Pour les articles homonymes, voirAuguste (homonymie) etAugustus.
Royauté romaine Magistrats ordinaires Promagistrats Magistrats extraordinaires Assemblées Titres impériaux Préfectures |
Auguste, enlatinAugustus (AVGVSTVS en majuscules), abrégé enAVG, est le titre porté par lesempereurs romains jusqu'au début duVIIe siècle, par référence à la dignité accordée au premier d'entre eux,Auguste.
Dans les dernières décennies de laRépublique, les Romains sont devenus familiers de la sacralisation de leurs grands conquérants,Sylla prenant le surnom deFelix (« Le Chanceux »),Pompée statufié tenant la sphère cosmique,Jules César salué par les Grecs comme un dieuépiphane. Tout en refusant d'être considéré comme un dieu vivant — ce qui n'avait pas réussi à César —,Octave accepte des titres plus modérés, mais qui honorent son charisme et sapietas[1].
Le titre d'Auguste lui est accordé par leSénat romain le 16 janvier 27av. J.-C. sur proposition deLucius Munatius Plancus, trois jours après qu'il lui a remis tous ses pouvoirs et qu'il les eut refusés. L'origine de ce nom est à rapprocher desaugures de lareligion romaine[2], sacerdoce déjà accordé à Octavien entre 40 et 38 av. J.-C.[3]. Les augures interprétaient les volontés deJupiter, déterminant ce qui était « fas », permis par Jupiter et les dieux, et « nefas », interdit par eux.Georges Dumézil fait dériver le mot « augure » d’« augus » qui signifierait « plénitude de la force sacrée ». On retrouve le nom Augustus attaché au fondateur de Rome,Romulus, sur certaines représentations.
On peut lire dans le récit deSuétone :
« [Il fut surnommé] plutôt Augustus [que Romulus] non seulement parce que ce titre était nouveau mais encore parce qu’il était plus significatif, parce qu'aussi les lieux où certaines choses sont consacrées par les augures sont déclarées augustes, d'après l'expressionauctus « le garant ou plénitude de chance » ou deavium gestu ouavium gustu « par le mouvement » ou « par la nourriture des oiseaux », ainsi que l'indique ce vers d’Ennius : « Après que l’illustre Rome eut été fondée sous d’augustes augures »[4]. »
On peut donc légitimement supposer que ce titre accordé par le Sénat romain à Octave signifiait qu'il était celui dont la parole a force d'augure. SelonJean Gagé,« la notion d'OctaveAuguste a mûri à travers celle d'Octaveaugure »[5],[3].
Octave fut subséquemment connu sous le nom d'Auguste. Par la suite, ce titre fut utilisé par presque tous lesempereurs romains qui suivirent (prenant la place decognomen, le surnom des Romains), particulièrement à l'époque de laTétrarchie où il y avait quatre empereurs : deux augustes et deuxcésars[6].
Letitre d'Auguste, ainsi que les autres titres latinsimperator etcaesar, furent abandonnés au début duVIIe siècle par l'empereurHéraclius, au profit du titre debasileus (roi, engrec)[7].
Le titre fut repris ensuite par des empereurs de l'Empire carolingien et duSaint-Empire romain germanique.
Il a aussi été utilisé par le roi françaisPhilippe Auguste, de son vivant.
:
