Arzal est située dans le sud-est du département du Morbihan, à l'ouest de la ville deLa Roche-Bernard, sur la rive nord de l'estuaire de laVilaine. Le bourg d'Arzal se trouve à vol d'oiseau à 30 km au nord-ouest deSaint-Nazaire, la grande ville la plus proche et à 33 km au sud-est deVannes, sa préfecture de rattachement.
La commune est faiblement vallonnée. L'habitat est dispersé et la plupart des hameaux portent des noms à consonance bretonne. Le bourg est excentré au sud-est du territoire communal.
Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat océanique franc », selon la typologie desclimats de la France qui compte alors huit grands types de climats enmétropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat océanique » dans la classification établie parMétéo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Ce type de climat se traduit par des températures douces et une pluviométrie relativement abondante (en liaison avec les perturbations venant de l'Atlantique), répartie tout au long de l'année avec un léger maximum d'octobre à février[2].
Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour lesprécipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.
Paramètres climatiques communaux sur la période 1971-2000[1]
Nombre de jours de précipitation en janvier : 12,7 j
Nombre de jours de précipitation en juillet : 6,4 j
Avec lechangement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par laDirection générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Lastation météorologique deMétéo-France installée sur la commune et mise en service en 1988 permet de connaître en continu l'évolution des indicateurs météorologiques[7]. Le tableau détaillé pour la période 1981-2010 est présenté ci-après.
Statistiques 1981-2010 et records ARZAL (56) -alt : 26 m47° 30′ 42″ N, 2° 22′ 54″ O Statistiques établies sur la période 1988-2010 - Records établis sur la période du 01-05-1988 au 04-01-2022
La région est située dans ledomaine varisque sud-armoricain qui est un témoin de l'orogenèse hercynienne, avec notamment le cisaillement sud-armoricain dont une branche forme le domaine de l'anticlinal de Cornouaille, composé localement de micaschiste à biotite et muscovite deCamoël.
Les formations rencontrées sur le territoire communal appartiennent au groupe de l'anticlinal de Cornouaille qui est séparé en deux séries lithologiques : la série d'Arzal qui peut s'observer plus facilement sur la commune voisine deFérel[Note 4] et la série de Muzillac constituée de granites gneissiques (orthogneiss) dans un contexteanatectique plus ou moins identifiable[8].
Au, Arzal est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[9].Elle est située hors unité urbaine[10] et hors attraction des villes[11],[12].
La commune, bordée par l'estuaire de laVilaine, est également une commune littorale au sens de la loi du, diteloi littoral[13]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique dulittoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si leplan local d’urbanisme le prévoit[14].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (84 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (89,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante :terres arables (41,2 %), zones agricoles hétérogènes (25,3 %), prairies (17,5 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,2 %), zones urbanisées (3,6 %), zones humides côtières (3,4 %), eaux maritimes (2,1 %), eaux continentales[Note 5] (1,6 %), zones humides intérieures (1 %), forêts (0,1 %)[15]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Le toponyme est probablement lié à la présence de marais salants et au commerce du sel :« mot composé de la préposition « ar » du celtique « are » = sur, près de – et du mot latin « sal » = le sel. ARZAL = près du sel »[16][réf. à confirmer].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[25].
En 2022, la commune comptait 1 794 habitants[Note 6], en évolution de +9,99 % par rapport à 2016 (Morbihan : +3,82 %,France horsMayotte : +2,11 %).
Le manoir de la Noy ou la Noë s'élève au bord de la Vilaine, non loin du gué que franchissait la voie romaine Vannes-Nantes, aux confins des communes de Marzan et Arzal.
↑Les normales servent à représenter leclimat. Elles sont calculées sur 30 ans et mises à jour toutes les décennies. Après les normales 1971-2000, les normales pour la période 1981-2010 ont été définies et, depuis 2021, ce sont les normales 1991-2020 qui font référence en Europe et dans le monde[3].
↑L'amplitude thermique annuelle mesure la différence entre la température moyenne de juillet et celle de janvier. Cette variable est généralement reconnue comme critère de discrimination entre climats océaniques et continentaux.
↑Une précipitation, en météorologie, est un ensemble organisé de particules d'eau liquide ou solide tombant en chute libre au sein de l'atmosphère. La quantité de précipitation atteignant une portion de surface terrestre donnée en un intervalle de temps donné est évaluée par la hauteur de précipitation, que mesurent les pluviomètres[4].
↑Les gneissleptynitiques du Drezet de la série d'Arzal peuvent être observés dans le village de Kergour, sur la route descendant vers le lieu-dit Vieille-Roche. Sur la droite,« une carrière a été ouverte dans les gneiss leptynitiques hors de la construction du barrage. Le front de taille, lardé de filonnets granitiques subverticaux, montre un rubanement d'épaisseur centimétrique à décimétrique de matériel à grain fin alternativement clair et sombre. Le rubanement de direction moyenne N. 100° pend de 50 à 70° vers le Sud. Ce sont cependant les blocs abandonnés au milieu de la carrière qui permettent les meilleures observations : - la roche se débite suivant une foliation qui est le plus souvent parallèle au rubanement mais peut également lui être oblique ; - parallèlement à la linéation et perpendiculairement à la foliation, le rubanement est continu et régulier. - perpendiculairement à ces éléments structuraux, des figures variées apparaissent : effilochage des zones sombres dans les zones claires, forme anguleuse à subcylindrique des zones sombres ». On peut également observer dans la partie sud de la carrière des gneiss pyroxéniques et amphiboliques, et dans la partie nord des granites orthogneissifiés qui montrent le développement de grenats, et sur les surfaces mylonitiques d'un feutrage de fibrolite. Au niveau de la cale de la Vieille-Roche, on peut observer les gneiss migmatitiques (gneiss du Broël) qui présentent des figures d'altération, et le granite d'anatexie de Férel-Herbignac qui présente un litage magmatique, témoin d'uncomplexe stratifié.
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOIhttps://doi.org/10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)
L'école publique est cogérée par un Syndicat Intercommunal à Vocation Unique (SIVU, en voie de modification), regroupant les deux communes deMarzan et d'Arzal (voir l'article sur la commune de Marzan pour plus de détails).