Aspen est également le point de départ vers lesMaroon Bells, montagnes les plus photographiées du Colorado.
Après un traité avec les Indiens Ute, l'argent fut découvert par des prospecteurs en1879. Le lieu fut connecté au chemin de fer l'année suivante. À la fin duXIXe siècle, les mines d'Aspen furent fermées. La ville s'est vidée progressivement : on comptait 705 résidents en1930.
Aspen est principalement réputée pour ses sports d'hiver. Si l’on s'élargit à Snowmass Village, la ville compte quatre stations de ski — Snowmass, Aspen Mountain, Aspen Highlands, Buttermilk — dont celle de Buttermilk qui accueille chaque hiver depuis 2002 lesX Games, compétition de sports d'hiver dits extrêmes (le contrat signé entre ESPN, chaîne de retransmission TV, et Aspen).
Les personnalités américaines, voire internationales, sont nombreuses à posséder une propriété à Aspen ou dans ses alentours. Mais depuis quelques années Aspen est confrontée à la concurrence deVail, autre station de ski du Colorado dont la popularité ne cesse d´augmenter.
L´afflux de personnes riches et célèbres a entraîné la montée des prix. Aspen, pourtant petite ville, accueille de nombreux magasins de luxe. Au-delà, les flux financiers profitent aux habitants et de nombreux aménagements se font, par exemple, le lycéeAspen High School est muni de grands moyens technologiques.
La station est considérée comme l'une des plus huppées de la planète au même titre queCourchevel,Megève ou encoreGstaad. Elle est la station de ski la plus chère du monde[3] et le prix moyen d'une propriété avoisine les 25 millions de dollars. L'ancienne propriété du prince saoudienBandar ben SultanHala Ranch(en), d'une superficie de36 hectares, a été vendue pour 135 millions de dollars en 2006, ce qui en a fait à l'époque la propriété la plus chère des États-Unis.
Aspen a été surnomméeBillionnaire montain (la montagne des milliardaires) par l'ancien rédacteur deForbes, Morgan Brennan, dans un article de décembre 2012.
La ville se situe à 2 400 mètres d'altitude, le long de laRoaring Fork River, un affluent duColorado. La station est entourée par la Red Mountain au nord, la Smuggler Mountain à l'est et l'Aspen Mountain au sud.
La municipalité s'étend sur3,87 milles carrés (10,02 km2)[6].
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