Le GroupeArt et Liberté (arabe : جماعة الفن والحرية) est un mouvement artistique et politiqueégyptien actif de 1938 à 1948, à peu près à l'époque de laSeconde Guerre mondiale. Parmi les fondateurs se trouvent le poète surréalisteGeorges Henein. Le groupe se basait principalement, mais pas exclusivement, sur lesurréalisme. Anti-fascistes, anti-colonialistes mais opposés aux approches nationalistes, la plupart des membres de ce groupe s’exilent après lecoup d'État de 1952 puis lacrise du canal de Suez.
Art et Liberté trouve son origine dans un manifeste publié parGeorges Henein et d'autres le 22 décembre 1938, intituléVive L'Art Dégénéré ! (Contre-attaque contre lesnazis et l’expositionEntartete Kunst organisée par eux àMunich en 1937, reprenant volontairement cette expression « d’art dégénéré » utilisée à cette occasion par les nazis pour tenter de ridiculiser l'art moderne)[1],[2],[3],[4]. Le manifeste circule auCaire à partir de décembre 1938, puis, traduit en français et en anglais, il est relayé dans différents magazines littéraires ou artistiques, sur le plan international, dès 1939 : notamment, à Paris, dansLa Nouvelle Revue française ou dans le mensuel françaisClé - bulletin de la Fédération Internationale de l’Art Révolutionnaire Indépendant (F.I.A.R.I.) - ou à Londres, dans leLondon Bulletin of Surrealism[5],[6].
Le groupe est officiellement formé le 19 janvier 1939, il est proche des surréalistes[3] et rassemble Georges Henein et d'autres écrivains, poètes ou artistes cairotes, tels que Kamel el-Telmissany etRamsès Younane, ainsi que divers anarchistes, troksystes et marxistes[3]. Le groupe lance successivement plusieurs magazines littéraires, notamment :Art and Liberty Bulletin (deux numéros en 1939), puisDon Quichotte (six numéros en 1939/1940), puisAl Tatawwur[7] (arabe : Le développement), sept numéros en 1940, puisLa Part du Sable, quatre numéros.
La formation initiale du groupe est déclenchée aussi par la rencontre de Georges Henein avec le futuriste italienFilippo Tommaso Marinetti. Filippo Marinetti est né à Alexandrie, en Égypte, une ville qui comptait à l'époque une importante population italienne. Filippo Marinetti revient une première fois en 1930 auCaire pour donner une série de conférences sur le futurisme à la communauté italo-égyptienne de la ville, puis une seconde fois en 1938 pour donner une conférence sur le futurisme dans un club littéraire le 24 mars[8]. Georges Henein, Jean Moscatelli et Georges Santini sont présents et provoquent un tollé en opposition à ce que prêche Marinetti. La soirée sombre rapidement dans le chaos et Henein, Moscatelli, Santini (ainsi que d'autres écrivains impliqués plus tard dans Art et Liberté) finissent par rompre tout lien avec Filippo Marinetti, en raison de son alignement progressif sur le mouvement fasciste[8].
La plupart des membres du groupe ne sont pas nés en Égypte mais sont des résidents étrangers[9]. Un point qui distingue Art et Liberté d'autres mouvements artistiques égyptiens est leur adhésion aucosmopolitisme et aux idées universalistes. Art et Liberté se positionne en opposition au sentiment nationaliste qui se développe dans l'Égypte du début du vingtième siècle. De 1881 à 1952, l'Égypte est sous occupation britannique. Le sentiment nationaliste d'abord anti-britannique, devient anti-étranger[9]. QuandGamal Abdel Nasser parvient au pouvoir, une bonne partie des membres du groupe sont contraints de quitter le pays en raison de l'hostilité du nouveau gouvernement.
Une rétrospective en 250 oeuvres sur les créations artistiques de ce groupe, intituléeArt et liberté: rupture, guerre et surréalisme en Égypte (1938-1948), est organisée en 2016/2017 auCentre national d'art et de culture Georges-Pompidou[2],[10].
:Plusieurs artistes femmes ont également appartenu à ce mouvement, notamment :
