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| Naissance | |
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| Nom de naissance | Jacques Essebag  |
| Pseudonyme | Arthur |
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| Activités | |
| Conjoints | Estelle Lefébure(de à) Mareva Galanter(depuis) |
| A travaillé pour | |
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| Religion | Judaïsme |
| Distinctions |
Arthur, de son vrai nomJacques Essebag, né le àCasablanca (Maroc), est unanimateur de radio et detélévision,producteur de télévision,humoriste, ethomme d'affairesfrançais. Il commence sa carrière à la radio à la fin des années 1980 surRFM, où il présente la matinale, puis surFun Radio. Lors des deux décennies suivantes, il trouve un succès radiophonique grâce à l'émissionArthur et les Pirates qu'il anime surEurope 1 puisEurope 2.
En parallèle il mène une carrière à latélévision, où il anime des émissions de divertissement telles queL'Émission impossible (1992-1993),Les Enfants de la télé (1994-2016),Les Touristes (depuis 2018) ou encoreVendredi tout est permis (depuis 2011). Il anime également au milieu des années 2000 le jeuÀ prendre ou à laisser surTF1.
Jacques Essebag[1],[a] naît àCasablanca auMaroc. Son père, Michel Essebag,expert-comptable, et sa mère Olga Benaksas,femme au foyer, sontJuifs marocains. Son nom de famille, comme celui deSabbagh, fait référence à un très lointain ancêtre teinturier (en arabesebbâgh)[2]. Il a un frère cadet, Olivier, né en 1970. Comme certainsJuifsséfarades du royaume, ses parentsquittent le Maroc en 1967, durant laguerre des Six Jours[3] et s'installent enrégion parisienne, àMassy[2].
Après avoir redoublé la cinquième et la terminale, il décroche unbac B tout en étant interne à l’École normale israélite orientale[2]. Il entame des études dedroit àSceaux, à la faculté de droit Jean-Monnet de l'université Paris-Sud 11. Alors qu'il redouble sa première année, il fait ses débuts à la radio sur la station locale Radio Massy-Pal, où il anime l'émissionTonus qui donne les résultats sportifs de la ville[4].
En 1987, il devient sourd de l’oreille droite à la suite d'une opération d’un tympan qui a mal tourné[5].
À16 ans, l'avènement des radios libres en 1981 a permis à Jacques Essebag de faire ses premiers débuts en intégrant Radio MassyPal, dirigée parMarie-Noëlle Lienemann[6]. La station fusionne par la suite avec Radio Nord Essonne, alors présidée parJean-Luc Mélenchon, et qui fut son premier employeur[7],[8].
Début 1983, il présente surRadio Carbone 14 le flash d'information quotidien, sous le pseudonyme de Sergent Vaché[réf. souhaitée].
En 1987, il arrive surRFM pour animer lesmatinales en duo avecLaurence Boccolini. Il prend alors lepseudonyme d'Arthur, du nom d'une marque de caleçon dont la publicité est affichée partout dans les rues deParis (la firme lui fera d’ailleurs un procès)[2], pour se distinguer d'un homonyme également animateur, Jacques Mossino[4].
En 1988, il fait un court passage surKiss FM (Paris), une radio qui n'émet que quelques mois, puis rejointSkyrock en1989[9]. AvecSkyman, il créeLes zigotos du matin.
En 1991, Arthur rejointFun Radio[4] pour animer la tranche6 h 30-9 h, dont il fait progresser l'audience, en organisant notamment des jeux provocateurs tels que l'Orgasmotron (simulation d'orgasme féminin en direct). Sa notoriété grandit alors, notamment grâce à unecampagne de publicité pour son émission où il se proclame « Animateur le plus con de labande FM ». Le réalisateur de l'émission est alorsEmmanuel Levy, aliasMaître Levy, qui l'encourage à intervenir à l'antenne et qui l'accompagnera dorénavant dans sa carrière radiophonique.
Il quitteFun Radio la saison suivante, en 1992, pour rejoindreEurope 1, qui souhaite rajeunir son auditoire. Il y anime pendant quatre saisonsArthur et les pirates entre16 h 30 et18 h, avec Maître Levy (jusqu'en 1994),Alexandre Devoise (surnomméCapitaine Sboob) qui était standardiste de son émission sur Fun Radio (jusqu'en 1994),Princesse Jade (rencontrée sur Skyrock), Rémy Caccia (Rémy in the street) (qui était son responsable de la production) etMichèle Bernier. Il y reprend les mêmes jeux que sur Fun Radio. Durant les premières saisons, l'émission se déroule, en public, dans un décor de pirates. L'émission s'arrête avant la fin de la saison 1996 après un désaccord avec la direction de la station.
En septembre 1996, il rejointEurope 2 pour animerLa Matinale de8 h à9 h 30, puis7 h 30 -9 h à partir de 1997. L'émission est enregistrée et consiste en une suite de sketches avec de faux auditeurs qui deviennent des personnages récurrents.. L'équipe d'humoristes compte Maître Levy,Gad Elmaleh,Axelle Laffont,Tex, Gus (Gustave de Kervern deGroland), François Meunier (JC deSkyrock) etPhilippe Lelièvre. L'émission s'arrête avant la fin de la saison 1999, à nouveau après un désaccord avec la direction de la station.
Pendant la saison 1999-2000, Arthur n'est pas présent à l'antenne.
À partir de la rentrée 2000, Arthur revient surFun Radio avecPlanetArthur, tous les après-midis de16 h à18 h 30, avec, au fil des saisons,Maître Levy, Myriam Callas (de 2000 à 2002),Valérie Bénaïm etCyril Hanouna.
La venue de l'animateurCauet surFun Radio est pressentie pour la rentrée 2004. Arthur souhaite alors quitter la station et contacte ses avocats. Il reproche à Cauet d'avoir fait en 1995, une plaisanterie douteuse sur lescamps de concentration nazis[10], et refuse de travailler sur la même radio que lui. Fun Radio n'accepte pas de le laisser partir, faisant valoir le contrat qui les lie jusqu'au 30 juin 2005, et le contraint à reprendrePlanèteArthur à la rentrée 2004. Arthur réalise alors trois émissions titréesLibérez Arthur, dans lesquelles il demande, de manière implicite, à être libéré de son contrat, en diffusant notamment des messages de soutien d'amis venus du show business, ainsi que des parodies du directeur de la station, jouées parJonathan Lambert. Le 9 septembre, Fun Radio suspend la diffusion de l'émission[11]. En novembre 2004, la justice casse son contrat avec Fun Radio, au bénéfice de la radio, ne lui accordant pas de dommages et intérêts[12]. Arthur et Cauet se réconcilient finalement en octobre 2007, après que Cauet eut assisté à une représentation de la pièceLe Dîner de cons où joue Arthur[13]. Arthur participe plus tard àLa Méthode Cauet du 20 décembre 2007 et Cauet est invité à la soirée du 31 décembre 2007,Les enfants du 31 font la fête, animée par Arthur.
En novembre 2004, il rejoint Europe 2 où il reprendArthur et les Pirates, entre16 h et18 h, en public et avec Maître Levy, Princesse Jade etJonathan Lambert. La première émission est lerecord du monde d'animation d'une émission de radio (33 heures consécutives du 25 novembre 2004,16 h au 27 novembre,1 h). Le record a été battu dès le lendemain par Cauet sur Fun Radio qui a lui totalisé plus de35 heures (mais non homologué). Cette émission, intitulée33 heures chrono, donnera lieu à un DVD et une série d'émissions surMCM.
En, il anime une nouvelle émission sur Europe 2,Radio Arthur, qui revisite l'actualité à sa façon, avec Manu Levy, Jaz (aliasSandrine Vendel) et Jonathan Lambert. L'émission s'arrête fin février 2006, Arthur, étant souvent en tournée avec sonone-man show, ne peut plus assurer une émission quotidienne.
Le, Arthur évoque, sur l'antenne d'Europe 1, ses souvenirs de trente ans d'animateur/producteur[14]. Ces trente ans de carrière radiophonique sont marqués aussi par un retour à l'antenne deOÜI FM durant l'été 2017, après onze ans d'absence, avec l'émissionRadio Jack, en direct de8 h à10 h[15],[16].
En effet, Arthur avait annoncé, plus tôt, son ambition de« doubler l'audience » et« être numéro 1 à Paris », mais la nouvelle ligne éditoriale de la station de radio a divisé en fait par deux son audience, passant de 2,3 % à 1,1 % de parts. Pour compenser ce déficit, Arthur a licencié près de la moitié du personnel de la radio, dont 13 animateurs et réalisateurs, comprenant la présidente de l'antenne Fanny Temam et le matinalier Thomas Caussé[17].
Malgré ses deux heures d'antenne quotidiennes dans lamatinale durant l'été 2017, il ne parvient pas à inverser la tendance, ni à retenir le principal annonceur et financier de la station,Bavaria[17].
En1992, Arthur entame une carrière à la télévision avecL'Émission impossible surTF1, produite parAlex Berger etAntoine de Caunes, après avoir été repéré surFun Radio. L'émission, diffusée le vendredi soir à minuit en direct, se veut un mélange destalk-shows de typeLate night américains (bureau, groupe en live) et d'Howard Stern pour les sketchs provocateurs. La séquence régulière la plus célèbre restera « 17 secondes de bonheur » :17 secondes d'une fille faisant tournoyer ses seins nus (avec les tétons cachés). L'émission, diffusée pendant six mois, est considérée comme un échec et n'est pas reconduite. Elle révèle néanmoins des humoristes tels qu'Élie Semoun etDieudonné ouLaurent Violet, et le futur animateurAlexandre Devoise, dans leur premières télés.
L'animateur prend son temps avant de retenter un nouvel épisode télévisuel. Sur les conseils deCarlo Freccero[18],[19] (directeur des programmes deFrance 2, anciennement deLa Cinq) qui l'emmène en Italie pour lui montrer les émissions qui correspondent le mieux à sa personnalité, l'animateur revient avec une émission plus familiale[20]. Le[21], il arrive sur France 2 avecLes Enfants de la télé coanimé avecPierre Tchernia, une émission d'archives télévisées. L'audience ne cesse d'augmenter.
L'année suivante, à partir du[22]France 2 lui confiePlateau télé, une soirée de3 heures un samedi soir sur deux dès20 h 40 composée de 3 émissions :Les Enfants du zapping,Les Enfants du jeu etLes Enfants de la télé. C'est sur la même chaîne qu'il lance le[23]La Fureur du samedi soir, émission dekaraoké en coanimation avecPascal Sevran. Il coanime également lesVictoires de la musique avecMichel Drucker.
Le, France 2 décide de se séparer de son animateur vedette, à la suite du« scandale des animateurs-producteurs » impliquant le président de l'époqueJean-Pierre Elkabbach[24], Arthur revient sur TF1, à partir de septembre 1996 à20 h 50. Les droits des concepts des émissionsLa Fureur du samedi soir etLes Enfants de la télé lui appartenant, il exporte ses émissions sur TF1, l’émission de karaoké étant juste rebaptiséeLa Fureur.
La carrière télévisuelle d'Arthur continue sa progression et son ascension : il lance d'autres émissions de divertissement sur TF1, commeRêve d'un soir,120 minutes de bonheur qui connaissent un succès d'audience. Seule l'émissionC.I.A. - Le Club de l'Info Amateur qu'il coanime et coproduit en direct en mai 2001 avecDominique Farrugia est un échec cuisant. L'émission est une suite d'enquêtes journalistiques et humoristiques ; c'est la première émission d'Arthur depuisL'Émission Impossible à sortir du format du divertissement consensuel. Aucune des deux n'aura rencontré le succès. C'est également la première fois depuisL'Émission Impossible qu'Arthur fait apparaître sur TF1 à ses côtésManu Lévy, ce qui l’amène à l'accuser en plaisantant à la radio, de lui« porter la poisse » en télévision.
Parallèlement, en plus des émissions qu'il anime, Arthur produit d'autres émissions à succès telles queExclusif etLe Bigdil sur TF1 ouLa Grosse Émission surComédie!, à travers sasociété de production :Case Productions, qu'il codétient avec leproducteurStéphane Courbit, et qui devient en 2001 ASP Productions.
Le 10 juin 2001, Arthur devient le vice-président d'Endemol France, créée après le rachat parEndemol d’ASP Productions. Cette société va contribuer à changer lepaysage audiovisuel français, avec le lancement de la première émission detéléréalité enFrance,Loft Story, le jeudi 26 avril 2001 surM6, suivie deStar Academy surTF1 à l'automne 2001 et d'autres émissions similaires (commeNice People, qu'il présente au printemps 2003). C'est la consécration pour Arthur en tant que producteur. Endemol France rachète de nombreuses autressociétés de production, au point de devenir un protagoniste incontournable duPAF. Arthur quitte le groupe Endemol en2007 en vendant ses parts pour305 millions d'euros[25].
Virginie Calmels lui succède en à la tête d'Endemol France. Arthur continue d'animerLes Enfants de la télé et d'autres émissions comme le jeuÀ prendre ou à laisser sur TF1[réf. souhaitée].
Le, il présente lesNRJ Music Awards 2007 en direct. Son spectacle,Arthur en vrai !, est désormais parrainé par le groupe NRJ[réf. souhaitée].
En août 2007, il indique qu'il abandonneÀ prendre ou à laisser, pour se consacrer à sa nouvelle « carrière » authéâtre dansLe Dîner de cons.Les Enfants de la télé etLe Réveillon du 31 décembre restent alors ses seules émissions sur TF1[réf. souhaitée].
Du au, sur TF1, il reprendin extremis les commandes de l'émission de jeu,À prendre ou à laisser pour un seul trimestre et une seule session (506 émissions depuis la création)[26],[27].
Le, Arthur revient avec le jeuÀ prendre ou à laisser surTF1 alors qu'il avait indiqué qu'il ne la réanimerait pas[28]. Cette nouvelle saison fait de mauvais scores d'audiences et est arrêtée le[29].
De novembre 2010 à juillet 2012, il anime letalk-showCe soir avec Arthur sur la chaine câblée payanteComédie!, une émission hebdomadaire mêlant actualité et humour. À ses côtés, les humoristesClaudia Tagbo,Ary Abittan etAmelle Chahbi animent des chroniques décalées. Les critiques notent la façon dont certains segments, comme l'utilisation de marionnettes et le générique d'ouverture, sont étonnamment similaires à l'émission américaineThe Late Late Show with Craig Ferguson surCBS.Craig Ferguson évoque sa surprise avec humour dans sa propre émission le 23 novembre 2010.Worldwide Pants, le propriétaire de lapropriété intellectuelle deThe Late Late Show, n'a pas commenté officiellement, mais des sources proches du dossier ont déclaré qu'une action en justice avait été envisagée. Finalement, en décembre, un accord amiable est trouvé entre les deux parties[30]. Arthur est invité par l'animateur américain sur son plateau. L'invitation lui est alors rendue lors de la venue à Paris de Craig Ferguson, en juin 2011, l'émission sera diffusée lors de la saison 2 deCe soir avec Arthur. Après l'arrêt de l'émission en juillet 2012 sur Comédie !, elle est transférée sur TF1 le 17 avril 2013, pour une première diffusion le 24 mai 2013.
Il anime aussi les soirées du 31 décembre surFrance 2, puis sur TF1, depuis 1995 avecLa Fureur du 31,120 minutes de bonheur,Les Enfants du 31,En route pour 2011,En route pour 2012, etLe 31, tout est permis avec Arthur. Il a d'ailleurs participé au réveillon du 31 décembre 1999 de TF1 à 20 h 50. Ce jour-là, toute l'antenne est en direct depuis 10 h et Arthur anime, à travers le fil rouge « Millenium », l'émissionEt vous, vous faites quoi le 31 ?, qui n'est autre qu'une version jumelle deLa Fureur, mais en direct avec des artistes, et envoyés spéciaux près de latour Eiffel.
De janvier 2011 à juin 2011, il anime aussiArthur et les Incollables. En 2011 aussi, il coanime avecMarion Jollès l'émissionDes talents à couper le souffle. Et depuis décembre 2011, il animeVendredi, tout est permis avec Arthur, une nouvelle émission en seconde partie de soirée, entouré d'une équipe d'humoristes multi-talents.
En 2014, il participe à l'émissionRendez-vous en terre inconnue, présentée parFrédéric Lopez, surFrance 2. L'émission se déroule auPérou, chez desQuechuas.
En juillet 2016, il est dans les coulisses du spectacle deJeff Panacloc, diffusé sur TF1, où il recueille les impressions du ventriloque.
Du 9 au 19 mai 2017, il remplaceNikos Aliagas dansC'est Canteloup, diffusé sur TF1.
En 2017, il crée trois nouvelles émissions :La Dream Company,Diversion, etPas de ça entre nous.
En 2018, il créeMentalistes : dans la tête des stars, un programme similaire àStars sous hypnose, mais cette fois-ci avec un mentaliste ainsi queLes touristes, dans laquelle six célébrités vivent pendant trois jours diverses aventures[31].
En2020, Arthur produit la nouvelle émissionDistrict Z. Dans celle-ci, des célébrités tenteront d'échapper à un groupe de zombies et dérober un maximum d'argent. Cet argent sera donné à une association. L'animateur présentant ce nouveau jeu télévisé estDenis Brogniart[32].
En2021, Arthur annonce la production de deux nouvelles émissions,Reines d'un soir où des célébrités vont découvrir le monde desdrags-queens mais aussiLa Traversée de Paris animé parDenis Brogniart où des célébrités et des champions olympiques vont devoir traverserParis à la nage sur les11 kilomètres de laSeine entreBercy et leTrocadéro[33].
En septembre 2005, Arthur commence une carrière au théâtre avec un premierone-man show mis en scène parIsabelle Nanty, unstand-up intituléArthur en vrai, dans lequel il souhaite se « présenter au public » et se démarquer de son image[34]. Durant la première tournée, ce spectacle est joué enEurope, auMaghreb et auQuébec[35] et est vu par plus de 100 000 personnes enFrance[36].
En 2007, Arthur passe une audition pour interpréter Pierre Brochant dansLe Dîner de cons, aux côtés deDany Boon[37].Francis Veber, lemetteur en scène, le sélectionne et lui donne le rôle de Pierre Brochant, précédemment joué parClaude Brasseur /Michel Roux au théâtre etThierry Lhermitte dans l'adaptation cinématographique. Les critiques accueillent bien cette nouvelle interprétation et le spectacle est joué plus de200 fois et vu par 150 000 personnes[38],[39]. La tournée se termine en mars 2008, un mois avant la date prévue, en raison du succès du filmBienvenue chez les Ch'tis réalisé par Dany Boon[40],[41].
Trois ans aprèsArthur en vrai, qu'il qualifie de « personnel, mais pas intime », Arthur lance fin 2008I Show, un nouveau spectacle comique[34] dans lequel il analyse divers aspects des nouvelles technologies[42]. En janvier 2009, une représentation enArdèche est annulée en raison demanifestationspro-palestiniennes liées à laguerre menée par Israël àGaza et d'accusations de soutien financier d'Arthur àIsraël[43]. En février 2009, trois nouveaux spectacles sont annulés[44] et Arthur prend publiquement position dans une tribune publiée dansLe Monde où il se plaint d'être victime d'une campagneantisémite initiée parDieudonné[45]. En janvier 2010, il lance un nouveauone-man-show,Arthur à la Gaîté, authéâtre de la Gaîté-Montparnasse, mis en scène par la Québécoise Josée Fortier[46]. Le titre du spectacle varie en fonction du lieu de représentation, car il est renomméArthur en tournée ou encoreArthur à La Cigale[47],[48].
En 2017, Arthur est soupçonné comme de nombreux autres humoristes français, telsTomer Sisley,Michel Leeb,Gad Elmaleh,Jamel Debbouze ou encoreMalik Bentalha d'avoir copié des humoristes américains[49].
Au milieu desannées 1990, Arthur crée avecStéphane Courbit lasociété de productionCase Productions, qui devient par la suite « Arthur Stéphane Productions » (ASP). La société produit notamment l'émission d'ArthurLes Enfants de la télé. Cette société rachète de nombreuses autres sociétés de production, avant d'être vendue en deux cessions, en 1998 et 2001, àEndemol pour former sa filiale française,Endemol France[50],[51]. Au terme de la cession, Arthur devientvice-président d'Endemol France. La filiale française connaît d'importants succès durant lesannées 2000, notamment en adaptant en France les émissions detéléréalité d'Endemol.
La finalisation de la cession par Arthur et Stéphane Courbit d'ASP à Endemol conduit à un long conflit juridique. Le contrat de cession prévoyait, en effet, que le prix de vente final serait indexé sur les résultats d'Endemol France. Or, en raison des très bonnes performances de la filiale, Arthur et Stéphane Courbit réclament un important complément de prix, que refuse de leur donner Endemol. En 2006,Telefónica, propriétaire d'Endemol, qu'elle souhaite vendre, transige. Le montant final de la transaction n'est pas publiquement révélé[52]. Toutefois, Arthur aurait personnellement obtenu, selon certaines sources,200 millions d'euros au terme de ce règlement[53].
Fin 2008, Arthur rachète 5,2 millions d'euros la radioOÜI FM àRichard Branson, président dugroupe Virgin avec pour objectif de faire passer son audience de 210 000 auditeurs à 500 000 sans en changer le positionnementrock et rebel[54]. La nouvelle radio doit intégrer laholding « Arthur World Participation Group », créée en juin 2008[55]. Progressivement, il ajoute aux trois fréquences parisiennes quatorze autres en France, permettant de rendre la station bénéficiaire par plus d'audience et de chiffre d'affaires[25]. Mais il ne parvient pas à développer au niveau national sa couverture, après que ses rachats de Parenthèse Radio et deNice Radio en2009 sont refusés par leConseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) et que leConseil d'État rejette, à la demande deNRJ,RTL,Lagardère etSkyrock, l'autorisation du CSA pour queLa Radio de la mer, acquise en 2011 àContact FM, diffuse les programmes de Oui FM. L'audience francilienne souffre, comme le chiffre d'affaires, amenant en 2014, un déficit de près de 400 000 euros pour un chiffre d'affaires de4 millions d'euros[25].
En juillet 2010, il crée sa nouvelle société de production « Satisfaction – The Television Agency ».
En 2011, via la société « Vendome Investments », il produit avecPhilippe Rousselet deux films aux États-Unis :Source Code deDuncan Jones avecJake Gyllenhaal, etIl n'est jamais trop tard (Larry Crowne) deTom Hanks avecJulia Roberts. Seul il financeCyprien deDavid Charhon, avecÉlie Semoun, etLes Tuche. Aucun ne connait de succès, et Arthur se retire de la société de production[56].
En 2012, il crée une autre société de production « Serenity Fiction » et une société d’édition musicale « Five Stars Publishing (A World Publishing) ».
Le, il délocalise sa société Arthur World Participation Group (AWPG) auLuxembourg[57],[58],[59],[60]. En 2014,il exile fiscalement toutes ses activés en Belgique.
En 2015, il revend ses actions dans la sociétéCoyote, spécialisée dans lesavertisseurs de radars, et réalise uneplus-value de12 millions d'euros pour4 millions investis. Il est accusé d'avoir fait dulobbying auprès dugouvernement de François Fillon pour l'autorisation de ces avertisseurs[61],[62].
En 2015, sa fortune est évaluée à270 millions d'euros par le classement de l'hebdomadaireChallenges[63].
Au printemps 2018, il fonde avec Nora Melhli, la société de production « Alef One ».
En février 2019, il met en vente la radio OÜI FM qu'il avait rachetée en 2008[64]. En avril, elle est cédée auGroupe 1981, qui compte sept radios dontVoltage, Arthur indiquant qu'il« vend une radio en pleine forme » dont il peinait à accroitre l'audience par manque de fréquences hertziennes[65].
En juillet 2020, Satisfaction Group et la partie programme de flux de Sony Pictures Television France annoncent créer une entreprise commune nommée Satisfy[66].
En 2025, la lettre confidentielleAfrica Intelligence révèle qu'il est actionnaire de la start up israélienne IntelEye, crée par Maor Sellek et Ziv Haba, deux anciens de la sociétéNSO Group devenue célèbre pour son logiciel d'espionnagePegasus[67]. Spécialisée dans la surveillance des réseaux sociaux et du dark web, IntelEye s'est notamment félicité d'avoir aidé les autorités israéliennes à localiser les frères Ayyash, animateurs de la chaîneGaza Now sur la messagerieTelegram[68].
Le, Arthur épouseEstelle Lefébure, mannequin et ex-épouse deDavid Hallyday. Ils divorcent en avril 2008[69],[70]. Depuis mars 2012, il vit en couple avecMareva Galanter. En 2022, ils révèlent s'être mariés le 3 août 2017 en publiant une photo du couple àBora Bora, fêtant leurs noces de bois[71].
Arthur est père de trois enfants :
Il fut propriétaire d'un appartement de 500 m2 + une terrasse de 300 m2, dans lesImmeubles Walter, qu'il a vendu, en septembre 2009,30 millions d'euros à Gulnara Karimova[75],[76].
En2019, le magazineChallenges estime sa fortune à420 millions d’euros, ce qui le positionne à la213e place des 500 plus grandes fortunes de France et à la première du secteur de l'audiovisuel[77].
Le, le site internet de la radioBFM Business affirme, document à l'appui, qu'Arthur réside désormais officiellement àUccle, une commune chic deBruxelles enBelgique[78]. Sa résidence uccloise appartenait précédemment àDavid Coulthard[79],[80],[81]. L'exil d'Arthur est« probablement motivé par des raisons fiscales », écrit BFM Business, qui rappelle que l'animateur est à la tête d'une fortune, estimée (à cette date) par le magazineChallenges, à200 millions d'euros[78], une somme qui fait de lui la229e fortune de France[78]. Ce même jour, lebourgmestre d'Uccle,Armand De Decker, confirme à l'agence de presse belgeBelga que l'animateur et le producteur de télévision Arthur est domicilié à Uccle depuis la fin de l'année 2013[82]. À compter du1er juin 2014, sa nouvelle adresse officielle n'est plus àParis mais en Belgique, à Uccle[83],[78]. Ce changement d'adresse lui permet notamment d'éviter l'impôt sur la fortune et sur lesplus-values des titres[78], car, selon Hervé Israël, l’avocat spécialisé cité par BFM Business,« fiscalement, l'intérêt de la Belgique est limité concernant l'impôt sur le revenu, mais il n'y a pas d'impôt sur la fortune, ni sur les plus-values de titres. »
De plus, à la même date, Arthur abandonne simultanément ses mandats de dirigeant dans les onze sociétés françaises qui lui appartiennent : « Satisfaction the television agency » (qui produitVendredi tout est permis), « AW Radio » (qui détientOuï FM), « Arthur World Participation Group » (AWPG), « A World Finance », « AW Art », « AW Étoile », « AW Marceau », « AWI », « Luzarches la Rigalle », « Serenity Films Company » et « Serenity Fiction »[78], pour y être remplacé à chaque fois par Judith Aboulkheir, son bras droit de longue date[78]. Selon Hervé Israël, l'avocat fiscaliste cité par BFM Business,« abandonner ses mandats de dirigeant en France réduit l’activité en France, et accrédite vis-à-vis dufisc le fait que la résidence fiscale n’est plus en France »[78],[84].
Toujours le, l'hebdomadaire d'information belgeM… Belgique[84], relayé par BFM Business[78], dévoile qu’Arthur a créé le 27 décembre 2013 la société « Ocean Group SA », domiciliée en Belgique à Bruxelles. Selon l’hebdomadaire :« Pour l'heure, il ne s’agit que d’une simpleboîte aux lettres domiciliée chez « BPO Tax & Accountancy », unefiduciaire comptable et fiscale bruxelloise. Selon les statuts d’Ocean Group, […] Arthur détient personnellement 75 % des parts de la société et sa boîte aux lettres luxembourgeoise « AW Equity » les 25 % restants. Ocean Group aurait ainsi pour vocation, toujours selon ses statuts, de devenir laholding détenant les nombreuses sociétés françaises opérationnelles de l’animateur vedette[84] ». Seul le duo Essebag-Aboulkheir se trouve auconseil d’administration d’Ocean Group, dont l’administrateur-délégué est Arthur lui-même[84].
Déjà, en 2013, Arthur avaitdélocalisé sa société « Arthur World Participation Group » (AWPG) en Belgique[85]. Expliquant sa décision de délocaliser cette société, le siteMédiapart affirmait en 2013 que« le statut de holding luxembourgeoise recèle assez d'avantages pour que le jeu d'écriture entre Paris et Luxembourg soit un grand classique de la gestion d'entreprises, et (Arthur) ne peut l'ignorer »[85]. Arthur avait cependant démenti tout exil fiscal personnel, sonattachée de presse ayant indiqué à l'époque que« Arthur vit en France et paye ses impôts en France. »[85]
En, le nom d'Arthur est évoqué dans l'affaire desParadise Papers, pour avoir eu recours à une mécanique d'optimisation fiscale permise par l'île deMalte lui permettant de payer un taux deTVA très réduit sur son yacht[86].
Dans l'entre-deux tours de l'élection présidentielle de 2002, Arthur appelle implicitement à faire barrage àJean-Marie Le Pen, déclarant aux téléspectateurs de son émission :« si vous pouviez, le week-end prochain, éviter de mettre n'importe quel nom à l'intérieur [de l'enveloppe], ça nous rendrait service »[87].
Arthur soutient publiquementNicolas Sarkozy pendant lacampagne présidentielle de 2007 et se montre plusieurs fois à ses côtés, lors demeetings politiques[88].
Il s'est aussi engagé en faveur de l'association caritativebelgeCAP48, active depuis plus de50 ans, qui vient en aide auxpersonnes handicapées. Arthur a été deux fois parrain et invité exceptionnel de l'événement caritatif (en 2008 et en 2009)[89],[90].
Dans l'optique du2e tour de laprésidentielle de 2017, il laisse entendre qu'il votera en faveur d'Emmanuel Macron afin de faire barrage àMarine Le Pen[91].
Depuis lesattaques du Hamas contre Israël, le 7 octobre 2023, Arthur s'est exprimé plusieurs fois sur le sujet. En novembre 2023 surFrance Inter, il indique« vivre sous protection renforcée depuis le 8 octobre » à cause desmenaces de mort qu'il reçoit, et ajoute qu'« il y a des agents qui protègent ma famille et moi parce que je suis juif ». Il explique« être un humaniste », et« avoir marché pour tout le monde : pour lesOuïghours, pourGeorge Floyd etBlack Lives Matter, pour les femmes iraniennes et afghanes, contre l'homophobie… »[92],[93]
En, il proteste auprès du PDG deTV5 MondeYves Bigot sur la manière dont le journaliste de TV5 Mohamed Kaci a interviewé le porte-parole de l'armée israélienne Olivier Rafowicz[94].
Il produit aussi un documentaire sur le, diffusé en France surCNews, une première fois le, puis rediffusé le[95]. À l'occasion de la rediffusion, Arthur est l'invité de l'émissionL'Heure des pros dePascal Praud, où il indique être« protégé 24 heures sur 24 ». Il ajoute que les« 3 000 ou 4 000 terroristes » duHamas étaient entrés sur le territoire israélien« dans le but de faire un génocide »[96].
En janvier 2024, il proteste contre le classement parmi les40 femmes de l'année par l'édition française du magazineForbes deRima Hassan, qu'il qualifie d'"antisémite"[97].
En, il produit avec le publicitaireMaurice Lévy un clip contre l'antisémitisme pour l'association laLicra[98],[99].
En, invité dans l'émissionQuotidien surTMC[100], il explique soutenir les familles desotages israéliens (et autres nationalités), et les avoir présentées à« des journalistes et des hommes politiques » français, précisant :« si on avait appelé à la libération des otages, cette guerre serait finie depuis tellement longtemps. Je suis dans le camp de la paix : je suis pour qu'on rende les otages, et je suis aussi pour qu'on libère Gaza du Hamas »[101]. Il conclut :« Israel vit avec Gaza ce que l'Ukraine vit avec la Russie: ce sont les derniers remparts de ces grandes puissances qui veulent déstabiliser le monde », une comparaison qui est ensuite critiquée[101].
Le, il est l'invité deBFM TV[102]. Il indique se rendre chaque semaine au commissariat pour remettre aux policiers« une clé USB avec toutes les menaces » qu’il reçoit, ainsi que« les insultes »[103]. Il qualifie de« provocation » la présence de la députéeRima Hassan aux côtés deJean-Luc Mélenchon au lendemain desélections européennes de 2024[96]. Le même jour, il fait un discours lors de la cérémonie anniversaire des attaques du Hamas contre Israël organisée par l'association duCrif[104],[105].
Le 27 mai 2025, il participe à un dîner de l'association Diaspora Defenses Force[106]. L'événement, parrainé par le porte-parole de l'armée israélienneOlivier Rafowicz, est ensuite critiqué pour les propos controversés qui y ont été tenus[97],[107].
En septembre 2025, à la veille de la reconnaissance par la France de l'État de Palestine, il fait partie des signataires d'une tribune, publiée dansLe Figaro, demandant àEmmanuel Macron de ne pasreconnaître d'État palestinien sans conditions préalables, notamment la libération des otages et le démantèlement du Hamas[108]. La tribune estime que, si ces conditions ne sont pas remplies, cette reconnaissance serait une "capitulation morale face au terrorisme"[109],[110].
Il reçoit aussi la médaille duCrif Marseille Provence[111].
Pour le second anniversaire du 7 octobre, il publie chezGrasset son premier livre,J'ai perdu un bédouin dans Paris. Il explique que le 7 octobre a été pour lui « une bascule, une descente aux enfers où j’ai entraîné ma famille, mes proches, dans une apnée interminable »[112],[113]. A l'occasion de la sortie de l'ouvrage, il donne de nombreuses interviews où il exprime son point de vue. Dansla Tribune, il déplore que "l’antisémitisme de gauche est en pleine orgie depuis le 7 octobre. Il y a les calculs de LFI, mais il y a aussi cette jeunesse exaltée qui fait l’amalgame antisionisme/antisémitisme, convaincue d’être dans le camp du bien"[114],[115],[116]. Il indique avoir été reçu en tête-à-tête parEmmanuel Macron, et ajoute que la communauté juive de France est "fermée comme une huitre" envers lui, en raison de ses incessantes "montagnes russes" sur le conflit[117],[115],[116]. DansFranc-Tireur, il évoque "sa solitude et son sentiment d'abandon face à la montée de l'extrême gauche antisémite"[118]. SurFrance Inter, il reproche à la radio publique "d'avoir rappelé ce qui se passait à Gaza tous les jours, parfois de manière partisane", et que la balance pèse "en majorité" du côté des invités "reçus pour blâmer Israël"[119],[120],[121]. Dans la même interview, il critique à nouveau l'attitude d'Emmanuel Macron: "petit à petit, les déclarations ont été de plus en plus violentes: on a parlé de barbares, de massacres, de famine.... Plus récemment, le président se posait la question de l'humanisme des juifs français." Il ajoute que la reconnaissance de la Palestine est "un blanc seing au terrorisme"[119],[120],[121]. Ces propos sont salués parPascal Praud surEurope 1, qui déclare qu'Arthur est "l'exemple du courage"[122].
Fin, des critiques ont émergé sur le comportement d'Arthur dans l'émissionÀ prendre ou à laisser entre 2004 et 2006. Il lui est reproché dans une vidéo de la journalisteluxembourgeoise Alice Welter des remarquessexistes ou des baisers et gestes non consentis envers les candidates.
Face à la polémique, l'animateur précise qu'il s'agissait« d'une autre époque » et demande via sa société de production SAMARON decensurer toutes les archives de l'émission diffusées sur leweb[123],[124],[125],[126]. L'animateur demande également auprès duTribunal de Paris le retrait des plateformes deMeta etX de retirer ce qu'il estime être« d’un montage tronqué » qui engendre également des commentaires à caractèreantisémite, le[1], la demande a été rejetée[127].
Arthur et l'humoristeDieudonné sont, depuis de nombreuses années, opposés par le biais d'un conflit médiatique et judiciaire ; Arthur juge, en particulier, que« les positions politiques de Dieudonné sont clairementantisémites ». Dieudonné, en retour, accuse Arthur de« financer l'armée israélienne qui n'hésite pas à tuer des enfants ». Ces propos, à la suite d'uneplainte d'Arthur, conduisent Dieudonné à être condamné pourdiffamation le par letribunal correctionnel deParis[44],[45].
Le, lacour d'appel deRiom (Puy-de-Dôme) condamne Arthur à 3 000 euros d'amende avec sursis (et un euro de dommages) pour « injure publique » envers Dieudonné[128] ; le, Arthur avait déclaré sur l'antenne deEurope 1 :« même les mecs duFront national ont honte que Dieudonné soit venu les voir, c'est-à-dire que même le Front national n'en veut pas, (…) c'est bien la preuve que c'est la dernière des pourritures[129]. »
Le, Arthur est invité surFrance Inter dans l'émission deStéphane Bern,Le Fou du roi, pour parler de son premier spectacle[130]. Dans son livrePorte flingue, l'humoriste et chroniqueurDidier Porte explique qu'Arthur l'aurait contacté pour l'inviter à voir son spectacle, ce qu'il aurait refusé, préférant critiquer ses émissions surTF1, comme le jeuÀ prendre ou à laisser. Dans le même ouvrage, Porte souligne que, quelques jours avant leur première « confrontation », ils se sont produits dans la même salle, où Arthur aurait fait600 entrées, dont la moitié d'invitations, alors que Didier Porte aurait fait500 entrées payantes. La chronique se termine sur l'intervention d'Arthur, qui estime le salaire mensuel du chroniqueur à 20 000 €, tentant ainsi de le discréditer (la semaine suivante, Didier Porte revient sur son salaire, qu'il évalue à 10 000 €[131]). Le conflit revient sur le plateau de France Inter le, où une nouvelle chronique de Porte évoque l'exploitation de la caisse desintermittents du spectacle parEndemol, pour payer des employés sans fonction artistique[132].
Le, Arthur porte plainte contre Didier Porte, pour des chroniques tenues dans l'hebdomadairesatiriqueSiné Hebdo, où Arthur est qualifié de« truqueur »[133]. Dans l'article « Arthur et les maxicons », Didier Porte écrit qu'Arthur avait fait fortune grâce à l'argent duservice public et ne remplissait pas ses salles de spectacle[134]. Arthur réclame 15 000 € dedommages et intérêts et la publication du jugement en caractère de grande taille en première page du journalSiné Hebdo, disparu depuis le 28 avril 2010. Le, Arthur est débouté par la justice[135].
En, Arthur attaque en justice l'animateur de radioJean-Marc Morandini, auteur du livreLe Bal des faux-culs (éditions l'Archipel), considérant certains passages commediffamatoires et injurieux à son encontre. Arthur estime alors son préjudice à 85 000 €[136]. Il est débouté le par letribunal de grande instance de Paris et condamné à payer 1 000 € à Jean-Marc Morandini. Le TGI a jugé que Jean-Marc Morandini avait« simplement exercé son libre droit de critique »[137].
En 2021, il attaque l'animateurCyril Hanouna en justice, lui réclamant 9 000 000 € pour« dénigrement » et« manœuvres déloyales »[138]. Il lui reproche trente-trois séquences diffusées dansTouche pas à mon poste critiquant ses productions commeDistrict Z oules Anges de la téléréalité. Le,le tribunal de commerce de Paris juge qu'il y a bien eu dénigrement, mais n'accorde aucun dommage, estimant le préjudice non étayé[138],[139].
En 2009, il s'associe aufonds d’investissement 21 Centrale Partners, de la familleBenetton. Il investit ainsi8 millions d'euros dans Ethical Coffee Company, fabricant dedosettes de café, à hauteur de 5 % du capital. Fin 2009, Financière Safety Systems, détenue conjointement par Arthur et 21 Centrale Partners, entre également dans le capital du fabricant d'avertisseurs de radarsCoyote. Est également associé d'ECC,Guibor SA, une entreprise appartenant à Dominique Romano, dont les sociétés sont impliquées dans un vastedélit d'initiés, et poursuivi pour ce fait[140].
Ethical Coffee Company est liquidée en 2018. À la suite de cela, Arthur réclame en justice14 millions d'euros à la famille Benetton, mais est débouté par le tribunal[141].
En 2024, il réclame, avec une dizaine d’autres créanciers d'ECC,300 millions d'euros àNespresso qu'il poursuit devant la justice suisse. ECC souhaitait commercialiser descapsules concurrentes de la filiale deNestlé mais n'avait pu que tardivement commercialiser ses capsules sur le marché suisse en raison d'une plainte de lamultinationale[142].
Le 6 février 2015,BFM Business révèle que l'animateur a transféré une participation de 10 % qu'il détenait dans l'entrepriseCoyote System vers leLuxembourg où laplus-value n'est pas imposable. Dans sa chronique surFrance Inter, le journalistePatrick Cohen qualifie cette pratique d'« évasion fiscale », à la suite de quoi Arthur lui intente un procès en « diffamation », demandant 20 000 euros de dommages et 5 000 euros de frais de procédure. Il sera débouté et condamné à rembourser lesfrais de justice au journaliste[143].
En 2021, le magazineCapital publie une enquête sur sesinvestissements financiers[144]. Arthur attaque l'article pour« dénigrement », réclamant8 millions d'euros dedommages et intérêts. Il est débouté, et ne fait pas appel[145].
Parallèlement, Arthur a aussi attaqué pour « diffamation » le magazinePublic, qui avait repris les informations deCapital. Il est aussi débouté et ne fait pas appel[146].
Le 28 janvier 2024, Arthur dénonce la présence de lajuriste franco-palestinienneRima Hassan dans le classement deForbes France des40 femmes de l'année 2023, publié en août 2023[147]. L'animateur, affichant régulièrement son soutien auxIsraéliens depuis l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre 2023[148], l'accuse de faire« l'apologie duHamas » et d'être « uneantisémite patentée »[149],[150]. Il est à l'origine de publications visant Rima Hassan surTwitter, comme d'autres personnalités françaises. Cette dernière estime en réponse qu'il est« dérangé par tout ce [qu’elle a] bâti après être sortie d’un camp palestinien » et qualifie sa réaction d'« assez pathétique »[151].
Le 31 janvier, elle annonce, par l'intermédiaire de son avocatYassine Bouzrou, porter plainte contre Arthur pourdiffamation[152].
CD 2
CD 2
Arthur a animé des émissions pour le réveillon du 31 décembre (en 1994 et 1995 sur France 2 ; sur TF1 de 1996 à 2007 puis de 2010 à 2015) :
Le, Jacques Essebag, dit Arthur, est nommé au grade de chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur au titre de« animateur, producteur, dirigeant de sociétés ; 35 ans de services »[158]. Il est ensuite fait chevalier de l'ordre le par Nicolas Sarkozy[159].
En, il est nommé officier de l'ordre des Arts et des Lettres au titre de« Président de sociétés, groupe média français et international »[160]. Il est promu commandeur de l'ordre le au titre de« animateur de radio et de télévision, producteur »[161].
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