Monnaie gauloise (Denier) à la tête casquée à droite, à l'effigie d'un chef de guerre Aulerque Cénoman etfrappé par les Aulerques Cénomans. Date : c. 80-50 AC. Description revers : Cheval libre galopant à droite, une victoire au-dessus de la croupe et une sorte de tête d’Hélios entre les jambes.
Carte des peuples de la GauleEnceinte gallo-Romaine du Mans édifiée par les Aulerques Cénomans. Date : 270-300 AC.
LesAulerques Cénomans (en latinAulerci Cenomani) sont un peuple celte faisant partie de la confédération desAulerques et habitant le pays qui deviendra leMaine oriental.
Leur capitale étaitVindinon ouVindinum, aujourd'huiLe Mans (du latinCivitas Cenomanorum, littéralement « Cité des Cénomans », au Moyen Âge, « Celmans », puis « Le Mans »[2]).
SelonCésar[3], ils auraient mobilisé près de 5 000 hommes àAlésia.
Dans l'organisation romaine de la Gaule, les Cénomans relèvent de la province romaine deLyonnaise (chef-lieu :Lyon), puis, après les réformes deDioclétien et deConstantin, de la Lyonnaise troisième (chef-lieu :Tours).
Trois autres peuples gaulois ont porté le nom d'Aulerques[Note 2][4],[5] : lesAulerques Brannovices (le terme « Brannovices » signifiant« Vainqueurs du corbeau » ou« Corbeaux victorieux »[4]), lesAulerques Diablintes[6] et lesAulerques Éburovices (le terme « Éburovices » signifiant« Vainqueurs du sanglier » ou« Sanglier victorieux »[4])[5]. La raison de ce nom commun n’est pas connue.
Le premier composé Aulerques s'explique par le préfixeau-, qui exprime l'idée de séparation ou d'éloignement, associé au terme-lergo /-lerco qui signifie "trace". "Aulerques" devait signifier "(ceux qui sont) loin de leurs traces" (explorateurs, eclaireurs...).
Le second composé Cenoman contient la racine Ceno (= loin ou long) et la terminaisons pourrait etre l'abréviations de Mandui (cheval) , comme dans Viromanduens. Autre hypothèse la terminaison "man" renverrait à des origines germaines (non attestées) comme dans les noms des peuples germains Alaman, Marcoman.
La carte ci-dessous a pour objectif de recenser les principaux sites d'agglomérations secondaires, mais également celui de la capitale,Vindunum, appartenant à lacivitas aulerco-cénomane[7],[8] :
Carte des principales agglomérations appartenant au territoire des Aulerques Cénomans (âge du fer et Antiquité)
YvanMaligorne,« Parure monumentale des agglomérations secondaires dans les cités de l'Ouest », dans Yvan Maligorne et al.,Aremorica 5 : Études sur l'Ouest de la Gaule romaine, CRBC - Centre de recherche bretonne et celtique,, 170 p.(ISBN978-2-901737-99-5,lire en ligne), pages 117 à 144.
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