigènes du nord de l'Australie depuis l'âge de la pierre (il y a environ 20 000 ans). Les Aborigènes ont conservé nombre de chants ancestraux et développé des instruments très particuliers. Le yidaki ou didgeridoo est considéré comme l'instrument le plus représentatif des Aborigènes et certains avancent qu'il est le plus ancien des instruments à vent. Cependant, seuls les Aborigènes de l'Arnhem land en jouaient comme les Yolngu. De plus, seuls les hommes pouvaient en jouer.
Les immigrés anglo-celtiques des siècles 1700 et 1800 introduisent une tradition de ballades de lamusique folk qui sont adaptées aux spécificités australiennes, comme les chansons traditionnellesBound for Botany Bay,The Wild Colonial Boy ouClick Go the Shears. Les paroles deWaltzing Matilda, la chanson folklorique australienne la plus connue, ont été écrites par le poèteBanjo Paterson en 1895. Adoptée par les soldats australiens pendant laPremière Guerre mondiale, cette chanson est encore populaire et fut entonnée lors de la cérémonie de clôture desJeux olympiques de Sydney de 2000 parSlim Dusty.
L'hymne national estAdvance Australia Fair. Parmi les chants le concurrençant officieusement, on peut citerWaltzing Matilda,I Still Call Australia Home parPeter Allen ou peut-êtreDown Under parMen at Work.
En musiquepop, les groupes et musiciens australiens ne sont pas en reste. Dans les années 1960,The Easybeats,The Seekers etThe Bee Gees firent connaître leur nom dans le milieu de la pop. Depuis les années 1970 et surtout depuis les années 1980,AC/DC est l'un des plus importants groupeshard rock de la planète, ayant vendu plus de180 millions d'albums à travers le monde et ayant le deuxième album le plus vendu de tous les temps,Back in Black, vendu à63 millions d'exemplaires tandis queMidnight Oil etINXS remportèrent un important succès pop dans les années 1980, de même queNick Cave etCrowded House. Au cours des années 1990,Silverchair etSavage Garden ont fait parler d’eux. Aujourd’hui, les groupesAirbourne,Jet,The Vines,The John Butler Trio,Xavier Rudd,Kylie Minogue etDannii Minogue (chanteuses pop), de même queSia et les jumelles deThe Veronicas sont célèbres dans tous les pays et se font connaître aux États-Unis, au Royaume-Uni et à travers l'Europe. La chanteuse popTina Arena a vu sa carrière propulsée de l'Australie vers les États-Unis puis vers l'Europe et en particulier en France.
L'Australie a une longue tradition demusique country, qui se développe selon un modèle distinct de ses homologues américains. Elle est influencée par les ballades folkloriques celtiques et la tradition des Bush ballades des poètes australiens. Le grand homme de lamusique country australienne estSlim Dusty (1927-2003) dont la carrière dure cinquante ans et qui produit plus de 100 albums. En Australie, les chanteursJohn Williamson,Delta Goodrem etLee Kernaghan sont très populaires et, aux États-Unis, se trouvent des artistes de country australiens connus commeOlivia Newton-John etKeith Urban.
Le cinéma australien est un des plus anciens au monde : le premier studio de production de films a été construit par l'Armée du salut en àMelbourne[200].The Story of the Kelly Gang, sorti en, est le premier long métrage de l'histoire du cinéma. Le nom d'Errol Flynn, né àHobart en Tasmanie, est associé aux plus grandes stars de l'âge d'or d'Hollywood, mais son premier film,In the Wake of the Bounty, est un film australien réalisé parCharles Chauvel en. En,Kokoda Front Line, réalisé parKen G. Hall, a été le premier film australien à remporter unOscar (catégorie du meilleur film documentaire). Les AFI Awards (Australian Film Institute Awards) constituent depuis la principale récompense cinématographique et télévisuelle nationale.
L'industrie cinématographique continue de produire un nombre raisonnable de films chaque année ; plusieurs producteurs américains ont déménagé leur production en Australie suivant la décision du directeur de la FoxRupert Murdoch (ancien australien naturalisé américain) de déplacer le nouveau studio à Sydney, où les films peuvent être menés à terme avec un coût moins important qu'aux États-Unis. Des productions notables incluentMatrix et lesépisodes II etIII deStar Wars.
Depuis 50 000 ans, les Aborigènes ont mangé une cuisine à base d'animaux et de plantes originaires de leur région : kangourous grillés, fruits de mer, miel, baies, etc.
À partir de 1788, la cuisine anglaise apportée dans le pays par les premiers colons est devenue la base de la cuisine australienne. Elle se compose de tartes, de viande, principalement debœuf et d'agneau, mais aussi parfois dekangourou[201] : steaks, côtelettes grillées et autres généralement accompagnées de légumes (combinaison connue familièrement sous le nom d' « une viande et trois légumes »).
Le bœuf australien, à l'instar du néo-zélandais, du canadien et de l'américain, et contrairement à l'européen, peut être traité auxhormones de croissance, c'est également le cas du porc et de l'agneau[202]. Cependant certains spécialistes de la distribution, comme Coles ont décidé de refuser de vendre de la viande aux hormones de croissance qui représente pourtant 80 % de la viande produite localement[203].
Cette cuisine a vu arriver, du fait de l'origine multiculturelle des nouveaux immigrés australiens au cours des 40 ou 50 dernières années, une cuisine avec une variété de plats méditerranéens et asiatiques. Ces influences culinaires multiculturelles sont fréquemment étiquetées du terme génériqueModern Australian. Les traditions britanniques persistent encore à plusieurs niveaux, par exemple avec lefish and chips qui reste populaire dans le secteur des plats à emporter.
Un mouvement de cuisine indigène australienne est réapparue dans les restaurants australiens des années 1980. La découverte de plusieurs plantes australiennes aux qualités gustatives similaires aux épices formait les bases de la cuisine gourmet. Ceci contraste avec la nourriture du bush peu familière aux gourmets.
LeDamper est un pain qui permet de survivre quelques jours dans le bush.
L'Australie produit des vins de qualité. Parmi les vignobles les plus célèbres, on peut citer : Penfolds, Rosemount Estate, Wynns Coonawarra Estate et Lindemans. Les régions desvallées Hunter etBarossa sont connues pour leurs vignobles[204]. De nombreux hectares de vignes occupent ces régions où, les années impaires, se tiennent des fêtes du vin qui attirent de nombreux visiteurs venant profiter des défilés, concerts et repas.
Les bières des marques locales célèbres sont toujours populaires en Australie. La brasserie la plus ancienne est celle de la Cascade àHobart enTasmanie (ouverte en 1824). Cependant, de la bière avait déjà été produite àSydney à partir de 1806 parJames Squire(en)[207],[208]. Depuis les années 1970, un certain nombre de bières australiennes, comme laFosters Lager, ont acquis une renommée internationale[209].
Le commerce de rhum a été une composante importante de l'économie coloniale très tôt en Nouvelle-Galles du Sud. Le commerce du rhum a même mené au seulcoup d'État de l'histoire de l'Australie : larébellion du rhum qui a renversé le gouverneurWilliam Bligh en 1808[210].
LeBilly Tea est une tradition célébrée en Australie. Le thé de Billy est infusé au-dessus d'un feu de camp et parfumé de feuilles d'eucalyptus. La chanson folkloriqueWaltzing Matilda raconte l'histoire d'un vagabond errant qui s'assied, son billy bouillant avec lui à côté d'unbillabong (étang de fleuve).
De nombreux hectares de vignes occupent lavallée Hunter.
Le sport en Australie est une activité populaire et répandue. Avec une population de seulement20 millions de personnes, l'Australie a fini quatrième parmi les nations aux Jeux olympiques de 2000 et de 2004 (éclipsée seulement par les superpuissances : les États-Unis, Russie et Chine). Le nombre de participants et de spectateurs est plus élevé que dans les autres pays par rapport au nombre d'habitants. On en a eu la preuve lors desJeux olympiques et desJeux du Commonwealth, mais aussi lors d'autres événements sportifs internationaux, particulièrement les sports d'eau et collectifs. Le climat et l'économie australienne permettent en effet aux Australiens d'avoir des conditions idéales pour participer à de nombreux sports, mais aussi pour aller les voir.
Par tradition, lecricket, l’Australian Rules Football (football australien) et lerugby à XIII sont les sports d'équipe les plus populaires. On peut citer à un rang inférieur aussi lefootball, lenetball et lehockey qui sont eux aussi appréciés. Le rugby à XV reste minoritaire malgré les matches télévisés et le soutien des fédérations néo-zélandaise et sud-africaine. L'équipe d'Australie de rugby à XIII, l'équipe d'Australie de cricket et des équipes nationales de netball et hockey sont régulièrement championnes du monde. Parmi les principales manifestations sportives, on peut citer :The Ashes, série detest matchs de cricket contre l'Angleterre ; laBledisloe Cup, série de matchs de rugby à XV contre laNouvelle-Zélande ; TheState of Origin, matchs de rugby à XIII entre laNouvelle-Galles du Sud et leQueensland, la grande finale de la Ligue de Rugby à XIII et la grande finale de la Ligue de Football australien (AFL) à Melbourne.
Les sports d'eau et des plages sont vraiment populaires - surtout lanatation, lesurf et lesauvetage sportif - (l'Australie, le pays d'origine de ce sport, organise un championnat national aussi important que ceux de football en Europe)[211]. En, les Américains perdent la régate de lacoupe de l'America pour la première fois, au profit du bateau australienAustralia II barré parJohn Bertrand[212].Sydney-Hobart est une course à la voile partant deSydney chaque et se terminant à Hobart, pour une distance de 1 167,39 kilomètres.
Lescourses de chevaux sont populaires et l'intérêt du public pour les courses hippiques a connu une augmentation majeure ces dernières années avec plus de 100 000 personnes présentes aux courses de laMelbourne Cup.
L'Australie a accueilli deux éditions des Jeux olympiques : ceux de1956 à Melbourne et ceux de2000 à Sydney. L'Australie est un des trois seuls pays à avoir envoyé des athlètes à toutes les olympiades d'été. Le meilleur sportif australien en nombre de médailles olympiques gagnées estIan Thorpe avec 9 médailles dont cinq d'or. Les sportifs ayant obtenu 4 médailles d'or olympiques sont :Betty Cuthbert,Murray Rose,Dawn Fraser etShane Gould.
LesJeux du Commonwealth sont une compétition multi-sports où se rencontrent les meilleurs sportifs des nations membres du Commonwealth. Le programme des épreuves est comparable à celui des Jeux olympiques d'été, mais comprend également certains sports plus spécifiques au Commonwealth comme lerugby à sept, leboulingrin ou le netball. Depuis 1930, l'Australie a été la plus haute équipe de marquage aux dix éditions des jeux, et a accueilli quatre éditions des Jeux[213].
Depuis, l'Australie accueille une manche du championnat du monde deFormule 1, leGrand Prix d'Australie, disputé de1985 à1995 sur lecircuit urbain d'Adélaïde et depuis1996 sur lecircuit semi-urbain de l'Albert Park, à Melbourne. Cette course a toujours été importante car lorsque la course se déroulait à Adélaïde, le Grand Prix d'Australie était la dernière manche de la saison (donc décisive pour l'attribution des titres mondiaux pilotes et constructeurs), et, lorsque la course a lieu à Melbourne, c'est la première épreuve de la saison (donc elle permet aux pilotes et écuries de comparer leur niveau avec leurs adversaires). Pourtant, seuls deux pilotes australiens ont été champions du monde de Formule 1 :Jack Brabham (en1959,1960 et1966 ; 14 victoires durant sa carrière de1955 à1970) etAlan Jones (en1980 ; 12 victoires durant sa carrière de1975 à1986). Trois autres pilotes australiens ont fait leur apparition en Formule 1 :Mark Webber (9 victoires entre2002 et2013),Daniel Ricciardo (8 victoires depuis2011, série en cours) etOscar Piastri (2023, série en cours).
Côté moto,Jack Findlay est le sportif de premier rang (Grands Prix) entre 1961 et 1978. Son meilleur classement au championnat du monde est le titre de vice-champion de la catégorie 500 cm3 en 1968. Le filmContinental Circus (1972, relatant la saison 1969) suit l'Australien pendant une saison de course[214] et relate la vie d'un pilote privé dans l'univers des Grands Prix[215].
Janvier : Festival de Sydney, plus de 50 événements comprenant la musique classique et contemporaine, la danse, le cirque, le drame, les arts visuels et les conférences publiques[217].
Janvier : festival de musique country deTamworth[218].
↑L'anglais n'a pas de statut légal en tant que langue officielle en Australie. Toutefois, étant la langue de l'administration et de la législation, elle a acquis ce statutde facto.
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