LesAsilidae (lesasilidés, asilides ou lesmouches à toison), sont une famille d'insectesdiptèresprédateurs. Ils constituent un groupe homogène de prédateurs à l’état adulte, comptant environ 7 400 espèces dans le monde[1].
Prédateurs stricts spécialisés dans la capture d'invertébrés, les Asilides ont des adaptations morphologiques en lien avec cette spécialisation[2] : corps souvent massif à pilosité dense ; vertex enfoncé entre lesyeux composés développés ; pattes longues et épineuses servant au maintien des proies ; appareil buccal robuste avec un « rostre » surmonté d'unmystax, « moustache[3] » destinée à protéger les yeux de l'insecte des mouvements défensifs de la proie[4].
Ils sont souvent parés de livréesaposématiques évoquant les motifs rayés des Hyménoptères[5].
Coupe transversale de l'appareil buccal a : labrum ; b : hypopharynx ; c : palpe maxillaire ; d : maxilles ; e : canal alimentaire ; f: labium
Les Asilides sont munis d'un « rostre » pointu dans lequel coulisse unhypopharynx robuste à apex vulnérant capable de percer les cuticules les plus dures de leurs proies capturées en vol lorsqu'il s'agit d'insectes volant[7]. Elles les ramènent généralement sur leur poste de guet et y injectent leur salive à enzymes neurotoxiques etprotéolytique pour en aspirer le contenu prédigéré. Les différentesespèces possèdent également de longues pattes ravisseuses, munies d'épines et formant une cage pour enfermer les insectes capturés[8].
Ces insectes sont des prédateurs carnassiers aussi bien à l’état larvaire qu’adulte. Spécialisées dans la capture d’invertébrés, ces mouches voraces ont un régime alimentaire varié, composé d’autresmouches, deguêpes, desauterelles, delibellules, depapillons dont despiérides, desmites, despunaises, despucerons. Ils s’attaquent à des proies généralement plus petites qu’eux et parmi les espèces les plus abondantes, ce qui en fait des auxiliaires généralistes efficaces pour maintenir l’équilibre dans les jardins potagers et les vergers.Les prédateurs des asilidés sont les oiseaux, les grenouilles et les araignées[6].
« Asile » ou « Mouche à toison » mâle (Dasypogon diadema), diptère prédateur
↑Le suffixepogon (barbe en grec) sert à qualifier la moustache de nombreux genres d’Asilides en fonction de leur développement pileux :Dasypogon (« à barbe épaisse »),Lasiopogon (« à barbe hérissée »), etc.