L'Association internationale des travailleurs (AIT) est le nom officiel de laPremière Internationale, fondée le àLondres au Saint-Martin's Hall.
Créée principalement à l'initiative de travailleurs et de militantsfrançais,anglais,allemands etitaliens, son objectif premier est de coordonner le développement dumouvement ouvrier naissant dans les pays européens récemment industrialisés.
Malgré les répressions gouvernementales, elle connaît un succès rapide et se constitue en sections nationales dans plusieurs pays dont laSuisse, laBelgique, la France, l'Allemagne et, à partir de 1867, l'Italie, l'Espagne, lesPays-Bas, l'Autriche ou lesÉtats-Unis.
En 1869, un débat divise l'AIT entre partisans deKarl Marx, dontLéo Frankel, favorables à une gestion plus centralisée de l'association et à la création de véritables partis politiques, et lesantiautoritaristesradicaux réunis autour de l'anarchisteMikhaïl Bakounine. Le débat reste contenu de 1869 à laCommune de Paris.
En 1834, laJeune Europe deGiuseppe Mazzini se veut la préfiguration d'une fédération républicaine à l'échelle européenne, mais cette entreprise d'abord politique reste attachée avant tout à un programme républicain et libéral. Si les circulations transnationales que ses membres tissent dans les exils et les proscriptions préparent sans doute les esprits à la nécessité d'une vaste organisation internationale, elle reste assez étrangère à l'identité ouvrière etanticapitaliste de l'AIT.
D'aprèsJames Guillaume, dans son ouvrage sur l'histoire de l'AIT :L’Internationale, documents et souvenirs, (1864-1878), les racines les plus anciennes préfigurant l'Association internationale des travailleurs sont : d'une part laLigue des communistes de 1847, à laquelle participentMarx etEngels, et d'autre part l'Union des associations fraternelles dans le Paris de la Seconde République, menée parJeanne Deroin,Pauline Roland etLouis Delbrouck[2]. La Ligue des communistes exprime le programme politique le plus avancé dans sonManifeste, mettant en avant la devise « Prolétaires de tous les pays, unissez-vous ! » et la communauté des prolétaires au-delà des nationalités[3]. Tandis que l'héritage associationiste français, dont l'Union est l'expression la plus aboutie, représente la capacité autonome de la classe prolétaire à s'organiser pour construire elle-même les instruments de son émancipation, affichant comme but l'abolition du salariat[4]. Les échanges entre ces héritages après les échecs du Printemps des peuples, notamment parmi les proscrits de Londres, donnent naissance à des initiatives pour constituer des associations qui réunissent des représentants des différentes nationalités.
Avec une orientationsocialiste marquée, l'Association internationale[5] est ainsi fondée àLondres en 1855 par des proscrits socialistes français, allemands, polonais, anglais et belges. Elle dure quatre ans mais reste embryonnaire. Elle est dissoute à la suite des dissensions de certains membres souhaitant l'abolition du comité permanent[6].
En 1867, en réaction aux menaces de guerre entre la France et la Prusse, laLigue de la paix et de la liberté, à laquelleVictor Hugo, entre autres, a appartenu, milite pour la création des États-Unis d'Europe[1].
L'Association internationale des travailleurs adopte un point de vue tout différent : principalement composée deprolétaires, elle se donne pour objectif de les unir dans la lutte qu'ils mènent pour leur émancipation sociale, au-delà des divisions artificielles créées par les frontières desÉtats-nations. La fondation de la Première Internationale marque ainsi la rupture du mouvement socialiste avec le républicanisme et constitue à ce titre une étape importante de l'histoire dusocialisme.
La première Internationale est la première association à réunir un caractère declasse et d'universalité, représentées par l'affirmation « L'émancipation des travailleurs doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes » et le slogan « Prolétaires de tous les pays unissez-vous ! »[7].
Karl Marx à l'époque de la Première Internationale.
En 1862, du au, le gouvernement français envoie une délégation de cinq cent cinquante ouvriers àLondres lors de l'exposition universelle pour étudier les produits et procédés de l'industrie anglaise. Cette délégation entre alors en contact avec le Conseil londonien des syndicats[8]. Les échanges nés de cette rencontre permettent d'organiser l'année suivante un meeting de solidarité commun en faveur de laRévolution polonaise le à Londres auquel participèrent les syndicalistes anglais (dontGeorge Potter(en) etGeorge Odger) et parisiens (parmi lesquels figureHenri Tolain). Ces rencontres aboutissent à la rédaction d'une adresse des ouvriers britanniques à leurs homologues français[1]. Celle-ci en appelle à la coopération internationale entre ouvriers, avec pour objectifs principaux de peser sur la politique étrangère des gouvernements afin de soutenir les mouvements de libération nationale et de lutter contre la mise en concurrence des travailleurs à l’échelle internationale, essentiellement contre le recrutement de main-d’œuvre étrangère pour briser les grèves ou tirer les salaires vers le bas[9].
Le, un congrès ouvrier européen se tient au Saint-Martin's Hall deLondres à l’initiative des ouvriers britanniques desTrade Unions. La décision y est prise de créer l'Association internationale des travailleurs (appelée plus tard « Première Internationale »), qui unit des éléments dumouvement ouvrier de divers pays.
Le meeting du Saint-Martin's Hall décide de la création d'un Comité central (Central Council). Ce dernier publie en anglais, rédigés parKarl Marx, une Adresse inaugurale[10] et des statuts provisoires (Provisional rules)[11] dans lesquels l'AIT affirme que« l'émancipation des travailleurs doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes » et déclare agir« pour l'émancipation définitive de la classe travailleuse, c'est-à-dire pour l'abolition définitive dusalariat ».
Les éléments constitutifs de l'Internationale sont au départ très hétérogènes[12] :
tout d'abord, il y a les syndicalistes anglais, réformistes, modérés, qui gèrent prudemment de riches fonds de grèves. Ils travaillent à l'amélioration desconditions de vie de la classe ouvrière mais font peu référence ausocialisme. L'Association internationale les intéresse sur un plan corporatif si elle parvient à empêcher l'introduction en Grande-Bretagne d'ouvriers du continent venant briser les grèves ou faire tendre les salaires à la baisse[1] ;
côté français, les militants qui participent à la naissance de l'AIT sont davantage issus du monde de l'artisanat que duprolétariat moderne. Ils sont fortement influencés parProudhon. Ils représentent un mouvement ouvrier qui renaît depuis peu grâce à la libéralisation de l'Empire : la loi du vient de supprimer le délit de coalition en vigueur depuis laRévolution française (loi Le Chapelier du) etNapoléon III n'oppose aucun obstacle aux prémices de l'Internationale ;
de nombreux représentants de la démocratie « à la mode de 1848 », à commencer par lesmazziniens, sympathisent avec la cause de l'Internationale et y adhèrent[12].
Participants au premier congrès de l'Alliance Internationale des Travailleurs à Genève du 3 au 8 septembre 1866 à la brasserie Treiber. La photographie est issue d'un photomontage[13].
Association internationale des travailleurs « Que l'émancipation de la classe ouvrière doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes ; que la lutte pour l'émancipation de la classe ouvrière n'est pas une lutte pour des privilèges et des monopoles de classe, mais pour l'établissement de droits et de devoirs égaux, et pour l'abolition de toute domination de classe. » Statuts généraux adoptés par le congrès de Genève en 1866[14]
Le premier congrès de l'Association internationale des travailleurs, d'après ses statuts provisoires, devait se tenir enBelgique en 1865[15]. Mais le Conseil général estime que la tenue d'un congrès en 1865 serait prématurée, d'autant plus que la Belgique vient de voter une loi contre les étrangers qui risque de compromettre l'accueil des délégués. Une simple conférence se réunit à Londres du 25 au 29 septembre 1865. Celle-ci décide que le premier congrès se tiendra àGenève au printemps. À la demande des Genevois, il est repoussé à l'automne et se tient du 3 au[16],[17].
Naissance de la section de l'Internationale russe à Genève et premières tensions entre Bakounine et marxistes
Drapeau de la section genevoise de l'Association internationale des travailleurs (1868) offert par les femmes de l'association avec l'inscription «pas de devoirs sans droits, pas de droits sans devoirs».Drapeau genevois de l'Association Internationale des travailleurs en 1864.
À Genève durant cette période se trouve un groupe russe de révolutionnaires en exil, parmi lesquels figurentNicolas Outine (proche de Marx) etMichail Bakounine qui rapidement entrent en conflits autour de la collaboration à la publication à Genève du journalNarodnoïe delo (La cause du peuple)[18]. Le journal est fondé après le congrès de laLigue de la paix et de la liberté en 1867, sur une idée deNikolaï Joukovski, qui approche Mikhaïl Bakounine pour qu'il collabore à la rédaction du journal, et paraît le aux presses Elpidin à Genève[19]. Le cercle des révolutionnaires russes impliqué dans la rédaction deLa Cause du peuple souhaite avant tout promouvoir l'Internationale en Russie. D'autres Russes vivant sur les rives du lac Léman acceptent de se joindre à l'initiative : Zoïa Obolenskaïa, le PolonaisWalerian Mroczkowski, Victor etEkaterina Barteneva, Nicolas et Nathalie Outine, l'imprimeurMikhaïl Elpidin, etOlga Levacheva (belle-sœur de Joukovski et amante de Nicolas Outine). Bakounine empêche dans un premier temps Nicolas Outine de participer à la première édition du journal[20], mais Olga Levacheva qui finance l'initiative à hauteur de 1000 roubles insiste lors de la réunion qui se tient chez elle à Vevey en octobre 1868 pour que Bakounine laisse Outine participer à part égale[21]. Bakounine, Joukovski et Elpidin se retirent alors[22]. Bakounine et Nikolaï Joukovski écrivent deux des quatre articles publiés dans le premier numéro[23], avant que Nicolas Outine ne prenne la main sur l'éditorial[24].Anton Trusov, un imprimeur de Paris est approché pour prendre la relève après Elpidin. Le SuisseEdouard Bongard rejoint le groupe reconstitué. De ce groupe seront issues les personnes[25].
Dans le premier numéro, Joukovski décrit le journal commematérialiste,athéiste et en faveur de la libération socio-économique du peuple. Bakounine quant à lui déclare que le but du peuple russe est « terre et liberté », une référence aux idées de Nikolaï Tchernychevski et àZemlia i Volia[26].
Le projet deLa Cause du peuple est de démontrer que si la lutte paysanne en Russie prend des formes différentes de celle qui est décrite par Marx, elle n'en relève pas moins de la même promotion de la collectivisation des moyens de production. Pour Tchernychevski la Russie peut sauter l'étape du développement capitaliste et passer directement au socialisme[27]. Ainsi la déclaration d'intention du premier numéro affirme[28] :
« Comme base de la justice économique, nous proposons deux thèses fondamentales : la terre appartient à ceux qui la travaillent de leurs propres mains : aux communes agricoles. Le capital et tous les outils de travail [appartiennent aux] travailleurs : aux associations de travailleurs. »
Le deuxième numéro comprend une note en fin du journal de Bakounine indiquant qu'il ne participe plus à la rédaction. Le nouveau groupe apporte la première mention de lalutte des classes selon une conception marxiste parmi les révolutionnaires russes[29]. Si l'idée de la lutte des classes était connue en Europe, c'est la première fois que les révolutionnaires russes s'en saisissent. Cette position se confirme par une adresse deNarodnoïe Delo aux congrès des étudiants de Ghent en décembre 1868, adresse rédigée par Outine sur demande expresse de Marx, discutée pendant le congrès et republiée dans un journal bruxellois en 1869. Le groupe prend dès lors une orientation que l'on peut qualifier de marxiste[30].
Second local de l'AIT (1901), place de la Corderie (Paris). Les fenêtres marquées d'une croix marquent l'emplacement dans le bâtiment des locaux de l'Internationale et de la Fédération des sociétés ouvrières.
Après un défilé de mille personnes, le congrès se tient à la brasserie Treiber (disparue dans un incendie en 1895[31])[32],[33], rue de la Terrassière dans lequartier des Eaux-Vives[34]. Hermann Jung en est le président[33] et Johann Philipp Becker prononce le discours d'ouverture[13]. Des tensions naissent lorsque le groupe des «Gravilliers» croiseEugène Protot etAlphonse Humbert et leur petit groupe d'étudiantsblanquistes, venus là pour confronter Henri Tolain[16].
À Genève est notamment adoptée la revendication de la limitation du temps de travail journalier à 8 heures maximum. La majorité des délégués français, lesmutuellistesproudhoniens, s'oppose au travail des femmes[35]. Le congrès traite d'autres sujets, les grèves, la solidarité internationale entre travailleurs, et le travail des femmes et des enfants[13].
Ancien Temple Unique vers 1870 à Genève, siège de la première internationale.
Le siège de la première internationale est situé dans l'ancien temple unique[36], un ancien temple maçonnique[37], racheté en 1873 par l'église catholique et renommé Église du Sacré Cœur en 1873[38],[39]
Sa presse était principalement développée auRoyaume-Uni, enSuisse, et enBelgique - de façon moindre enFrance et enAllemagne du fait de la censure et de la limitation, voire de l’interdiction, dudroit de réunion. Plusieurs procès eurent lieu contre des militants de l’Internationale, par exemple en France où quinze membres de l’AIT furent condamnés à trois mois d’emprisonnement et 100 francs d’amende chacun pour« constitution interdite d’association de plus de vingt personnes »[40].
La Première Internationale se trouve au bout de quelques années divisée entre « mutuellistes » et « collectivistes » (ou « communistes »). Ainsi, le deuxième congrès qui s'ouvre àLausanne le 2 septembre 1867 est traversé par des divergences entre lesmutuellistes suisses et français et les collectivistes anglais et allemands. Et, à l'occasion d'une motion finale, il est acquis que« l'émancipation sociale des travailleurs est inséparable de leur émancipation politique ».
Dès la fin de l'année 1867, le gouvernement français décide de contrer le développement de l'Internationale. Lors des premières poursuites (février 1868),Henri Tolain et la commission parisienne démissionnent. Ils personnifiaient lemutuellismeproudhonien méfiant à l'égard desgrèves[41], hostile aux institutions étatiques, favorable au maintien de la femme au foyer — base de la famille. Ceux qui vont prendre le relais, avecEugène Varlin à leur tête, prétendent dépasser le mutuellisme qui, selon eux, se doit de déboucher sur lecollectivisme et lesyndicalisme. Dans la section française, uncollectivisme anti-étatique succède au mutuellisme.
LeIIIe congrès qui se déroule du 6 au 13 septembre 1868 àBruxelles, réunit des délégués venus de Belgique, de France, du Royaume-Uni, d’Allemagne, d’Italie, de Suisse, d’Espagne. Le congrès qui marque la prédominance des idées syndicalistes et collectivistes adopte lagrève générale comme l’unique moyen d’empêcher la guerre et d’assurer la paix. L’Association internationale des travailleurs y déclare qu’elle« n’est fille ni d’une secte, ni d’une théorie. Elle est le produit spontané du mouvement prolétaire » (texte écrit par Karl Marx).
En 1868,Bakounine adhère à la section suisse de l’AIT, et en 1869 l’AIT intègre les membres de son Alliance démocratique sociale (qui déclare s’auto-dissoudre afin d’intégrer l’Internationale). Bakounine écrit à Marx le 22 décembre 1868 :« Ma patrie maintenant, c’est l’Internationale, dont tu es l’un des principaux fondateurs. Tu vois donc, cher ami, que je suis ton disciple, et je suis fier de l’être ».
L’AIT, qui regroupe alors les différentes tendances dusocialisme, va progressivement se trouver divisée entre « marxistes » et « anarchistes » de tendancebakouniniste.Errico Malatesta commentera ainsi plus tard cette division :« Nous voulions, par une action consciente, imprimer au mouvement ouvrier la direction qui nous semble la meilleure, contre ceux qui croient au miracle de l'automatisme et aux vertus de la masse travailleuse… Nous qui dans l'Internationale, étions désignés sous le nom de bakouninistes, et étions membres de l'Alliance, nous criions très fort contre Marx et les marxistes parce qu'ils tentaient de faire triompher dans l'Internationale leur programme particulier ; mais à part la loyauté des moyens employés et sur lesquels il est maintenant inutile d'insister, nous faisions comme eux, c'est-à-dire que nous cherchions à nous servir de l'Internationale pour atteindre nos buts de parti. » (Volonta, 1914).
Lors duIVe congrès deBâle (6-12 septembre 1869), on peut apprécier le poids respectif de chacune des sensibilités. À partir de votes sur des motions ou amendements présentés par ces divers « courants », on peut établir le « rapport de force » comme suit[réf. nécessaire] :
31 % se regroupent sur des textes collectivistes dits « marxistes » ;
6 % maintiennent leurs convictions mutuellistes (proudhoniens).
Les deux premières sensibilités se retrouvent sur une proposition ayant trait à la socialisation du sol. Enfin, et à l'unanimité, le congrès décide d'organiser lestravailleurs dans des sociétés de résistance (syndicats).
À partir de cette période, Marx et Bakounine, qui se connaissaient depuis de nombreuses années, commencent à se méfier l’un de l’autre.« Ce Russe, cela est clair, veut devenir le dictateur du mouvement ouvrier européen. Qu'il prenne garde à lui, sinon il sera excommunié » (lettre du de Marx àFriedrich Engels).« Il pourrait arriver et même dans un très bref délai, que j'engageasse une lutte avec lui [Marx]… pour une question de principe, à propos du communisme d'État… Alors, ce sera une lutte à mort » (lettre du 28 octobre 1869 de Bakounine àHerzen — il faut cependant remarquer que dans la même lettre, Bakounine écrit à propos de Marx :« nous ne saurions méconnaître, moi du moins, les immenses services rendus par lui à la cause du socialisme, qu’il sert avec intelligence, énergie et sincérité depuis près de vingt cinq ans, en quoi il nous a indubitablement tous surpassés »).
En 1870 à Genève,Élisabeth Dmitrieff etNicolas Outine travaillent à la section russe de l'AIT, Dmitrieff fondant une section des dames. Les deux co-dirigent également le journalLa voix du peuple[42],[43]. Élisabeth Dmitrieff est envoyée à Paris le 28 mars 1871 en tant que représentante du Conseil général de l'Internationale pour observer les évènements de la Commune de Paris et fournir des rapports à Karl Marx qui souhaite être tenu informé des évènements[43].
En juillet 1870, l'internationale dénonce laguerre entre la France et la Prusse : « une fois encore, sous prétexte d'équilibre européen, d'honneur national, des ambitions politiques menacent la paix du monde. Travailleurs français, allemands, espagnols, que nos voix s'unissent dans un cri de réprobation contre la guerre ! (…) La guerre ne peut être aux yeux des travailleurs qu'une criminelle absurdité »[44].
En France, les militants de l’Internationale participent activement aux Communes deLyon,Marseille,Paris,le Creusot,Saint-Etienne etBesançon, et nombre d’entre eux sont tués lors de la répression sanglante qui suit la défaite. De très nombreux militants de l’AIT sont exécutés, de nombreux survivants condamnés à l’exil.
Dans le même temps, en avril 1870, lors du congrès régional de la fédération romande, va se produire une scission : les délégués suisses vont se diviser sur l'attitude à adopter à l'égard des gouvernements et des partis politiques. Quelques phrases extraites des deux résolutions divergentes expriment bien cette opposition qui, de locale, allait gagner tout le mouvement. Pour les bakouninistes,
« toute participation de la classe ouvrière à la politique bourgeoise gouvernementale ne peut avoir d'autre résultat que la consolidation de l'ordre des choses existant, ce qui paralyserait l'action révolutionnaire socialiste du prolétariat. Le congrès romand commande à toutes les sections de l'AIT de renoncer à toute action ayant pour but d'opérer la transformation sociale au moyen des réformes politiques nationales, et de porter toute leur activité sur la constitution fédérative de corps de métiers, seul moyen d'assurer le succès de larévolution sociale. Cette fédération est la véritable représentation du travail, qui doit avoir lieu absolument en dehors des gouvernements politiques. »
À l'inverse, les « marxistes » affirment :
« l'abstention politique est funeste par ses conséquences pour notre œuvre commune. Quand nous professons l'intervention politique et les candidatures ouvrières, nous voulons seulement nous servir de cette représentation comme d'un moyen d'agitation qui ne doit pas être négligé dans notre tactique. Nous croyons qu'individuellement chaque membre doit intervenir, autant que faire se peut, dans la politique. »
Le Conseil général de Londres va tenter d'éviter l'affrontement, et rappelle aux bakouninistes que les statuts de l’AIT considèrent l'action politique comme un moyen d'émancipation. Mais, rapidement, ce conflit va déborder les frontières suisses. Les « bakouninistes », désormais appelés « jurassiens », vont rencontrer d'actives sympathies en France, en Espagne et en Belgique. Des tentatives de conciliation au sein des sections romandes, puis à la conférence de Londres en 1871, vont échouer. Le Conseil général de Londres enjoint alors aux jurassiens de se fondre dans la fédération agréée de Genève. Au nom du principe statutaire d’autonomie, les jurassiens s'obstinent, et refusent qu’il y ait une seule section suisse de l’Internationale.
Dès le 6 septembre 1871, les jurassiens se mettent en marge de l'AIT en adoptant de nouveaux statuts, et en contestant le conseil général qu’ils qualifient de« hiérarchique et autoritaire ».
DansLes Prétendues scissions dans l'Internationale, le conseil général dénonce les méthodes des « jurassiens », membres de l’Alliance démocratique sociale :« Tous les socialistes entendent par anarchie ceci : le but du mouvement prolétaire, l’abolition des classes, une fois atteint, le pouvoir de l’État qui sert à maintenir la grande majorité productrice sous le joug d’une minorité exploitante peu nombreuse, disparaît et les fonctions gouvernementales se transforment en de simples fonctions administratives. L’Alliance prend la chose au rebours. Elle proclame l’Anarchie dans les rangs prolétaires comme le moyen le plus infaillible de briser la puissante concentration des forces sociales et politiques entre les mains des exploiteurs. Sous ce prétexte, elle demande à l’Internationale, au moment où le vieux monde cherche à l’écraser, de remplacer son organisation par l’Anarchie. » (Les Prétendues scissions dans l'Internationale, texte adopté par le conseil général, essentiellement rédigé parKarl Marx. Publié à Genève, 1872).
La scission aura lieu début septembre 1872 lors duVIIIe congrès, àLa Haye. Le lieu du congrès suscite déjà des oppositions (nombre de fédérations pensaient qu'il se tiendrait enSuisse). Les jurassiens mandatent impérativementJames Guillaume etAdhémar Schwitzguébel pour présenter leur motion « antiautoritaire » au congrès officiel et se retirer en cas de vote négatif. Le congrès regroupe 65 délégués d'une dizaine de pays. Du fait du maintien officieux de leur structure internationale autonome (l’Alliance démocratique sociale), Bakounine et Guillaume sont exclus. Le conseil général est transféré àNew York. Des militants et des fédérations se solidarisent avec les exclus et quittent alors l'AIT.
Après l’affaiblissement dû à la répression qui suit l’échec de la Commune, cette scission sera fatale à la Première Internationale, qui va s'éteindre progressivement.
Une Internationale dite « antiautoritaire » va naître. LaFédération jurassienne sera le point de regroupement des fédérations hostiles au conseil général. C'est autour d'elle que va mûrir l'idéologieanarchiste qui se revendique alors du nom de « collectivisme révolutionnaire », se voulant le promoteur d'un système économique autogéré en dehors de toute autorité, de toute centralisation, de tout État. La constitution de cette nouvelle Internationale a lieu à Saint-Imier le 15 septembre 1872. Y sont représentées les fédérations espagnoles, italiennes et jurassiennes, plusieurs sections françaises et deux sections d'Amérique. Lecongrès de Saint-Imier se donne comme objectif « la destruction de tout pouvoir politique par la grève révolutionnaire ».
C'est au moment où il voyait ses idées triompher que Bakounine décida de se retirer :« J'ai la conviction que le temps des grands discours théoriques est passé. Dans les neuf dernières années, on a développé au sein de l'Internationale plus d'idées qu'il n'en faudrait pour sauver le monde, si les idées seules pouvaient le sauver. Ce qui importe avant tout aujourd'hui, c'est l'organisation des forces du prolétariat ».
L'Internationale « officielle » dénonce cette scission. Le conseil général convoque un congrès général le 8 septembre 1873, à Genève. Les trente délégués qui y assistent ne représentent presque qu'eux-mêmes.« Le fiasco du congrès de Genève était inévitable…. Les événements et l’inévitable évolution et involution des choses pourvoiront d’eux-mêmes à une résurrection de l’Internationale » (lettre de Marx à Friedrich Sorge du 27 septembre 1873 - Marx était lui-même absent à ce congrès, comme à quasiment tous les congrès de l’AIT).« La vieille internationale est complètement finie et a cessé d'exister » (lettre d'Engels à Sorge du 12 septembre 1873). Le, le congrès réuni à Philadelphie décide l'auto-dissolution de l’Internationale.
C'est ainsi que durant le « VIIIe congrès » (26/27 octobre 1876 à Berne),César De Paepe et la section belge font admettre le projet de convocation d'un congrès socialiste auquel assisteraient des représentants des organisationscommunistes. Les italiens, quant à eux, ont décidé de passer à l'action en utilisant la tactique du « fait insurrectionnel ». Ce sera l'épopée duBénévent en avril 1877 et son échec : une trentaine d'anarchistes armés occupent deux villages, en brûlent les archives et « décrètent » la révolution. Une semaine plus tard, les insurgés, transis et affamés seront capturés sans offrir de résistance. Mais cet échec ne fut pas sans lendemain. Au mois de juin de la même année, Costa etPaul Brousse définissent et expliquent ce que sera la « propagande par le fait ». Le courantanarcho-syndicaliste était alors trop faible pour mettre en avant ses théories d'actionsauto-gestionnaires ou communalistes.
À l'inverse, la minorité anarchiste politiquement pure et dure, s'affirmait. Elle avait pour elle la caution des derniers messages de Bakounine qu'elle interprétait souvent étroitement ; elle s'appuyait aussi sur l'attrait qu'exerçaient alors en Europe, les pratiques violentes desnihilistes russes. Ces divergences sur la stratégie à adopter vont aboutir à des prises de positions extrêmes. Lorsque les fédérations belges, hollandaises et anglaises s'accordent pour revenir à une conception plus politique, plus légaliste de l'action,Kropotkine, dans le journalLe Révolté, affirme qu'il est nécessaire de promouvoir« la révolte permanente par la parole, par l'écrit, par le poignard, le fusil, la dynamite… »[Note 1],[45],[46],[47],[48],[49]
Le « IXe congrès » tenu àVerviers en 1877, regroupe en fait onze délégations acquises aux nouvelles idées radicales. Les représentants des fédérations d'Italie, de France, d'Allemagne, de Suisse, d'Égypte et de Grèce ne vont s'entendre que pour s'opposer négativement à la tendance qui avait prôné le rapprochement vis-à-vis des partis :« Tous les partis forment une masse réactionnaire… il s'agit de les combattre tous ». L'entente était donc impossible avec les trente cinq délégués « marxistes » et socialistes qui se réunissent quelques jours après à Gand lors du congrès socialiste universel. Les délégués du congrès de Verviers y sont minoritaires. Ils voient la fédération belge et les sections flamandes quitter leur internationale, considérée comme annexée par leslibertaires, pour se rallier au marxisme.« Le congrès de Gand a eu au moins cela de bon que Guillaume et compagnie ont été totalement abandonnés par leurs anciens alliés ». (lettre de Marx à Sorge du 27.09.1877).
Les militants anarchistes les plus actifs se tournent vers un type d'actions individuelles, lapropagande par le fait, qui va les couper dumouvement ouvrier. LaFédération jurassienne, encore la plus active, estime même inutile de préparer le congrès prévu en 1878.
Quelques années après la disparition de l'AIT, les partis sociaux-démocrates se regroupent dans l'Internationale ouvrière (dite « Deuxième Internationale »), sous l'impulsion notamment deFriedrich Engels.
↑abc etdAnnie Kriegel, « L'Association internationale des Travailleurs (1864-1876) », dans Jacques Droz (dir.),Histoire générale du socialisme, volume 1 (Des origines à 1875), PUF, 1972, pp. 603-634.
↑« Raconter les origines lointaines de l’Association internationale des travailleurs — en remontant d’une part jusqu’à la Ligue (allemande) des communistes (Bund der Kommunisten) de 1847, d’autre part jusqu’à la Fédération ouvrière organisée à Paris en 1850 par Delbrouck, Jeanne Derouin et Pauline Roland — ne rentre pas dans le cadre que je me suis tracé. », ce sont les toutes premières lignes de l'ouvrage, in, James Guillaume,L’Internationale, documents et souvenirs, (1864-1878), t.1, Société nouvelle de librairie et d’édition, 1905.
↑Elle a été écrite entre le 21 et le 27 octobre 1864. Elle est reproduite dans Jacques Freymond (dir.),La Première Internationale. Recueil de documents, Librairie Droz, Genève, 1962, volume 1, pp. 3-9.
↑Ces statuts ont fait l'objet de plusieurs traductions en français : une première, très défectueuse, a été effectuée dès 1864 par les militants parisiens de l'Internationale. Une seconde, en 1866, est due àCharles Longuet. Les différentes versions françaises de ces statuts, longuement détaillées parJames Guillaume dansL'Internationale. Documents et souvenirs, tome premier, pp. 10-21 (Société nouvelle de Librairie et d'Édition, Paris, 1905), ne seront pas sans conséquence au moment de la scission.
↑ab etcJacques Freymond (dir.),La Première Internationale. Recueil de documents, Librairie Droz, Genève, 1962. 2 volumes, 454 et 499 p.
↑Association internationale des travailleurs,Statuts généraux de l'Association internationale des travailleurs adoptés par le congrès de Genève : 1866, Imprimerie Czerniecki, 1866[lire en ligne].
↑James Guillaume,L'Internationale. Documents et souvenirs, Société nouvelle de Librairie et d'Édition, Paris, 1905, 4 tomes. Reprint en deux volumes, Éditions Gérard Lebovici, 1985.
↑Pour Tolain, Fribourg ou Chemalé, « le travail des femmes doit être énergiquement condamné comme principe de dégénérescence pour la race et un des agents de démoralisation de la classe capitaliste ». Cité dansMichèle Riot-Sarcey,Histoire du féminisme, La Découverte, Paris, 2008, p. 53.
Les Séances officielles de l'Internationale à Paris pendant le Siège et pendant la Commune, Paris, Lachaud, 1872
Christian Eyschen, Michel Godicheau, Dominique Goussot, Pierre-Yves Ruff,Jean-Marc Schiappa,Petite histoire de la première internationale (AIT) : à la rencontre de Karl Marx et de Michel Bakounine, Théolib, 2019, 122 pagesL'ouvrage collectif présente divers participants de l’AIT : les francs-maçons, les libres penseurs et les protestants libéraux.
Adolphe Georges Guéroult,Les Théories de l'Internationale. Étude critique, Paris, Didier et Cie, 1872
Oscar Testut,Association internationale des travailleurs. Son origine - Son but (…). Tableau de la situation actuelle de l'Internationale en France, en Europe et en Amérique,Lyon, Imprimerie d'Aimé Vingtrinier, 1870
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