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Cet article concerne une destination de type touristique. Pour le divertissement situé dans un parc d'attractions, voirAttraction (loisir).
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Uneattraction touristique est un lieu dedestination (de) constitué d’un ensemble d’activités et de services intégrés clairement identifiables, exploité de façon régulière commepôle d'intérêt naturel, culturel ou récréatif et aménagé dans le but d’accueillir touristes, excursionnistes et visiteurs locaux sans réservation, à l’exclusion des activités foraines. Il s'agit également de sites d'intérêt visités par des touristes. Ne constituent pas une attraction touristique les lieux offrant une simple location de matériel, les paysages, les villes, les sites librement accessibles et les lieux destinés à la pratique sportive pure, à l’organisation de spectacles, d’événements culturels, sportifs ou festifs.
Une destination touristique est une ville ou une région qui dépend dans une large mesure des revenus du tourisme, ou« d'un pays, d'un État, d'une région ou d'une ville qui est commercialisé ou qui se présente comme un lieu de visite touristique[trad 1]. »
LaFrance, lesÉtats-Unis et l'Espagne sont les trois destinations internationales les plus populaires en 2017. Le nombre total de voyageurs internationaux arrivant dans ces pays s'élevait à environ 234 millions[8], ce qui représente 8,9%, 7,7% et 14,9% duproduit intérieur brut total de ces pays[9].
Du point de vue de l'industrie touristique, une destination touristique est généralement définie par une frontière géopolitique et sa communication est le plus souvent financée par les gouvernements. Du point de vue du voyageur, une destination peut être perçue très différemment[10],[11],[12].
L'industrie du tourisme génère des bénéfices économiques substantiels pour les pays d'accueil et les pays d'origine des touristes. Dans les pays en développement en particulier, l'avantage économique escompté est l'une des principales motivations d'une région pour se promouvoir en tant que destination touristique. Selon l'organisation mondiale du tourisme, 698 millions de personnes se sont rendues dans un pays étranger en 2000, dépensant plus de 478 milliards dedollars américains. Les recettes du tourisme international combinées au transport de passagers s'élèvent en 2012 à plus de 575 milliards de dollars américains, faisant du tourisme la première source de recettes d'exportation du monde, devant les produits de l'automobile, les produits chimiques, le pétrole et les aliments[13].
Le développement des attractions touristiques entraîne unesurfréquentation voire une hyperfréquentation[14] qui provoquent des nuisances sociales (trafics, bruit, incivisme) etenvironnementales, sont dommageables au paysage, aux visiteurs (effets de banalisation liés à une « mise en marque » généralisée de ces territoires ou au contraire defolklorisation du patrimoine et des cultures locales présentées comme traditionnelles pour répondre aux besoins des touristes et demarchandisation), ainsi qu'aux habitants (muséification ou transformation du site en « musée à ciel ouvert » alors que les populations locales ne désirent pas continuer à vivre dans des mondes révolus, dépossession etgentrification commerciale et résidentielle des lieux visités,tertiarisation des activités…)[15],[16].
Aux États-Unis, les attractions d'un nouveau genre sont des curiosités telles quebiggest ball of twine, laplus grosse pelote de ficelle àCawker City,Corn Palace àMitchell ouCarhenge àAlliance, où de vieilles voitures sont installées à la manière des pierres de Stonehenge. Ces attractions d'un nouveau genre ne se limitent pas au Midwest américain, mais font partie de la culture duMidwest[17].
Quelques exemples incluent des lieux historiques, desmonuments, deszoos,aquariums, desmusées, desgaleries d'arts, desjardins botaniques s, des bâtiments, des constructions et des structures (châteaux,bibliothèques, des anciennesprisons, desgratte-ciels, desponts), desparcs nationaux et desforêts,parcs d'attractions et descarnavals, des communautés d'enclave ethnique[réf. nécessaire], des trains historiques et des évènements culturels. Beaucoup d'attraction touristique sont aussi des sites touristiques.
Une attraction touristique peut aussi être créée pour capitaliser un phénomène inexpliqué tel que le suppose un site de crash d'unOVNI près deRoswell et le présumémonstre du Loch Ness observé enÉcosse. L'observation de fantômes fait partie aussi des attractions touristiques.
Les communautés ethniques peuvent devenir aussi des attractions touristiques, commeChinatown aux États-Unis et le quartier noir britannique deBrixton àLondres.
Aux États-Unis, les propriétaires et marchands d'attractions conseillent les attractions touristiques sur les panneaux d'affichages le long des routes et autoroutes, plus particulièrement dans les endroits isolés. Les attractions touristiques fournissent souvent des brochures promotionnelles dans les centres d'informations touristiques, les lieux de restauration rapide, les chambres et les halls d'hôtels etmotels, et lesaires de repos et de service autoroutière.
Pendant que quelques attractions touristiques fournissent aux visiteurs une expérience mémorable pour un tarif d'entrée raisonnable ou à titre gratuit, d'autres attractions touristiques ont tendance à être de qualité moindre et pratiquant des tarifs prohibitifs sur l'ensemble de leurs biens et services (tels que les entrées, la nourriture et les souvenirs) afin de profiter des touristes de manière excessive. De tels endroits sont communément appelés « attrape-touristes ».
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