Pour les articles homonymes, voirWorld Trade Center (homonymie).
Pour l'attaque du 11 septembre 2001, voirAttentats du 11 septembre 2001.
| Attentat du World Trade Center de 1993 | |
 Décombres du parking où a eu lieu l'explosion. | |
| Localisation | New York (États-Unis) |
|---|---|
| Cible | 1 WTC (Tour Nord) |
| Coordonnées | 40° 42′ 42″ nord, 74° 00′ 45″ ouest |
| Date | 12 h 17 (UTC-5) |
| Type | Attentat auvéhicule piégé |
| Morts | 6[note 1] |
| Blessés | 1 042 |
| Auteurs | Ramzi Yousef |
| Organisations |  Al-Qaïda |
| Mouvance | Terrorisme islamiste |
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L'attentat du World Trade Center de 1993 est un attentat terroriste commis le dans le parking de la tour Nord duWorld Trade Center[note 2] àNew York. Un cocktail explosif de près de 680 kg est placé dans une voiture piégée avec pour objectif de faire basculer la tour Nord sur la tour Sud et de détruire ainsi le complexe, tuant des milliers de civils. Considérée comme un échec, l'opération terroriste tue 6 personnes et en blesse 1 042 autres.
Quelques jours après l'attentat, l'enquête policière se concentre sur une cellule islamiste deJersey City etBrooklyn autour d'Omar Abdel Rahman, surnommé « le cheikh aveugle ». Le chauffeur du groupe,Mohammed Salameh, est le premier arrêté et les indices mènent à ses différentes planques et complices. Le groupe de conspirateurs compte dans ses rangsRamzi Yousef,Mahmud Abouhalima,Nidal Ayyad,Abdul Rahman Yasin etAhmed Ajaj. Le financement de l'attentat, peu coûteux, est assuré par l'oncle de Ramzi Yousef,Khalid Cheikh Mohammed.
En, Abouhalima, Ajaj, Ayyad et Salameh sont condamnés pour la fabrication de la bombe à 240 années d'emprisonnement chacun. Les charges retenues portent sur l’association de malfaiteurs, la destruction de propriété privée au moyen d’explosifs et le transport de ces mêmes explosifs sur le territoire fédéral. En, deux autres membres de la cellule sont condamnés : Ramzi Yousef, le cerveau de l'attentat, etEyad Ismoil, le chauffeur du camion piégé.
Inspiré parAl-Qaïda, cet attentat peut être considéré comme le premierattentatdjihadiste de l'histoire contre un paysoccidental[b 1].
Omar Abdel Rahman, surnommé « le cheikh aveugle », entre auxÉtats-Unis avec un visa touristique en bien qu'il soit sur la liste des terroristes internationaux[nyt 1]. Rahman est connu pour avoir été accusé et acquitté de l'assassinat du président égyptienAnouar el-Sadate en[nyt 2]. Guide spirituel et chef du mouvementsunniteégyptienislamisteGamaa al-Islamiya, Rahman devient un prêcheur charismatique des mosquées deBrooklyn et de l’état duNew Jersey[nyt 1]. La mosquée de Brooklyn est d'ailleurs soutenue par leMaktab al-Khadamāt[nyt 1]. LeFBI enquête sur le cheikh lorsqueEl Sayyid Nosair est arrêté dans le cadre de l'assassinat deMeir Kahane en[nyt 1]. Rahman poursuit ses prêches religieux dans la mosquée Al-Salam de Jersey City situé au-dessus d'un restaurant chinois[nyt 3],[b 2] même après le retrait de sacarte verte en pour ne pas avoir répondu aux services de l'immigration[nyt 1].
Mohammed Salameh entre auxÉtats-Unis par l'aéroport international John-F.-Kennedy de New York le depuis laJordanie avec un visa touristique de six mois et y reste illégalement[nyt 4],[nyt 2]. Il s'installe àJersey City et devient un fidèle de lamosquée d'Omar Abdel Rahman lorsque celui-ci y prêche au début des années 1990. Le, il tente pour la première fois d'obtenir unpermis de conduire de l'État du New Jersey et échoue[nyt 3]. Il échoue lors de trois autres tentatives dans le New Jersey avant de tenter sa chance àNew York et d'obtenir un permis de conduire le[nyt 3].
Ramzi Yousef entre sur le territoire américain le en première classe dans un vol en provenance duPakistan[nyt 5]. Il présente unpasseport irakien aux autorités américaines et demande l'asile politique[nyt 3]. Le centre de détention des services d'immigration et de naturalisation étant plein, l'administration autorise Ramzi Yousef à entrer aux États-Unis et le convoque ultérieurement pour des entretiens en vue d'examiner sa demande d'asile[nyt 3]. Dès son arrivée, Ramzi Yousef habite avec Mohammed Salameh[nyt 3].
Ahmed Ajaj, Palestinien de 27 ans, prend le même avion que Ramzi Yousef pour entrer aux États-Unis[nyt 5]. Les deux hommes font comme s'ils ne se connaissent pas. Livreur de pizza àHouston, Ajaj essaie d’entrer avec unpasseport suédois falsifié mais son manque de vêtements attire l’attention des services d’immigration à l’aéroport John F. Kennedy[nyt 3]. Quand les fonctionnaires entreprennent des vérifications complémentaires, ils découvrent de nombreux manuels d'utilisation de couteaux, grenades, poisons, armes et sur la fabrication decocktails Molotov et autres bombes dans ses bagages[nyt 3]. Abu Barra, le nom d’emprunt de Mohammed Jamal Khalifa, apparaît sur des plans.
Le,Mohammed Salameh acquiert ungarde-meuble àJersey City sous le nom de Kamal Ibraham[nyt 3]. Il justifie la location par la création d'une entreprise avec des amis[nyt 3]. Sur le contrat de location, il écrit le nom de six associés qui ont accès à l'espace de stockage[nyt 3]. Le, Mohammed Salameh etRamzi Yousef changent d'habitation et s'installent dans un appartement au 40 avenue Pamrapo à Jersey City[nyt 3]. Le, Mohammed Salameh, en tant que conducteur, et Ramzi Yousef en tant que passager, ont un accident de voiture à proximité du complexe immobilier où vitMahmud Abouhalima[nyt 3],[note 3]. Yousef est hospitalisé et y reste jusqu'au, obtenant un report de son audience d'immigration[nyt 3].
Sous le nom de Kemal Ibraham, Ramzi Yousef commande les produits chimiques en plusieurs fois, par téléphone, à une entreprise locale de Jersey City[nyt 6].
Le,Nidal Ayyad loue une voiture àNewark et ajoute Salameh comme conducteur supplémentaire[nyt 3]. Le, Mohammed Salameh loue une camionnette jaune de typeEconoline auprès de la compagnie Ryder[nyt 3],[nyt 7]. À la veille de l'attentat, le groupe reçoit une livraison d'hydrogène comprimé[nyt 3].
Dans l’appartement de Nosair dans le New Jersey, la police trouve des dizaines de plans de la fabrication de bombes et de documents liés au complot terroriste, ainsi que des manuels du centre de formation des forces spéciales deFort Bragg, des mémos secrets duComité des chefs d’États-majors interarmées et 1 440 pièces de munitions.
Ramzi Yousef est assisté de l'artificierirakienAbdul Rahman Yasin pour assembler la bombe d'environ 590 kilogrammes. Selon des experts, la bombe est simple d'assemblage et peut être fabriquée par presque tout le monde à l'aide de manuels obtenus dans les librairies[nyt 8]. L'une des spécificités de la bombe est le faible coût de ses composants, qui ont été achetés pour un peu plus de 400 dollars[nyt 8].
La bombe est principalement constituée de nitrate d'ammonium, un ingrédient commun de nombreux engrais[nyt 8],[1]. Les deux autressubstances chimiques utilisées sont l'acide nitrique et l'acide sulfurique, deux produits qui ne nécessitent pas d'autorisation à l'achat, contrairement à des explosifs ou de la dynamite[nyt 9]. Autour du cœur de la bombe, les terroristes placèrent de l’aluminium, du magnésium et des particules d’oxyde de fer. L’amorçage de la bombe se fait par l’intermédiaire d’une charge explosive composée denitroglycérine[nyt 8], de dynamite, de poudre sans fumée et d’une mèche. La nitroglycérine est considérée comme un explosif instable qui peut exploser à la suite d'une petite vibration[nyt 10]. Trois réservoirs d’hydrogène étaient également placés autour de la charge explosive, afin d’améliorer la combustion des particules de fer.
L'usage de bouteilles de gaz comprimé ressemble fortement aux méthodes employées lors de l’attentat du Drakkar àBeyrouth en 1983[nyt 11]. Lors de ces deux attentats, des bouteilles d’air comprimé sont utilisées pour produire une explosion de typethermobarique, qui produit davantage d’énergie que les explosifs conventionnels de haute puissance. Selon un témoignage recueilli lors du procès, le FBI n’a enregistré qu’un seul attentat utilisant une bombe à base de nitrate d’urée.
La camionnette louée par le groupe terroriste dispose d’un volume utile de 8,4 m3, ce qui correspond à 910 kilogrammes d’explosifs[nyt 12]. Cependant, la camionnette n'est pas remplie au maximum de ses capacités. Yousef utilise une mèche de 6 mètres qu’il place dans un tube chirurgical. Yasin a estimé que ce détonateur actionnerait la bombe douze minutes après avoir été allumée par un briquet.
Yousef veut que la fumée reste dans la tour, afin que le public puisse voir les gens s’asphyxier à petit feu. Il a prévu que la tour Nord s’effondre sur la tour Sud après l’explosion.
La rumeur persiste quant à la présence decyanure dans la bombe, croyance renforcée par le juge Kevin Duffy lors de la sentence :« Vous aviez à votre disposition du cyanure de sodium, et je suis certain que vous en avez fait usage pour la fabrication de la bombe. » Cependant, l’examen des lieux ne permit pas d’établir avec certitude la composition de la bombe et Robert Blitzer, un agent expérimenté du FBI qui a travaillé sur l’affaire affirma qu’il n’y avait aucun élément scientifique prouvant la présence de cyanure de sodium sur le site de l’explosion. De plus, le journaliste Peter Lance estime qu'Yousef a seulement envisagé la possibilité d’ajouter du cyanure à l’explosif, et qu’il regrettait de ne pas l’avoir fait.
Ramzi Yousef envoie des lettres à plusieurs journaux new-yorkais à une date indéfinie autour de l'attentat dans lesquelles il se réclame du cinquième bataillon de l’Armée de Libération[nyt 13]. L'un des médias new-yorkais,The New York Times, reçoit ce courrier quatre jours après l'attentat et le transmet à la police qui l'authentifie[nyt 13]. Cette lettre d'une page indique que l'attentat est une réponse au« soutien politique, économique et militaire américain àIsraël, le pays du terrorisme et aux autres dictatures de la région »[Cit 1],[nyt 13]. Ces lettres comportent trois demandes : la fin de l’aide américaine à Israël, la fin des relations diplomatiques israélo-américaines et la fin de toute ingérence dans les affaires intérieures des pays du Moyen-Orient[nyt 13]. La lettre affirme que si ces demandes ne sont pas satisfaites, l'Armée de Libération« va continuer à exécuter ses missions comme des cibles militaires et civiles »[Cit 2] et a« plus de 150 soldats kamikazes prêts à passer à l'action »[Cit 3], mentionnant de« potentielles cibles nucléaires »[Cit 4],[nyt 13].
Dans ses communiqués, Yousef concède que les attaques contre le World Trade Center sont un acte de terrorisme, mais que celui-ci est justifié parce que le« terrorisme dont Israël fait usage (et que les États-Unis soutiennent) doit être considéré sur un même pied d’égalité ». Le plan initial des terroristes est que l’explosion du camion piégé fasse basculer la tour Nord sur la tour Sud, entraînant l’effondrement des deux tours[b 3].
Les premières cibles de la cellule terroriste incluent leprésident égyptienHosni Moubarak, lesecrétaire général des Nations uniesBoutros Boutros-Ghali, lesénateur de l'État de New YorkAlfonse D'Amato, le membre de l'assemblée de New York Dov Hikind, les tunnelsLincoln etHolland et surtout leSiège des Nations unies[2]. Siddig Ibrahim Siddig Ali indique en 1995 que le groupe a envisagé d'enlever l'ancienprésident des États-UnisRichard Nixon et l'anciensecrétaire d'ÉtatHenry Kissinger comme monnaie d'échange pour obtenir la libération d'El Sayyid Nosair[nyt 14]. L’écrivain Simon Reeve émet l’hypothèse que quelque chose s’est mal passé, en raison par exemple du niveau de sécurité et que la destination finale du camion piégé a été modifiée.
Dans l'émission60 Minutes enregistrée le et diffusée début juin,Abdul Rahman Yasin indique que le plan initial du groupe est de tuer des individus de confession juive dans le quartier deBrooklyn[3],[nyt 15]. Après avoir repéré les quartiers deWilliamsburg etCrown Heights, Ramzi Yousef a une autre idée : faire une grande explosion plutôt que plusieurs petites explosions[nyt 15]. Il cible alors leWorld Trade Center où selon lui, la majorité des personnes qui travaillent sont juives[Cit 5],[nyt 15]. Yasin indique dans l'interview que cet attentat est« une vengeance pour mes frères palestiniens et mes frères enArabie saoudite »[Cit 6],[nyt 15].
À4 h du matin le, la camionnette piégée jaune est stationnée à une station service ouverte de nuit du boulevard Kennedy àJersey City[nyt 3]. En ce vendredi d'hiver, il neige dans le sud deManhattan[b 4].
Ramzi Yousef et son amijordanienEyad Ismoil conduisent une camionnette de location dans le quartier deLower Manhattan. Ils déposent le véhicule dans la partie réservée aux services secrets au niveau B-2 du parking souterrain duWorld Trade Center vers midi. Yousef déclenche le détonateur et s’enfuit. À12 h 17 min 37 s, la bombe explose dans le parking souterrain, produisant une pression estimée à10 335 bar. L’explosion, qui ressemble à untremblement de terre[nyt 16], fait un cratère de 30 mètres de diamètre[nyt 17], et sur 60 mètres de profondeur sur six niveaux de sous-sol[4]. La vitesse de détonation est d’environ4,5 km/s. L'explosion endommage le centre de commande d'urgence du bâtiment et pulvérise le système de contrôle de la ventilation des bâtiments[nyt 18]. Cinq des huit lignes d'alimentation en courant électrique sont coupées et des canalisations domestiques situées au niveau B-6 sont détruites, inondant la pièce où sont disposés les générateurs de secours[nyt 18],[b 5].
La bombe cause immédiatement une coupure générale de courant, déclenchant le système d’éclairage de secours. La fumée de l’explosion, en l’absence de pressurisation des cages d’escalier, atteint le93e étage de chacune des deux tours. Cette épaisse fumée ralentit l’évacuation des occupants, dont beaucoup sont intoxiqués par leur inhalation[nyt 17]. Des centaines de personnes sont piégées dans les ascenseurs lors de la coupure d’électricité qui dure 7 heures[nyt 17],[5]. Un groupe de 17 enfants de maternelle est bloqué près de 5 heures après leur visite de la terrasse panoramique de la tour Sud[nyt 19].
Une conséquence secondaire de la coupure de courant est l’arrêt des transmissions hertziennes des télévisions et des radios locales pendant près d’une semaine[nyt 17],[nyt 20]. Les communications téléphoniques sont pour la plupart interrompues dans le quartier deLower Manhattan. Les premières informations relayées dans les médias font état de l’explosion d’un des principaux transformateurs électriques, sans envisager l’hypothèse de l’explosion d’une bombe dans le sous-sol. Peu de gens se trouvent dans le parking à l'heure de l'explosion.
L'attentat crée une vague de panique dans la ville[nyt 21]. Plus de 16 000 appels téléphoniques sont passés au911 dans les huit heures suivant l'attentat contre 5 500 appels pour une journée ordinaire[nyt 21]. Un autre centre d'appel est mis en place dans l'après-midi et reçoit lui aussi 3 000 appels en quelques heures[nyt 21]. Quatre heures après l'explosion, une alerte à la bombe provoque l'évacuation de l'Empire State Building[nyt 17],[nyt 21]. Entre14 h et21 h, la ville de New York reçoit 69 menaces d'attentat à la bombe, en nette hausse face aux 7 à 10 menaces quotidiennes[nyt 21].
Les premières équipes de pompiers intervenant sur l'attentat constatent que le feu est plus important qu'une simple explosion detransformateur électrique[b 6]. Descendant dans les niveaux inférieurs du bâtiment, elles découvrent un niveau B-2 complètement détruit[b 7]. Quatre personnes travaillant à cet étage sont trouvées mortes et déplacées dans une morgue temporaire mise en place dans leVista Hotel[b 8]. Les secours évacuent 16 individus bloqués sous les débris dans les restes d'un vestiaire à proximité de l'épicentre de l'explosion ainsi que plusieurs personnes qui sont tombées dans le cratère[b 8].
Les équipes de secours se concentrent alors sur l'évacuation des deux tours où la fumée envahissante menace les occupants[b 8]. Le plan d'évacuation duWorld Trade Center est« détruit » par l'explosion selon son directeur Charles Maikish[nyt 22]. Les secours ne disposent plus du bureau de la police et du centre des opérations du complexe[nyt 22]. Sans électricité, ni téléphone, ni télévision, ni haut-parleurs pour communiquer avec les occupants des bâtiments, les secours doivent improviser[nyt 22]. Sans indication, les travailleurs du bâtiment doivent trouver par eux-mêmes les sorties[nyt 22]. Le bâtiment est exempté de suivre les lois locales et la réglementation de la ville de New York concernant la sécurité et la sûreté depuis 1962[nyt 23].
Les véhicules de police, de pompiers et d'ambulances se massent sur dix pâtés de maisons autour des tours[nyt 22]. Six personnes dont une femme enceinte sont évacués par hélicoptère depuis le toit de la Tour 1[nyt 22]. LaCroix-Rouge américaine est également présente pour prendre en charge les premiers blessés[nyt 22]. Dans l'après-midi, plusieurs centaines de policiers et de pompiers entrent dans le bâtiment pour évacuer les personnes à travers la fumée[nyt 22]. Des tentes de secours mobiles sont installées le long de laDouzième avenue[nyt 24].
En combattant l’incendie et ses conséquences, 88 pompiers sont blessés dont un nécessitant une hospitalisation, 35 officiers de police et un employé de la poste sont blessés[b 4]. Le pompier hospitalisé, Kevin Shea, est tombé dans le cratère en tentant d'aider une victime piégée dans les décombres dans la première heure d'intervention des secouristes, nécessitant une opération médicale importante[b 9].
Le premier bilan humain de l'attentat fait état de cinq morts[nyt 17],[nyt 25]. Wilfredo Mercado, acheteur duVista Hotel et du restaurantWindows on the World, est porté disparu[nyt 25],[nyt 26]. Après 17 jours de recherche son corps est retrouvé, après avoir échappé aux recherches des chiens et par détecteur thermique, trois étages sous son bureau[nyt 27].
En tout, six personnes sont tuées et 1 042 autres blessées, la plupart durant l’évacuation qui a suivi l’explosion[6]. Un rapport de l’organisation fédérale des pompiers indique que parmi les dizaines de personnes qui fuient par les toits des tours, 28 d’entre elles ont des antécédents médicaux et doivent être évacuées par les hélicoptères de la police de New York. 15 personnes sont gravement blessées par l’explosion et 20 se sont plaintes de problèmes cardiaques. Plus de 1 000 personnes assistent à des séances individuelles ou collectives avec les équipes depsychologie et les professionnels de la santé mentale mis à leur disposition[nyt 28].
Les 6 victimes décédées lors de l'attentat sont :
L'explosion entraîne la fermeture des tours duWorld Trade Center. Pour limiter l'impact financier de cette fermeture, les autorités travaillent pour trouver de nouveaux bureaux pour les structures ne pouvant accéder à leurs bureaux dans les deux tours[nyt 31]. Lesplaces d'échanges qui fixent les prix de nombreux biens allant de l'or au jus d'orange doivent rester fermées le 28 février[nyt 31].
Lemétro de New York et les lignes de trainPATH sont arrêtées et ne retrouvent leur plein service que le[nyt 32]. LeNew York Vista Hotel n'ouvre que le, plus d'un an après l'attentat[nyt 33].
Le travail des enquêteurs sur place ralentit les travaux de reconstruction[nyt 34]. Les autorités policières estiment à un mois le temps nécessaire pour réparer les dommages structurels des bâtiments, réparer les systèmes de prévention incendie et l'alimentation électrique de secours[nyt 34]. La directrice administrative et financière de la ville deNew York,Elizabeth Holtzman, estime à 692 millions de dollars les pertes pour les entreprises et agences gouvernementales si le bâtiment ferme une semaine et à 1,07 milliard de dollars pour une fermeture d'un mois[nyt 34]. La Tour 1 ouvre au milieu du mois de mars et la Tour 2 à la fin du mois de mars[nyt 28]. Le coût des pertes est finalement estimé à 510 millions de dollars par l'American Insurance Services Group après la réouverture des deux tours[nyt 28].
Bien que la cause de l’explosion ne soit pas immédiatement connue, notamment en raison de la piste du transformateur défectueux, les agents et artificiers de l’armée, de la police fédérale et de la police new-yorkaise comprennent rapidement la situation : l’ampleur de l’explosion est de loin supérieure à celle rencontrée lors de l’explosion d’un transformateur électrique. Le lendemain, alors qu'une explosion à la bombe est évoquée, des mesures de sécurité sont prises par précaution dans la région deNew York[nyt 35].
L'attentat est revendiqué par 50 personnes ou groupes, ce qui complique l'enquête policière[nyt 36]. Le maire de la villeDavid Dinkins promet depuis l'hôtel de ville de New York une récompense de 100 000 dollars pour toute information menant à l'arrestation des responsables de l'attentat[nyt 34]. Les responsables dePort Authority annoncent doubler cette somme dans les heures qui suivent l'annonce du maire[nyt 34].
Dans les jours qui suivent l’attentat, les enquêteurs examinent les dommages et recherchent les indices[nyt 37]. L'accès au lieu de l'explosion et au cratère qu'elle a créé est rendu difficile par les nombreux dégâts causés au bâtiment[nyt 25]. En ratissant les décombres du parking souterrain, un artificier localise des pièces provenant du véhicule utilisé pour l’attaque piégée. Un numéro d’identification du véhicule, trouvé sur un essieu, permet aux enquêteurs de remonter la piste jusqu'à l’entreprise de location de la camionnette à Jersey City. Les enquêteurs découvrent que la personne ayant loué le véhicule estMohammed Salameh. Salameh a déclaré le vol de la camionnette et est arrêté lorsqu'il revient récupérer sa caution le[nyt 38],[nyt 39].
L’arrestation de Salameh conduit la police vers l’appartement d'Abdul Rahman Yasin, qu'il partage avec sa mère dans le même immeuble que Ramzi Yousef, ainsi qu'augarde-meuble deJersey City où les enquêteurs trouvent une importante quantité des produits chimiques utilisés dans la fabrication de la bombe[nyt 2]. Yasin est emmené au poste de police deNewark mais est relâché. Le jour suivant, il s’enfuit enIrak, en passant parAmman enJordanie. Yasin est ensuite inculpé pour l’attentat. Après lesattentats du, le présidentGeorge W. Bush le place sur uneliste des suspects les plus recherchés avec une prime de 25 millions de dollars[3]. En 2002, il est révélé qu'Yasin, la seule personne impliquée dans les attentats qui n'ait pas été arrêtée par les services américains, est retenu prisonnier dans la banlieue deBagdad depuis 1994[3]. Lorsque la journalisteLesley Stahl le questionne le pour l'émission60 Minutes, Yasin apparaît en tenue de prisonnier, menottes aux poignets[3]. Il disparaît avant l’invasion de l'Irak en 2003 et ne donne plus signe de vie.
Fin mars 1993, Mahmud Abouhalima est arrêté auCaire enÉgypte et transféré aux États-Unis pour être jugé[nyt 40].
L’arrestation de Salameh et de Yasin conduit les autorités jusqu'à l’appartement de Ramzi Yousef, où ils trouvent le matériel nécessaire à la fabrication d’une bombe ainsi que la carte de visite professionnelle de Mohammed Jamal Khalifa[nyt 41]. Khalifa est arrêté le et expulsé en Jordanie par les services de l’immigration le. Il est acquitté par un tribunal jordanien et vit libre jusqu'à sa mort enArabie saoudite en 2007.
Ramzi Yousef s’enfuit au Pakistan quelques heures après l’explosion[nyt 42]. La police lance une recherche internationale et offre une récompense de 2 millions de dollars pour des renseignements menant à l'arrestation de Yousef[13]. En, Ramzi Ahmed Yousef est arrêté auPakistan àIslamabad et est déporté auxÉtats-Unis[nyt 42]. À l'annonce de la nouvelle, leprésident des États-UnisBill Clinton annonce qu'il est détenu en prison àManhattan et le décrit comme un acteur majeur de l'attentat[nyt 42].
Lors du procès, il est révélé que le FBI a un informateur, un ancien officier de l’armée égyptienne du nom d’Emad Salem[nyt 43]. Salem affirme avoir informé le FBI du complot visant les tours dès le. Cet informateur a profondément infiltré la cellule terroriste au point d'avoir participé à l'élaboration de la bombe qui doit au départ être inoffensive. Le FBI lui demande alors de porter un micro pour confondre les terroristes. Ce dernier, buté, refuse. Un bras de fer s’engage entre l'indicateur et le FBI, les renseignements américains le menaçant de ne plus le payer. Emad Salem démissionne alors et quitte la cellule. Pensant que l'artificier de la cellule terroriste s'est retiré et qu'elle n'en a pas d'autres, le FBI enterre l'affaire. Le groupe appelle alors Ramzi Yousef en renfort pour réaliser le projet. Après l'attentat, les informations transmises par Salem permettent au FBI de trouver rapidement les instigateurs parmi des centaines de suspects[14].
Bien que le succès ait été mis au crédit du FBI, c’est en réalité le service de sécurité dudépartement d'État des États-Unis, leDiplomatic Security Service, qui trouva et arrêta Ramzi Ahmed Yousef, l’architecte des attentats du World Trade Center de 1993. Les agents spéciaux Bill Miller et Jeff Riner reçurent une information d’un complice de Ramzi Yousef sur sa localisation. La DSS arrêta Yousef en coordination avec laDirection pour le renseignement inter-services du Pakistan. Les mesures de sécurité mises en place par la DSS allaient de l'affectation de gardes au World Trade Center à des barrages restreignant l'accès des véhicules à certaines zones. L’autorité portuaire de New York avait la responsabilité de la sécurité des bâtiments du World Trade Center. Tous les colis étaient scannés à différents points de contrôle avant d’être envoyés au destinataire. Après son arrestation,Ramzi Yousef déclara aux enquêteurs que les attentats contre le World Trade Center« étaient seulement le début ».
En 1995, Laurie Mylroie écrit un article intituléThe World Trade Center Bomb: Who is Ramzi Yousef? And Why It Matters dans la revueThe National Interest dans laquelle elle développe la théorie selon laquelle l'Irak deSaddam Hussein est derrière l'attentat duWorld Trade Center de 1993 pour se venger de laGuerre du Golfe[15]. L'auteur va développer sa théorie et la partager dans un livre publié par lelaboratoire d'idées conservateurAEI en 2000 dont le titre estStudy of Revenge: Saddam Hussein's Unfinished War Against America[16]. En, l’ancien directeur de laCIAJames Woolsey reprend le travail de Mylroie et indique queRamzi Yousef est selon lui un agent du renseignement irakien bien qu'il ne puisse pas le prouver[17].
SiAbdul Rahman Yasin est de nationalité irakienne, aucun lien n'a été établi avec le gouvernement irakien[16]. Si Yousef entre aux États-Unis, il indique lui-même dans une interview au journalal-Hayat en 1995 n'avoir aucun lien avec le pays[16]. Aucune autorité officielle n'a confirmé cette théorie, la procureur des procès de l'attentat du World Trade Center, Mary Jo White infirmant même celle-ci[16]. En, lePentagone publie une enquête à partir de 600 000 documents récupérés lors de l’invasion de l’Irak en 2003 dans laquelle il écarte toute connexion directe entre l’Irak de Saddam Hussein etAl-Qaïda[18].
Le premier procès de l'attentat du World Trade Center débute en et dure près de cinq mois[nyt 5]. Le procès a duré en longueur, multipliant les témoins avec 207 personnes à la barre et les pièces à conviction avec 1 003 éléments[nyt 5].
L'accusation met en évidence les contacts téléphoniques entre les différents acteurs et leurs demandes auprès d'entreprises de produits chimiques dans différents États[nyt 44]. Le procès se concentre sur l'utilisation de lanitroglycérine[nyt 10]. Les enquêteurs ont retrouvé cette substance dans les différentes planques des accusés et notamment dans un réfrigérateur au 65 avenue Baldwin àJersey City[nyt 10]. Plusieurs experts témoignent de la dangerosité de refroidir la nitroglycérine, notamment lors du passage de l'état liquide à l'état solide[nyt 10]. Des traces de brûlure à l'acide sulfurique sont trouvées sur une chaussure retrouvée dans l'appartement deMahmud Abouhalima, sans qu'il soit établi qu'elle lui appartienne[nyt 10].
En, Salameh,Nidal Ayyad, Mahmud Abouhalima et Ahmad Ajaj sont reconnus coupables lors du procès de l’attentat du World Trade Center. En, ils sont condamnés à 240 années d'emprisonnement[nyt 42],[nyt 45]. Pour expliquer la sentence, le juge fédéral Kevin Duffy indique que 180 années de prison correspondent aux années de vie espérées perdues par les victimes auxquelles il ajoute 30 années supplémentaires pour chacune des deux autres charges[nyt 46].
Le deuxième procès élargit l'accusation à douze accusés[nyt 47]. Il est alors le plus grand procès pour terrorisme se tenant sur le sol américain[nyt 48]. Au début du procès, l'avocatWilliam Kunstler défend trois des accusés, créant confusion etconflit d'intérêts puis est limité à la défense unique d'Omar Abdel Rahman par le juge[nyt 48].
Après un premier retournement de situation et un premier accord annulé en[nyt 49],[nyt 50],[nyt 51], l'immigrantsoudanais Siddig Ibrahim Siddig Ali plaide coupable le et signe un accord avec les procureurs pour témoigner contre ses complices[nyt 47],[nyt 14]. L'arrestation deRamzi Yousef quelques jours plus tard ne perturbe pas la poursuite du procès[nyt 52].
Ce procès est également marqué par le témoignage d'Emad Salem, agent infiltré dans la cellule terroriste travaillant comme informateur pour le FBI[nyt 47]. Témoin clef de l'accusation, Salem est à la barre pendant un mois[nyt 53]. Salem a enregistré à leur insu plusieurs membres de la cellule terroriste discutant de cibles potentielles[nyt 53]. Il a également filmé quatre des accusés en train de mélanger de l'essence et du fertilisant dans un garage duQueens[nyt 53].
Dix des onze accusés sont condamnés après un procès de presque neuf mois[19],[nyt 53],[nyt 54] :
En, un diplomate soudanais, le second secrétaire de la mission soudanaise, Ahmed Yousif Mohamed, est expulsé des États-Unis pour avoir fourni des informations sur la visite du présidentHosni Moubarak auxNations unies en 1993 à la cellule terroriste[nyt 56]. Un autre diplomate soudanais mis en cause, Siraj Yousif, a quitté le pays en[nyt 56].
En, un jury fédéral deManhattan condamneRamzi Yousef etEyad Ismoil après trois jours de délibération[nyt 57]. La procureure Mary Jo White indique qu'Yousef est à son avis un cerveau de l'opération mais pas le cerveau de l'opération[nyt 57]. En, Ramzi Yousef est condamné à laprison à vie ainsi qu'à 240 années de prison pour l'attentat du World Trade Center et l'opération Bojinka[nyt 58]. Il déclare devant la cour« je suis un terroriste et je suis fier de l'être »[Cit 7],[nyt 58].
Port Authority crée le« Towers Fund » de 15 millions de dollars pour offrir un soutien psychologique, des aides à la Croix-rouge, et des cadeaux pour les travailleurs qui reviennent travailler dans les deux tours[20].
Le chantier de nettoyage et de réparation des dommages subis au complexe duWorld Trade Center est de grande ampleur[20].Port Authority engage 45 entreprises et 4 000 travailleurs dans ce chantier de reconstruction, dont 2 700 employés en permanence uniquement pour le nettoyage pour un coût de 20 millions de dollars[20]. Il est d'abord nécessaire d'évacuer les 544 véhicules détruits dans le parking versBrooklyn avant de débuter les travaux[20].
L'attentat a entraîné l'évacuation de plusieurs dizaines de milliers de personnes[20]. Dans la précipitation, de nombreuses clés sont perdues, entraînant le changement de milliers de serrures et clés individuelles pour un coût de 5 millions de dollars[20].
Dans les heures qui suivent l'attentat, les responsables dePort Authority reconnaissent les failles du système d'urgence et d'évacuation duWorld Trade Center[nyt 18]. Ils prévoient alors d'installer des lumières pour faciliter l'évacuation et de déplacer les générateurs d'électricité de secours à un étage élevé[nyt 18]. De nombreuses entreprises y travaillant revoient leurs procédures d’urgence, notamment les éléments concernant l’évacuation des bâtiments. Ces procédures jouent un rôle dans l’évacuation des tours lors desattentats du, qui ont détruit les Tours jumelles ainsi que l'ensemble du complexe. Un nouveau système d’alarme incendie est installé pour un coût de 50 millions de dollars pour répondre aux préoccupations des locataires[20]. Le parking souterrain est désormais fermé au public et limité aux travailleurs du World Trade Center[20]. De nouvelles barrières de protection à l'entrée sont mises en place ainsi qu'un nouveau système devidéosurveillance pour un coût annuel de 20 millions de dollars[20].
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Une fontaine engranite, conçue parElyn Zimmerman, est érigée en 1995 en mémoire des victimes sur la place Austin J. Tobin, directement au-dessus de l’endroit de l’explosion[21]. Sur la fontaine, on peut lire les noms des six personnes mortes dans l'attentat[22] ainsi que cette inscription :
« Le, une bombe posée par des terroristes a explosé sous cet endroit. Cet horrible acte de violence a tué des personnes innocentes, en a blessé des milliers d’autres et a fait de nous tous des victimes[Cit 8],[21]. »
La fontaine est détruite avec l’ensemble duWorld Trade Center lors desattentats du. Un fragment de celle-ci est retrouvé dans les décombres[23]. Il porte les inscriptions« mem », morceau de« memoria » et« John D. », en référence à la victime John DiGiovianni et est intégré le au mémorial temporaire conçu par l’architecte de l’administration portuaire Jacqueline Hanley et érigé sur la Liberty Street, face aux décombres du World Trade Center[23],[nyt 59],[nyt 60]. Le mémorial n'est pas ouvert au public, mais il était possible de l’apercevoir par-delà les barrières.
AuMémorial du 11 Septembre, ouvert en2011 à l'occasion du dixième anniversaire de ces derniers attentats, les six victimes de l’acte terroriste de 1993 sont commémorées sur le bassin nord, au niveau du panneau N-73[24].
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