Atlanta est une ville d'importance internationale[5].Ville olympique lors desJeux d'été de 1996 ainsi queVille mondiale selon plusieurs classements, Atlanta et sa banlieue proche abritent les sièges de multinationales commeUnited Parcel Service,Coca-Cola,CNN etDelta Air Lines. Son industrie cinématographique est l’une des plus importantes des États-Unis et du monde avec de nombreux films et séries qui y sont tournés chaque année[6]. Atlanta est le quartier général de l'agence fédéraleCentres pour le contrôle et la prévention des maladies.Son aéroport international est le plus important du monde en nombre de vols et en nombre de passagers. L'agglomération, dont la population a augmenté de 24 % entre 2000 et 2010, est une des aires urbaines des États-Unis dont la croissance est la plus rapide[7].
Le terrain de la ville d'Atlanta fut cédé à la Géorgie par les Indiens de la tribu desCreeks en 1790 en échange de la reconnaissance fédérale de la souveraineté Creek sur le territoire restant. Cependant, après la mort deMcGillivray en1793, la Géorgie a continué son expansion sur le territoire Creek.
Bureau de vente aux enchères d'esclaves sur Whitehall Street, Atlanta, 1864.
Établie en 1837 à l'embranchement de deux lignes ferroviaires, la ville devint un centre ferroviaire important de laConfédération sudiste pendant laguerre de Sécession. Atlanta est un des rares toponymes desÉtats-Unis qui est complètement inventé : dans lesannées 1840, les pouvoirs du milieu des affaires de la ville ont promu le nom« Atlanta » (d'après laWestern & Atlantic, l'une des deux lignes de chemins de fer) pour attirer davantage de capitaux nordistes. En 1848, le petit village de Terminus devient Atlanta.
Prise en, sur l'ordre du général nordisteWilliam Tecumseh Sherman, la ville sudiste est entièrement détruite.
Beath-Dickey House (1890) dans le quartier d'Inman Park.
Les étés sont généralement très chauds et humides (les températures peuvent facilement dépasser les35 °C et lesindices de chaleur peuvent dépasser les40 °C), accompagnés parfois de courtesaverses chaudes souvent dues à desorages estivaux. Les hivers sont doux par rapport à ceux du reste desÉtats-Unis. Ils sont néanmoins plus froids et les étés moins arrosés que sur le littoral.
La métropole d'Atlanta est développée principalement selon un axe Nord-Sud le long de l'Interstate 85, axe également emprunté par les lignes de métro. Atlanta possède trois quartiers très urbanisés, Downtown, Midtown et Buckhead. La banlieue de la ville est elle composée des quartiers West Atlanta, South Atlanta, East Atlanta et Decatur à l'extrême Est.
Le quartier urbanisé le plus au sud de la ville, quartier historique et centre financier de la ville, se nomme Downtown.
Immédiatement au nord de Downtown se trouve le quartier de Midtown, quartier concentrant une grande partie de la croissance de la ville jusque dans les années 1990. Trois kilomètres au Nord-Ouest de Midtown débute le quartier de Buckhead, quartier le plus moderne et le plus excentré de la ville mêlant complexes résidentiels, bureaux et commerces.
Downtown est le centre-ville historique d'Atlanta. Il abrite les gratte-ciel emblématiques de la ville ainsi que la plupart des infrastructures touristiques (Mercedes-Benz Stadium,Centennial Park,State Farm Arena,Aquarium de Géorgie). Downtown est contourné par l'Interstate 85 à l'Est, et limité au sud par le Downtown connector.
Midtown est un quartier possédant plusieurs identités, il est très urbanisé, abritant desgratte-ciel résidentiels et commerciaux, mais offre également de vastes espaces, comme le poumon vert d'Atlanta,Parc Piedmont, ou encore le campus duGeorgia Institute of Technology. Le quartier de Midtown est limité au nord par la zone commerciale d'Atlantic Station.
Buckhead est situé entre l'Interstate 75 et l'Interstate 85, cette vaste zone de la ville se divise en 2 entités différentes : les collines (Buckhead Village ou historiquementAtlanta Heights) et la zone de Peachtree Road, second centre urbanisé d'Atlanta. Le quartier mêle infrastructures commerciales (présence de nombreuxmalls et galeries marchandes) et constructions résidentielles.
L'aéroport est le hub principal deDelta Air Lines[11] qui est une des plus importantes compagnies aériennes au monde[12].En raison de son statut dehub, l'aéroport d'Atlanta, qui a desservi en 2017 près de 103,9 millions de passagers, se classait au premier rang mondial pour le trafic de passagers. Néanmoins, l'essentiel des vols proposés étant des vols intérieurs, il se classait donc seulement au septième rang pour le trafic international de passagers[13].
Lemétro d'Atlanta est géré par l'Autorité des transports rapides de la métropole d'Atlanta (MARTA). Cependant, la plupart des habitants de la banlieue et d'Atlanta préfèrent utiliser leursvoitures comme moyen de transport principal. Cet état de fait est peut-être dû aux faibles taxes sur l'essence de l'État deGéorgie. Cela cause de nombreux embouteillages et contribue à l'augmentation de lapollution de l'air de la ville.
Untramway est en service depuis la fin de l'année 2014. Limité au Downtown et doté d'une flotte de quatre véhicules, son utilité est principalement touristique.
Troisautoroutes inter-États traversent l'agglomération : l’Interstate 20 va de l'est à l'ouest alors que l’Interstate 75 va du nord-ouest au sud-est, et que l’Interstate 85 se dirige vers le sud-ouest à partir de nord-est. Ces trois voies principales se rejoignent auDowntown Connector(en) où passent plus de 340 000 véhicules par jour. L'Interstate 285 (aussi connue sous le nom deThe Perimeter) encercle la ville et plusieurs de ses proches banlieues.
En 2010, la population était de 420 003 habitants pour la municipalité et de 5 268 860 habitants pour l'agglomération d'Atlanta-Sandy Springs-Marietta. Selon leBureau du recensement des États-Unis, environ 250 000 personnes en plus des habitants viennent travailler chaque jour dans la ville, ce qui fait porter la population diurne d'Atlanta à 720 688 personnes. C'est une augmentation de près de 60 % par rapport au total de la population normale de la ville.
Selon l'American Community Survey, pour la période 2011-2015, 89,81 % de la population âgée de plus de 5 ans déclare parler l'anglais à la maison, 4,50 % l'espagnol, 0,82 % unelangue chinoise, 0,71 % lefrançais, 0,55 % lecoréen et 3,62 % une autre langue[17].
Atlanta est gouvernée par unmaire et un conseil municipal composé des représentants des douze districts de la ville, tous élus pour quatre ans. Le maire a le droit deveto sur les lois proposées par le conseil, mais celui-ci a le dernier mot s'il gagne une majorité aux deux-tiers. Le maire d'Atlanta est ledémocrateAndre Dickens(en), depuis le.
Atlanta joue le rôle de métropole économique pour le Sud-Est des États-Unis. Son rayonnement s'étend ainsi aux états voisins, leTennessee, l'Alabama, laCaroline du Nord et laCaroline du Sud. On y trouve le siège social de nombreuses multinationales, telles queCNN,Delta Air Lines,Coca-Cola,BellSouth,Home Depot,UPS,Stonesoft,Teavana(en), etc. La ville accueille aussi de nombreux sièges de chaînes de télévision et studios de tournage (Turner Studios, Pinewood Studios).Pour abriter les sièges des entreprises situées à Atlanta de nombreux gratte-ciel ont été construits dans le centre d'affaires d'Atlanta (CBD) ainsi que dans certaines municipalités de la périphérie.
Atlanta compte plus de trente universités et institutions d'enseignement supérieur dont deux figurent parmi les meilleures du pays :
Georgia Institute of Technology : université de recherche publique dont les programmes d'ingénierie figurent parmi les meilleurs du monde[20]. Ses programmes, dispensés en physique sur ses différents campus (Atlanta mais aussiMetz etShenzhen) ou à distance, accueillent près de 48 000undergraduates etgraduates[21].
Emory University : université de recherche privée proposant des programmes reconnues en médecine et ingénierie biomédicale à près de 16 000 étudiants[22].
Les autres institutions universitaires notables d'Atlanta sont les suivantes :
Georgia State University : université publique d'enseignement et de recherches avec plus de 30 000 étudiants inscrits ;
lesUniversités historiquement noires (HBCU -Historically Black Colleges and Universities): la ville accueille plusieurs établissements ayant activement participé aux mouvements des droits civiques afro-américains :Morehouse College,Spelman College(en)… En 1865, l'Atlanta University (aujourd'huiClark Atlanta University(en)) devient le premier établissement américain à délivrer des diplômes universitaires à des étudiants afro-américains[23].
Atlanta est le lieu de naissance deMartin Luther King. Plusieurs monuments à Atlanta lui sont consacrés dont son lieu de naissance au 501 Auburn Avenue, ainsi qu'un mémorial, le Martin Luther King, Jr. Center for Nonviolent Social Change (Centre Martin Luther King, Jr pour le changement social non violent).
Le cimetière d'Oakland est le cimetière historique d'Atlanta et le seul monument de la ville qui date d'avant laguerre de Sécession.
La Swan House (maison du Cygne), située au « centre historique d'Atlanta » dans le quartier de Buckhead.
Le muséeCoca-Cola. Le premier musée vit le jour en 1990, avant de fermer afin de laisser place au nouveau musée World of Coca-Cola[24] dont l'ouverture eut lieu en 2007.
Les studios de la chaîneCNN sont aussi un lieu de visite important, proche de laState Farm Arena.
L'Aquarium de Géorgie est le plus grand du monde. Ouvert en 2005, il totalise 30 millions delitres d'eau dans ses bassins et abrite plus de 120 000 animaux de 500 espèces. Le bâtiment fut construit grâce à une donation de 250 millions de dollars deBernard Marcus, le fondateur deHome Depot[26]. Il est situé au nord duParc du Centenaire, près du centre-ville d'Atlanta.
Le jardin botanique (Botanical Garden), situé à côté du parc Piedmont, possède des serres reproduisant les différents biotopes de la planète :forêt tropicale humide, désert... Chaque été, des expositions d'art y sont présentées. En 2006, il s'agissait de l'exposition d'œuvres de l'artiste françaiseNiki de Saint Phalle.
Une fausse « flamme Olympique » construite comme attraction touristique avant lesJO de 1996.
La ville d'Atlanta a accueilli lesJeux olympiques d'été de 1996. Elle constitue également un grand centre de conférences et de congrès : en juin 2006, la conférence de l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) s'y est tenue.
Atlanta a été touchée par unetornade le. Des vents violents ont affecté le centre-ville, causant des dommages pour une valeur de 150 à 200 millions de dollars et provoquant la mort de deux personnes.
Originellement un hub de médias dû à la présence des sièges de nombreuses chaines télévisées, Atlanta et sa région accueillent désormais de nombreuses productions cinématographiques. En effet, de nombreux programmes (avantages fiscaux, constructions de grands studio…) ont été mis en place pour séduire des productions à s'installer à Atlanta[28].
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